上縣的沈家,那兩扇氣派的油黑大門之前，還懸著前日剛辦完壽宴未曾除去的喜幛。

這日午后,一行人擁著一輛車，了縣里，打聽著沈家的所在。

路人見車外跟了幾十個漢子，個個短打,氣勢洶洶，似是要來釁事的樣子，因那沈家平日在本地不得人心,指完了路，紛紛尾隨跟來去瞧熱鬧。

一行人很快尋到了沈家大門之前。車里下來一個瞧著像是頭領的中年婦人。婦人寒著面，站定,什麼也沒說，指著那兩扇大門，道了一聲“打”，當即便有幾個漢子持了石鎖上前,二話不說,朝著那大門招呼了上去。聲音驚了里面的門房，急忙開門,見狀,大吃一驚，前來阻攔,卻哪里攔得住？眼睜睜看著大門就要被打爛,慌忙轉,一溜煙地跑進去通報。

沈家三兄弟雖已分家，但都一道住在祖上留下的這大宅里。

沈大沈二夫婦以及沈三、劉氏夫婦，三家正在帳房算著老母做壽的賬，因分攤不均，兄弟間的臉有些不好看，妯娌更是相互抱怨，險些爭執，忽然聽到一群臉生之人竟打上大門，立刻丟下賬本，喚了十來個家奴，怒氣沖沖地趕到了門口，見家中那兩扇前些日為做壽剛刷過的嶄新大門已經搖搖晃晃，門板上赫然多出兩個破裂的大。

門前，圍滿了聞風而來的圍觀縣民，對著自家指指點點，瞧著無不一副幸災樂禍的樣子。

沈氏三兄弟又驚又怒，立刻差人速去報，自己又帶家奴上前，怒喝阻攔。

主人都被驚出來了，本以為對方至會先停手，哪知這些人不知哪里冒出來的，竟毫不講規矩，一副不打爛大門不肯罷休的架勢。一撥人上前推推搡搡地阻攔，另些人繼續砸著大門。

不絕于耳的乒乒乓乓聲中，在圍觀縣民興高采烈的吶喊助威聲里，沒幾下，兩扇大門轟然倒塌，木板碎裂了一地。

“回了吧！”

那婦人見大門被拆了，方淡淡地道了一聲，轉登車。

一群人齊聲應是，紛紛跟了上去。

沈家雖勉強算是躋本地末等士族之列，但平日出去，也是有頭有臉的人家，剛前日還替老母做了大壽，賓客盈門，風得很，不想今日竟被人如此莫名打爛了大門，怎肯善罷甘休？

沈三帶著家奴，了棒，沖上來阻攔。

不想那一群人竟是有備而來。

一個管事模樣的人喝了一聲，眾人便奔到車邊，竟從車里出了幾十把大刀，分發下去，人手一把。

朝廷嚴民間私藏刀，便是沈家，也不敢公然持刀，不過暗藏了幾把而已。

怎想的到，這一幫上門無理打砸的人，竟敢公然持刀？

眼見太底下刀閃閃，那些人個個兇神惡煞，沈三一時膽怯，不敢再上，只能停下，看著那一幫人揚長而去。

幾個兄弟迅速商議了下，沈大下滿腔怒火，一邊又打發人去府催，一邊兩個兄弟領人，尾隨跟了上去，不可人走。

當地縣令得報一伙人竟公然持刀上門打砸了沈家大門，因和沈家向有往來，剛前日才赴了壽宴，當即點了皂役，親自領人前來捉拿。一路急火火地趕來，終于將那一伙人攔在了去往京口的半道之上。

沈家兄弟見縣令來了，膽氣大壯，這才怒氣沖沖地上前，將事經過敘了一遍。

縣令然大怒，命人設下路障，自己上前，指著那輛車，厲聲叱道：“你何人，還不下來拜見？天化日，竟敢公然持刀行兇，無端端打破人家大門？須知便是一個私藏刀械之罪，本就能將你捉大牢，問個圖謀作之罪！”

“且他知道咱們何人。”

車廂門窗紋不，只傳出那婦人的聲音。

管事應是，轉來到縣令面前，附耳，不過道了幾句而已，縣令臉一變，定在那里，遲疑了片刻，竟立刻換了一副笑，躬道：“原來如此！誤會！誤會！他沈家人既先做下如此之事，莫說打爛了大門，便是拆屋破墻，也是理所當然！下起先不知，遭了蒙蔽。下衙門里還另有要事，先行告退。”

縣令說完，立刻命人拿開路障，帶了衙役，轉匆匆就走。

沈二沈三眼見縣令前倨后恭，才一眨眼的功夫，竟就丟下這里要走，急忙上去阻攔。

縣令寒著面，冷冷地道：“知道你們得罪了何人嗎？這些人是奉了京口李穆夫人高氏的命來的！你們自己作死也就罷了，休要牽連本！”說完撇下兩人，拂袖而去。

沈二還有些不明就里，沈三的一張臉，卻漲了豬肝的。

雖深秋時令，他腦門上卻也沁出了一層汗。

沈二見他異常，立刻追問。沈三這才吞吞吐吐，將前些日在京口鎮當鋪前偶遇過沈氏和高氏的事講了出來。

沈二恍然大悟，用力頓足，恨恨地道：“你這蠢貨！阿妹既和高氏有如此，人給母親送來裳，怎好如此行事？”

沈三垂頭喪氣，一語不發。

“你這蠢貨！事不足，敗事有余！”

不說沈二罵了兄弟，下心中煩，趕回沈家尋沈大商議對策，此刻京口這邊，阿已經回來。

蔣家被這麼鬧了一場，沈氏和一雙兒此刻暫時都被接到了李家。盧氏和一些平日好的街坊婦人，都在屋里著沈氏。有人痛罵沈家兄弟黑心絕，有人陪著沈氏在抹眼淚。

神和阿停伴著兩個孩子在玩。

阿出神，悄悄將方才自己領了莊園之人過去將沈家大門打破的經過講了一遍，最后嘆道：“貧賤夫妻百事哀，今日我才算是見識到了。也是那沈氏和你有緣，能得小娘子如此出手相助。”

神抿了抿：“你瞧著吧，那幾個不要臉的還會來這里的。等他們來了，才要他們知道，什麼做仗勢欺人！”

……

蔣家門外，蔣弢已聞訊趕回，很快，孫放之等人也都趕來，見狀，無不然大怒。

孫放之一聲怒喝，轉就走。

附近城隍廟一帶的鋪子和人家，掌柜、伙計、父子、兄弟，一呼百應，取的取，拎菜刀的拎菜刀，轉眼間，就聚了數百之眾。

眾人義憤填膺，朝著上縣的方向而去。

蔣弢急忙阻攔。奈何群洶涌，以他一人之力，又如何擋得住？眼見一大群人朝著鎮口涌去，怕事鬧得不可收拾，忙人去尋李穆。正急得不行，忽然看到遠有人縱馬而來，轉眼到了近前，正是李穆和郭詹，這才松了口氣，忙迎了上去，將事飛快講了一遍。

李穆趕了上去，和郭詹攔在鎮口，喝了一聲。眾人見他來了，這才停了下來，喧嘩聲漸漸止住。

孫放之一邊朝他走去，一邊大聲說道：“敬臣，你來的正好！蔣二兄遭如此欺凌，是可忍，孰不可忍！咱們這就過去，把沈家拆個稀爛！下回我再看到沈家兄弟踏上京口半步，我定要打斷他兩條！”

……

沈家兄弟和蔣弢一向惡，更不許沈氏探老母，這事，李穆一向是知道的。

但這種涉及家務之事，他一個外人，不便隨意手。且蔣弢沈氏夫婦向來忍，也不愿將事鬧大。故這幾年，彼此相安無事，也就這麼過了下來。

今日事卻鬧到了這樣的地步，倒有些出乎意料之外。

李穆向孫放之等人，道：“承蒙諸位仗義出手，李穆先代蔣二兄言謝。但此事終歸還是蔣二兄的家務之事，不宜如此興師眾。我為令主，諸位若信得過，此事便給我。我定要那沈氏兄弟上門賠罪，不墮我京口之威！諸位以為如何？”

蔣弢也趕了上來。

“蔣某不才，得諸位友鄰相助，激萬分！懇請諸位聽敬臣之言，稍安毋躁，勿令此事再起風波，蔣某激不盡！”

他說著，向對面連連躬作揖。

眾人之所以如此群激憤，除了同蔣弢夫婦的遭遇，也是有了一種被外人打到頭上的辱之，這才同仇敵愾，一呼百應。

李穆在京口素有威。他要做的事，從來沒有失手過的。

他既出面如此開口，眾人自然不會忤逆，于是紛紛收了棒菜刀，罵的罵，議論的議論，漸漸散去。

李穆了蔣弢和郭詹等人，正要商議如何置，突聽后起了一陣。

“他的！沈家兄弟這是給臉不要臉了！竟還敢找上京口！”

有人破口大罵。眾人呼啦啦地又聚在了一起，才放下去的棒和菜刀，又紛紛舉了起來。

李穆轉頭，見鎮口方向匆匆地來了一行人馬，領頭的，正是沈氏大兄沈大。

李穆立與道路中央，冷眼看著那些人鎮。

沈家人若真不知死活，惹怒了他，這等世，滅幾戶如此門第，于他而言，不過如滅螻蟻。

沈大平日不慣騎馬，此刻為了趕路，上了馬背，騎得滿頭大汗，終于到了京口鎮，遠遠瞧見前頭堵了一大群的人，個個向著自己怒目而視，張了下，看見被人簇在道路中間的李穆，松了口氣，急忙下馬，帶了兄弟，匆匆到了跟前，顧不得汗，作揖道：“李將軍在上，沈某一拜！敢問李將軍，夫人可在？可否引沈某，前去拜見一番？”

京口眾人原本劍拔弩張，忽見沈家兄弟這般恭敬模樣，面面相覷，四周漸漸地安靜了下來。

李穆眸底掠過一道不易覺察的暗芒。

瞇了瞇眼，淡淡地道：“見何事？”

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