深夜, 雨幕中。
謝紓的馬車停在幽靜無人的清泉山莊門前。
謝紓護著明儀從馬車上下來,青石板路,他橫抱著明儀一路走近山莊里面, 進了山莊,他輕輕把明儀放下。
明儀的袖滴著水, 半的長發在側臉。
謝紓抬手撥開臉上的發:“先去熱泉沐浴驅寒, 莫要著涼。”
明儀應了聲“好”, 抬頭瞥見謝紓淋的衫著他的皮, 頓了頓別過臉輕聲道:“你……也一起去吧。”
謝紓眸一沉,再一次向明儀確認:“可以嗎?”
“嗯。”明儀應道。
這并非是明儀想同謝紓共浴。只是見謝紓渾的狼狽樣有些不忍, 且記得后院的熱泉分了男湯和湯,湯池中間還有竹簾遮擋,又看不到彼此。
在同謝紓一起走到后院熱泉前, 明儀很天真地這麼想著, 等到了后院熱泉邊上, 明儀一下傻了眼。
明儀:“……”
怎麼原先隔在兩座湯池中間的竹簾不見了?
白的熱泉氤氳著朦朧水汽。謝紓抬手解開明儀上的系帶:“殿下邀臣一道沐浴, 臣懷于心, 自是不好辜負殿下一片心,這樣吧, 臣親自服侍殿下沐浴。”
明儀聞言繃了起來, 一臉憤:“你……”
“放心, 我什麼也不做。”見明儀有些抗拒, 謝紓向明儀保證, 只是純粹地幫洗, 絕不越界。
他也的確如他所言, 守著與明儀之間的距離, 舉止作都極為注意。
明儀浸沒在熱泉當中, 由謝紓替自己著臉上的水漬。泡得腦袋渾渾的,全松懈了下來,也不知怎麼問了句:“你不想嗎?”
謝紓手上作一頓,低沉著聲:“你應該看得見,我很想。”
明儀一下紅了臉,猛地閉上眼睛。
“安心。”謝紓沉聲道,“我既答應了你什麼也不做,便一定會遵守到底。”
“無論怎樣都會遵守到底?”明儀緩緩睜開眼,見他額間布滿細的汗,忍而不得的樣子,明儀忽起了一點壞心,故意抬起腳尖輕輕撥了他一會兒。
謝紓僵在熱泉中,薄抿:“別。”
明儀偏不如他愿,笑了幾聲,開水花湊到謝紓跟前,踮腳在他畔輕啄了一口。
謝紓倒吸了一口涼氣,在理智奔潰邊緣,起上岸。
“你就這麼走了嗎?”明儀低垂著眉,語氣藏著一抹“不舍”。
“我不走。”謝紓認栽般地停住腳步,回到熱泉邊,對著明儀似警告般道,“別再我,否則……”
明儀握住他的掌心,把他扯進熱泉里。
從前他不知放過幾次鴿子,今日還偏要折磨他。
一報還一報。
熱泉邊上濺起一陣水花,明儀將謝紓抵在熱泉周圍的石壁上,自上而下俯視著他,笑問:“否則什麼?”
謝紓被迫靠在石壁上,覺察到明儀有意無意地向自己,似刻意撥,抿閉上眼,強忍道:“沒什麼。”
“只是想告訴殿下,池底小心些,否則易倒。你上回便不小心倒過,弄得滿淤青,莫要重蹈覆轍。”
明儀聽他提起自己從前在池里摔倒之事,想到當時自己四仰八叉地摔在池子里的糗樣,一陣憤懣,俯報復般地淺蹭著他。
謝紓咬牙忍著不適。
明儀得逞地一笑,繼續折磨了他一會兒,見他有些撐不住了,才堪堪放過他。
正打算站穩轉,從腳底心傳來一被千萬只小蟲嗜咬的覺。在池子里蹲得太久,腳毫無意外地麻了。
“呲溜”一,發生了謝紓口中“重蹈覆轍”的意外。就這麼順勢而,一下跌坐在了謝紓之上。
謝紓睜大了眼,深吸一口氣,“嘶”了一聲。他怎麼也沒想到,自己就這樣意外地“很想”功了。
明儀整個人都在抖,后悔也來不及了。
謝紓在此刻拿回了主導權,一手摁住明儀被撐鼓的小腹,意味深長地笑了。
這可怪不了他,后頭的事可由不得了。
明儀為這場意外付出了慘痛代價,深刻會了一把什麼做玩火自焚。
以至于自清泉山莊回去后,在榻上休養了整整兩日才緩過勁來。
這兩日間,宜園送了好些養的補品來長公主府,以表其主人對的深深歉意。
那位讓明儀死去活來的罪魁禍首,兩日來多次求見都被明儀給拒了。
只要看見他那張臉,明儀就會想起那夜在清泉山莊,愚蠢到搬起石頭砸自己的腳的自己。
如今明儀是京城權貴眼中的香餑餑,臥“病”在床的消息很快便傳開了。
一時間有不貴眷送禮問。
別人倒也罷了,連那位遠方外甥小皇帝也送了東西過來。
明徹送來的是一副名家字畫,上頭什麼也沒畫,只畫了一片青青草原。
明徹還在畫的底下題了字——
天涯何無芳草。
明儀:“……”他這是什麼意思?
*
明儀在長公主府閉門休養的第二日,收到了一封來自晉安大長公主的帖子。
帖子是邀明儀前去赴老人家六十大壽的。
晉安大長公主是崔書窈的生母,亦是明儀名義上的姑母。
為何說是名義上的,是因為晉安大長公主原本并非宗室。
本只是個沒落世家之,后因自愿代替父皇長姐和親蠻夷,而被封為公主。
在蠻荒之地熬了十年,熬死了蠻夷可汗,而后才得以有機會回京。
父皇其當年替嫁之恩,風迎接了,并尊其為義姐,賜公主府,對其頗為敬重。
而后晉安二嫁給了出自名門崔氏的鎮遠侯,鎮遠侯對言聽計從重有加,二人育有一崔書窈。
在鎮遠侯死后,晉安大長公主把持了崔氏一門。
自落魄世家一路往上爬,最終以公主之尊,為大家族的話事人。其手段可見一斑,是個令人敬佩的人。
晉安大長公主雖是崔書窈生母,不過其與明儀并無過節,且在明儀小時候,晉安大長公主常進宮來看崔書窈,每回都會給明儀捎上些像是風車、草編兔子之類民間的小玩意。
晉安大長公主深諳與人相之道。
父皇過世前,也曾代過明儀,晉安大長公主一家都對他們皇室有恩,莫要對晉安大長公主不敬。
晉安大長公主素來行事低調,已經多年未在府中設宴了,而今卻忽然一反常態要辦壽宴。
明儀想到最近自己與崔書窈之間的糾葛,猜到晉安大長公主辦壽宴,大約是和這事有關。
父母之子則為之計長遠。晉安大長公主估著想借著壽宴的機會,勸和跟崔書窈。
冰凍三尺非一日之寒,跟崔書窈之間的恩怨,并非一兩句話便能化解的。
只是有這重重關系在,眼下晉安大長公主親自派人送了帖子來,明儀自是不好拒了的。
*
晉安大長公主府。
“什麼?你要我同服道歉?”崔書窈一臉不可置信地著坐在正堂上首品茶的晉安大長公主。
晉安大長公主“砰”地將茶盞重重扣在黑漆紫檀木桌幾上:“怎麼,你還不愿意?”
崔書窈抬起頭:“憑什麼?”
“憑什麼?”晉安大長公主涼涼笑了聲,“我阮含楨聰明一世,怎麼會生出你這種糊涂鬼。你也不看看你現在都什麼樣子了,從小到大我說過多次不要再去招惹殿下,招惹不會有好果子吃,你非冥頑不靈。”
崔書窈承認自小便厭惡明儀,厭惡比自己,厭惡份比自己高貴,厭惡一切好。
憑什麼?憑什麼上天如此不公,不公到連最喜歡的爹爹也要為了救明儀的父親而死?
“一切都是明儀欠我的。”崔書窈握著拳,紅了眼,“我爹他……”
晉安大長公主搖頭嘆息:“你爹他是死得其所。”
“當年崔氏一門早已遠不如從前,你爹為博一個前程才接了護送先帝的險差。”
“確也是他時運不濟,剛巧便上了刺客行刺。那波刺客來勢洶洶,個個都是豁出去不怕死的。當時那狀況,他若不而出,恐怕要全軍覆沒。”
“他替陛下去死,從頭到尾都是他自愿的。你以為他不死,崔家能榮耀至今?你以為他不死,你我如今能過得這般面?”
“一切都是你爹算好了的,這是他所做的取舍,亦是耀門楣的代價。”
晉安大長公主盯著崔書窈的眼睛:“阿窈,殿下不欠你的,從來都不欠你的。”
“這些年若非知你年痛失父親之苦,對你忍讓。你以為憑你的份和那些上不了臺面的小伎倆能對付得了?”
晉安大長公主嘆了口氣:“阿窈認清自己有幾斤幾兩,莫要再意氣用事。”
崔書窈冷笑一聲。
瞧瞧,即便是在與最親的母親眼中,明儀也是如此懂事善良。
晉安大長公主不再同崔書窈多說,只對發出最后通牒。
“過幾日是我六十壽辰,我已設了壽宴,邀殿下前來赴宴。依著的子,多會看在過往意的份上前來赴宴。倒時你便當眾朝端茶認錯。雖驕矜但不是不講理的人,看在我與父皇的面上,不會多與你計較。你好好認了錯,這些事也就都過去了。若你非要為了一時的面,毀了自己的將來,為娘也救不了你。”
崔書窈垂下眼,藏起眸中狠戾之,假意順從地應了聲:“我知道。”
這場壽宴,一定會讓明儀好好過的。
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