賑災的善款怕是明年這個時候也湊不齊。

我從枕頭下面出那張疊好的紙，展開。

沈薇提供的名單上，幾個朝廷要員都慣會拖延，按照正常的流程去查。

還沒等我查到，他們就能把錢財挪空了。

不如來個突襲。

我閉了閉眼睛，覺得自己真是個勞碌命。

兩日后中秋，所有大臣都會攜家眷進宮，不如就定在那時……

正想著，外間傳來靜。

小宮給人行禮：

「奴婢給皇上請安，皇上萬福。」

接著又是一句：

「奴婢給妃娘娘請安，妃娘娘萬福。」

我將名單疊好，重新回側枕頭下。

簾帳被宮上去固定好。

父皇在外看著我，難得的語氣和緩：

「太子憂心國事，但也要注意。」

看來沈薇的藥確實讓父皇很舒

心。

往日里，他只恨我不夠勤勉，無法讓他做甩手掌柜。

今日竟破天荒地關心了一句。

沈薇上前兩步，握住我的手，一副心疼模樣。

回頭看父皇：

「皇上，殿下燒得這般厲害，著實讓臣妾這個做庶母的心疼。

「恰巧臣妾也要安排中秋宮宴的事，不如……就讓臣妾在這里陪著殿下？」

父皇龍大悅：

「還是我的兒最會心疼人。

「既然如此，你便留下吧。

「替朕好好照顧太子，省得宮里那些老頑固又說朕對太子的關心不夠。」

沈薇乖巧應聲：

「能為皇上分憂，是臣妾的福氣。」

8

沈薇在我這里待了兩日，與我同吃同睡。

礙于我病著，父皇便沒再過來，但大大小小的賞賜一直往我寢宮里抬。

沈薇的手劃過那一箱西域進貢的珠寶，面無表地賞給宮的下人。

我忍不住問：「你不怕父皇知道了怪罪你？」

沈薇回，對著我的時候了笑：

「男人嘛，你越是不在意他，他便越要往你跟前湊。

「送的東西也是一樣，你越是稀罕，他越覺得你配不上。」

著實教了。

我自己還有些發酸的脊背，看窗外好不容易放晴的天。

決定出宮去，跟陳宥廷再確認一下今晚要做的事。

沈薇在我出門前幫我理了理外袍褶皺：

「不用著急回來，宮我幫你守著。」

湊上前來親親我的側臉，在我反應過來前，將我推出了殿門。

還是翻墻進去的。

父皇疑心病重，若是知道我跟朝中大臣有所往來，必然會降低對我的信任。

陳宥廷今日看著忙糟糟的。

我翻墻都落進院子里了，他才頂著一頭糟糟的發抬頭看我。

他沖我招手：

「按照薇說的，我費了大工夫往他們府里安人手，清了路線。

「今晚進去，直奔目標。

「就是我手底下可以信任的人太，跑這幾要點功夫。

「但宮宴結束前肯定能好，你拖著他們，別讓他們找到理由提前離開就行。」

陳宥廷給我看他眼底熬出來的一片烏青。

「累死我了，好難做啊。」

我看他畫出來的地圖，給他指了幾缺。

「累點，但升得快。

「這件事了，功勞全是你一個人的。

「百姓夸贊，你的政績也好看。」

陳宥廷點頭，表贊同。

他還有點滋滋的：

「這件事辦好了，薇肯定要高看我一眼。

「我跟那些紈绔子弟可不一樣，我是做實事的。」

我將地圖遞還給他：

「這幾再細化一下，晚上別掉鏈子。」

9

回宮換了件服，就到了晚宴的點。

途經花園時遇見了我的母親。

帶著我八歲的弟，在花園賞花。

見我與沈薇一起，臉登時就變了。

母親不喜歡我。

我出生的時候，母親覺得子晦氣，要將我溺死。

父皇將我救下。

母親越是厭惡我，父皇就越是高興。

因為我在這深宮里孤立無援。

就算我勤于政事，能力出眾，但只要我離掌控，他就可以向天下道出我的兒。

我有再大的本事，也掀不風浪。

如今弟長到八歲，母親更是視我為眼中釘中刺。

前些日子還對我說：

「你怎麼不去死？

「哪家的姐姐像你這樣，強占弟弟的位子？」

母親更不喜歡沈薇。

是端莊的大家閨秀，從骨子里瞧不起這種青樓賣笑的。

所以我們從旁邊經過，看著我們，像看著臭水里暗的老鼠。

那種厭惡瞧不起的神，每看一次，對我而言，都如同千刀萬剮。

可是母親，如果弟弟為了太子。

你猜，他能活幾時？

10

沈薇說我休息不當，氣不太好。

用手蘸取自己上的胭脂，輕輕按在我的上。

眉眼彎彎地打量我，又夸我：

「殿下當真是極了。」

周圍一眾宮太監皆低下了頭。

一聲厲喝從不遠傳來：

「你們在干什麼！」

抬頭一看，是宋文進和父皇。

宋文進氣得頭發都要立起來了，回首對父皇說：

「皇兄

，這次你看見了吧？這妖就是對殿下圖謀不軌！」

一眾人說話間走近了。

沈薇當著父皇的面，又按了兩下我的，這才回給他行禮。

像只蝴蝶，輕飄飄地從我邊離開，落進父皇懷里。

仰頭，讓父皇看上的胭脂，又指了指我：

「皇上您瞧，殿下點了跟臣妾一樣的胭脂，是不是神很多？」

父皇親了親沈薇的面頰：

「嗯，還是朕的兒會挑。」

宋文進瞪大眼睛盯著我們看，大概是覺得世界荒謬。

11

中秋宴進行得很順利。

中途有兩人得到了家中消息，想要離席。

多虧宋文進這個草包，覺得規矩不可破，愣是拖住了沒讓他們走。

等到中秋宴結束，他們趕回家。

陳宥廷已經整理好大賬目，直呈父皇案頭了。

當天夜里，幾人便被下了大獄。

南邊水患疫報頻頻，父皇命我帶著資草藥，代替他去賑災。

沈薇以心系故土，想洗妖妃罪名為由，說服了父皇，隨我一同前往。

同行的還有監察史陳宥廷，父皇最近很信任他。

12

一路顛簸，陳宥廷這種公子哥早就不住了。

整日里就挨著沈薇，哼哼唧唧地抱怨：

「薇，我的腰都快散架了。」

沈薇一般不搭理他，坐在我邊看話本。

實在被說得煩了，就讓我把他趕出馬車去。

今日，陳宥廷又在故技重施。

連下了幾日的雨，即便是沈薇，也有些煩躁。

放下手中的書，對陳宥廷說：

「腰酸背痛，那說明你缺鍛煉。

「從今日起，馬車你不必再坐了，下去步行吧。」

陳宥廷想繼續賣可憐，沈薇抬手打斷：

「還坐著馬車就腰酸背痛，到了地方能指你干什麼？

「我們是來賑災的，不是來游山玩水的。」

陳宥廷被這兩句話一說，沒詞了。

磕磕半天，說出一句：

「薇你放心，既是你長大的地方，我一定會盡力。」

沈薇：「盡力，那也得先有力才行。」

陳宥廷被這話一激，當真下了馬車去。

我起簾子往外看，外面細雨綿綿，他連傘也不打，徑直在雨中行走。

我搖搖頭，吩咐下人備好姜湯。

沈薇往我這兒靠，最后躺倒在我的上。

越接近南邊，的束縛越，總在不自覺間，出點放縱。

側過，將腦袋埋在我的腰腹，嘟囔：

「困了，睡會兒。」

我手上還拿著書，卻再沒看進去一個字。

13

馬車沒能抵達目的地，積水太嚴重，只能步行。

縣太爺不出人手幫我們拿東西。

陳宥廷步行了十幾里地累得像條死狗，還得背上草藥往城里走。

終于歇了往沈薇邊湊的心思。

沈薇扛起一大袋沙包的時候著實驚到了我。

那細細的腕子，纖瘦的腰肢，怎麼看都很容易折。

我想將肩膀上的東西接過來，結果讓人又往自己肩膀上上了一袋，走得腳下生風，毫不吃力。

我默默回出去的手，也往自己肩膀上加了一袋。

走進去，找到高，支起施粥的點，隔出幾塊小地方來。

跟來的太醫們開始忙活。

米粥的香氣混雜著草藥味往四周傳開。

周圍全是難民，但沒有一個上來瘋搶的，只眼地看著。

縣太爺帶著人堵住東邊缺口，一泥濘地走過來。

隔著三五步的距離給我行禮：

「殿下休怪，城中已經起了疫病。

「微臣這些天日日接災民，不敢近殿下的，怕過了病氣。」

他指給我看遠的宅子：

「住給殿下清理好了，殿下帶人過去就行。」

縣令面上有些愧：

「實在是況急，住簡陋，還殿下莫要怪罪。」

我見他肩膀有滲出來，遣了太醫上前包扎。

資帶到，命令下達。

我只需要在后方稍作督促。

父皇派我來，原也不是想折磨我，只是派我這個太子出來，全他好皇帝的名聲。

縣令騰出來的是一民宅，因為地勢高，水只沒過門口。

四間屋子，外帶一個小院。

隨行侍衛只留了四個，剩下的都派出去幫忙。

陳宥廷歇了會兒，恢復了點神。

眼睛咕嚕嚕轉了兩圈，開口：

「侍衛兩人一間，太子殿下你自己一間，我和薇一間。」

算盤打得怪響的。

沈薇剛放下書中的東西，抬腳給他踹了個屁墩：

「呸，下流。」

陳宥廷委屈：

「那你跟太子殿下睡，也不合禮數啊。」

一旁的侍衛長默默舉手：

「屬下們睡一間就好，主子們一人一間。」

陳宥廷還要張，我抬手打斷他：

「再說就把你拴門口，留一間給來匯報的太醫們歇腳。」

14

晚上沈薇敲開了我的屋門，抱著自己的被子進來：

已經爬上我的床了，才想起來，裝作可憐兮兮地看向我：

「太冷了，妾一個人睡不著。」

我眉心，上床蓋好被子：

「別折騰了，睡吧。」

天涼，還是在這種疫病橫行的地方，充足的睡眠很有必要。

躺下，往我邊湊湊，然后親親我的臉。

這才滿足地閉上眼睛。

等到呼吸平緩，我睜開眼睛，看了看。

沈薇睡著的時候，跟醒著的時候也不一樣。

嫵沒了，出的是種若有若無的天真。

我抬手，輕輕平微蹙的眉。

下面的人說是十一歲被賣進青樓的，從一個什麼本事都沒有的，長到如今，

也不知吃了多苦。

十一歲就離開的故土，近十年后，故地重游。

看著那些流離失所的百姓，看著一片狼藉的廢墟之地，在想什麼呢？

手下的睫微微，我下意識想要收回手。

卻不及速度快，被一把抓住。

那艷麗的眸子緩緩睜開，看見我之后微微彎了彎。

松開我的手，抱住我的腰：

「殿下，別嚇妾。」

聲音懶懶的：

「以往在樓里，總有手腳不老實的客人。

「即便媽媽再三表明，我是清伶，不接客，還是會有人來占便宜。」

抬手，在空中比劃兩下：

「我手底下也有好多姐妹，我得保護們的安全。

「所以只要有人敢手，我就擰斷他們的胳膊。

「久而久之，就傳出了我潑辣的名聲。」

蹭蹭我的脖子，困意漸濃：

「好在皇帝好，之前本沒打聽過我。

「不然我還混不進去宮里。」

我聽斷斷續續，向我陳述那些埋在記憶里的過往，又一起在窗外雨聲噼啪里眠。