他說：「珠珠，珍重。」

我一時語塞，久久哽咽不能言。

19.

封后儀式后，我執掌印，了真正的皇后。

先帝新喪，舉國守孝，婚姻嫁娶一例不許，自然也沒人敢提議選秀。

先帝的妃嬪多挪到太妃所去，明琛的后宮空的。

大多時候，他只有我陪著。

他批奏折，我就畫幾幅鬼畫符，他在前殿與大臣議事，我便在后殿擺弄東西。

明琛回來看見我，肅冷的神便淡了下去，手掌輕輕攏住我的頭，取幾綹發在手心慢慢挲。

從前在貴妃宮里便是這樣，我皺著眉頭刺繡，他書桌那頭讀書。

只是那時他不搭理我，現在是不想搭理也不行，偌大后宮，他只有我一個人。

直到有一日我來養心殿，看見一極嫵的子，眸似秋水，形似俏荷。

在太后邊，一片靜之態，眼睛不住地瞟明琛。

明琛和離得很近，臉上帶著若有若無的笑意。

我在門檻前停下，默了一會，轉回去了。

20.

那子是太后的親外甥，蔣玉瑤。

從那天起，就跟在明琛旁，為他磨墨，備，太后時常來探，拉著他們共同用膳。

明琛從未拒絕過。

我再去找他，被蔣玉瑤風輕云淡攔了下來。

笑：「明琛哥哥正在午睡，娘娘待會再來吧。」

我正看一眼，輕嗤一聲：「明琛哥哥？」

應了聲，笑容花般展開。

我不輕不重地說：「蔣家夫人就是這麼教你規矩的？」

短短一句話，紅了眼眶。

聽宮人說，蔣玉瑤連飯都沒吃，哭了整宿。

我沒當回事，再開開心心去找明琛時，他神冷淡：「你說話，也要注意些。」

我愣在原地。

明琛皺眉：「別太刻薄。」

他旁，蔣玉瑤輕輕泣。

我當即笑了出來，揚眉看向他：「這就上了？也太快了些吧。」

明琛不不慢地反問：「吃醋了？」

我語塞，一時間心如麻。

這事沒完，當晚，明琛著我的頭發問：「見我向著蔣玉瑤，不開心？」

我咬咬轉過頭，他起我的下，低頭湊過來：「我管過你和明禎麼？」

明禎？我和明禎？

我氣笑了：「我們之間可清清白白，不像你倆……」

話音未落，他堵住我的，睫激烈地著。

我瞪大雙眼推拒，他吻的更深，息聲低沉。

在我窒息前一刻，他輕輕放開我，語氣發狠：「人清白，心可不清白。」

我慢慢緩過神，察覺出了語氣中細碎的不甘。

先帝生前

，我的那句喜歡，原來他還是在意的。

可也僅是在意。

守孝期一過，蔣玉瑤就了蔣淑妃。

被冊封的當晚，正是出孝期第一天。

宮里人都在猜，皇帝是臨幸皇后，還是蔣淑妃。

太后可真是明琛親娘，都不舍得他為難，天不亮就召我陪禮佛。

我整整抄了一天佛經，不吃不喝，頭昏腦脹。

第二天清晨渾渾噩噩的，聽見太后的心腹來報，皇帝和蔣淑妃，一夜歡好。

21.

暮春時節，娘娘撐不住了。

病來如山倒，病去如，深宮這些年，熬去了所有活力。

懨懨地靠在床頭，眼角凝了大滴大滴的淚。

太醫進來時，喃喃自語，說看見了先帝。

我拉住的手，哽咽著呼喚：「娘娘，我是阿念啊，你看不見我麼？」

這才漸漸晃過神，目落到我上，出一個笑：「阿念啊，你怎麼突然就長這麼大了？」

我忍著心痛，問太醫病。

太醫搖頭：「只在這幾天了，娘娘做好準備。」

我頓時淚如雨下，膝蓋一，跪在他跟前，只求他盡盡力。

太醫嚇的面灰白，手足無措。

娘娘艱難地說：「阿念，別為難太醫了。」

口里喚起明禎的名字，時高時低，我一陣心酸，飛奔著趕到養心殿。

殿，明琛和蔣玉瑤圍在太后旁笑地喝茶。

明琛的目探了過來，我咬著，一聲不吭地跪下。

殿一寂。

太后冷哼：「要死了？」

一語中的，我說：「請皇上恩準，讓王爺回京見最后一面，也好赴喪。」

蔣玉瑤銀鈴般輕笑：「王爺駐守邊疆，豈能為一庶人棄邊防于不顧？」

我盯著，厲聲說：「難道邊防除了王爺便無人可用了嗎？」

蔣玉瑤訕訕閉上，看向明琛。

他正仔細地剝一個橘，細長白皙說手指染了。

我一不地盯著他，可他不聲間低睫，將百轉千回的心思藏了起來。

半響，明琛慢條斯理了手，抬眼看我：「皇后，你僭越了。」

我忍著淚，再三懇請。

明琛俯，眸子清冷，用只有我能聽見的聲音說：「想見他的人，到底是，還是你？」

我再也遏制不住，咬牙扇了他一掌，即刻我便后悔了，僵在原地。

他神冷沉，抬起我的下看了一會，毫不猶豫地甩開。

「皇后言行犯上，足三月。」

22.

明禎最終還是見到了娘娘最后一面。

我急中出錯，竟忘了此時正是駐邊大將回京述職期，明禎早已在路上，收到消息，快馬加鞭，一天時間就到了皇宮。

他還帶來霧河水與江南泥土，放在娘娘床頭。

那泥土上的梅花，衰敗零落，已經枯萎了。

娘娘很開心，看著我們：「真好啊，這麼多年過去，你們還這麼好。以后我不在，你們就是彼此最親的人。」

我使勁點頭。

娘娘說著說著有些憾，歪頭看明禎，抱怨：「你怎麼還不家呢？是不是太調皮了，沒有姑娘喜歡啊？」

明禎牽強地笑：「娘，哪有姑娘看得上我啊。」

我說：「娘娘你放心，我一定挑全京城最好的姑娘配他。」

娘娘破涕為笑，連聲說好。

眼里的芒一點點淡下去，嗅了嗅那枝殘梅，手腕垂落。

曾經的國母，中宮皇后，死于深宮中，無人能為明正大的送葬。

我跌坐在原地，淚都流干了，只剩滿眼荒涼。

23.

我鬢間多了枝白玉雕的梅花。

明琛見了，饒有興味地著打量，我飛快地閃開，語氣淡淡：「不是金貴的東西，別臟了陛下的手。」

他收回手，眸沉下來。

宮里最近喜氣洋洋，熱鬧非凡，我在其中格格不。

蔣玉瑤懷孕了，這是明琛第一個孩子，意義重大。

就算我再悲傷，也得裝作很開心。

我起行禮：「恭喜皇上。」

明琛瞥了我一眼，不咸不淡地嗯了聲。

我打起神，要讓蔣玉瑤好好地將這個孩子生下來。

明琛雖然還沒選秀，但大臣們明里暗里已經送了不新人進宮。

這些孩們貌絕頂，長袖善舞，每個人都有自己的心思和，那些漂亮的眼睛里呀，都深不見底。

我不敢賭人心，只能倍加小心。

時間一晃，臨產之際，正是明禎即將離京的時候。

明琛在京城門前，京師大營里為他送行，順便巡視一遍他帶來的邊境銳

。

為國母，這樣的場合，我也得出席。

酒席上，我和明琛高坐上方，明禎在我左手旁。

戍邊將士辛苦，我隨他高舉酒杯以做酬謝。

酒嚨時，忽見長箭分別沖著明琛和明禎來，指明要他倆命。

大腦一片空白，我下意識擋了上去。

口是劇烈的疼痛，我連尖都發不出來，兩眼一閉，暈了過去。

失去意識的短短幾秒，耳邊嘈雜無比，我費力翻開眼皮，混中，有一人死死握著我的手，雙眼通紅。

印象里，他從沒如此失態過。

我時醒時昏，聽見他幾乎是咬著牙說：「為什麼先救我？」

什麼？

我皺起眉。

「不是喜歡明禎麼？為什麼……先救我？」

我霍然清醒了，腦子快一步：「因為你是皇帝，系大慶安危，你死了，大慶會……」

明琛瞬間反問：「死生之際，還能想這麼多？」

我哽住，劇痛一陣陣傳來。

明琛將手指放在我心口，輕輕地按，上力道卻重，一字一句地問：「你這里，到底裝著誰？」

他那目，似是被人玩弄的憤怒，又似是不甘，又似歷盡世事的悲涼傷。

可我終究，不能給他一個回答。

午夜時分，月上梢頭。

所有太醫聚在我床前。

明琛握著我的手，始終不肯松開。

迷迷糊糊的，聽見有人說，王爺在殿外跪著，求見皇后一面。

懸著的心放了下來，我想他應該是沒事的。

沒事就太好了，沒事就太好了。

水般的愧疚涌上來，粘稠到窒息，過月看門，影影綽綽的，有一個人久久站立的影。

回憶起剛剛那一幕，我難過的想哭。

我想這輩子，都無法面對他了。

24.

我再醒來時，旁只有宮和太醫。

他們告訴我，蔣淑妃后半夜誕下一個男嬰，太后拉著皇上看皇子去了。

我有氣無力地問：「王爺呢？」

宮說：「王爺了輕傷，包扎好不大礙事，早晨已經上路了。」

他走了。

我輕輕哦了一聲，若無其事地別過頭，讓枕頭把眼淚吸走。

傍晚時分，明琛來看我，我裝睡，沒搭理他。

他在我床前站了很久很久。

繁華褪去，他看不出初為人父的欣喜，默默佇立，很孤獨很落寞的樣子。

我睜開了眼。

他便將我的手在臉上，沒有看我，輕輕說了句「對不起」。

后來幾天，我才明白這句對不起的含義。

薛首輔參了沈家一本，說其有謀逆之心，其罪當誅。

只因那晚刺殺者為羌國細，而沈家被查出與那人有過往來。

明琛下令徹查沈家，查出許多不知真假的罪證，有實有虛，信與不信，其實只在他一念之間。

大雨瓢潑，我穿著單跪在養心殿前。

娘娘臨終前，用最后的力氣囑咐我，求我，一定要護住沈家，而我也姓沈，沈家榮辱與我相牽。

我只能這麼做，以自己為籌碼，企圖明琛能一點點的憐惜。

然而并沒用。

明琛連面都沒，派了太監強行將我送回宮里。

接著便以雷霆之勢，奪回沈將軍手中兵權，沈家該擼的擼，該罰的罰，昔日高閣，今日轟然倒塌，一地廢墟。

明琛念在我救駕有功，特赦沈家眷免教坊司為奴，只貶作平民。

至于其他人，不是斬殺，就是流放。

25.

又是三年過去。

薛玉瑤的孩子，已經長的很大了。

時常帶著孩子在花園玩，小孩子笑聲清脆，過宮墻到我的耳朵里，我靠在門框旁，他的笑盡收眼底。

真可。

我漸漸明白在深宮中孩子的重要，就算明琛忙于政事很來后宮，蔣玉瑤宮中也從未寂寞過。

二十歲生辰那天，明琛終于來了次后宮，給我過生辰。

算算也有小半年沒見了，他曾經的青全部褪去，一舉一，周都是上位者的威。

他問我想要什麼，我說：「讓我生個孩子吧。」

他執酒杯的手輕輕一頓，眸里帶了些不清不楚的笑意，問我：「想好了嗎？」

我小聲答：「想好了。」

我實在，太孤獨了。

半年后我有了孕，太醫告訴我時，我著小腹，指尖似乎到了跳。

明琛輕輕別過我耳后的頭發，角弧度和。

我仰頭看他，笑容綻開，他手在我鼻子上刮了一下，將我攬進懷里。

我閉上眼睛，任他上的香味將

我攏住。

明琛至此來后宮的次數多了些，每回來都直奔我這。