南線。

宣威將軍周慶與張領著人馬,路上連過兩關狙擊，浴戰，終于行軍到了橫山郡。

從他們領兵出發的日子算起,路上行軍加上因為作戰的延誤，時間已過去了二十多天。

到了這里，周慶雖然急著趕路,恨不能翅飛到楓葉城去,但考慮到地勢，便是不用副將張提醒,這位一向巨力和悍勇而著稱的大魏猛將，也變得謹慎了起來，不敢掉以輕心。

橫山郡之所以如此命名，是從地形而來的。沿著道路北上，兩山橫峙,中間有片十幾里長的谷地。

要想去往八部,方圓幾百里,這道谷地，是必經之道。

這一日，清晨,當從山谷的上方斜而下,谷地之中，連最暗的谷和角落,也變得明了起來。然而,就是在如此的之下，在這道谷地盡頭的一荒野地里,一場慘烈的廝殺,正在上演之中。

這是兩天,在這個地方發生的第三場作戰。魏兵和狄兵，再一次地絞殺在了一起。

這也是魏國的宣威將軍周慶和狄國的人屠欽隆之間的第三次手——兩個猛將的較量。

昨天，正如周慶先前預料的那樣，總數約有萬計的狄人，在此設下攔截，占據住谷口外那片寬闊的扇形地帶，將快要出谷的魏國軍隊牢牢地堵在了谷口的這段狹窄通道里。

周慶必須讓大隊盡快沖出谷口。否則，地形的限制，每一次組織突圍，都不能發揮正常的威力。士兵如同一窩被困在窄口瓶里的螞蟻，一時之間，本無法全部從瓶口里出來，更不用說列有戰斗力的陣型了。最大的可能，就是沖出去一波，被嚴陣以待的狄軍吃掉一波。

昨天試過的兩次沖鋒，最后都被了回來，傷亡不輕，總計達到數百人。劣局倘若不能盡快突破，便是后這幾萬人的軍隊最后能夠得以，他也耗不起時間。

周慶預先是了解這個地形的。他原本的計劃是利用自己在陣中罕有匹敵的沖突能力，殺軍，斬取敵酋。只要敵酋死，剩下，便就不在話下。

事實上，在這條行軍的路上，前兩次遇到的阻礙，便都是如此解決的。

但令周慶想不到的是，這一回，對方統領人馬的，竟是欽隆本人。

從昨天遭遇，兩次手過后，周慶便知，這個素有人屠之名的狄國猛將，確實并非浪得虛名。

據說此人一生當中唯一的一次敗績，便是早年，在他從晉國手里拿下燕郡之后，又趁著勝勢，領軍再去攻打魏國的雁門。不料陣中不慎，被姜祖挑下了馬，險些喪命。除了那一次外，此人所向披靡。

周慶對自己的武力是相當的自信。在大將軍的麾下，他是數一數二的人。否則，那日他也不會貿然開口接下這個任務。

但是遭遇這個狄將之后，他不得不承認，對方確實是他迄今為止遇到過的最為強勁的一個對手。

經過一夜的整休，這一刻，周慶第三次沖殺陣。他的手中握他用作武的馬槊，朝著前方的目標而去。

對方披著黑的鎖子重甲，前橫著和他相同的一桿馬槊，脖頸壯，眼睛里閃爍著殘酷的。這個狄人，猶如一頭騎在馬背上的兇，正在陣中奔突，如切菜斬瓜，接連砍翻了幾名朝他迎上的魏國士兵。

此人正是欽隆。今日這一戰，周慶必須要斬殺的目標。也是他唯一的目標。

昨天在他乍見此人現于此的時候，他心驚跳。但并非是因為懼怕對方。

令他懼怕的，是為狄軍主將的欽隆，此刻怎會出現在這里。

他的第一個念頭，便是楓葉城難道已經破了？

但他的行軍副將張說，應當還不至于。至，在欽隆離開楓葉城之前，城尚未破。

張分析，如果城池已破，欽隆也就沒有必要再在楓葉城的一帶駐扎過多的人馬，他既然親自來此截殺，無論出于何種原因的考慮，必會帶著大隊。那麼，此刻將他們攔在這里的，就不應該僅僅只是這萬余的狄軍，人數，至會和他們齊平。

而且，這萬余人里沒有一個是來自八部的。可見這支人馬，應當就是原本等在這里的伏軍。

在昨天那兩場試探的沖殺對戰里，雖然魏兵傷亡不輕，但對方也沒討到過多的便宜。而讓投降過去的外族士兵沖殺在前，這是狄人慣常的做法。這更加說明，攻打楓葉城的那一支人馬的主力，此刻應當還在那里。既然主力還在，城池想必也是沒有被攻破的。

張如此的判斷，才令周慶稍放心。

作為一個將榮譽看得重過命的武將，他寧愿戰死，也不愿意蒙。這趟事是他自己要過來的，倘若最后，大軍連楓葉城都沒到，就被人撲殺在了半道之上，他有何臉，回去再見大將軍的面？

既然已和狄軍的大將提早便狹路相逢，什麼騰挪周轉，都是毫無意義。

唯一的破解之法，便是不計代價，為他后的這支軍隊，殺開一條繼續前行的路。

今日這一戰，他將抱著同歸于盡的準備，誓要將欽隆斬落。一旦事，狄軍必然失去陣法。他命張到時趁機組織沖殺，無論如何，一定要破陣而出，繼續趕往楓葉城。

周慶和同樣正向著自己縱馬而來的欽隆越越近。

就在雙方馬頭的距離只剩咫尺之時，兩人齊齊舉起馬槊，朝著對方刺去。轉眼，你來我往，馬匹錯，一個回合就要結束之時，周慶故意賣個破綻，出前空檔。

欽隆立刻舉槊，刺向對方。

以欽隆的眼力和經驗，豈會看不出這是魏將的招。但他毫不懼。

如今的主權，無論是楓葉城那邊，還是此地，完全都在自己的手中。

昨日和這個武力過人的魏將戰了兩場，將他心中對魏人的仇恨，完全地激發了出來。

在他的預想里，自己刺向對方的腹部，他必然是要抬槊斜擋。就在雙槊縱橫錯的一刻，應當就是對方想要謀算自己的時機。

他全業已繃，雙目盯著對面的魏將，縱然是對方眼皮子上的一個微小跳的變化，也休想逃過他的眼睛。他必將會在對方企圖謀算自己之前，給出致命一擊。

欽隆卻沒有想到，魏將竟沒有橫槊抵擋。對方坐在馬背之上，仿佛視而不見，竟任由自己的槊頭刺破他的戰甲，捅進他的腹，最后自他的腰后出。

欽隆目錯愕之，一頓，電火石間，明白了過來。

就在他的槊頭刺這個魏將的同一時刻，他看見對方已舉起手中的馬槊，朝著自己的頭，當頭劈落。

他猛地側，同時往后仰去。這個自救雖他險躲過了頭，但槊刃卻著他的面斬了下來。

這凝聚了周慶畢生之力的一槊，先是削了欽隆的一塊面皮，繼而砍在了欽隆的右之上。

隨著二人下戰馬在同一時間的高速移，槊鋒最后錯開。但欽隆的鐵甲當場便被砍裂，護的鐵環也全部斷裂。

這一個回合結束，兩匹戰馬停住，戰的二人，轉瞬已人。

一個腹部穿，破碎的甲里，可見流出的一段腸子。

一個滿面是，如同厲鬼，前更是破開了一道縱而深的長口子，肋骨也砍斷了好幾。

但不同的是，周慶的神猙獰而兇狠，他沒有片刻的停頓，立刻再次催馬，朝著欽隆沖來。而他的對面，那個有著人屠之號的欽隆，眼里卻出了一道不可置信似的驚疑和痛苦之。他著前那正在汩汩往外冒著大量鮮的傷，慢慢地直起，仿佛一時難以定奪，是繼續迎戰，還是暫時避開對面這個顯然已是瘋狂的魏將。

周慶轉眼間已縱馬到了近前，朝他再次刺來。欽隆在近旁那一隊見狀趕到的親兵的保護下，一邊躲閃，一邊后退。周慶后的死士也迅速跟著沖上。

兩團人馬陷戰。

正這時，從谷口之外狄軍后營的方向，縱馬疾馳沖來了一個尉，朝著欽隆大聲地吼個不停。

耳邊充盈著廝殺之聲，周慶也聽不懂狄人的言語，不知對方說的到底是什麼。但看見欽隆的臉大變，似驚怒萬分，突然，嘔出了一口，隨即仿佛徹底下了決心，在一干人的保護之下，匆匆離去。

周慶殺得已是眼紅，不死不休，怎肯就此作罷，竟自己一人縱馬還要追上，被后面趕上的行軍副將張攔了下來：“將軍！莫再追了！似乎是好事！他們在退兵！”

周慶橫槊，停在馬背之上，大口大口地著氣，茫然去，果然，只見前方狄營的后方有旗幟展，傳令的校尉騎著馬，快速地穿行在陣地的周圍，用哨發出陣陣尖銳的鳴聲。

很快，除了近旁那些還在廝殺里無法的狄兵，其余人紛紛后退，仿佛退似的，谷口外的野地之上，慢慢地恢復了空曠，最后，只剩下滿地的死傷之人和狼藉的盔甲、弓箭、殘旗。

周慶慢慢地回過神來，喃喃地道：“怎的一回事——”話音未落，眼前一黑，人從馬背上一頭栽了下去。

他當天就蘇醒了過來，發現自己躺在一輛車上，腹部裹扎著，大軍已走出谷地，正在繼續趕往楓葉城。

張知他醒來，立刻趕來，和他說了一個令他震驚無比的消息。

自然了，是好消息。

張說，就在白天欽隆退兵之后不久，他們也收到了來自楓葉城的消息，終于明白，為何欽隆倉促離去。

長寧將軍率領一支騎兵，從北面突幽州腹地，猶如神兵天降，不到半個月的時間便抵達楓葉城，和城的蕭家父子一道，解了圍城之危。

隨后，八部之下那原本搖擺的中山和紫丘二部，得知大魏馳援的消息，帶著糧草和人馬，主投奔了回來。

長寧將軍和眾人一道留駐在楓葉城，以防備狄軍再次集結攻城。

最后，就等著他們這支南路援軍抵達，幾方匯合之后，再共同作戰。

北線的行需要嚴格保，直到此刻方知曉，張的心還是帶著幾分激，忍不住嘆：“真是想不到！長寧此番運兵，不同尋常，當真是有大將軍當年的風范！不瞞你說，先前經由手，奪回青木原，我心中其實有些不服，覺著是年魯莽，運氣好，最后事而已。今日我算是服了。膽和戰力不說，如此一條行軍之道，便足以我甘拜下風了。”

張是有而發，嘆了一番，見周慶躺著，起先一言不發，又慢慢地閉了目，以為是他傷勢過重，乏累所致，便也不再多說，吩咐親兵好生照顧好宣威將軍，自己繼續領兵前行。

接下來這最后的一段路，再無任何意外發生。

倒是有個離譜的事，那支數日前和他們在谷口廝殺過的狄兵，也就在附近日夜兼程地急行軍。兩支軍隊有時最近的時候，相隔不過五六里地，站在高，甚至都能見對方的旗幟，但卻互不相干，只顧悶頭，各走各路。就這樣，八月中旬，這支南線援軍趕在姜祖限定的一個月的最后那天，抵達了楓葉城，雙方頭。

大赫王欣喜若狂，將人迎城中，獲悉周慶腹傷不輕，安排為他治傷休養不提。

這個時候，先前潰散而去的那支人馬已重新集結，只是不敢妄，更不敢靠近，在距離楓葉城兩百里的邊境地帶暫時扎營。那欽隆也折返了回去。

一連半個月，到了九月初，狄營始終不見靜。既沒有退兵，也無任何新的舉。

姜含元猜測，欽隆遭此大挫，這些時日，或是一邊養傷，一邊在等南王府的指令。自然了，也不排除對方可能隨時又會發兵，卷土重來。

兩方如今從兵力來看，算是勢均力敵，但狄營的背后就是幽州，隨時會有新的增援。而楓葉城這邊，糧草依舊張。蕭家父子最近整日就在忙著這事。對面暫時沒有靜，正是求之不得。

這一日，姜含元親自帶著一隊人馬出了城，騎馬在附近巡查，歸來已是傍晚。城后，正待去探還在養傷的周進，忽然看見楊虎匆匆奔來，面上帶笑，稟說南線軍隊的補給車隊終于到了，運來了一批糧草。

數量雖然不多，但好歹，蒼蠅也是，總比沒有要好。

“還有，他們說在路上抓了一個鬼鬼祟祟跟著他們的年，模樣沒眼看，跟個花子似的，本以為是細作，要殺了，那年卻道他是將軍你親戚家中的侄兒，說來投奔將軍你的。他們不信，又怕萬一是真，就把人給綁著，一路帶了過來，如今人就關在糧倉旁邊，我來問一聲將軍，是否真的有親戚家的侄兒要來投奔？”