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==第二百二十九章==

“什麼瘋婆子不瘋婆子的，你們娃子就是膽小！”狗栓說。

“你才膽小，臭狗栓，你別忘了誰被阿財嚇得哇哇大哭的。”阿財是條土狗，像狗栓這麼大年紀的男娃子，都是貓憎狗厭，那次把阿財惹急了，阿財攆著他圍在村里繞了半個圈。

這個年紀的男娃也同樣不愿被人說膽小，狗栓一聽這話，當即蹦了起來，道:“我這次就讓你看我膽小不膽小。”

說著，他就順著聲音找去了，二丫他都沒住。

寧寧看著他的背影:“二丫，我們要不要去看看，他一個人沒事吧？”

“就他那膽小樣，肯定嚇回來。算了，還是去看看，若是把他嚇怎麼著可不好，我跟你說那瘋婆子可嚇人了。”二丫一副小大人的模樣，又是皺眉又是搖頭。

寧寧想不去，但又怕被二丫狗栓事后說沒義氣，便和二丫一起去了，哪知去了卻看見狗栓正拿著一塊糕點吃。

這小院不同前面，因為朝著東南，院子里太甚好。有個老嫗靠坐在躺椅上，正笑瞇瞇地看著狗栓吃糕點，還邊說道:“俊才，慢點吃，別噎著。”

二丫詫異道:“呀，今天沒瘋啊。”

二丫來過這里不次，時不時總會遇見這老嫗。有時見裳干凈，神態也正常，有時卻是臟兮兮的，坐在地上哭。

這地方可不是小娃子們能來的，回去和大人說了，大人們也是忌諱莫深，只說讓別來，小心瘋婆子打人，二丫便知道這是瘋婆子。不過并不怕瘋婆子，正確的是不怕正常的時候，若是哭起來，二丫也是怕的。

“就說你們丫頭片子膽小，哪兒有什麼瘋婆子。”狗栓一面吃著糕點，一面說道。

兩個小丫頭面面相覷，卻不知該說什麼。

狗栓們也來吃糕點，二丫看糕點饞，便率先從狗栓手里接過一塊。那本來滿臉是笑的老嫗卻突然猙獰起來，撲上來打二丫，幸虧二丫小，一下子躲過了，老嫗倒是摔在地上。

“……死狗子……誰讓你搶我俊才糕點的……”

三個小娃子被嚇哭著跑了，老嫗一面罵一面砸了糕點盤子。砸完了又撲在地上撿，說要留給俊才吃，看其模樣好像真是瘋了。

過了一會兒，從門外走進來一個中年婦人，見這般形趕忙走了進來。

“你說你好好的不行嗎，非要鬧騰。”

這婦人看其外貌就是個鄉下人，黑黑壯壯，力氣也不小，將老嫗拉了起來，摁在椅子上。

“你好好坐著，我收拾收拾。唉，你說你好好的就不行，誰有工夫天天來給你收拾……”

這婦人是個啰嗦的，一面干活一面絮叨，而那老嫗也在說自己的，平常人見到這場景，恐怕要嚇得不輕。

不過這兩人倒是相融洽，看來也是久了。

“……薛狗子……狗子，都是你這狗崽子……害我被關在這……”

婦人聽見這話，似笑非笑與說:“行了，這話你也甭說，不是你那大孫子，當誰愿意管你。對了，你那大孫子回來了，一家子都回來了，錦還鄉，多麼風……”

“……都是……都是你這喪門星……害了老頭子……害了你姑……害我被關在這……”

寧寧慌慌張張從后門跑回家，招兒正在屋里和桂花嬸子說話。

最近不了有些村里的老人來找敘舊，都是長輩還是好的，招兒也愿意聽們說。

見兒一臉慌張的樣子，忙將寧寧抱進懷里:“這是怎麼了？”

“娘，我看見一個瘋婆子。”

招兒不解細問，才從兒口中知道怎麼回事。

桂花嬸子言又止，其實不說招兒也知道怎麼回事，能被關在那里，除過趙氏還能有誰，沒想到趙氏竟是瘋了。

這事招兒卻是不知道。

“瘋了有些年頭了。老族長說庭儴在外面當，不想給他堵心，就一直沒跟你們說。平時倒也照顧的仔細，專門在族里找了個媳婦子照顧，人好的時候好，不好的時候就鬧騰。不過我們也沒見過，也只是聽人這麼說。”

招兒滿臉唏噓，送走桂花嬸子后，也不知道該怎麼跟兒解釋，那瘋婆子其實是太。

等薛庭儴從書院里回來，和他說起這事。

薛庭儴這幾日多數在書院里，對于一個高，還是六元及第的狀元郎，讀書人多數都是崇拜敬仰的。余慶書院能有如今這麼大的聲勢，很多人都是沖著薛庭儴的名頭來。

這種況下，他免不了要出面講經，或者指點一下學生的功課。

薛庭儴聽完，眉頭忍不住蹙了起來，才道:“今天俊才也跟我說了，沒想到阿竟是瘋了。”

其實這種形也是能想象到的，趙氏一直對二房不好，瘋了以后又喜歡說瘋話，哪怕有人可憐想放出來，也是不敢的。

先不提老族長那里就不許，若是壞了薛庭儴的名聲，恐怕任誰都擔不起這個責任。所以在族乃至村的默認下，趙氏被一關就是十年。

“俊才說了什麼？那這事怎麼辦？”

“俊才說想把阿接回去，我答應了。”

“接回去就接回去吧，歲數也不小了，沒幾年可活，就讓安安穩穩走完余生。”招兒唏噓地說道。

這時，門外忽然想起急促的腳步聲:“夫人，夫人出事了。”

是丫頭春香。

隨著小紅嫁給趙志，小綠也出嫁了，如今招兒邊又換了一茬丫頭，都是十四五歲，如花般的年紀。

“什麼事這麼慌慌張張的？”

春香也說不上來，門外響起一個陌生的男聲。

“招兒姐，我是薛濤，二太死了。”

這個二太乍一聽去，兩口子都沒反應過來。還是想了一會兒，才想明白薛濤家和自家的親戚關系，按輩分薛濤要趙氏二太。

趙氏死了？

正是大中午的時候，余慶村里許多人都沒吃午飯，都聚到了老祠堂前。

趙氏死了。

薛大人的親死了。

莫名其妙就死了，薛財的媳婦哭得眼淚鼻涕直流，也解釋不清楚趙氏怎麼就死了。

按的說法，照平常時那樣早上來了一趟，把趙氏各都收拾好了，就回家去干活了。

期間來了一趟，趙氏又發了瘋，又給收拾了一遍，便回家做飯打算等會送飯來。誰知送飯來的時候，卻發現趙氏將自己吊死在房梁上。

“我也不知道到底怎麼了，平時也都這樣來著。就是今兒發瘋說了些胡話，我順口跟說薛大人、薛大人回來了……”薛財的媳婦哭著道，神怯怯的，大抵似乎也清楚薛氏的死，可能和說的那話有關。

“可我怎麼知道會想不開，我就是順口那麼一說，順口那麼一說……”

薛財沖上來，一掌打在自己婆娘臉上:“臭婆娘，你還說。平時讓你沒事說話，你不聽還嫌老子煩，這下惹了這麼大的禍事，看你還說不說。”

這兩口子鬧得實在難看，免不了就有鄉親上去勸道:“薛財，你打你婆娘做甚，這些年了，沒有功勞也有苦勞。”

可既不怨薛財媳婦，也不怨不上趙氏一個死人，難道怨薛庭儴不？他回來了，所以他阿就死了。

有些明白人就趕忙上前勸道:“都給我說兩句，想說回家和自己婆娘嘮去，都瞎扯扯什麼。”

人群里有人喊:“族長來了。”

又有人喊:“薛大人來了，薛大人來了。”

“薛山長也來了。”

該來的都來了，連老族長都來了。

老族長巍巍的，剛站定就罵道:“這趙氏，禍害了我老兄弟，禍害了一家子，如今又來禍害我薛氏一族的脊梁骨，當初就該把你沉了塘，讓你陪我那老兄弟去！”

老族長可從來很說這種狠話，明擺著就是氣急了。

薛金泉使了個眼，便有薛家的人在一旁驅散人群:“都散了，都散了，圍在這里做甚。”

“還沒報喪，都回家等著去，喜歡湊熱鬧！”

“庭儴。”老族長著薛庭儴，臉上帶著遮掩不住的著急和恐慌。

“堂爺。”

“堂爺對不住你……”

“堂爺你說這話做什麼，生老病死，乃是人之常事，到底是我親祖母。不過到底是自己死的，還是其他原因死的，還得看看。”

“你這話是什麼意思？”

“我……”

就在這時，已經散了的人群又往這邊走來，還有人喊道府來人了。

其實哪里是府來人，而是京里的欽差來了，作為夏縣知縣王明德自然要親自陪同前來。

這些人來得極快，也不過須臾的功夫都到了近前。

王明德滿臉帶笑，欽差也是如此，卻在看清當下的形愣住了。

“這是怎麼了？”

欽差是個文，穿著特定的欽差服飾。

宣旨太監和宣旨大臣是不同的，前者是代表皇帝，圣旨開頭一般是制曰，這種圣旨是不需要經過閣，也就是沒有到臺面上，只代表皇帝的意思。后者則是經由閣下發，以敕曰打頭，是要在朝廷部流通，上各地邸報，通曉所有員，也是代表朝廷的意思。

還有一種則是詔曰，這種是要通告天下，不知道，百姓也知道。

能是宣旨大臣出面，這說明與職有關，可如今薛庭儴卻并不關心這職的問題。也許之前他還在隔空和嘉帝打了場太極，即是為了給自己掙臉面，也是為了試探帝王心。

只是現在說什麼都沒用了。

祖母死，非承重孫當得服齊衰，不杖期，守孝一年。

守孝期間，規矩諸多。

于民來說，只要不是犯大忌諱，例如喪期婚嫁、生子、大擺宴席，沒什麼人會管你。可對于員來說，規矩則又重了一層，別的不說，守孝期的員當丁憂回祖籍居喪。

如今正是薛庭儴關鍵時候，剛卸職被調往京城，大事未定的況下，丁憂一年，等出喪再起復，誰知是時的時局如何？

再說白點，丁憂一年，起復還需耽誤半載左右，是時候誰還能記住薛庭儴是誰？

薛庭儴自己倒是無所謂，可沿海一帶各都需他回朝中支撐，倘若他辛苦維持的局面被打破，就是千里長堤潰于蟻，近十年的辛苦可都白費了。

危機就在這時降臨，誰也沒想到會是以這種方式。

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