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==第一百四十四章==

隨著時間一分一秒的過去,乾清宮里安靜得嚇人。

倒是嘉帝似乎心很不錯的樣子,來了侍給他換茶,飲了一盞茶后,他將目投注在下方一直顯得很沉靜的薛庭儴上。

是的,很沉靜。

讓人幾乎覺不到他的存在,卻又讓人覺很詫異,明明年歲不大，為何竟像那定多年的老僧？

嘉帝可是知道，下面站著的那些老臣們,可個個都是幾十多年如一日歷練出來的，可眼前的這個年，也許還沒有二十？

“不知薛舉人是哪里人？”

嘉帝的出言讓下面一眾人目俱是一凝,薛庭儴似乎沒有察覺出這些機鋒,答道:“回陛下的話，學生乃是山西平府夏縣人士。”

“山西平府的夏縣？若是朕沒記錯,沈卿就是夏縣人士？”

被陛下點名道姓了,沈學自然不能再繼續裝死,按下滿腹的心事,上前一步道:“回陛下,微臣確實是平府夏縣人，只是微臣離家多年,對家鄉的記憶已經模糊了。”

聽他這口氣嘆，似乎有些話不對題的意味,實在在場的人都知道沈學表述的意思。

離家多年,連對家鄉的記憶都模糊了，自然不會和薛庭儴有任何牽扯。可你沈學離了家，但沈家還在平府，薛庭儴能一路過關斬將連得四個頭名，難道就和你沈家沒有關系？

也許這不是吳閣老一個人的心聲，還是在場所有人的。也因此并沒有人搭話，而嘉帝也是一笑就過了。

“見薛舉人年歲似乎不大？”今日的嘉帝特意奇怪，往常都是冷語，今日卻像是個市井婦人盤問個不休。

“回陛下的話，學生年方十九。”

“十九啊，倒是個年才子。”

“陛下夸贊了。”

“可是有娶妻？朕看你容貌端正，又負功名，想必慕的子甚多？”

這話說得讓人怎麼答？幸好薛庭儴也是歷練過的，自然兵來將擋水來土掩。

“學生已經娶妻了，有一子年方兩歲。”

“都當爹了！”嘉帝嘆一聲，又問:“你這般年紀便考中地舉人，還不知師從何人？”

重頭戲來了。

其實早在薛庭儴還未宮之前，他的家世背景就被人查了個底兒朝天。當然這麼說有些夸張之嫌，但至薛庭儴是師從中書舍人林邈，卻是為眾人所知。

這也是許多人一直保持緘默的主要原因，但凡牽扯朝堂，就沒有簡單的事。黑白不清，是不會有人主攪合進渾水的，沒有這點自覺，今時今日他們也不會站在這地方。

所以當嘉帝問到這個的時候，所有人的目都不投注了過來，帶著或是玩味，或是審視，或是惡意的芒。

吳閣老可一直等著這個，這也是他為何一直能不如山的原因之一。他既能坐在這個位置上，自然對當今秉有幾分揣。

嘉帝最厭惡有人在他面前耍小聰明，所以擊了登聞鼓的薛舉人該如何回答這個問題。

“回陛下的話，學生老師乃是前翰林院編修，現中書舍人林邈。”出乎所有人意料，薛庭儴竟坦率得讓人有些吃驚。

“林邈？林舍人？”嘉帝態度有些不明的念道。

“正是。”

這你來我往的對話，讓人有些不著套路，難道不該是抵死不認，抑或是欺瞞一二才是正途，難道此人不知林邈是何種份，不怕陛下會誤解？

至于誤解什麼？誰不知曉林邈這個中書舍人是怎麼升上來的？太子有恙，傅友德遭了厭棄，之前打北麓一系，在場的這些人可沒人干過。

其實有的也不是刻意打，不過是一些位置該是有德者居之。

什麼是有德？自然是有勢，被北麓占著的好位置不，之前沒人，是因為北麓中立，是因為傅友德是太子之師。可太子不行了，傅友德倒了，除過傅友德，北麓還真沒什麼讓人忌憚的人，所以人走了，茶就該涼了。

可誰也沒想到陛下竟會提起個林邈，這是一種訊號，代表著陛下還對北麓有舊，至于這舊有幾分就值得讓人酌量了。可若是北麓不死心，想借機攪渾水，這就是對陛下的挑釁，以其剛愎自用的格，結果還用說嗎。

這些念頭不過是一瞬間便閃過在場許多人的腦海，包括薛庭儴。

“林邈？林舍人乃是近臣，常伴在朕的左右，怎麼這件事沒聽他說過？”

嘉帝的聲音很輕，讓所有人都不屏息靜氣。

“此事學生不知，如若陛下好奇，該是問過老師才是。”

這話就有些不恭敬了，卻是讓嘉帝失笑了起來:“朕聽你所言，似乎對你的老師心存埋怨？”

薛庭儴的臉幾不可查得僵了一下，到底還是年輕了，又怎麼能在這些目老辣的人前遮掩。

“學生不敢埋怨，老師乃是學生的授業恩師，說什麼做什麼自然是為了學生好。”

這話里出的意思就太多了，林邈到底說了什麼做了什麼，才會讓這小舉人口氣如此激憤。

是了是了，定是此人告知林邈自己考卷被換了之事，林邈作為傅友德的接班人，又是剛到提攜，如今正是韜養晦的時候，自然不會為了一個學生去出頭。

此事干系太大，一個不慎就是群起而攻之，以北麓如今的境賭不起也不敢賭。而此子又太年輕，年得志，正是意氣風發的時候，突然遭了如此大難，自然心生怨懟，索便私自捅了出來。

至于會引起什麼后果，可一概不在他的考慮范圍之，年郎不本就是如此氣方剛，不可一世。

嘉帝目閃了閃，道:“這林邈竟是如此膽小怕事，朕倒是沒看出來……”

就在這時，鄭安急匆匆步了進來，其手中親自捧了幾份卷子，竟是沒經過外人之手。

“陛下，老奴幸不辱命。”

“拿上來。”

考卷很快就被捧上了嘉帝面前，鄭安親手拆開其上的封條。這封條乃是禮部所置，一般考卷在過了查閱期限后，便會送回禮部。禮部核查無誤后，便會封上存檔。

四份考卷一字排開，在嘉帝面前攤了開，一旁還有薛庭儴方才呈上的朱卷。嘉帝看過后，命人備筆墨讓薛庭儴寫字，現場勘驗字跡。

薛庭儴接過小太監遞過來的筆，便在另一個太監捧著的托盤上寫了起來。也不過只是眨眼的功夫，那上好的宣紙上便留下一行小字。

太監捧上去給嘉帝看，嘉帝只看了一眼，臉突然就沉了下來。

毫無預兆，也不知他是看見了什麼，才會是如此反應。

“拿去給薛舉人看看。”嘉帝的口氣難測，讓人聽不出他是何種意思，但不悅是顯而易見的。

一行幾個太監，一人手捧一份來到薛庭儴面前。

薛庭儴率先看到的便是自己的卷子，朱墨兩卷俱在，首頁上也確實是他的姓名籍貫等信息，可翻開看去，卻讓他愣住了。

這墨卷上竟是他的筆跡！

他以極快地速度掃過墨卷，又去看朱卷。

卷面上沒有任何異常，而朱卷上的容與墨卷一致。他手將朱卷拿起，又翻到背后，上面兩個點三個叉，與上次他所見到的相同。

到了此時，薛庭儴幾乎不用看吳文軒的考卷，就知道事是怎麼一回事了。

竟有人把兩分卷子偽造了一遍。

那被裁割給吳文軒的卷子，本應該是他的筆跡，如今卻換了一種筆跡，不用想肯定是吳文軒的筆跡。而本該是吳文軒如今卻被換給他的考卷，明明容不是他所寫，筆跡卻是他的。

好手段！怪不得吳閣老鎮定如斯，原來竟是做好了幾手準備！

不愧是叱咤朝堂多年，連當今都不敢輕易之的吳閣老！

“不可能！怎麼可能！”薛庭儴一副失魂落魄的不敢置信模樣。

楊崇華等人互相對視了一眼，嘉帝面并不好，倒是徐首輔一貫如老僧定般地安坐，程都是半耷拉著眼皮，也不知到底是睡著了還是怎麼。

吳閣老主招手，讓人把考卷拿過來給他看。

嘉帝點了點頭，那幾個捧著考卷的太監便走了過去。吳閣老又馮寶、費遷等人前來看，幾個人都圍了過去。

馮寶道:“從這兩份試卷還有這筆跡，看不出什麼端倪，不知薛舉人做何解釋？”

費遷也皮笑不笑道:“薛舉人莫是耍弄我等？”

這帽子就扣得有些大了，薛庭儴不過是個小小的舉人，在場這些大員隨便一個，手指頭就能將他按死了，他敢耍弄誰？

可事實就是，從卷面上本分辨不出任何端倪，哪怕是讓薛庭儴來驗字跡，也不能證明什麼。

“薛庭儴，不知你還有什麼想說的？”

眾目睽睽之下，薛庭儴的臉宛如開了染坊也似，五六彩得厲害。

不知過了幾瞬，薛庭儴撲通一聲跪下來道:“陛下，學生所言句句屬實，如果學生故意撒謊，那學生手中的朱卷又作何解釋。至于現在為何是如此況，學生也不知曉，還陛下明鑒。”

“這朱卷上乃是你的手記，若想作偽似乎并不困難。”

吳閣老終于發聲了，卻是一刀致命要人死。如若這個罪名落下來，以薛庭儴的份，先敲登聞鼓犯了大忌諱，又聚眾鬧事，還企圖欺君來嘩眾取寵，怎麼都是個死無葬之地的下場。

“陛下可考校學生，學生自己做出的文章，可倒背如流。”薛庭儴面如死灰，還在做最后地掙扎。

“薛舉人這麼說就有些貽笑大方了，誰不知會試后，闈墨是會張出來。你能背出文章，又能證明什麼？”

是啊，什麼也證明不了，完可以說出看過闈墨后，才刻意背下的。

所有的目都盯著薛庭儴，見他面上閃過種種，有絕、驚駭、灰心喪氣等等，最終一切歸于沉寂，從始至終并未表現出有想求助于何人的況。

嘉帝眼中閃過一抹失，正想說什麼，突然薛庭儴又再度出聲了。

“學生還有證據。”

“什麼證據？”

“學生本不想說，畢竟事關學生友人的前程，可如今——”他頓了一下，艱難說道:“有人故意設局陷害赴考士子，讓其其脅迫，并故意落第，以此來達到取得巨大利益的目的。”

“薛舉人，你可知道你在說什麼？”

“陛下，學生句句屬實，如有虛假，天打五雷轟。且這件事在私下早就傳得沸沸揚揚，只是學生不敢說也沒說。而學生之所以敢如此確定，是因遭此難的人是學生的一位友人……

薛庭儴抹去了自己故意跟蹤，變了無意之間撞見落魄至極的王秀，從王秀口中獲知其中的況。又因王秀如今是過街老鼠人人喊打，他便收留了對方的事。

“……王秀本無意暴此事，畢竟此事與他為人不夠端正也有莫大原因，再加上心知對方勢力太大，唯恐丟了命，只能吞下自己釀就的苦水。學生在此懇求陛下，莫要降罪王秀，他也是不諳世事，遭人陷害才會如此。”

語畢，薛庭儴趴伏在地，不再彈了。

“好，很好！”

至此，本來一直顯得有幾分莫不在意的嘉帝，終于正視起來。

也許他本并不像表面這樣，只是為了釣出某些魚兒，才刻意如此。只是很顯然此時說出來的事，已經超出了他的想象了。

本以為只是某一人有意徇私，沒想到竟是還有這等駭人聽聞之事。

私下傳得沸沸揚揚，卻無人敢說。為何？！自然是因為對方顯出得勢力太大，人人不敢言之。而這私下賭闈姓也不是一日兩日的事了，不然何以連普通的老百姓都攙和其中。

也許薛庭儴說得并沒有如此詳細，可僅憑他道出的只字片語，就足夠讓嘉帝聯想到許多。

“此事簡直駭人聽聞，陛下一定要徹查啊！”保持沉默了許多的徐首輔，終于說話了。

“竟拿朝廷科舉徇私舞弊，還用來取利！陛下，老臣作為禮部尚書，有失察之責，還陛下降罪。”譚閣老巍巍地跪了下來。

徐首輔對嘉帝嘆道:“還陛下明鑒，誰不知譚尚書為朝廷兢兢業業，鞠躬盡瘁，這些年因力有限，禮部的事早已是多時不管了。”這倒是事實，所有人都知道。

“這事一定不能姑息。”馬奇站出來道。

“必須得徹查。”

一直沒說話的幾位閣老紛紛站了出來，包括刑部尚書尹年，大理寺卿王崇耀，還有通政使蔣承。

除了吳閣老與沈學。

沈學愣了一下，也忙站了出來，吳閣老面難堪的隨一步而上。

隨著一聲令下，嘉帝的親衛紛紛出，一路去帶回了王秀，另外幾路則是分別奔赴位于藥王廟的暗賭窩子，并會試主副考及那些同考們的宅邸。

一時間，京城里風起云涌，事態不明，竟是讓朝中大小員人人自危了起來。

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