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==第六十二章==
陳老板多方奔走,依舊是做無用功。
縣里那邊,他的關系還不如林邈,至于他通過一些其他關系,各方打探死者家人的份,大抵是清河也怕被人打聽了,瞞得十分。
清河學館那邊又來鬧了兩次,托詞離開學館的學生越來越多。縣衙那邊的人又來了一次,已是下了最后通牒,林邈終于堅持不住了,松口讓縣衙的人將幾名涉事學生帶走。
同時,他去生員衫,自請與學生一同獄。
其實這本不關林邈的事,可他堅持自己是清遠的館主,館中學生出事他也有責。其實林邈不過是怕獄中有人了手腳,鬧出個屈打招什麼的,有他看著,縣衙那邊總要顧忌一些。
這件事可非同小可,林邈可是生員,還是廩生,是登記在冊朝廷廩米的。前來抓人的衙役也不敢隨意將他抓走,僵持了大半日時間有余,胡縣令才以干涉縣衙辦差之名,將林邈也請走了。
清遠學館群龍無首,一片,離館回家的學生越來越多,也就只有孟、莫兩位先生還帶著數個學生留守。
陳老板痛心疾首,氣惱林邈的迂腐之余,只能又四奔走關系,寄事能有回旋的余地。
而另一頭,薛庭儴等人在得到招兒帶回來的消息后,就奔赴距離湖鄉有近大半日路程的一個村莊。
一切只在千鈞一發。
位于夏縣安仁大街的縣衙里,胡縣令難得一副凝重的模樣,瞪著陪站在下首一個著文士衫頭戴平定巾的中年男子。
他生得長眉星目,下頜留著幾縷長須,一派相貌堂堂,富有文士氣息。
此人正是清河學館的館主,高有志。
“你可確定事不會出什麼紕,不然到時候不但我保不了你,本自己也自難保。那林邈不足為奇,可你別忘了他的老師是誰,魯桓卿雖只是一介書院的山長,卻也是進士出生,桃李滿天下,學生遍布大江南北,出仕為朝廷命者也不再數。”
“叔叔您盡管放心,我擔保不會出任何紕。莫說那林邈迂腐之極,以那群人的腦袋也想不住我會用著李代桃僵之計。再說了,孫家那邊還看著呢,能出什麼事。”
“最好如此。”胡縣令沉了一瞬,著胡須道:“此事宜早不宜遲,還是早些解決了,方能心安。你明日讓苦主再來縣衙擊鼓鳴冤,本后日便開堂審訊。是時罪名一旦定下,把那死了的學生送去下葬,想必給他們天大的本事也翻不了案。”
“叔叔所言極是,我這便回去辦。”
胡縣令點點頭,高有志便下去了。
等他走后,胡縣令又細細思索一番是否還有紕,方放下心來端了茶喝。
其實按照胡縣令一貫小心謹慎的子,他是不愿意管這檔子事的,無奈高有志拜了他那無子的親弟弟做了干爹,從輩分上來講,也算是自己子侄輩兒的。而這些年來他也沒收對方好,又有那夏縣首屈一指的富商孫家出面,胡縣令看在那大把的銀子的份上,才愿意趟這趟渾水。
如今只希一切能順利。莫名的胡縣令總有一種不安,心驚跳的,可是靜靜去會,卻又沒這種覺,不然素來果斷的他也不會如此。
縣衙大牢中,歷來用來招待關系戶的牢房里關著一群人。
這大牢里也分三六九等,那些沒權沒勢沒親沒故從其上撈不到好的是一等,家世平凡只能撈到一些好的又是一等,再往上就分大戶和關系戶了。大戶指的是家里有錢的,至于關系戶則是大牢中最不能的一類,通常都是縣太爺專門代下來,不準輕舉妄且要好生侍候的人。
如今這間牢房里就關著這麼一群人,縣太爺親自發話不準妄。正確來講不是一群人,而是那一個人,可這一個人卻是無比難纏。
獄卒們已經廢了許多功夫,都沒能將那幾個學生單獨提出來。這姓林的秀才也不如表現的那般迂腐,幾個學生都管在自己眼皮子底下,吃喝拉撒睡都是如此。
其實偶爾獄卒們也會覺得譏諷,這群讀書人平時最是在乎自己的形象,如今為了保小命,竟是當著眾人在馬桶里撒尿都不覺得有辱斯文了。
林邈一白端坐在鋪滿了茅草的地上,邊圍著幾名年紀不大的學生,最大的不過二十,最小的才十五六歲。這幾個學生滿臉蒼白,神充滿了忐忑。
“館主,您說咱們還能出去嗎?”一個長著娃娃臉的學生問道。
旁邊一人道:“你這不是說廢話,你覺得咱們能出去不?”
聽了這話,眾人更是面慘白,包括于子友和王奇。
“早知道那日咱們就不應了他們的邀約,誰能想不過私下斗斗文章,竟能惹出這麼一些事來。”
“我不信那人是我們打死的,咱們俱都手無縛之力,怎麼可能打死人!”
“那誰知道,這麼多人,你一拳我一腳……”
“噤聲!”王奇喝道。
遠的獄卒好奇地看過來一眼,見這邊不過是群讀書人如喪考妣要哭的模樣,方才噙著笑扭開臉了。
“這種地方也能胡言語?”王奇的臉格外沉。
方才那個說錯話的學生小聲辯解:“我不過實話實說罷了,當時我有觀察,說是手,其實不過互相拉扯了幾把,怎麼可能會打死人。”
又有人道:“若不是于子友態度跋扈,這事也鬧不起來,還是他第一個率先手的。”
這倒是實話,聞言大家俱是往墻角坐著的于子友看去。
他抬起頭來,著眾人的面有些難看,此時宛如一只斗敗了的他,哪里還有平時高人一等的模樣。
他目閃了閃,干笑:“這怎麼能怪我,當時……”
“行了,都平心靜氣些!”林邈突然道。
場上頓時安靜下來。
過了一會兒,王奇斟酌道:“我覺得我們應該把當時的事理一理,既然來到這里,想必不日就會提審。上了公堂,孰是孰非必然要分辨清楚,這件事是如何起始,過程如何,又是怎麼才會發展到手,都必須理清楚。”
“王兄所言極是。”
接下來,一眾人便以獄卒們聽不到的小聲,開始合計當日的事來,其中頗多爭吵,大抵不過是說誰了手,誰率先手了。
如今也不過剛了大牢,竟開始斗了起來,只是讀書人的方式相對溫和些,尤其又有林邈在旁邊看著。
林邈坐在一旁,無奈地合上了眼。
提審日很快就來了,為了顯示自己公平公正,胡縣令特意允許百姓旁聽。
縣衙正堂之外的月臺上,圍滿了前來旁聽的百姓,加起來有兩三百人。
這其中有本便是趁著放告日來打司的,也有風聞靜而來的。早在前幾日市井之間便開始流傳兩家學館斗毆打死了一名學生的事,歷來只聽聞市井之間多有斗毆打架之事,有聽說讀書人還會打架,那幫子酸儒不是篤信君子口不手麼。
這種消息對一些市井之人十分有力,又聽說今日便開審此案,這不有那好事之人便都來了。
“升堂!”
隨著一聲渾厚有力的喚聲,衙役們以小跑速度各就各位站立,口里喊著堂威,水火在地上得嗵嗵直響。同時一服的胡縣令,邁著八字步從后堂走出來,主簿和書吏隨其后。
胡縣令在明鏡高懸的牌匾下坐下,書吏便拿出上一次放告日的訴狀,給胡縣令查看。一般每次放告日都是先審理上一次未判決的事宜,每逢三六九都是放告日。
隨著時間過去,正堂之外聚集的人越來越多,而一些排在前頭的案子也都審完了。胡縣令回到退思堂喝茶小憩片刻,方又重回正堂。
一聲驚堂木起,書吏唱名道:“孫家夫婦告清遠學館數名學子毆死親子案,孫家夫婦和清遠學館諸人上堂。”
不多時,從堂外被帶進來一些人,俱是清遠學館諸人。
而此時堂外突然有喧嘩聲響起,聲音整齊,聲勢浩大。
“殺人償命!殺人償命!”
竟是有幾十名穿學子衫的學生,從縣衙大門外走了進來。他們排三列,神激憤往中門正堂這里走來,圍在門外的百姓們不讓出一條道。
這些學生很守規矩,到了月臺前便停下了腳步。不多時,又從人群里走出一人,卻是高有志。
他滿臉唏噓斥道:他滿臉唏噓斥道:“你說你們這是做什麼!”
“館主,孫鶴無辜枉死,我等生為同窗恨不能代之,我們……”
“你們吶!”說著,高有志便連連搖頭步大堂之中。
與此同時,孫家夫婦中的丈夫孫友田撲通一聲在堂中跪了下來,哭道:“求青天大老爺做主!”
門外百姓見此俱是憐憫不已,又罵清遠學館的學生猖狂狠毒,竟然一言不合就打死人。
清遠學館諸人面慘白。
林邈嘆了一聲,竟拒了衙役讓其坐的意思,而是長直立在堂中,其脊背現佝僂之態。
“林兄。”高有志拱手道。
林邈置之不理。
他失笑一聲,才悵然道:“雖咱們曾是同窗,你父親又是我業師,但事關人命,還林兄能原諒。”
林邈抬目去看他,著他一副惺惺作態的模樣,竟不知該說些什麼。
這高有志從來如此,最是擅長裝腔作勢,關鍵又讓人抓不住把柄,只能有苦難言。偶爾氣惱至極,林邈也生出恨不得將其殺死之心,可到底他乃是讀書人,又不是心狠手辣之輩,除了氣急咬牙切齒,也無奈他何。
所以只能不理。
一名衙役走上前來,對高有志笑道:“高館主請坐。按咱們縣衙的規矩,您乃生員出,又是苦主,當可有一座。”
高有志向林邈,衙役也看過來一眼,苦笑道:“林館主他不愿意坐。”
“罷,那高某便之有愧了。”說完,高有志扶袖在圈椅上坐了下來。
又是一陣堂威聲響起,首位上的胡縣令道:“堂下何人?報上名來!”
立在堂下一名穿青衫干瘦的中年人,應道:“學生朱和生,乃是清河學館所付,前來代孫氏夫婦應訟。孫氏夫妻痛失子,恐其緒失控,了大堂上的規矩,高館主嘆不能代之,才會請了學生前來。”
這朱訟師也是秀才出,才能以學生自稱,而能見了縣太爺不跪,乃是朝廷給負功名之人的特許。
胡縣令點點頭,又看向一旁站著的清遠學館諸人:“你們可有代訟之人?”
一眾人面面相覷后,林邈出幾分苦,方才搖了搖頭,道:“無。”
頓了一下,他上前一步道:“便由我這館主代……”
“等一等!”
這時,人群中傳來一陣呼聲,隨著呼聲陳老板伴著一名二十多歲的儒雅青年走大堂來。
這青年生得形高大,著一半舊的深藍文士衫,卓爾不凡,一派風度翩翩。看其形容也不是什麼了不得的大人,卻讓胡縣令從大椅上站了起來。
“沈三公子!”
胡縣令繞過大案迎上前來,態度格外隨和,甚至能看出有幾分討好之,哪里還見方才一副威嚴肅穆之態。
“胡縣尊。”沈復點頭回禮。
他乃是舉人出,雖并非朝廷命,可沈家在夏縣乃至整個平府,都是跺一跺腳便要驚所有人的存在。
沈家大爺拜太常寺卿,乃是名副其實的三品高,沈家二爺是承天二十年的狀元,如今外放在江南一帶為知府。想必在其任滿歸京后,又是一名朝廷重臣。更不用說先沈家老太爺曾列為閣,如今雖已駕鶴西去,可也是留有余威。不怪胡縣令以堂堂縣令之尊,竟要放下架子來迎沈復一個后生晚輩。
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