翌日,汴京傳出了當朝二皇子染惡疾,救治七日最終不幸亡故的消息。
因太醫判定此疾傳染特,說二皇子的家眷也陸續出現了相似病癥,皇帝忍痛下令,命整個皇子府上至皇子妃與小皇孫,下至仆役小廝,集遷出人口集的汴京城,接隔離醫治。
大街小巷,人們議論紛紛,說難怪二皇子從七日前起便不知所蹤,皇子府近來也像空宅一座無人出,又說二皇子正當壯年,飛來橫禍,真是可惜可嘆。
為免引起恐慌,皇帝下派太醫在朝中乃至全城范圍開始防疫。幾天過去,確認疫并未發才撤除了警戒。
百姓們松一口氣的時候,知曉的人卻在慨,皇帝為維護皇家的面,這場戲做得,也算是煞費苦心了。
所謂家丑不可外揚,皇家養了個通敵叛國的兒子,這件事若是傳了出去,整個大齊都將淪為天下人的笑柄,所以打從一開始,皇帝就沒打算公開治趙瑞的罪。
滿門抄斬未必要上法場,也可以用這樣晦的手段施行。
但紙終歸包不住火,這事瞞過了天下,卻瞞不過朝堂。
朝廷中上層的吏本就大多政治嗅覺敏銳,又有富的消息渠道,很快便都清楚了通敵案的首末,也因此得知了太子不惜己,為朝臣直言死諫的事跡。
涉案的吏雖面上不敢張揚,心底卻都暗暗記下了這筆恩,聽聞太子自死諫嘔當場后便一直臥病在榻,無力理政,又見四皇子趁勢在朝議時大展鋒芒,便一個個暗中給他使絆子,自發往太子黨那邊靠。
趙珣好不容易扳倒了趙瑞,本預期朝中風頭將偏向于他,卻不料一點好沒撈著,反給太子做了嫁裳。
甚至就連原本不參與結黨的薛家,也時而迎合起了太子黨的政見。
穩定多年的三角局面因缺了二皇子這一角,了一塊兩頭忽高忽低,擺晃不定的蹺蹺板。
汴京朝堂的爭儲形勢由此愈漸風云變幻起來。
——
趙瑞通敵案塵埃落定幾天后,皇帝召請代父押送細進京的霍舒儀宮。
霍舒儀此前一直奉圣命待命于城外,剛一進城,又要獨自往宮里去,沈令蓁不免為了把汗,擔心皇帝會從里試探霍家的況。
倒是霍留行寬了沈令蓁,說出不了岔子,霍舒儀過去一年一直跟著霍起在軍中歷練,如今穩重不,否則霍起也不會把這一趟重要的差事給了。
霍留行養了幾日,子稍稍利索了些,偶爾已經能夠下地行,但為加快復原,多數時候依舊老老實實臥床養傷。
霍舒儀從宮里出來時,他剛喝下安神止痛的湯藥不久,正在午睡。
左右霍舒儀此番要逗留京中一段時間,也不急這一時半刻,沈令蓁便沒有醒霍留行,自己到了府門外迎。
霍舒儀為免給霍家惹來不必要的麻煩,此前一陣子毫不曾跟霍留行通信聯絡,暫時還不曉得他傷的消息,從那高頭大馬上下來后,一看府門前只有沈令蓁,眼底微微一黯,沖勉強出個笑來,道:“二嫂。”
兩人一年多不見,上回分別時還在計劃一道上街施粥,此刻都有些恍如隔世的陌生。
但沈令蓁一心牽掛宮里的況,一時也沒顧得上忸怩,立刻上前去,低聲問:“圣上沒為難你吧?有沒有跟你打聽什麼?”
霍舒儀搖頭:“只是給了我一些賞賜,要問我話的時候,東宮那邊來了人,我就被放回來了。”
沈令蓁放下心來,與寒暄道:“你這一趟辛苦,先進屋喝口茶歇歇。你和妙靈的院子一早就辟出來了,只是與慶的格局難免有些不同,你若覺得有什麼不妥帖的地方,盡管差使下人去改。”
霍舒儀心不在焉地點點頭,跟里后,左看看,右看看,終于還是忍不住問:“……二哥呢?”
“他在午睡。”
霍舒儀狐疑道:“二哥從前不是沒有午睡的習慣嗎?”
沈令蓁給使了個眼示意暫時不方便解釋,一直領到院一間空屋子,避開了閑雜人,才將霍留行傷的前因后果講給聽。
霍舒儀驚詫了好一會兒才回過神,拔就要去找霍留行,一抬腳記起這里不是慶霍府,又停了下來,回過頭問沈令蓁:“二哥現在怎麼樣了?他的院子在哪?我能去看看他嗎?”
“你放心,醫士說他恢復得不錯,只要養踏實了,不會落下什麼嚴重的病。”沈令蓁猶豫了下,“我一會兒就帶你去看他,只是現在,我有些私話想與你說……”
說著揮退了婢,將房門掩了起來。
霍舒儀奇怪地看著,還沒理清楚況,忽然看見面朝自己跪了下來。
霍舒儀大驚失之下也忘了阻止:“你……你跪我做什麼……”
“這一跪,是為我二叔當年一句讒言,害舒將軍命喪西羌,害你們家破人亡的罪孽。”沈令蓁低著頭道,“舒儀,對不起,過去在慶我不知,連聲歉都沒和你跟妙靈,還有婆母道……”
“你……”霍舒儀不知所措地看著,有心拉起來,出手,到半道又收回,張要說什麼,空張了半天,一個字也沒吐出來。
沈令蓁筆跪著,繼續說:“我知道這一跪值不了什麼,也不求你們從此諒解我,接我,但在霍家的事上,我可以與你承諾,我分得清是非善惡,也早已決心與郎君共進退,我的親人過去犯下的罪孽,我絕不會偏幫。”
霍舒儀張口結舌半晌,終于將一把拉起:“你起來……”說著恨恨一拍大,“你這要是跪壞了,被二哥知道,倒霉的還是我!”
沈令蓁一愣,以為誤會自己這是在使計害,忙擺手解釋:“我不是這個意思,這是你我二人之間的私事,我沒打算讓郎君知道。萬一他曉得了,我肯定也會跟他說清楚的。”
沈令蓁誠懇地看著,霍舒儀卻像是直視不了這種眼神,眉頭蹙地死死盯著房門,靴尖碾蹭著地:“真煩人……”
沈令蓁不說話了,垂下眼去。
霍舒儀余瞥見這作,偏頭一看眼圈紅了,一驚:“哎,你別哭啊!我不是說你煩人,我是說……我是說你這又是跟我下跪,又是跟我道歉的,我煩得不知道怎麼辦了!”
霍舒儀本子強,不怕跟人,可遇上了這種的,卻真是束手無策。對沈家人要說釋懷吧,實在不能,但要是還敵視沈令蓁,也覺得過意不去。
沈令蓁搖搖頭示意自己沒有要哭,重新抬起頭來:“那我不煩你了,我帶你去看郎君吧,郎君和你分別這麼久,一定也想你了。”
霍舒儀方才急著去看霍留行,這下卻又猶豫了。
沈令蓁不知道對霍留行超越兄妹之以外的心思,從頭到尾都不知道,現在這麼真誠地要帶去看霍留行,一時讓霍舒儀覺得自己很不明磊落。
搖頭說:“算了,二哥人沒事就好,我就不打擾他午睡了,先去沐浴歇息吧。”
沈令蓁忙又點頭:“好,那我讓下人給你備水。”說著移開門就要出去。
“等等,”霍舒儀攔住,沒頭沒尾地說了一句,“我也分得清是非善惡。”
沈令蓁疑回頭。
霍舒儀皺著眉頭,遲疑了一會兒,咬咬牙說:“我的意思是,冤有頭債有主,從前是我眼界太狹隘,今后不會再遷怒于你。你在霍家,只需要得到我二哥的承認,不需要我的接,沒必要因為我們舒家的這些事跟二哥鬧不愉快。我……”垂了垂眼,“我現在你一聲二嫂,雖然我不代表我喜歡你,但代表我……”
代表會收斂起對霍留行的心思,不再妄圖什麼了。
沈令蓁看著,等繼續往下說。
霍舒儀卻搖了搖頭,示意沒什麼。那些讓自己難堪,也讓別人難堪的話,還是爛在肚子里吧。
說:“總之我這次來汴京是為幫助二哥,不是來給你們添堵的,如今朝堂局勢,隨時可能鬧起腥風雨,我曉得要以大局為重。”
沈令蓁點點頭,正要與道謝,忽然聽見“咣”一聲鐘鳴的清響從很遠的地方遙遙傳來。
接著,又是第二聲,第三聲……
兩人齊齊一驚,對視了一眼。
“那是……”霍舒儀愣了愣,“那是宮里的喪鐘嗎?”
沈令蓁點點頭,心里還在默數著鐘鳴次數,忽然想起什麼:“你方才說,圣上問你話的時候,東宮來了什麼人?”
“就是一名宦侍,說了什麼我沒聽清,反正看起來著急的。”
皇帝既然單獨召了霍舒儀宮,不可能不趁機試探打聽些什麼,如此輕易地放了回來,一定是巧遇上了東宮出事。
霍舒儀反應過來:“難道是太子薨了?”
沈令蓁眼睫一,抬頭向層云翻滾的天際。
汴京的天,怕是真的要變了。
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