小六走進屋子，看案上有一碗涼掉的藥，他扶起花子，“我回來了，聽出我的聲音了嗎？我是小六，我們吃藥。”

男子睜開眼睛看他，比昨天強一點，眼睛能睜開一點。

小六喂他藥，他用力吞咽，卻如給兒喂食，幾乎全從角流下來，男子閉上了眼睛。

小六聲問:“他們對你的嚨也了刑？”

男子微不可見地點了下頭。

小六說:“告訴你個，我現在睡覺還流口水，有一次夢到吃燒，半個枕頭都弄了，而且這病沒法治。你這只是暫時，有我這絕世神醫在，保證過幾天就好。”

小六爬到榻里側，把男子半摟在懷里，舀了小半勺湯藥，像是滴一般，慢慢地滴男子的里。男子配合著他用力吞咽，藥竟然一點沒落地喝了。

一個一點一點地喂，一個一點一點地咽，一碗藥花了大半個時辰，小六居然讓男子全喝了。男子像是跑了幾十里路，滿頭都是汗，疲憊不堪。

小六拿了帕子給他汗，“你先休息一會兒，等鴨子湯好了，我們再吃點鴨湯。”

小六端著空碗出來時，麻子、串子、老木站一排，都如看鬼怪一樣看著他，小六瞪眼問:“看什麼？”

串子說:“比照顧娃子還細，不知道的人會以為你是他娘。”

“去你媽的！你才是他娘！”小六飛起一腳，踹在串子屁上。

串子捂著屁，一溜煙地跑了，麻子和老木神恢復了正常，老木說:“還是小六，不是別人冒充。”

麻子拍拍口，表示終于放心。

小六打著哈欠，對麻子說:“去把門關了，今天不看病人了，我先睡一會兒，鴨湯好了我。”

麻子本想說我來喂也，可想想剛才喂藥的場面，琢磨了一下，覺得那實在比繡花還細，他還真做不來。

等鴨湯燉好，麻子去敲小六的門，小六展著懶腰出來，進了男子的屋子。和剛才喂藥一樣，花費了大半個時辰，讓男子喝了半碗鴨糜湯。

讓男子休息了半個時辰，小六雙手抹了藥膏，準備替男子位，“你、那個被……時間有些長，有的已經萎了，很疼，但這樣刺激刺激，有助于恢復。”

男子閉著眼睛，微微點了下頭。

小六訕笑，那樣的酷刑都下來了，這些疼痛的確不算什麼，可還是一邊，一邊說話，盡量分散著他的心神，“今天我出診時經過一戶人家，白墻黑瓦，墻頭攀著一株比胳膊還的紫藤，紫藍紫藍的，開了滿墻，風一吹，那紫藤花像雨一樣落。我看著看著就出神了，琢磨這家人怎麼那麼沒心眼，你說紫藤花蒸餅子多好吃啊，他們怎麼由著花兒落呢……”

屋子外，麻子對串子嘀咕:“我看六哥不會讓我照顧花子了。”花子的殘破脆弱，猙獰丑陋得目驚心，他也實在不愿再接。

如麻子所料，小六不再讓麻子照顧花子，從喂藥喂飯到子藥，小六都親力親為。

一個月后，花子嚨里的傷好了，開始能自己吞咽，但一切已習慣，每天喂藥喂飯時，麻子依然習慣于端著碗，站在院子中，沖著前堂大:“六哥——”

小六總是盡快地打發了病人，匆匆地跑回后院。

大半年后，男子上的傷漸漸康復，手上腳上的指甲還沒完全長好，但見水已經沒問題，于是小六不再幫他洗，而是準備了浴桶，讓他正兒八經地洗個澡。

被小六心照顧了大半年，男子雖然不像剛開始似的瘦得皮包骨頭，可依舊非常輕，小六抱起他時，念叨:“多吃點啊，都硌著我骨頭了。”

男子閉著眼睛不說話。一直以來，他都是如此，每次小六接他時，他總是閉著眼睛，抿著。小六明白，經歷了那些上的折磨后，他本能地對肢接有排斥，每一次，他都在努力克制。

小六把麻布放在他手邊，輕言慢語地說:“你自己洗吧，指頭還沒長好，別太用力。”

小六坐在一旁，一邊吃零食，一邊陪著他。

也許因為上猙獰的傷疤每一道都是屈辱，男子一直半仰著頭，漠然地閉著眼睛，沒有去看自己的，只是拿著麻布洗著子，從脖子到口，又從口慢慢地下到了腹部，漸漸地探雙間。

小六的視線一直隨著他的手來去，可看著看著突然扭過了頭，用力地啃著鴨脖子，發出咔嚓咔嚓的聲音。

男子睜開了眼睛，看向小六，從窗戶進，映照著小六，他臉頰發紅，在下晶瑩剔，好似帶著淡淡暈的玉。

小六等男子洗完，抱了他出來，因為他的還沒好，往常都是小六幫他穿袍，可小六今日卻把他往榻上一放，立即就松了手。

男子低垂著眼，一只手按在榻上，支撐著，一只手摁著腰上的浴袍，手指枯瘦，顯得非常長，新長出不久的指甲著的白。

小六低著頭，把衫放到他手旁，“那、那個……你自己試著穿，若不行再我。”小六匆匆走了出去，站在門外聽了一會兒，窸窸窣窣，好似一切正常，他才離開。

串子在整理藥草，看到小六，問道:“這大半年一直沒聽到他說話，該不會是傻子吧？”

麻子狠甩了串子一大掌，“不許胡說！”經過那麼殘酷的折磨，能活著已經讓人非常敬佩，那樣的堅韌，絕不可能是個傻子。

麻子低聲問:“他的嗓子是不是有傷，已經無法說話了？”

小六說:“我檢查過他的嚨，有一定的損傷，說話的聲音會變，但應該能說話。”

麻子慶幸道:“那就好。”

小六說:“關于他的傷，不管你們看沒看見，以后都不許再提。”

串子舉起手，“我兒不敢正眼看他，是真什麼都沒看見。”

麻子說:“放心吧，老木已經叮囑過了。我記不好，別說別人的事，就是自個兒的事都記得稀里糊涂。”

門緩緩拉開，男子扶著墻，蹣跚學步般、搖搖晃晃地走了出來。以前都是太快落山時，小六把他抱出來，讓他氣，曬曬太，這是他第一次在白天走進院子。他靠著墻壁站著，仰著頭，沉默地著遼闊的藍天白云。

麻子和串子都呆呆地看著男子，因為他上可怖的傷給他們留下了很不愉快的經驗，讓他們總會下意識地回避去看他，串子甚至從不進他的屋。這是第一次，他們真正看清楚他的模樣。墨黑的長眉，清亮的眼眸，筆的鼻子，薄薄的，簡單的麻衫，卻是華貴的姿態，清雅的風度，讓麻子和串子一瞬間自慚形穢，不由自主就生了敬畏。

小六著甘草說:“如果腳疼得不厲害，盡量多，再過兩三個月應該可以離開了。”

男子低頭，凝視著小六，“我、無、可去。”大概幾年沒有說過話了，聲音喑啞，吐詞很是艱。

小六蹺著二郎，嚼著甘草問:“無可去，真的假的？”

男子點了下頭。

小六問:“你什麼名字？”

男子搖了下頭。

“不知道？忘記了？不想告訴我？”

“你、救我。我、是、你的仆人。賜名。”

小六呸的一口吐出了甘草渣，“我看你可不像個居人之下、聽人命令的人，我不想要你。”

男子低垂著眼眸，“我、聽、你。”

小六把一小截甘草丟進里，含含糊糊地說:“以后見了認識你的人，你也聽我的？”

男子抿著，纖弱的指地抓在窗臺上，泛出青白，半晌不說話。小六正要笑，男子抬眸凝視著他:“聽！”清澈黑亮的眼眸好似兩團火焰，要把那個“聽”字烙印到小六心底。

小六怔了下，說道:“那你留下吧。”

男子角抿了抿，好似要笑，卻又完全看不出來。小六把一截甘草扔給他，“去一邊坐著，嚼著吃了。”

男子乖乖地坐到了一邊的石階上，慢慢地撕開甘草，掰了一小截放進里。同樣是吃甘草，可他的作偏偏很文雅清貴，讓人覺得他吃的不是甘草，而是神山上的靈果。

“哎，那個花子……這是甘草，對嗓子好。”麻子抓抓頭，對小六說，“六哥，給起個名字吧，總不能還他花子。”

小六說:“就甘草得了。”

“不行！”麻子和串子全部反對，“起個好點的，別像我們的名字。”

小六一人給了一掌，“我們的名字哪里不好了？”

“配我們，配……他不行。”串子誠懇地說，麻子點頭附和。

小六眨著眼睛，看看坐在石階上的花子，頭湊到串子、麻子的腦袋前，指著自己的鼻子，不能相信地小聲問:“我不如他？”

串子小心地問:“六哥想聽真話還是假話？”

麻子安道:“六哥，這有的人生來就是天上云，有的人卻如地上泥，沒有可比，咱們守著本分做我們的地上泥就行了。”

小六怒了，“我要他地上泥。”

麻子和串子異口同聲地說:“不行！”

麻子為了花子將來不會因為名字怨恨他，哀求道:“六哥，好歹重新想一個吧。”

串子也說:“是啊，是啊，重新想一個，想個和六哥的名字一樣好聽的。”

小六這才高興起來，隨手從曬藥草的竹席子上揀了一株藥草，扔給麻子，“數數，有幾片葉子就他什麼。”

“一、二、三……十七片。”

小六轉頭，大聲說:“花子，從今天開始你就葉十七。”

葉十七點了下頭，麻子和串子琢磨了下，覺得還不錯，也都笑呵呵地和十七打招呼。

老木在前堂:“小六，有病人。”

小六沖麻子和串子的屁各踢了一腳，哼著小曲，跑出去看病人。

晃晃悠悠又是半年多，十七的傷，能好的算是全好了，不能好的卻也是真的沒辦法好了，他小骨被敲斷的地方，雖然接了回去，可畢竟醫治得晚了，走路時，無可避免地有些一瘸一拐，至于別的暗的傷究竟好得如何，連小六也不是很清楚。因為自從十七手腳能，就不再讓小六幫他換藥。

麻子地把自己的積蓄塞給十七:“我們這回春堂……嘿嘿……你也能看出來六哥的醫其實不怎麼……嘿嘿……炎帝神農氏的醫你聽說過吧……嘿嘿……你去鎮子東頭，那里有家醫館，百草堂，里面的巫醫是神農炎帝的再傳再傳再傳弟子，醫十分高明，也許能治好你的。”

十七沉默地把錢還給麻子。

麻子著急，“別啊！錢你慢慢還，可是大事，大不了你以后加倍還我。”

十七低垂著眼睛說:“這樣、很好。”

“這樣哪里好了？你想一輩子做瘸子啊？”

“他、不嫌棄。”

“啊？誰不嫌棄？”麻子抓抓頭，“哦！你說六哥不嫌棄你就行？他不嫌棄你有什麼用啊？你看六哥那懶樣子，頭頓吃了飯的碗能接著吃第二頓，服和抹布一樣……”

十七看向麻子后，麻子還要再接再厲地勸十七，一掌拍到他腦袋上，嚇得麻子立即閉。小六的腦袋湊了過來，從麻子手里奪過錢袋，“咦，錢不啊！今天晚上可以喝酒了！”

小六見錢眼開，也顧不上問麻子鬼鬼祟祟在干什麼，抓著錢袋就沖了出去，麻子哭嚎著追，“別啊，六哥，那是我存來娶媳婦的錢……要干正經事……”

晚上大家大魚大大酒了一頓，小六和串子是不吃白不吃，吃得樂不可支；麻子是多吃一口虧一點，吃得痛不生；老木邊喝酒邊瞅十七。

吃完飯時，小六、串子、麻子都醉倒了。今日到小六洗碗，可不知從什麼時候起，回春堂的規矩就變了十七的活是十七的活，小六的活也是十七的活。十七收拾好碗筷，用大木盆盛了水，蹲在院子里，洗刷起來。

老木站在他后，問:“你是誰？”

晚風中，喑啞的聲音:“我是，葉十七。”