片刻，秦二郎開了口，他抬起眼，看著阿梨，溫聲問，“薛姑娘，你愿意作我的妻子嗎？”

阿梨怔在那里，有些懵。

秦二郎待絕無半點心思，這一點阿梨心里很清楚。一來，秦懷是個極為正直的君子，見起意這種事，不會發生在他上。二來，三娘曾經說過，秦二郎終未娶，就是怕自己耽誤了好人家的姑娘。

秦懷沉默了一會兒，又道，“或者說，我們談個易。”

“三娘大抵同你說過，我不愿娶妻的原因。我這病無藥可醫，不知還能活多久，何必去耽誤好人家的姑娘。這世道對子原就苛刻，譬如我妹妹三娘，侍奉公婆，照料夫君，未有一日懈怠，只因不愿夫君納妾，自請和離，如今照舊要被人說三道四。我娶誰，都是害了，倒不如不娶。”

“我給你一門親事，保證你能在蘇州安家落戶，不必四奔波。至于你，日后再嫁也好，立戶也好，盼你能同三娘彼此扶持幫襯。這樣，我走了，三娘總算還有個家人。薛姑娘放心，只是一紙婚書，我并無其它心思。”

秦懷淡聲說罷，便等著阿梨的回話。

良久，阿梨左右搖擺不定的心，終于有了決斷。

深吸一口氣，輕輕點頭，“好，秦二哥，我答應你。你幫我立戶，日后我會同三娘彼此幫襯。你們兄妹的恩，我一輩子都不會忘。”

這決定做得艱難，卻又沒那麼難。

阿梨以為自己會猶豫不決，會遲疑不定，但看輕了自己對于平靜生活的和希冀。幾乎只是一瞬間，心里便有了決定。

如果真能靠一樁假婚事，立了戶，從此像秦三娘那樣自在當一個掌柜，簡直是百利而無一害的事。

反正，原就沒打算再把自己的一生，托付給任何一個男子。

靠自己，照樣養得活自己，養得活孩子。

唯一一樣值得權衡的，便是秦二郎究竟值不值得信任。

阿梨深吸一口氣，抬起眼，安安靜靜著秦二郎，平靜道，“但是，秦二哥，我要你保證，永遠不手我任何決定，不可以夫君的名義，干涉我的任何私事。”

秦懷沒有半點遲疑心虛，直接便應了，“好，我給你寫契書。”

見他這般坦然，阿梨的心漸漸安定下來。

抬起眼出去，小小的庭院還是空的，鋪著潔的青石板，一口禿禿的水井，但不久之后，這里便會栽上滿院子的果樹花樹。春日賞花，秋日摘果，到了夏天，還可以抱著孩子，邊在樹下乘涼，邊認字。

這是夢寐以求、求而不得了小半輩子的家。

如今，就在眼前了，一手，便能拿到，如何舍棄。

阿梨下定決心，點點頭，抬頭看向秦二郎，朝他輕聲道，“秦二哥，我答應你。”

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京城城門外

繁華的城門口，推著板車、背著籮筐進城賣貨的小販正有序排著隊。昨日剛下過一場雨，地上的泥爛，被踩得一片污濁，城墻西角一立著的旌旗，在尤帶寒意的料峭春風里，揚起又落下。

很快，遠傳來巨大的聲響，猶如春日里的驚雷，忽的炸開。

眾人朝那聲響來源之去，只見一隊騎兵，風馳電掣般，策馬朝城門奔來。

只短短一瞬，玄鐵甲胄的騎兵，便已經到了城門之外。

為首之人勒停馬，那是個極為俊朗的面孔，濃眉、銳目，神堅毅，一銀的盔甲，整個人顯得生冷峻。

在他后一步的地方，是另一個截然不同的面孔，過于蒼白的一張臉，同樣是一銀的盔甲，在他上，便不自覺溢出幾分泄氣狂妄。

守城的將士將人開城門，自己則上前，面一崇敬之，拱手道，“蘇將軍。”

蘇追頷首，客氣道，“辛苦了。”

城門很快打開，騎兵進城，短暫的混后，城門口漸漸恢復了平靜，還有人低聲竊竊私語，議論著方才看到的景。

隊伍進城后，薛蛟便勒停了馬，側臉看向蘇追，扯出個笑，道，“蘇將軍，我先走一步。”

蘇追朝他點頭，薛蛟很快便沒了人影。

他走遠后，蘇追的副將祁暉忍不住上前，低聲道，“這薛蛟倒是狂妄得很……”

蘇追面上無甚神，只淡聲道，“他有狂妄的本事，公閣老倒是給我找了個好對手。”

祁暉聽得一愣，剛想再問，便見蘇追已經冷冷道了一句“回府”，馬便漸漸走遠了。

公閣老府上

薛蛟坐在正廳里，自顧自喝著茶，不多時，公久橋便大笑著走了進來，邊掌道，“果然是英雄出年，薛蛟，你果真沒我失。”

薛蛟站起來，朝他拱手，淡道，“幸不辱命，大人可還滿意？”

公久橋大笑道，“滿意，再滿意不過了！”

此番戰事，你同蘇追平分秋，你取了烏桓大將項上人頭，更勝一籌，是你贏了！我已經遞上折子，陛下定會重重賞你。只是你到底資歷淺，未必能同蘇追相爭。”

薛蛟搖搖頭，站起，“無妨，我最不缺的，便是耐心。我有份大禮，要獻給大人，過幾日，便人送上門來。”

公久橋好奇，“大禮？”

薛蛟張揚一笑，隨口道，“烏桓大將的私庫。”

饒是公久橋這樣的人，也為之一震，第一次打仗便能立下大功，這還可以說是天賦異稟，但第一次就敢直接昧下大將私庫，沒點膽，真的干不出來。

薛蛟倒不在意他的反應，只道，“家中尚有一寡母，我這便回去了。”

公久橋忙道，“自然，你先回去等消息。”

薛蛟朝他點點頭，踏出門。

公久橋坐著，剛要起，便瞥見門外一抹鵝黃，當即冷了臉，呵斥道，“還不進來！”

那一抹鵝黃的微微一，旋即從門外走進來個的小娘子，面上心虛不已，進門便小聲喊，“爹。”

公久橋沉下臉，“我知道你想什麼，我告訴你，不行！薛蛟并非能托付終的良人，你的婚事，我自有安排。立刻回屋！”

公鶯鶯是家中最小的兒，自小寵，何時被父親這樣說過，委屈得直掉眼淚，據理力爭道，“為何不行？他救了我，于我有救命之恩！您若是嫌棄他家貧，但他如今立了大功，又有一的本事，日后未必比爹爹您差！”

公久橋氣得笑出聲，懶得解釋什麼，只是道，“給我滾回屋去，再讓我看見你這般肆意妄為，你邊的嬤嬤丫頭，我一個不留，全都發賣了去！”

公鶯鶯眼淚吧嗒吧嗒掉下來，扭便哭著走了。

到底是親兒，從小疼到大，他心里也不大好，卻始終沒松口。

直到兒跑遠，公久橋才輕輕嘆了口氣，眉心微微舒展開來。

薛蛟家貧？那是最末的原因。

薛蛟這人，就是個亡命之徒。

他用薛蛟，是因為蘇甫手里有蘇追，他手里卻無一人可同蘇追抗衡，所以不得已推他上去。

就連當初所謂的“救命之恩”，公久橋心里都始終有所懷疑。

是巧合，還是有人刻意為之，他查過，卻始終沒找到證據，便也只能按下不提。

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卻說薛蛟一路策馬，很快便回到了家中。

薛家已經從村里搬到了城，薛蛟沒有食言，如今薛母再不用勞，只在家中做個福的老太太。

他下馬，將韁繩丟給小廝，抬步進門，他一進門，便見薛母聽見靜，急匆匆出來了，上來就哭道，“娘的蛟兒啊，你總算是回來了……”

薛蛟輕輕笑了下，抱了抱自家母親，道，“我這不是好好的回來了。”然后道，“娘，我了，替我弄點東西吃吧，想吃你做的面了。在外打仗的時候，天天啃干的干糧。”

薛母立馬抹了淚，朝膳房去，“娘這就去，你等著啊。”

薛蛟應，等進了膳房后，便徑直了自己的房間，推門進去，正中間，便擺著個牌位。

他勾一笑，上前了那牌位，點了幾香，長而立，三拜過后，進香爐中，然后輕聲一句。

“小梨花，我回來了。”