城西民房，刀老祖注視著面前外貌似老農般樸實的戚長發，眼底兇一閃而逝，青黑干瘦的手掌已重重拍在了戚長發的右肩上，令他一個趔趄。

“‘鐵鎖橫江’果然名不虛傳，心中計策與老祖我不謀而合。講究禮義廉恥的中原人，結果在卑鄙無恥的方面上，卻是勝過了我刀門中人。”

“我曾聽徒兒善勇說道，江湖上傳言，‘鐵骨墨萼’梅念笙因為失了一本祖傳的武功籍，郁郁而終。這兩件事的順序只怕是相反的吧。”

說到這里，刀老祖猙獰兇惡的臉上泛起了自信的笑意。

“不過你若是心中在想什麼壞點子，待會試圖背叛我，到時候老祖可不會留。老祖能將這水笙從‘落花流水’的手中擄出來，嘿嘿，你猜我能不能在他們的眼皮底下殺一個武功被廢的人。”

就在剛才，刀老祖與戚長發商討了該如何對付南四奇的計謀，而就在兩人流完畢之后，刀老祖突然出手，一掌震裂戚長發的半邊肩骨，重創了他的經脈。

卻是刀老祖心知戚長發心思深沉，擔心他在接下來戰后反捅自己一刀，廢去了他使劍的手臂。

令旁人本難以想象的是，為無惡不作的刀門掌教，刀老祖心中最希的事，卻是找到一名有對待自己有“良心”的同伙。

在拍碎戚長發肩膀之后，刀老祖一步一步向靠著土墻、無法彈的水笙走去，提起的白領，毫不憐香惜玉地揮手將擲進了數丈外的一地窖口中，隨后俯低了子，悄然潛出了屋子。

左手拾起之前自己主拋下的斷劍，戚長發雙目中突然充滿了狠厲之，但很快便完全消退下去，默默離開了房屋。

保持耐心，絕不輕易去做沒把握的事，是他的人生準則。若不是有如此心計，梅念笙這名絕頂高手也不至于被他在口刺了一劍，導致死。

……

小半個時辰之后，城西燃起了數熊熊火焰，黑煙直沖上高空，在晚春微風的吹拂下向著西北方飄散而去。

花鐵干原本已漸漸確認了刀老祖躲藏的大致方位，此刻卻一臉怒容，看向邊上眉頭深皺的劉乘風。

“刀惡僧好狠毒的心腸，不敢與我們實打實地手，竟然在城中暗中縱火。”

“這荊州城西說也有萬余平民百姓，他這般殘害無辜，不怕遭遇天譴的嗎？”

“刀門的人，真是喪盡天良之輩。我趙某恨不得將其千刀萬剮。”

“若不將刀門這所謂的老祖殺了，今日之后，我們中原的武林人士還有臉面見人嗎？”

幾名跟在花鐵干劉乘風后面一起搜尋的江湖漢子列舉起刀老祖的罪行來，不由得地出聲痛罵。

劉乘風眼遠火勢愈燃愈旺，原本波瀾不驚的心境失卻了平靜，一時之間，也不知道是該先去救火救人，還是繼續搜尋刀老祖的蹤跡。

就在此刻，一間民房的屋頂上突然冒出來了一個穿黑袍的老僧，正是刀老祖。只聽得他朗聲說道：

“青海黑教刀門，第四代掌門刀老祖在此！中原群俠，落花流水，嘿嘿，有膽量的便來尋老祖戰吧。”

說完此話，刀老祖銜刀在口，雙手叉腰，寬大的袍袖迎風獵獵，遙著遠義憤填膺的群雄，出了一個兇惡的笑容，接著一個翻下了房頂，形已然消失不見。

……

城西一小巷之中，一名使金鞭的大漢剛被劈去半個頭顱，橫尸在地。

刀老祖空手抓落了另一名大漢手中的單刀，刀縱橫兩劃，紅閃，留下了一斷為四截的尸。其武功之詭異，手法之殘忍，實是不可思議。

“呸，他的，落花流水那幾個老東西也就算了，現在什麼小角也不自量力地來與老祖我為難。”

他重新把沾滿了鮮的刀銜在口中，冷聲笑道：“這回起碼得殺上一個兩個南四奇中的人，不然不足以現出我刀門的威勢，我瞧花鐵干那廝似乎便不錯。”

正當刀老祖自言自語之際，忽然一名老道持一柄長劍從天而降，這劍勢道甚奇，劍尖劃大大小小的一個個圈子，竟看不清他劍招指向何。

刀老祖勁右臂，刀也揮一個圓圈，刀圈和劍圈一，當當當數聲，火花迸濺。

他心中一驚：太極劍名家到了，莫不是那南四奇中的‘清風云劍’劉乘風？此劍幾無破綻，招數絕不在我刀刀法之下，大是勁敵。

他此番得荊州城，瞧著有路過的江湖人士正在看手上一份新印出來的《兵譜》，便將其一刀劈死，隨手奪過，故而對南四奇中的人已有一定的了解。

劉乘風在趙青編出的《兵譜》排行第五，與刀老祖的第四僅有一名之差，兩者差距可說是極小。

只見刀老祖一口刀越使越快，一團團紅影籠罩了全，但劉乘風出劍并不快捷，卻守得似乎甚為嚴，甚至借著守勢，一步步上來。

丈余之，刀劍影，雙方激斗所引起的氣浪向四周散開，幾乎滅了邊上幾燃著的較小火焰。

一時拿不下對手，心中擔憂南四奇中的其他人趕來援手，刀老祖不敢消耗太多真力，幾個迅捷連劈，已然收刀后躍，轉向一燃燒起來的民房奔去。

全力施展梯云縱輕功，劉乘風趕在刀老祖后方，發覺自己距離燃燒房屋周圍的熱浪火越來越近。

正當他心中驚疑不定之際，刀老祖忽然長聲呼道：“水岱的閨，今日已做了老祖我第十八房小妾，你劉老道七八十歲的糟老頭子，難道也想來分上一瓢羹嗎，也不怕了輩份、累壞了。”

其實劉乘風的年齡也就六十歲上下，刀老祖要保留實力，也沒那空閑功夫去侵犯水笙。

然而，劉乘風剛才試得刀老祖的功力并不如自己，不復之前勝過花鐵干的水準，心中卻是信了幾分，不由得然大怒，當下一言不發，想要趁對方開口泄丹田氣息之時發力趕上，一舉殲敵。

但見刀老祖東一拐西一繞，已然越來越近，當他奔進一間燃著了半邊屋頂的較大民房之時，雙方間的距離只剩下了五六尺。

劉乘風心中一喜，長劍遞出，直刺刀老祖后心，卻只聽得呼的一響，頭頂一件重砸將下來，同時右腳踏中了什麼尖銳之，刺破腳底，腳掌心上一陣劇痛。

原來這竟是惡僧的謀！正當他向后急退，舞劍防守之時，背后的木門竟然便就燒塌了，一大燒得赤紅地橫梁朝兩人頭頂落將下來，腳痛之下，已來不及避開。

如此危境之下，劉乘風靜心凝氣，料想刀老祖絕不敢冒著被燒傷砸傷的風險向自己出手，于是劍左手，右手一式“掌托天門”，向著橫梁拍去。

下一刻，一團在他的膛炸了開來，如噴泉，子慢慢垂下。原來刀老祖在躲開下落橫梁的同時，竟借著火晃眼之際，一式“嘔心瀝”向劉乘風遠遠擲出了手中刀。

天底下，將手中兵刃作為暗使出的絕招，已是罕見之極，再加上在暗紅的火映照下，同樣暗紅的刀令人幾乎無法看清。

劉乘風雖是集武當派與太極門數門高深武功于一的老牌高手，但一時不察，當即被急飛而來的刀奪去了命。

但見刀老祖手撥開劉乘風的尸，已將深深刺木門的刀拔出，重新銜在口中，心道：

這些名聲顯赫的正道大俠，我只是憑借著簡單的示人以弱、敵深，再加上制造出利于自己的打斗環境，便可以一一反殺了。倘若他們有戚長發這廝的靈巧頭腦，也許死的便是老祖我自己了。

他運氣休息了片刻，探頭向外去，只見花鐵干在數十丈一邊指揮同伴救火，一邊著急地四張，尋覓劉乘風的蹤跡。

許多被燒傷燒死的平民躺在未被火勢蔓延到的區域，痛苦的聲與哭嚎聲此起彼伏。

刀老祖著遠的凄慘景象，卻毫無容之。

他心念一，已將劉乘風的頭顱割下，藏在袍之中，整個人向著花鐵干的方向潛去，準備再來一場敵深的設計。

……

半盞茶之后，城西另一小巷。

花鐵干斷了一臂，袍上燃著烈火，驚怒加地撞破一面木墻，向外奔逃而出，鮮灑落了一地。

刀老祖一臉冷笑，跟在花鐵干后，銜刀在口，縱急追。

不久前，刀老祖尋得了一水缸將僧袍浸，然后靠著劉乘風的頭顱得花鐵干出手追殺，與他在烈火之中戰，大占大風。

同樣是于烈火熊熊環繞的環境，兩名武功伯仲之間的對手戰，一方需要運功抵高溫、躲避竄的火焰，另一方卻并無這等限制，手結果可想而知。

也是花鐵干在被過了一次之后，警惕心大增，逃過了當場被刀斬殺的命運，但卻也被斬落了一臂，被火勢之中、點著了上服。

花鐵干后的刀老祖了僧袍，不慌不忙地跟在后頭，要親眼看到對方失倒地，被上火焰的灼燒而死。

正當花鐵干上天無路，地無門，自覺必死無疑之際，高空中一聲清嘯傳來，只見一名背負木質帆翼的從空中翔而下。

見到空中來客，刀老祖心中一驚，把握不定來者的路數，當即飛刀向花鐵干撲去，想早些了結了眼前的敵人。

忽然間，清嘯聲變了一變，一下子激昂了數倍，使得刀老祖心魂不定，氣沸騰，輕功不得不放慢了幾分，可見嘯聲中顯然蘊含著高深的力。

趙青看向刀老祖的方位，在空中與背后的帆翼離，從幾近十丈的高度直墜而下。忽然，的在半空中翻了一個跟斗，手中竹棒在巷邊屋檐上輕飄飄一拍，已然功落地。

原來趙青之前雖然決定出手除去刀老祖，然而如何尋找到對方，卻是一個難題。

但遙著城西燃起一火焰，在憤怒刀老祖牽連無辜的同時，心中猜想，對方應當是想借助火勢傷敵跑路，接下來定會在街巷中頻繁出沒，現出形。

盡管如此，有著一排排房屋遮擋視線，趙青一個人想要發現刀老祖的蹤跡，那是千難萬難。

地面，總是有事在前方遮擋，那麼從高空看下來呢？

于是趕到荊州城西邊的山丘之上，削出了幾塊木板作為簡陋的翔翼，從山頂一躍而下，借助高空中的視線搜尋刀老祖的蹤跡。

果然，離地數十丈的高度下，趙青的視野大大開闊，城西種種細節，在眼中一覽無余。

也就是這個時候，見了地上一街巷中，一追一逃的刀老祖、花鐵干兩人。趙青便從半空中下落于地，并準備立即出手。

至于剛才的嘯聲，是據神照功義自行琢磨出來的法門，比較糙，只能干擾一下力遠不如自己的對手，但用在此，卻是相當合適。

畢竟練了神照經的，在力的量上，無疑是遠超刀老祖等人的，當世也只有丁典一人可以比肩。

要知道，原作中的狄云在沒練過掌法的況下，對掌可以與花鐵干打平手，由此可知雙方力上的差距。

說起音功來，林寺的金剛禪獅子吼可就要強得多了，日后有空的話，還得去林藏經閣那邊拜訪一番。

刀老祖見得趙青這名力顯在自己之上的高手從天而降，攔在前，再聯想到那《兵譜》上的排名，不開口問道：

“娃兒，你莫名便是那編出了《兵譜》、號稱知曉寶藏所在的所謂‘天下第一’？”

他掃了一眼周圍的環境，心想這里可不是蔽之地，一旦手，陸天抒、水岱兩人怕是馬上便要趕來，便向著趙青笑嘻嘻道：

“老祖我暫時失陪了。”轉便往一燃著了的房屋奔去。

“你到荊州城，除了圖謀寶藏之外，還有找人報仇的目的吧。我可以告訴你，伱的五個徒弟，全都死在了我的手上。”

趙青一字一句清晰地開口，轉眼間竟然如離弦之箭一般飛縱出，趕到了刀老祖的前，出棒將他攔了下來。

“你把水笙藏在哪里了？”

趙青注視著兇惡猙獰的刀老祖，不由得聯想到了那些被他放火焚燒的房屋，冷冷地開口道：“其實無論你說與不說，都只有一個下場，那就是被我給千刀萬剮。”