“丁頭！人沒了,不在那賭坊里！”

“你確定？里面所有的地方都找過了？”

“都找了，我跟老六把院里的幾間屋子挨個都看了，人不在！”

那兩名今日負責盯梢的捕快，簡直不敢相信自己的耳朵，王鐵怎麼會在他們眼皮子底下，憑空消失了呢？

“頭兒，我們真的一刻都沒離開過，一直盯著那賭坊院子來著，王鐵真的沒出來過！”

另一名捕快也連連點頭，重要的線索人被他們跟丟了，這可是要丟飯碗的大事兒啊！

丁安死死地盯著朱老疤家的賭坊：“全都進去給我搜！里面的人全都集中在院子里,一個都不許離開！”

“是！”

由于是在執行盯梢的任務，所有的差都穿的是便服，原本還賭得醉生夢死的賭徒們，突然被一伙人打斷了興致，自然是罵罵咧咧不肯就范的，知道幾個沖在前頭試圖手的賭徒被一一撂倒，眾人這才消停些，紛紛被押著來到外面的院子蹲好。

正在偏房睡覺的朱老疤被外面的靜吵醒，還以為是又有賭鬼輸了錢在鬧事兒，罵罵咧咧地從屋里沖了出來。

“他的,是哪個王八羔子又在這鬧……你們誰啊！誰他娘的給你們的膽子，找事找到我朱老疤的頭上來了，我看你們是他娘的活膩了！”

朱老疤說著就抄起了門邊的鐮刀，正上前跟為首的丁安比畫比畫，就被剛剛那名負責盯梢王鐵的捕快，一腳踹了過去,朱老疤應聲倒地，疼得口中“哎呦，哎呦”個不停。

那名捕快給自己的同伴遞了個眼，剛剛犯了錯，此時正是需要趕找機會彌補的時候啊！兩人迅速上前，拿著縣衙的腰牌懟在了朱老疤的面前：“睜大你的狗眼好好看看！那是咱們縣衙的總捕頭！”

朱老疤定睛一看，剎那便如那泄了氣的皮球癱回到地上，心道完了，完了，府這是來抓他來了，私設賭場的罪名可也不小的！

“總捕頭大人，各位爺，饒命啊饒命啊！我這就是個小本買賣，就是鄉里鄉親的農閑時湊在一起圖個樂呵，我真沒干傷天害理的事兒啊，求求大人再給我個機會，我以后保證不做了，我保證！”

丁安擺了擺手，踱步到朱老疤面前問道：“王鐵你可認得？”

朱老疤連連點頭：“認得，認得！他這兩日天天都來我這了！”

“那他人呢？”

“這……”朱老疤朝著四周張著，經常來他賭坊的那些個賭們都在，可卻唯獨沒看到王鐵：“這，小人也不知道他跑哪去了，今兒上午的時候還在這來著！”

“你這除了前面的院門，可還有其他的出口？”

“其他出口……有，有，在后院有個小后門！”

丁安聞言扭頭瞥了之前負責勘察賭坊附近地形的手下一眼，賭坊后院有后門的事兒，他今兒還是頭一次聽說。

那名手下被丁安瞥得渾一抖，忙上前解釋：“頭兒，我之前真的檢查過了，沒發現有后門啊！”

丁安沒有理會手下的解釋，只是對朱老疤說：“帶路。”

朱老疤領著眾人在賭坊的后院里七拐八拐，還真的在一柴火垛后面的墻上，發現了個只能容一人進出的缺口，這就是朱老疤口中所謂的“后門”。

“后門”雖找到了，卻依然沒能找到王鐵的影，不止丁安等人，蔣家一聽說王鐵失蹤了，便也開始在村里找了起來，連帶著褚平趙還有沈崔兩家的人，都參與了進來！

整個朱屯村并不大，無論是王鐵家里，還是他平日經常去的幾地方，亦或是有聯系的親戚家里，丁安帶著人幾乎都翻了個底朝天，可王鐵就像突然人間蒸發了一般，再無半點蹤跡。

案似乎再次陷到了死胡同，丁安只能一邊安排人手繼續盯梢王家和胡家，一邊繼續尋找王鐵的蛛馬跡。

褚平頭一日找王鐵找到了半夜，才歸家睡下，次日一早還在屋里補覺，就被沖進屋的錢氏給喊了起來：“阿平！快醒醒，三小子來找你了，說是好像有胡家那缺德玩意兒的消息了！”

剛還在睡夢中的褚平，一個鯉魚打就坐了起來：“阿娘，你說啥？胡順那王八羔子又消息了？三小子咋說的？”

“你快起來，我也就聽他剛提了一句，就沖進來喊你了！你不是讓那幫閑漢們都幫你留意著，誰提供了線索就給銀子的！三小子還沒見著銀子，哪能跟我說那麼多！”

褚平得了消息，第一時間就去找了還在賭坊后院搜查線索的丁安：“丁捕頭，有人昨天晚上看見黃良和胡順了，就在朱屯村！我們村的三小子平日里也是這賭坊的常客，昨兒這賭坊被關了，他閑不住就三五個人湊在其中一人的家里自己賭錢，說是半夜往村里返的時候，圖近走了山腳下的那條小路，結果就看見兩個人抬著個什麼東西往這后山上走，三小子慣是個湊熱鬧的，跟上去才發現是黃良跟胡順兩個，大半夜的躲在后山挖坑！”

“山腳下的小路？可是這院墻后的那條？”

褚平從院墻的缺口出去看了看，回來肯定地對丁安說道：“就是這條！”

“王鐵也是走上這條路之后失蹤的！”

所有的線索似乎都集中到了賭坊屋后的那條繞著山腳，能連通附近幾個村子的小路上。差們從墻后的缺口出發，一寸一寸地細細查找，終于找到了一行從賭坊后院，一路延到一廢棄院子的足跡。

而此離三小子說的，胡黃二人半夜挖坑的地點也十分接近，為避免打草驚蛇，丁安決定兵分兩路，一隊人馬前往后山挖坑的地點，一隊直奔那廢棄的宅院。

差們從四周以圍攏的趨勢，逐漸近那看上去像是鬧鬼的院子，很快丁安便在后院的斷壁殘垣上發現了幾新鮮的蹬踹腳印，附近的野草還有不被踩踏過的恒痕跡。

發現胡順黃良的過程十分順利，似乎就是不想讓人覺察到這里有人，院子房屋里到都是灰塵，可也正因為如此，順著那些落在灰塵上的腳印，差們很快就發現了藏在灶房地窖里的兩人！

面對說什麼都不肯從地窖里出來的兩人，丁安故技重施，命人在地窖的口點上了一大捆稻草，隨后關上了地窖的擋板，再用沾了水堵死所有的隙，隨后靜靜在外面等待。

黃良跟胡順兩人原本躲在地窖的最里面，視線阻本就看不見外面的差在做什麼，直到“啪”的一聲，地窖的擋板被重重地被合上，地窖被火籠罩，濃煙四起！

地窖里存著給他們喝的水本就不多，全都潑了上去也于事無補，胡黃二人最終只能在嗆死和被捕中間，選擇了后者。

除了黃良胡順二人，差們還在地窖里發現了兩人之前做銀票紙錢所用的全部工。與此同時，被派去后山的差也傳回了一條讓人震驚的消息，后山上那個已經被回填了的土坑里，埋得居然是王鐵的尸！

王鐵做夢都沒想到，那五百兩黃良答應的痛快，還編出了個簽字畫押的由頭，不過只是想把他騙進地窖里殺人滅口罷了，畢竟誰也不能擔保嗜賭的他，以此為挾要了第一次，就不會再要下一次，死人才真正的沒有威脅。

黃良也沒有想到，原本他們是還有免除死罪的可能的，畢竟他們當初是按照紙錢的名義制作售賣的，加印紅章販賣假銀票的是那對賈氏兄弟，這下無論之前做的是紙錢還是假銀票，這一死都在所難逃了！

逮捕了黃良和胡順的當天，丁安便再次去了五方村，使著五方村的村長在村里散布了一條消息：所有之前在胡家的作坊做過銀票紙錢的人，只要在今日申時前到村長家里，找差多好登記和口供，便不再追究此次案件中的罪責，若日后查出誰有瞞，一律跟黃良胡順同罪理！

押送黃良胡順回縣衙的途中，一名新來的差拿著手里厚厚一沓的供詞，問著旁邊的前輩：“劉哥，咱們丁頭兒有那麼大的權力嗎？這麼多人呢，說不追究罪責就不追究了？這可是參與偽造假銀票的大案子啊！這回去縣令大人要是怪罪下來，可咋辦啊？”

被換作劉哥的年長捕快，用一副看傻子的眼神看了邊的新同僚一眼，撇撇道：“誰說這些人犯罪了？”

“不是丁頭兒說的嗎？今日申時前來錄口供的，一律不追究罪責！”

“要不說你還著呢，那些村民不過是在胡家的作坊里打個零工，做了個紙錢，能有啥罪責？”

“那丁頭兒還說！”

“不這麼連嚇唬帶哄的，你上哪找這麼些證人證詞去？你啊，要學的還多著呢！”

新來的捕快看著前面丁安的背影，滿臉的崇拜：“丁頭兒就是丁頭兒，不愧是咱縣衙的總捕頭啊！”

黃良和胡順的被捕，不僅解開了整個案子的真相，也終于還了小兩口一個清白，沈鹿竹走出縣衙大牢的那一刻，閉上雙眼深深地吸了一口氣，北方寒冬的冷空氣充滿了整個肺部，那一瞬間冷的刺痛，仿佛比以往的任何一次呼吸都來得更加真實和鮮活！