“這是我方才逮到的最大的一只沙蟲。”阮桃毫沒有到眾人心底里的吐槽，繼續自顧自地說著。

“沙蟲可是沙漠中的一絕，即可食用又有可藥。”

雙手捧著那只嘟嘟的沙蟲，好似真拿了什麼寶一般:“新鮮沙蟲質鮮，曬干之后又可藥，有滋降火，清肺補虛之效。”

瞅瞅，這果然是職業病又犯了。

正當眾人無語之時，阮桃又從旁邊的侍衛手里“搶”了個竹簽子過來，將沙蟲開膛破肚清理干凈，刺破表面穿了進去。

從阮桃嫻的手法可以看出，可能并不是第一次吃這玩意兒。

一干人等皆是養在府中的兵，每天大魚大的供著，何時見過這等腌臜的食？

而玦即便有遠赴沙場的經歷，到底也是個王爺，自然沒有落魄到吃蟲子為生的境地。

“王爺嘗嘗？”

故而當阮桃烤好沙蟲，將孜然等調料都盡數灑上遞給玦時，他還是明顯地猶豫了一秒方才接過。

眾人見證了一番王妃當眾“毒害”王爺的慘案，默默在心底為自家王爺點了一蠟。

誰知玦方才輕咬了一口，皺著眉頭吞咽而下，又忽地兩三口將剩余的吃完。

“你說得不錯，這沙蟲質極，比之魚亦是有過之而無不及。”

見玦出口稱贊，那群看熱鬧的“圍觀群眾”們分作了兩派。

一派認為，王爺吃得異常之快是覺得長痛不如短痛。

另一派則認為，王爺是真心實意地在夸獎王妃的手藝。

一時兩伙人爭執不下，便只留了今晚負責值夜守衛車駕的幾個侍衛，其余人皆熱火朝天地在沙地里吭哧吭哧地刨著沙蟲。

可憐的沙蟲們怎麼也沒有想到，自己竟有一天會遭此無妄之災。

待到好幾個人都吃上了味的沙蟲之后，眾人看向阮桃的眼神都發生了幾分改變。

這讓作為正經主子的玦頓覺自己的地位到了威脅。

果然，食是人類前行的一大驅力。

此后的每日前行，眾人都顯得力滿滿，車駕前行的速度雖然不快但也穩穩地向目標推進著。

只是每到傍晚夜幕即將降臨之際，沙地里的蟲子就會到一群“新天敵”的圍堵截殺。

所到之片甲不留，莫過于此。

經過三五日的漫長跋涉，眾人終于到了苗疆部落的邊緣。

只是令人棘手的況也出現了:隊伍里沒有會苗語的人。

作為中原大國，他們一向將苗疆視為蠻夷之地。

一則是因為不屑與其流，二則是因為路途遙遠未有固定商道，有貿易往來。

因此隊伍中雖也有幾個隨行的商人，卻并無能流暢使用苗語流之人。

然而皇命在，眾人不可能因為這等困難便退卻了。

于是玦下令就地駐扎，眾人支起營帳與最近的苗寨遙遙對。

營帳中，幾個禮在主帳商議著接下來該如何理，吵得臉紅脖子，毫不見前幾日尋沙蟲時勾肩搭背的親樣兒。

玦作為主使，被迫留在營帳中看他們爭論，而阮桃卻是悄悄地溜了出來。

尋了一無人站崗的僻靜之地，吹哨喚來了小白。

小白在京城之時便一直在阮桃所在之地或盤桓、或棲息于附近。

如今阮桃遠出塞外，它自然也跟了來。

鷹隼飛行速度極快，從塞外到京城兩日即可往返，此際正好派上用場。

阮桃了它油水亮的羽，方將寫了求援之信的紙條塞進小白腳上的竹筒中，忽聽見了一聲驚呼。

“哇！好漂亮的鷹！”

阮桃回去，一個穿著苗族服飾，手上戴著銀環的小男孩正從一個營帳后探出頭來。

營帳駐扎的這段時日里，時常有不苗族的孩子好奇地前來張。

為表友好，玦并沒有下令驅趕，只是囑咐了下屬看管好各項品，別部分手腳不干凈的順手牽羊了。

說這話的時候他還有意無意地看了阮桃一眼，惹得阮桃在他看不見的地方暗暗翻了個白眼。

只是前來的苗族孩子雖多，卻沒有一位是如同這孩子般膽大敢于走得如此深的。

再加上他方才口而出的竟是漢語，這令阮桃不由對他生了幾分興趣。

“想要看嗎？”

阮桃將直地立在自己手臂上的小白遞過去，笑道:“它很乖的，不會抓你。”

苗族小男孩猶豫了一會，到底還是抵不過，出手小心而又緩慢地順了順小白的羽。

見小白沒有反應，那苗族小男孩兒眼前一亮，也不再矜持，將手陷小白層層疊疊的羽中，手法嫻地替它撓了起來。

小白極為地發出兩聲低鳴，阮桃甚至懷疑它過會便要跟人跑了。

“姐姐，你是漢人嗎？”

那小男孩兒忽然停了手上的作，睜著兩雙眼溜溜的眼睛盯著阮桃看。

“我是漢人的使者，是為了傳達我們漢人皇帝的友好而來。”

阮桃沒忍住了這孩子的腦袋，指尖及之的手像過了上好的綢一般。

“小弟弟，可以告訴姐姐，你為什麼會說漢語嗎？”

“漢語？”苗族小男孩的眼睛滴溜溜地轉了一圈，像是不明白這個詞語的意思，但很快他又點了點頭。

“我現在說的話就是漢語嗎？這是樂仰姑姑教我的，說是從漢人的朝廷而來。”

“你說的樂仰姑姑，也是漢人？”

“是的，樂仰姑姑是我見過最好看的漢人。”

苗族小男孩說著又看了阮桃一眼:“不過姐姐也和姑姑一樣好看。”

阮桃不僅失笑。

這小家伙的倒是甜的。

不過這“樂仰”二字，聽著卻是有些耳。

阮桃皺了皺眉頭，卻一時未曾想起在哪見過這個稱呼來。

隨即，暫時擱置了這個不重要的念頭，蹲在地上與那苗族小男孩對視。

“我們都不會說苗語，可以請你做我們的隨行翻譯嗎？我們可以提供能力范圍你想要的東西，包括水、食，以及錢財。”