“回大公主的話，小是在京都長大。”

“從前沒有見過你。”大公主說，“你這樣的丫頭，要是見過了，我應該不會忘記纔對。”這是誇獎的話，歐暖不能說自己以前深居簡出，怯懦無爲，只是低著頭輕輕回一聲：“是！”

大公主又問有沒有兄弟，絮絮不斷地，讓歐暖到驚奇，不知何以有這麼大的興致來閒聊？

惠安師太打點好外面的準備事宜，走進來卻發現這裡景詭異，大公主拉著歐暖在說話，其他人面窘迫，站在一邊不知所措。惠安師太深知這位大公主素來是旁若無人慣了的，歐暖卻一定很不習慣，便上前笑著道：“公主，該開席了。”

大公主點點頭，這才吩咐傳膳。四個小師傅擡上金漆桌面一，上面擺著全席，椅旁設有兩墩，上面各列燒素豚、燒素鴨一。大公主獨坐方桌，陶姑姑和另外三位姑姑隨桌侍候、佈菜。大公主僅稍飲一口茶水，其他人才敢端起自己跟前的茶杯。大公主微嘗主菜，旁人才敢拿起調羹飲了口湯。

歐暖回到下席，坐回其他小姐中間，卻看到他們大多投來或羨慕或嫉妒的眼，便全當做看不見，轉而欣賞面前的整桌素席。寧國庵的全素齋是十分有名的，桌上擺放了香菇麪筋、八寶炒糖菜、栗子、燒肝尖、辣丁、素燒羊、素腸、松仁小肚等，看起來是滿桌的、鴨、魚、，香形俱佳，令人饞涎滴。可所有的鮮活葷菜全是素食，只是形似而已，歐暖嚐了一口，心想不知歐爵現在哪裡，可有人準備午飯，要是早知道惹出這麼多事來，還不如一早勸祖母下山。

陶姑姑卻突然說道：“請鎮國候府二夫人來伺候大公主用膳。”

蔣氏一聽，手裡的筷子“啪”的一聲掉在桌子上，陶姑姑看了不免搖頭，這裡論品級，是周老太君位份最高，但是年事已高，歐家老夫人剛剛得罪了大公主，那邊的朱三夫人又出自宣城公家，大公主十分不喜，這才喚了蔣氏上去伺候，原本在大公主用膳前，陶姑姑就暗示過，卻當做沒聽懂，現在還當衆失態，簡直是不知所謂！在世人眼中，大公主怎麼無禮都是可以的，因爲份尊貴，而其他人卻絕對不可以！

蔣氏深深畏懼這位大公主，這時候只覺得發，站都站不起來，卻聽見一道清亮的聲道：“陶姑姑，我娘不好，怕是不能很好的伺候，還是我來吧。”

歐暖一瞧，卻是林元站了起來。林元見歐暖看向自己，挑釁地看了一眼，怎樣，不是隻有你纔會討好大公主，我比你還要強。施施然走到大公主邊，親自爲大公主端起盤子。大公主冷冷看一眼，突然問道：“你端的這碟是什麼？”

林元一愣，看了一眼站在旁邊的惠安師太，惠安師太微笑，站在下首的小師傅小聲提醒道：“林小姐，是異味卷果。”

“回稟大公主，是……”林元趕回答。

“我還沒聾呢！不必重複了，什麼做的？”大公主又突發奇想地問道。

林元完全語塞，不知所措地向後的小師傅，小師傅無語半天，剛想要繼續提醒，卻聽見惠安師太輕輕咳嗽了一聲，立刻閉上不吱聲了。林元眼珠子轉，大聲道：“這個……這個歐小姐一定知道！”篤定歐暖不常出門，想把這場火燒到對方上，引走大公主的怒火！

然而出乎所有人意料的，歐暖站起來，面帶微笑道：“不知大公主是否允許小爲您介紹？”

大公主的目在林元和歐暖之間逡巡一番，出一個頗有深意的笑容，道：“說來聽聽。”

“這一種餐點，是選用果、棗泥、山藥、蜂、白糖、桂花等原料，用油皮卷好蒸炸，再用漬。上盤後，加青紅、金糕條，撒上白糖製，大公主可以嘗一嘗，味道也很好。”歐暖微笑著說道。

惠安師太看了歐暖一眼，心中暗暗詫異，哪裡知道歐暖爲了討好李氏，幾乎學遍了所有的齋菜呢？世上沒有無緣無故的，也沒有無緣無故的恨，爲了讓祖母高興，歐暖花了常人難以想象的心思，這一點，是林元萬萬想不到的，眼中的得意凝注，嫉恨難忍地盯著歐暖。大公主揮了揮手，對林元道：“你退下吧。”說完，向歐暖招招手，示意過去。

這時候，一個小師傅捧著一個紅漆木托盤進來，托盤裡放了一把古古香的陶壺，旁邊是兩隻栩栩如生的荷葉杯，十分緻小巧，惠安師太微笑著說：“請大公主嚐嚐。”

歐暖走過去，提起陶壺向荷葉杯裡注，淡綠的清亮的水泠泠作響，一清香在殿四周散開了。

大公主喝了一口茶，只覺得清香沁心脾，非常甘，問惠安師太：“這茶是怎樣烹煮的？倒是又香又清醇。”

惠安師太微微笑著向歐暖，道：“這一回歐小姐還能猜出來嗎？”

大公主順勢向歐暖，“稟大公主。”歐暖親切地笑著，像是一個孩子一樣帶了點頑皮，道：“小聽說惠安師太珍藏著一種水，輕易是不拿出來待客的，據說沖茶的水是每年冬天特地從松針、竹葉上掃下來的雪，攢在罈子裡，所以衝出來的茶葉味道特別。”

“歐小姐猜得不錯。”惠安師太讚許地點點頭，道：“你再喝一口試試看？”說完，向大公主，見對方並無不悅的意思，才親手爲歐暖倒了一杯茶，歐暖接過來，不過用脣了茶水，便笑開來，“想必師太在烹茶時候，又添了松仁、佛手和梅花三味，水滾三道煎。”

“這丫頭真是靈巧！”大公主的臉上終於出和煦的笑容，向陶姑姑說道：“太后總向我炫耀，說邊的蓉丫頭聰明伶俐天下第一，這一次回去我可要跟老人家說，我見了一個比蓉丫頭分毫不差的暖丫頭，有機會可要讓你們倆站在一起比一比才有趣！”

衆人聞言一愣，大公主口中的蓉丫頭可不是平常人，就是太后邊的蓉郡主，的父親柯明山初封信安伯，後封新城侯，再晉英國公，戰死沙場後追封中山王，唯一的兒柯蓉更是被帶宮中由太后親自養。這位蓉郡主不但恬靜，氣質高貴，更是聰明機智，舉止優雅，詩詞歌賦無一不通，是太后跟前的紅人，據說太后早已有意將許配給明郡王，只可惜燕王妃突然去世，明郡王出征，賜婚纔不得不就此擱置下來。

大公主居然將歐暖和這位極有盛名的蓉郡主相提並論，如此高的評價連陶姑姑都大吃一驚，臉上卻不聲道：“是呀，奴婢也從未瞧見過歐小姐這樣玲瓏的姑娘。”

歐暖微微低頭，道：“大公主謬讚，歐暖愧不敢當，蓉郡主風華絕代，世所罕見，暖兒不敢與之相提並論。”

大公主搖頭笑道：“你不說話，反比起那些滿抹的人更靠得住。不過我還是要考考你，你可知天下最好的茶是什麼？”

歐暖還沒有回答，惠安師太便打趣道：“大公主就別拿小孩子開心了，宮裡的玉泉茶，不是天下頭一份嗎？”

歐暖點點頭，說：“師太說的不錯，宮中玉泉茶的確是天下一絕，只是我聽說在千里之遙的夢香山上有一種茶葉，做香山雲霧，此茶甘芳清冽，香沁骨，味厚而濃，飲一小杯如同飲酒，就會沉醉終日，是當世第一奇茶。只是夢香山山高水遠，聖上恤民，不願勞民傷財，這才免去了連年進貢。”

大公主似乎很有興致，又問道：“你小小年紀，怎麼知道這些的？”

歐暖微微一笑，道：“我外祖父的一位友人從遠方來，爲他帶了一些茶葉，聽外祖母說，外祖他喜悅之極，每天一杯，但凡沖泡，便覺濃香四溢，連站在院裡的隨從們，也是直咽口水，有時喝的興起，還像個孩一般滿嚷嚷：好茶！好茶！”

說的惟妙惟肖，彷彿老侯爺的音容笑貌近在眼前，大公主忽然想起那個古板的老頭子從前還曾經在金殿上當衆頂撞過自己的父皇，不免笑了起來，道：“老侯爺的確是這種格，你說的沒錯。”

歐暖和別人不一樣，說話並不刻意討好，也沒有一一毫的諂，說出來的話卻人聽了高興，這讓大公主覺得很新奇。

用完素齋，惠安師太對歐暖道：“歐小姐，麻煩你爲大公主換茶。”

歐暖了惠安師太一眼，立刻意識到對方有話要說，見大公主彷彿沒聽到的樣子，屈膝行禮後跟著惠安師太走出大殿，

到了避人的地方，惠安師太笑著道：“剛纔發生的事貧尼都聽說了，暖兒你委屈了。”

不說施主，卻直呼暖兒，歐暖的心中一熱，知道對方是外祖母很要好的友人，特意行了長輩禮，才輕聲道：“上一次多謝師太相助。”

“傻孩子，老太君求貧尼的事，便是拼了一死也要幫辦，更不要說這種小事。”惠安師太搖頭，慈藹的面目帶上一悲憫。

“師太。”歐暖從懷裡取出一串佛珠，雙手捧著遞給，“我知道您經常面見太后和宮中貴人，不稀罕這些東西，但是如果什麼都不送，暖兒又心中過意不去，想來想去沒什麼可送的，這是暖兒親手串的佛珠，請師太收下。”

惠安師太接過佛珠，放在手中仔細端詳，只見這串佛珠乃是金黃香龍楠木所制，金雲紋似漫天雪花育千層，靜觀思緒萬千又禪意亦然，變幻無窮，盡顯遠古之氣，更神奇的是竟有“髓”紋出現，可見絕非凡品。仔細一看，每一個佛珠上都刻著長長的經文，更知道絕非一時一日之功，心裡頓時說不出的：“謝謝你有此心了！”

“您千萬別這麼說。如果不是您，恐怕暖兒姐弟都要有一場劫難！”歐暖說的真心實意，惠安師太點點頭，道：“你是難得的好孩子，上天不會讓明珠蒙塵的。說來，貧尼還要先恭喜你。”

“師太說笑了，暖兒何喜之有？”歐暖一見惠安師太的神，就猜到與大公主有關，果然聽見惠安師太說道：“常人能得到大公主看一眼都不可得，暖兒如今卻能得到的青睞，實爲罕見，貧尼有一句話不知當講不當講。”

“師太是外祖母的好友，也是暖兒的長輩，您有什麼不能說的呢？”

歐暖的眼中流溢彩，不知不覺引人迷醉，惠安師太暗暗點頭，擡臉著遠的青灰大殿，慢慢道：“暖兒，這些話，你外祖母總捨不得與你說，因爲還當你是個孩子，貧尼卻不得不代說。我們這些老人，總有一天要走的，沒辦法一直護著你，你要保護弟弟，又要報仇雪恨，一切都要靠你自己。想想貧尼當年的事，都是自個兒討的，不怨別人。生就這個命，貧尼認命，但是你不同，你有貌有才華有心計有智謀，你可以走得更高、更遠！”

歐暖若有所思地盯著惠安師太，總覺得話中有話。

“外廷有多烜赫一時的名臣將相，他們費盡了心思向上爬，然而大公主一句話，他們就可能人頭落地！憑藉你現在的份，要尋一門門當戶對的好親事並不難，只是要一飛沖天，卻還需要助力。”