蘇州城東,乃是如今全城最熱鬧繁華的所在,許多客棧店鋪都開設在此。哪怕是到了下午臨近黃昏時,往來行人依然如織,許多商家更是生意興隆。
但隨著一支數十人的兵匆匆出現在長街盡頭,直奔那頗為起眼的東升客棧而去時,還是惹得不百姓一陣不安,迅速就往邊上避讓開去,還有許多人更是直接扭便走。
很快的,這一支軍已抵達客棧前,為首的武迅速作出佈置,一面派人守住客棧前的各條街巷通道,一面又讓人圍住客棧,這才親自帶人直進客棧,亮明份后,一把推開前來詢問的客棧掌柜,便直奔後頭的客棧而去。
這一幕更是把附近看熱鬧的百姓們驚得不輕,蘇州都有好些年沒鬧出過如此大靜了,難道是有什麼巨寇大賊藏在這東升客棧里,兵才會這般如臨大敵嗎?
這心思一起,大家更是果斷散去,附近居民商人什麼的,更是直接就把自家大門關鎖上,生怕起了風波後會殃及池魚。而在這一些退避開去的人中,也包括了神張凝重的趙無憂。
為朝廷通緝要犯,羅天教教主的趙無憂,這些年來也早練出了一本事與算計,尤其是對自安全的考慮,更是慎之又慎。在明知道自己是在花用假錢票攪府財政的況下,他又怎麼可能真一點防備都沒有,還把真實的住給說出去呢?
東升客棧里自然有他教中人守著,等候隆興行這樣的商鋪把自己買下的貨送上門來。可他自己嘛,卻是藏在客棧斜對面的一座民居小院中,一方面為了安全,另一方面,自然有監視府可能有的舉,從而做出應對的打算了。
而眼下,見得兵突然殺到,包圍了整個東升客棧,自然讓他大張,認為這就是沖自己而來。不過他現在能做的就是藏匿起來,等著府空手退走後,再想法離開蘇州。雖然直到此時,他都還沒想出自己到底是哪裏出了破綻,居然立刻就引得兵出捉拿了。
但有一點已經可以確信,那就是此地不宜久留。
躲在門后的趙無憂目盯死在前方客棧大門,等候著對方只把自己留在那兒的一名不知的夥計捉拿帶走。可沒想到,半晌后,裏頭傳來一陣打鬥聲,再一會兒,砰然一聲后,一條黑影從客棧臨街的二樓直撲而出,手中刀一閃間,竟是把正要圍上來的一眾兵都給嚇得向後退去,居然被他殺出一條路來,拔就朝前方巷子口跑去。
這下變故別說外頭那些百姓了,就是趙無憂都給嚇了一跳,自己留在客棧里的夥計可沒如此本事啊,這到底唱的哪一出啊?
而就在那人躥小巷,便要時,後方卻是幾聲弦響,數利箭已急速飛到。他雖然極力閃避,奈何巷子到底狹窄了些,箭又來得低,雖被他閃過兩箭,但還是有三利箭先後正中其膝蓋與腰間,讓他一個踉蹌就倒了下去。
與此同時,其他兵也是火速沖將上來,把他死死按住,捆縛起來。
「他們不是沖我來的……」在看到兵將人拖拽著帶出來,仔細觀瞧其長相后,趙無憂終於明白過來。雖不知其來歷,但顯然應該是某個作惡多端的江洋大盜,卻因走了行蹤,才被軍迅速圍捕,並最終落網。
這讓趙無憂長長地鬆了口氣,原來自己並未暴,那些錢票也不存在什麼破綻。只是自己做賊心虛,才以為軍的舉就是沖著自己而來。
但在見識了蘇州軍的實力后,他還是做出了決定,把這邊的買賣做后,就儘快離開此地。
蘇州這兒只是個開始,江南還有許多地方可以把那些偽造的錢票花出去呢。
接下來的一切倒也順利非常,次日一大早,隆興行便把之前答應的綢緞給送了過來。雖然是由留下的夥計出面應對,那溫老闆也沒有任何質疑,收下剩餘的款項后,便高高興興地離開了。
再接下來兩天,其他商鋪的老闆也陸續將他們賣出的貨送到客棧,把買賣徹底做完,期間並未發生任何變故。這讓趙無憂再無任何的疑慮,索到了離開前夜,自己還現了,在點算完一眾貨后,便傳令次日一早就離開蘇州。
到了第二天,他們的車隊便浩浩地出了蘇州城,一路之上也沒遭遇任何的麻煩,只是這城門稅要比以往高出不。據說這也是在錢票發行,使江南商業越發繁盛后,府新定下的規矩,反正商稅是要比以往高出一些了,不過商人們卻是賺得更多,也得了更多便利,自然無人非議。
而對此,趙無憂自然更無意見了。他能自己印出大量的錢票來,換取貨,攪市場,所以多出些什麼商稅本是九牛一。
不過他在出了蘇州后,倒是沒有真按之前跟城中商人們所說的那般返回京城,也沒有先去別花銷假錢,而是轉頭朝著蘇州府轄下的吳縣而去。
那兒才是現在他們羅天教最重要的一藏點,不許多教中重要人都藏於其中,更在於他們印出錢票的所在,也是在吳縣。
一路之上,他們的車隊既沒有太快,也沒有太慢,看著就和其他商隊一樣。就這樣幾日後,便安然進吳縣,在確認沒有府眼線注視后,趙無憂和整支車隊分開,直奔城西的一間看著規模並不甚大的書局鋪子。
作為江南文興之地,就是吳縣這樣的小縣城裏,書局也是有不的。但是隨著縱橫書局開始把生意做到此地,靠著他們的全新經營手段,以及新穎的書報小說版樣,卻讓縣城裏不小書局就面臨了關門的局面。
這家吳文書局就是其中代表,本來早在去年就該關門倒閉了。可這時,趙無憂卻來了,不但出錢買下了書局,還把書局裏的工匠人等都給留了下來。然後便給了他們一個任務,便是把字面上所寫的關於印刷錢票的種種工序完全復刻到現實中,造出可以假真的錢票來。
在極高的報酬,以及那些工匠家人命的威脅下,這些書局工匠縱然知道此事多有不妥,卻還是選擇了妥協,幫著這個神的東家印出大量的百貫錢票來。而這幾日,隨著最完的一批錢票被提走,這些工匠更是日日擔驚怕,生怕哪天這書局就要被府包圍,自己這十多人,便是死路一條。
結果,府的人沒來,倒是等來了滿面春風的趙無憂。在進門,看到還在忙活著印錢票的工匠們后,趙無憂更是大喜笑道:「你等這次可是為我立下了大功一件啊。不錯,你們印出的錢票很不錯,已經完全能做到以假真了……不,應該說它們就是真的,和朝廷印出來的完全一樣!
「你們都是有功的,我這人賞罰分明,既然大家都立了功,我也不會虧待你們。待會兒我就會讓人把剛在蘇州買下的綢緞什麼的都送去你們家裏,你們家人一定能過上好日子!」
眾工匠聽他這麼說來,真不知是該喜還是該憂了,只能唯唯稱是。末了,才有一人壯著膽子小聲請求道:「既然我等已經幫東家把東西印出來了,那是否就算完差事了?不如東家就放了我等離開吧?」
其他人一聽,也都地著趙無憂,期待著他點頭答應。不料等來的卻是他搖頭說道:「不忙,既然你們能完印出百貫的錢票,那想必千貫的大錢票也離印出不遠了。這樣,只等你們把這千貫的錢票也印出來,沒有任何問題后,我自會讓你們離開。還會給你們一筆錢,讓你們和家人一世無憂!」
這些工匠面面相覷,心中有些不信,可到底不敢當面質疑,只能無奈應下。
趙無憂見狀只是一笑:「對了,這段日子印出來的百貫錢票放哪兒了?快安排人去取來,接下來還有大事要辦呢。」
他很清楚,只靠一批假錢還不夠攪朝廷局面的,得至放出去幾十上百倍的錢票,才能達所願。
當下里,這書局後院工坊又是好一通的忙活,一袋袋的錢票被提出來,又裝進大箱子,裝上馬車。接下來趙無憂會帶著它們去往別州府,儘快花銷。
而就在他們這些人忙於安排下一步計劃時,從蘇州往吳縣的道上,一輛馬車,李凌在聽完及時的稟報后,眼中有芒閃過:「原來是在吳縣嗎?吳文書局……他倒真是好算計,居然以一個最不起眼的書局來印出錢票……要不是這一手打草驚蛇,放長線釣大魚,恐怕我們可就要滿天下地去搜找這個關鍵點了。
「是時候最後收網,將他們一網打盡了!」
說到最後,他猛然直起了子,衝車外的楊震道:「不必等我趕過去了,即刻手拿人,一個都不要放跑了!」