這幾個月里萬芒等三房幾兄弟都過得忐忑而憋屈。

本來萬家四房子弟就數三房的境最差，因為他們這一支是庶出，並不得老太爺所喜，以前都只能在長房二房，甚至是四房後邊討點活計，賺點己錢，全無存在可言。

直到三年多前，老太爺才點頭讓三房幾人也獨立管上一攤買賣，也就是書局這一塊。雖然說書局的買賣遠沒法和錢莊、酒樓、車馬行等大生意相比，但好歹也讓他們有了立足之本，這讓萬芒等幾兄弟格外進，只幾年時間，就讓萬家書局開到了衡州府下四五縣城，甚至都有一統衡州地界書市的意思。

所以這一年來他們的心氣兒也高了，想著只要再拿下江城縣的書市，自己就能徹底揚眉吐氣了。然後就沒有然後了，他們在江城縣折戟沉沙，賠了好幾千兩銀子，灰溜溜退了回來。

而這一切在三房幾人看來，都是長房那些人胳膊肘朝外拐才導致的結果，所以自打回來后就想著找家中老人告狀。可最終老太爺卻把他們晾在了一邊，直到今日過年，萬芒才得以當面把事給說出來，心中那一個怨憤啊。

哪怕不敢真箇發作，他口中還是小聲道：「我們好容易才在江城縣立穩腳跟，有了些起，都快要把古家書局給垮了，結果長房那邊就借給了他們一大筆銀子，一下就讓古家書局翻過來。老太爺，你可不能太偏心了……」

「放肆！」老太爺下手邊坐著的名義上的萬家家主萬遙頓時哼了一聲，「還有沒有一點尊卑之念了，居然敢在此如此胡言語，竟還怪起老太爺來了？」

「孫兒知錯了，我只是一時急才……」萬芒這才醒悟過來，一臉惶恐，就差跪下去了。好在老太爺這時擺了下手，不以為意道：「好了，今兒大過年的就別嚇唬人了，他也是無心之失嘛。浪兒，你來說說為什麼要把錢借給外人吧？」

萬浪是長房的人，自甚得老太爺喜歡，此時表現得很是隨意，依舊是那副弔兒郎當的模樣，笑著道：「這不明擺著的事嗎？老太爺以前就告訴咱們，做生意要往長遠了看，最重要的不是眼前的利益，所以要多朋友，立個好口碑。咱們萬家錢莊一直以來秉持的就是這一理念，無論是誰，只要合適，我們都可以把錢借給他們。至於他們是不是和我們自家的產業有所爭鬥，卻完全是次要的。

「要不然我們萬家錢莊怎麼能在衡州一地闖下這麼大的名聲，讓那些做買賣的商人一缺了錢想著來我們這兒拆借，讓城中百姓放心把錢存咱們這兒呢？十二哥，你說要是因為我不借錢給他們，然後讓人把我們對客人區別對待的消息散播出去，影響了我們錢莊的信譽和今後的買賣，這後果誰來承擔啊？」

「哼，你這分明就是在狡辯……」

萬浪這時卻把面一肅，搖頭道：「十二哥你這話卻錯了，我們做買賣的人口碑信譽一直都是第一的，比做任何一次買賣都重要！而且你們三房這幾年來的做法也確實太過分了些，幾乎每到一地就趕盡殺絕，把所有當地的書局和書店全部垮。

「我早就想提醒你們了，這麼做勢必不會長久，必然會有人讓你們付出代價。果然，這一回你們就在江城縣栽了大跟頭。這天底下的買賣是做不完的，更不是我們一家能吞得下的，任何一行，都不可能一家獨尊。如果你非要這麼做，到頭來只會以失敗告終。」

他這番話一說出來，不萬遙，就連老太爺的老眼裏都出了欣賞之。倒是萬芒依舊一臉憤憤：「說的倒是好聽，可說到底還是因為那不是你長房的買賣，所以你不心疼。」

「好了，這事就暫且不提。我早說過，做買賣哪有賺不賠的，只要能從中吸取教訓，將來有所長進就不算虧。書局這一塊，明年繼續由三房打理，不過就別再像今年這樣激進了，先把到手的幾個縣城的生意打理好，再想法兒擴張吧。」老太爺說著又看向了後頭，「四房的，說說你們車馬行的買賣吧。」

又是一番對答后，萬家四房總算把生意上的事都代清楚，也大致明白了明年的總思路。這時，時間已經來到了三更左右，聽著外頭不斷響起的鞭炮聲，萬遙把手一擺道：「大家都散了吧，早些休息。明日還得早起祭祖呢，可別起遲了。」

「是。」這些人又全都起三拜，算是給老太爺拜年，然後魚貫著退出門去。片刻后，房中就只剩下老太爺，萬遙、萬遠、萬遼等幾個當家做主之人。

直到這時，老太爺的雙眼才徹底睜開，流出智慧的芒：「今年怎麼說？」

萬遙率先道：「幾房上下還是努力的，不過三房說到底還是欠缺了些格局。幾個月下來，居然還沒鬧明白自己是怎麼敗在江城縣的，只死抓著長房借銀子給古家書局不放。」說著，又嘆息著搖頭。

「這也是沒法子的事，本來他們也才剛商場，之前又因為有我們萬家的招牌在順風順水慣了，以為所有勝利都是理所當然。或許再讓他們歷練幾年，況就會好上許多了。」萬遼也跟著道。

萬遠點頭表示贊同：「老太爺，我派人去江城縣查過，其實三房不是敗在古家那個老闆手上的，是另有人為其出謀劃策，才讓三房鎩羽而歸。」

「是那個李凌的小孩吧？我已經聽長房那邊提到過了，小小年紀就能有此能耐和眼，確實了不得啊。」老太爺咧笑了下，「如此人才，要是能為我們萬家所用就好了。」

「這個怕是有些難了，聽說他最近有意場，還和當地縣令不淺。」

「哦？那倒真了不得了，無論如何，這樣的人只可好，不能得罪了。能寫出封神，想出那許多印刷主意的年輕人，我是真想和他見見，說說話呢。」

「是。我覺著不如讓浪兒去和他接一下？浪兒別的本事不夠，但朋友卻是相當有一手。」萬遠忙提議道。

「五哥你是生了個好兒子啊，今日說的那番見識就比大多數子弟強出太多了。」萬遼跟著笑道。

「只是因為老太爺前幾年教導得好，才讓這小子有了些長進。不過也就這樣了，他就是不肯把心思放到生意上來。」萬遠嘆了口氣道。

「浪兒確實聰明，只是現在年紀輕，所以沒個定。但只要再大些就會好了，你們不也是這麼過來的？還有你們的爹，也是一樣。」老太爺對萬浪這個孫子那是相當歡喜，當即維護了一句，然後又一擺手，「好了，你們也散了吧。李凌那邊可以讓浪兒去試著接下，若能結朋友最好不過。」

「是，孫兒記下了。」三個當家人齊齊起應道，這才由萬遙攙扶著老太爺走出門去……

……

在家中筆的李凌可不知道自己居然已經被萬家幾個重要人所看上，只覺今日文思如尿……呃，泉涌……不在短短兩個時辰里寫了兩篇時文，還把困擾他好一陣的封神的後續節也給寫通暢彩了。

這一段正是小說快到收尾的大戰梅山七怪的節，原書里全是楊戩一人的高時刻，幾乎是一己之力吊打對面，而且七怪除了為首的袁洪也沒有特別出彩的，與前邊的誅仙陣和萬仙大陣簡直沒法比。

李凌這回卻是做了大改，讓哪吒、雷震子、楊戩等人聯手與之鬥法，各種法算計齊飛，雖然比不了前邊的神仙戰，卻也有著一番不同的，還把幾個主要角都給立起來了。

直到巷子裏也響起一陣噼啪的鞭炮聲，李凌才頓筆抬頭，察覺到時間已過子時。也就是說除夕已然過去，現在是新一年的大年初一了。

這讓他又是一陣恍惚，不知不覺間，自己真就在這個大越朝生活一年了，而前世的那些記憶，除了家人朋友外，已經漸漸模糊。或許再過些時日，那一切就會為一場不真切的迷夢了吧。

隨即，李凌又笑了起來，邊的月兒手裏雖然還握著筆，子卻已經完全趴倒在桌子上，還有幾口水順著角流淌出來，顯得格外憨。當李凌起過去查看時，才發現跟前的紙上寫的並不是讓抄寫的詩經里的詩句，而是滿紙的「壞哥哥」「臭哥哥」……

好傢夥，這得有多大怨念啊，才能讓小丫頭在紙上一寫就是上百個壞哥哥。這時，李凌又聽到小丫頭夢囈地嘟囔了一句：「壞哥哥，寫字累……」便又失笑起來，當即一彎腰，把個輕盈的給打橫抱了起來，口中說道：「好吧，就算我壞，讓你三十兒晚上還要罰抄寫字。」說著，已把還迷糊著的月兒送進了的房間，給蓋好了厚厚的被子。