里正將鋤頭杵在地上，清了清嗓子，大聲說:“咱們翻過了幾片山林，終于來到了這片荒地，這里沒什麼樹，不遠又有一條小河，正適合開荒！多的話，我也不講了！開干！”

“咋分地嘛？”有人扯著嗓子大喊。

“自己圈！圈中那塊就是哪塊，想圈好多就圈好多！”里正擺了擺手。

村里人想結金家人，因為他們要發家了。

村里人還念他們之前出過錢，幫助過村里的一些窮人，有人就喊:“把靠河邊的地，讓金家人先圈！那里的土地容易灌溉！”

這個提議，馬上得到了別人的贊同:“對對對，讓金家人先圈！”

“我們也不要，反正是荒地，我們也不太想開，把好地留給金家算了。”又有人說。

其他人也跟著點了點頭。

金家人沒好意思獨占好地，只沿著河圈出了四畝地。

這片荒地蠻廣，沿河大概還能圈出幾十畝地。

金家圈好地之后，其他人陸陸續續地圈起了地。

其他人的行，并不積極。

大家都不想開荒。

開荒苦。

開荒累。

要先撿掉地里的石塊，刨掉上面的枯草，還要挖掉深深的灌木，再把土地平整好幾遍。

先整，后細整。

還要燒土地。

累死個人。

半柱香的時辰后，一道嘆氣聲響起。

一炷香的時辰后，十幾道嘆氣聲響起。

一個時辰后，好多人選擇坐在剛割掉的蘆葦上，歇著不想。

有人忍不住抱怨了起來:“那些個當的，就沒一個是真心替咱老百姓著想的！不想為老百姓辦事，就不想為老百姓辦事嘛！還鼓咱過來開荒，開荒是普通人能干的事兒嗎？”

“我爺爺以前，在前朝當兵，他們就不一樣咯！他們不打仗的時候，那都是十幾萬、幾十萬的人，一起開荒。把地開好了，就租給當地的老百姓耕種，那就省事多了。”

“人多力量大嘛。咱就幾個屁民，能把自己的地兒種好就不錯了！”

“給里正一個面子嘛，我最多再來半個月，我就不得來了。”

“呵，我最多再來七八天，我也不得再來了。我沒事做啊，我寧愿到鎮上，去找個短工！給人家當當腳力！”

……

“干起來！干起來了！莫坐在那兒躲懶了！休息也得有個度！”里正拄著釘耙，長了脖子，大喊了起來。

村民們拿蘆葦桿子，清理了一下鞋子上的土，不不愿地過去了。

一下午的勞作結束后，大家像是從大獄里放出來了似地，馬上從半死不活的狀態，變了喜氣洋洋的神。

大家背著農，腳步輕快。

有人走的時候，還回頭看了一眼:“金家的，你們也快走吧！可憐你們家的小元寶，這孩子也辛苦了，快帶孩子回去休息吧！”

“謝謝叔叔，我們就回去啦！”小元寶跑了過去，脆生生地說道。

金二郎追上來，將小元寶放在背簍里，背在背上。

回家之后，小元寶爬出背簍，跑來跑去，準備給他們端熱茶喝。

“妹妹，放著放著！你今天跟著我們去開荒，撿了一下午的石頭塊兒，你也累壞了！”金大郎連忙說道。

“不累不累，二哥哥怕我走山路崴腳，還背了我一路，我早就已經休息夠啦，爹、娘、哥哥們才累呢！我要泡大哥哥喝的豆子茶、泡二哥哥喝的米花茶、泡三哥哥喝的野茶……”小元寶像只可的小兔子，在家里跑來跑去。

金大娘跑過去，將小元寶舉了起來，在臉上狠狠地親了一口。

這是娘親的好寶貝！

是上天的恩惠！

小元寶咯咯一笑。

院子里充滿了快活的氣氛。

一下午的疲憊，頓時一掃而空。

金四郎癱在椅子上，一直看著小元寶:“還是妹妹好，聽說話很解乏！”

金老頭踢了他一腳:“還不去幫妹妹沏茶！”

金四郎哎喲一聲，忙跑過去追小元寶了。

他讓小元寶騎在他脖子上，開始在妹妹的指揮下，給家里人沏茶。

他一邊沏茶一邊說道:“爹，娘，咱明天還去嗎？”

“咋能不去呢？那是縣令大人的號召。”金老頭說道。

“又沒必要，咱現在，一天能純賺一百五十兩銀子，一個月下來，就是四千五百兩，咱家本不缺那個錢，何必跟別人一樣，多掙那兩口糧食，有這點時間，夠干多事了？”金四郎抱怨道。

沒想到，金老頭生氣了。

他猛地錘了一下手里的鋤頭，瞪起了一雙眼:“咋能這樣說！做生意做生意！你見過誰做生意，能一輩子不敗的！田、土，才是我們莊稼人的！不賺錢咋了，別人能種，咱咋就不能種？”

這還是小元寶第一次見金老頭發這麼大的脾氣，他一向沉默寡言、和善老實。

金家人被鎮住了。

小元寶趕從金四郎脖子上爬了下來，跑到了金老頭面前，拍了拍他的手，輕輕說道:“爹爹不氣，爹爹不氣啦！生氣的爹爹不可，當然，惹爹爹生氣的四哥哥更不可，那我們今天不理他了，明天再理他好不好？四哥哥壞壞！”

金老頭被小元寶一番言語的安，頓時氣消了不。

他了小元寶的頭，背對著家里人，不說話。

家里人面面相覷。

金大郎、金二郎張口想說話，金大娘悄悄對他們搖了搖頭，讓他們啥也別說，隨老頭子去。

小元寶看看金老頭，又看看金四郎。

跑到金大郎面前說:“大哥哥，我已經承諾爹爹了，今天不理四哥哥了，你幫我去問問四哥哥，他為什麼不愿意去開荒？”

金大郎看向金四郎:“妹妹問你話呢。”

“因為開荒苦、開荒累。”金四郎苦地說。

家里的生意，都雇了人在做事，基本上也不用金四郎親力親為。

每天四更，有人摘菜。

每天五更，有人送菜。

辰時，有人往縣城送茶葉蛋、反季節豆芽菜。

甚至，金大郎都不再在鎮上賣茶葉蛋了，每天要煮的茶葉蛋太多了，一鍋接著一鍋，他沒時間去鎮上賣蛋。

他便想雇人去鎮上散賣。

小元寶提議，讓村里的二狗他娘去鎮上賣茶葉蛋。

可以每個月給開二錢銀子的工錢。

二狗他娘就是第一個找醫仙看病的人，有個賭鬼丈夫，輸得家徒四壁，債臺高筑，最后被追債的人，追得落河而死。

本人父母皆亡，兄弟又不管，兒子生了重病，借不到錢，只能讓孩子生生地熬著。

家窮到什麼地步了呢？

每天喝野菜湯度日。

小元寶的提議，等于救了一條命。

給金家人跪下來磕了三個頭。

現在，每天背著兒子去鎮上賣茶葉蛋，日子過得很滿足。

所以，金四郎現在就是這個意思。

他寧愿閑著，他也不去開荒，開荒實在是太苦了！

聽完他的話，金老頭冷哼一聲。

金四郎閉了。

他慫噠噠地垂著頭，朝妹妹投去了救命的一眼。

小元寶點點頭，大聲說道:“既然辛苦，那我們就要想辦法解決這件事！”

家里其他人朝小元寶投來贊許的目！

對！

解決不了哇！

那就只能不了了之啦！

沒想到，金老頭這次卻很強:“不管苦不苦！不管能不能解決！開荒還是要繼續開！種地才是農民的本！老四不想去，老四就別去，元寶還小，又要念書，也可以不去！大郎是我疏忽了，他每天要忙著煮蛋，今天跟著去開了荒，晚上還要熬夜守著灶臺煮，以后可以不必去了！至于其他人，有一個算一個，都給我去！”

全家人默默嘆氣。

晚飯，吃得很沉默。

金四郎想吃啥，都會被金老頭無地打掉筷子。

他快哭了，看向小元寶。

小元寶了脖子，默默地給自己夾了四哥哥吃的、排骨、蒸……

金老頭吃完飯之后，默默地蹲到大門口，旱煙去了。

小元寶趕將碗里的菜，全都倒給了金四郎。

金四郎激到快流淚。

金五郎在一旁悠悠地說道:“妹妹，你這樣治標不治本，你總不能頓頓給四哥留菜吧？”

“那你說怎麼辦呀？”小元寶雙手撐在桌面上，捧著小臉。

“剛吃飯的時候，我想過了，我覺得該按你說的去做，咱得找出解決問題的辦法，”金五郎放下筷子，一臉認真地對小元寶說道，“當前，開荒最難的是什麼？是清除蘆葦、雜草，地面上的草要鋤，地底下的要挖，這很辛苦！”

“是，有的好長好長，”小元寶用手比劃了一下，皺了皺小眉，“特別難挖！”

可要是不挖，春風吹又生！

今年的努力算是白費了。

“我想去白石山上看看。”金五郎坐正了。

“我和你一起去！”小元寶已經知道金五郎想干嘛了。

白石山上有一座小木屋。

那是金五郎師父的故居。

半個月前，他師父去世了。

他哭了一宿。

從前，金家家境不太好，地人多。

金五郎三歲時，就喜歡跟在鄉里唯一的木匠后，看他做榫卯，看他刨木花。

這孩子非常聰明，手能力也很強，很得木匠的喜歡。

后來，他就拜了木匠為師。

金五郎拉著小元寶，走在了上山的路上。

他著這條通往半山路的小路，惆悵地看了一眼妹妹:“你想聽聽，我師父的故事嗎？”

小元寶點點頭。

金五郎難過了起來，他強行出了一個笑臉，想讓自己看起來若無其事，他像講一個別人的故事那樣，講起了自己師父的故事:“我師父年輕的時候，不住這兒。”

“那他住哪兒呢？”

“他住一間好大的房子，比咱們家的房子還要大好多。”

“后來呢。”

“后來，他娶了賢惠的師娘。”

“肯定很幸福。”

“師父后來染上了賭癮，大宅子沒了，銀錢也沒了。他借錢都要去賭，賭輸了就打師娘。師娘就每天做些活計補家用，才能勉強度日。”

“師娘好慘。”

“后來更慘，”金五郎頭有些哽咽，“元慶十年，大旱災，吃食快絕了。師娘得了重病，沒錢治，死了。師父的一個孩子想去河里撈魚，結果掉進河里淹死了，他的另外三個孩子也死了，家里便只剩下了他一個。”

這些輕描淡寫的話，背后藏著多命運的殘忍。

金五郎沒忍住，還是了淚。

小元寶也沉默了。

從口袋里，掏出折疊好的小小帕子，遞給了金五郎。

這是澹臺夫人送給的，特別小，很潔白。

“嗯，后來吧，師父悔悟了，”金五郎哽咽著，瞪著眼睛著天，不讓眼淚繼續流下，“他從家里拿了一把菜刀，在整整齊齊的四座新墳前，砍掉了自己的一手指。”

小元寶捂著，倒了一口涼氣。

“他發誓，再不賭博，”金五郎深吸了一口氣，“后來，他學了做木工的手藝，在半山腰上搭了一座木頭房子，一個人住了幾十年，他沒再娶妻生子，孤獨一人。”

一個人，寥寥幾語，便是一生。

小元寶聽得也有點想哭了。

“你知道嗎？師父對我特別好，”金五郎再次潸然淚下，“只要天晚了，他留我下來吃飯，他就必定會給我開小灶！他大徹大悟之后，變了一個很節儉的人，可只要我留下來，他就會把平時舍不得吃的蛋、魚干都拿出來，他自己從來舍不得吃，全往我碗里夾！”

小元寶點點頭。

“他教我手藝活兒，教得特別認真，他還夸我聰明，別的師傅都打罵徒弟、責罰徒弟，可他從來不打罵我，他還對我很好！有時候，我覺得我就像他半個兒子。”金五郎吸了吸鼻子。

小元寶輕輕地拍了拍他的手。