第16章
十二郎只覺得眼前一片青閃爍,寒氣近,嚇得他魂飛魄散。
那劍尖停下的時候離他的咽也就數寸的距離而已。他甚至懷疑如果不是自己及時剎住了腳步,那明顯是開了鋒的劍是不是會真的刺穿自己?
十二郎整個人嚇傻了。
凌昭瞇起眼,看著自己劍鋒指著的年:“十二弟?”
看清了他是誰,十二郎冷汗下來了,磕磕地:“九、九兄,你、你怎麼在這里?”
“我在這里晨練。”凌昭道,“你來這里做什麼?”
那散發著寒意的長劍還指著他的咽。
十二郎現在正面臨著林嘉剛剛經歷的況——眼前這個人氣場全開,宛如一堵看不見的墻,把他阻擋在這里,再不敢了。
“我、我……”十二郎鼻尖冒汗,“剛才好像看到一個我們三房的人,我過來,又不見了。”
他也不敢問凌昭有沒有看到“那個人”,實際上他心里燒香拜佛地乞求林嘉剛才是從側面跑掉,而不是穿過這片空地。
希沒有被凌昭撞見。
但是好像不問一下又不合適,十二郎弱氣地問了一句:“九兄可看到什麼人?”
凌昭終于收了劍轉,淡淡道:“沒有。”
十二郎大大地松了口氣。
想來林嘉也是不愿被人撞到的,可能發現這邊有人就改了方向也說不定。這梅林的梅樹都有年頭了,枝干大錯雜著,剛才追的時候也看得不是太清楚。
十二郎放松下來,抬手揖禮,就想跟凌昭告辭趕去追林嘉去:“那……”
“待會去祖父那里嗎?”凌昭背對著他朝湖石走去,狀似隨意地問。
今天是凌家公子們從族學回來休息的日子,也是凌老爺休沐在家的日子。按照慣例,公子們都會去給凌老爺請安,并接凌老爺在學問上的考教。
但那還早呢,是在早飯之后的事了。
十二郎答道:“是。九兄,我……”
他火急火燎,想趕去追林嘉。
偏凌昭先還劍鞘,再拿起手巾汗手,一邊還語速不疾不徐地問:“祖父那邊今天的考教,可準備好了?”
一下子把十二郎著急上火的這個火給澆滅了。
十二郎頓時拘謹起來。
其實在族學里,他也不算是差生,頂多只是普通學生。只是凌家各房的堂兄弟們著實讀書是有些靈氣的。就怕貨比貨。
待到了凌老爺面前,一家家主,兩榜進士,他又是幾個年紀差不多的年輕公子里唯一一個不是凌老爺親生的脈,自然而然地就頭一低,脖子一。
凌昭完了手轉過來就看到他這副樣子,不由蹙起眉頭。
十二郎過繼過來的時候,凌昭已經人在京城。十二郎是直到今年他丁憂回家,才跟這位傳說中的九堂兄打了照面,對這位堂兄,既敬且畏,一心只想高高供起,遠著便是。
但顯然這位九兄不這麼想,他雙眸清炯,目冷淡而犀利,沒有凌老爺看他時的一分慈和寬容,卻有如凌老爺一般的威。
十二郎下意識地就并雙,肩膀繃起來,如對凌老爺那般回答:“也沒有特別準備,如往時一般,未曾敢懈怠。”
水已經沸了。
凌昭道:“過來坐。”
他自己先在一塊湖石上坐下。十二郎沒辦法,只好過去在另一塊湖石上坐下。
這些湖石堆疊巧妙,宛似一張石桌和幾個石凳。兩兄弟隔桌對坐。
“祖父昨日與我說,反正我丁憂在家,讓我指點兄弟們讀書。”凌昭溫壺溫杯,放茶,“以后學問上有什麼問題,到書齋來找我便是。”
十二郎唯唯:“有勞九兄。”
凌昭也不抬眼,專注地沏茶。這等事需要靜心,十二郎也不敢打擾他。待凌昭將茶盞推到十二郎面前,道:“喝茶。”
十二郎還能怎樣,只能道聲謝,端起茶盞。
才抿了兩口,那邊凌昭緩緩問:“君子居易以俟命,小人行險以徼幸……”
這就考教上了?
這位堂兄不是普通人,乃是本朝最年輕的探花郎。他親自來考教,十二郎兩一,頭皮發麻,直比被凌老爺考教還張。
他戰戰兢兢地答了,凌昭點點頭,又提出了下一個問題。
十二郎哪還有心喝茶,怕是在族學上課的時候都沒這麼專注。
兩個人一問一答,南燭回來的時候,十二郎額上全是汗。
凌昭看了一眼若無其事的南燭,終于放過了十二郎,頷首道:“去吧,待會祖父那里不必張,認真作答便可。”
其實經過了凌昭這一場考教,十二郎恍惚竟覺得凌老爺的考教都沒什麼可懼的了。
聽到凌昭的話,他如蒙大赦,忙起謝過凌昭指教,匆匆行個禮,趕逃去。
凌昭把視線從這位過繼來的堂弟背影上收回來,看向南燭。
南燭湊近,低聲說:“林姑娘繞個圈回去了。”
凌昭頷首,道:“杜姨娘的事不用打聽了。”
南燭乖巧地低頭。
凌昭被十二郎耽擱得肚子也了,拿起點心果子緩緩吃著。
杜姨娘的事一看即明。十二郎是三伯母的嗣子,是三伯母未來的倚靠。林嘉寄居三房,是那麼漂亮卻又份低微的一個姑娘。
十二郎覬覦林嘉。不管是不想讓林嘉分散十二郎讀書的力,還是不想讓林嘉壞了十二郎的姻緣,三伯母定然都容不得林嘉接近十二郎。
所以杜姨娘帶著林嘉搬出了三房的院子。
但林嘉顯然是無辜的。
對于自來說,哪怕做不正妻,給十二郎做妾都不失為未來的一條好出路。若是有這個意思,大可以于無人與十二郎勾搭。可卻倉皇逃避,顯然是沒那個意思。
想起剛才林嘉從梅樹間奔出,惶急、恥又無助的模樣,凌昭垂下眸子,咬了一口點心果子。
林嘉回到院子里的時候還有點氣吁吁,杜姨娘訝然:“怎麼了?”
林嘉看看杜姨娘邊的小丫頭,再看看正在掃院子瞥過來的婆子。反正不是小丫頭就是老婆子,總歸是有一個人賣了,婆子的嫌疑更大。
看了杜姨娘一眼,杜姨娘會意,打發小丫頭去打水,自己和林嘉回了屋里。
沒了旁人,林嘉這才把早上又被十二郎堵的事告訴了杜姨娘。
杜姨娘還有什麼不明白的呢,準是院里的人又跟十二郎勾搭了。嘆了口氣。
雖是給使的丫鬟婆子,也沒什麼法子。只是給使喚而已,們的人所有權乃是屬于凌府的。既不能提腳賣了們,也無力責罰們——丫鬟婆子就連月錢都是從三房管事媽媽那邊統一領,不經過姨娘們的手。
就這一手,三夫人和的媽媽,就把妾室的丫鬟婆子都扣在手心里了。
當然別的房的姨娘也有作威作福的,那都是有男人可以倚靠的,杜姨娘沒有。三爺在和不在,人冷暖差別太大了。
林嘉忽然后悔告訴。
其實不說也沒什麼。說了,姨母也沒有什麼法子解決,徒增煩惱。
林嘉不由自責起來,暗暗告誡自己以后這等事沒必要拿來讓姨母煩惱。
杜姨娘問:“可被什麼人看到?”
林嘉猶豫了一下。
杜姨娘豈能看不出來,頓時張起來:“是什麼人?”
涉及的是凌九郎,那是比十二郎更沾不起的人。林嘉不敢說實話杜姨娘擔驚怕,只說:“南燭小哥正在那呢,我從梅林跑過去,沒見十二公子再追過來,想來是被他攔下了。”
“唉。”杜姨娘嘆道,“希他是個嚴的。”
“再忍兩年,”著林嘉的頭說,“想辦法給你找個門當戶對的正經人家,平頭正臉地做夫妻。”
可林嘉雖是良家子,卻父母雙亡,也沒什麼嫁妝。什麼樣的人家算是門當戶對呢。
若生得丑陋些,或許還好。杜姨娘看著林嘉因害低垂的致眉眼,心里實在是沒有底……
十二郎今日算是格外地倒霉。林嘉沒有見到不說,還一天經歷了兩場考教。
凌昭離開金陵多年,凌老爺有意培養他和金陵這邊的堂兄弟的,特意今天讓凌昭來考教和指點兄弟們。
到了十二郎這里,凌昭問了幾個問題,其中有兩個是在梅林里問過的,兩個中還有一個是他給十二郎講過的。
十二郎答得只能說是差強人意。
十二郎自己也十分忐忑。記得清晨在梅林里,凌昭就對他的回答不滿意,指點過他。但當時他心里還惦記著林嘉,又有些懼怕凌昭,總而言之心神不寧,真正聽進腦子里的也就五六。
此時頗后悔。
九兄考他才考過的題,擺明了是給他放水。他卻沒有抓住機會。
便更加不敢去看凌昭的臉了。
待凌老爺將十二郎和五房、六房的孫子都放走,只單獨留了凌昭,問他覺得兄弟們如何。
凌昭道:“十四郎頗有天分。”
又點評了其他兄弟,最后道:“十二郎資質普通,若肯用功,也不會太差,三十歲之前,總能拿下個舉人功名。只我看他,心思太重。”
資質平平是早上就試出來了。但他早上點撥過的地方,拿出來重考,他居然才聽進去五六分,就不由得凌昭心里對這位過繼過來的堂弟的評價又降低了幾分。
心思太重四個字點評到位。
凌老爺也道:“十二郎是嗣子,難免想得多些。對他可以寬宥些。”
凌老爺自然是希冀子孫努力上進的。但他兒子孫子都多,也就不在乎一個過繼過來的嗣子了。這種心思重的人,與其嚴格地著他刻苦讀書反落了埋怨,不如讓他安安穩穩,娶妻生子延續香火就行了。凌老爺對十二郎的期就是老老實實、不作犯科、不給凌家抹黑即可。
凌府里,真正對十二郎滿懷期的就只有三夫人。
而三夫人,這時候已經從十二郎的丫鬟那里收到消息。
十二郎一早就出門說給請安,可時間不對。
十二郎的丫鬟當然是三夫人的人,清早就覺得十二郎出門的時間不對。特特地在上午過來跟三夫人的媽媽通了個氣。媽媽一問十二郎出門的時辰就知道有問題。
十二郎出門的時間可比他過來請安的時間早了太多。中間這麼長的時間他都干嘛去了?
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