311章 送瘟神

311章送瘟神

湯大見過明玉麼？明菲有些詫異，隨即想到約莫是在剛進京，明玉的病還未發作時見到過。要說這湯大也真是鍥而不捨，休要說明玉是不進宮的，就是真要進宮，這親戚提出要探病，自己也不好拒絕，便笑著應了。

湯大很是歡喜，陳史夫人拉著明菲的手意味深長地說：“到時候我們也一併來瞧，你們也莫擔心，這年紀，正是花骨朵一般的年紀，遲早總會好起來的。”

明菲笑道：“承叔外祖母吉言。”心裡卻是覺著們已經聽到了什麼風聲，肯定明玉進不宮了。

送走幾人，回到後院，客人已經走得差不多，涵容在那裡監督衆人收拾杯碟等，見明菲過去，便朝招手道：“你去後面看看，適才明姿生生地把二姐姐給說得哭了，大姐姐正在勸，你也去。”

原來又是首飾惹的禍，明姿今日戴了明雅的首飾出來，本以爲自己心裝扮後定然豔冠羣芳，哪想看到誰的都比自家好，包括被奪了首飾的明雅也帶著一套璀璨奪目的紅藍寶石赤金頭面，心裡已是怒火萬丈，只當著客人不敢發作。好容易等到席散，又被興哥言無忌，問爲什麼帶著明雅的首飾，差點氣得當場吐。

明姿便將頭釵並耳墜拔下狠狠砸在地上，口不擇言地說明雅此番來，便是爲了謀算孃家，讓蔡國棟、蔡庭替丈夫謀求出路的，又是險、又是卑鄙云云，還夾槍帶棒地提到了三姨娘，說得很是難聽。明雅不住，當時就流了淚。

明菲嘆道：“這脾氣越發地古怪討厭，也不知道爹爹是怎麼替打算的？”

涵容拉了立在一旁，悄聲道：“我那日聽得爹爹和母親說，二姨娘三個子，如今只餘一人，還了這個樣子，孤獨終老，心中不忍，無論如何也要爲好好打算，留在家中不像樣。母親說，誰家會要呢？爹爹便說，他前些日子遇到一位南疆來送出嫁的千總，姓徐，喪妻，有兒有，且兒都已經大了，他試探了一下，人家願意娶，也不需要生兒育，只需照顧好起居飲食就行。”

明菲道：“那年齡是不是已經大了？”這當然是人家看在蔡國棟職的份上才願意娶明姿，但就蔡國棟來說，恐怕也是他所能做到的最大極限了。好歹是，不是商戶或者普通平民，極大地滿足了明姿母的願。

涵容道：“可不是麼？已經快四十了。而且長期駐紮在南疆的人，脾氣雖然豪爽，卻不會是什麼善茬。可一定要嫁，又不能生育，能嫁個什麼好的？但不管如何，也算是了了各自的一樁心事。不用在家守著，咱們也眼不見心不煩。”

明姿本來就是個欺怕的，儘管落到這個地步，還是人同不起來。蔡庭背地裡曾和涵容說，明姿那個討人厭的脾氣，是需要用鞭子才能教乖的，蔡國棟選的這個五妹夫，選得很對。尖酸刻薄時只需一拳頭打下去便會乖順了，但只要蔡國棟活著一天，對方也不敢太過分，只要明姿聰明，日子不難過，但若是不收斂，便是自討苦吃，若是再回到孃家，便是這一輩子都沒了指。

明菲低聲道：“我真沒想到爹爹這幾年來變化這麼大。”不但不要明玉進宮，也不要明姿守寡，不再拈花惹草，比以前討喜得多，陳氏算是守得雲開了。

涵容拍拍的肩頭：“變化是大的，大抵是人上了年紀？又或者是聽說了你夫家的事，有些慨吧。”

晚間客人散盡後，蔡國棟得知明姿之事，將明姿去訓斥了一頓，明姿委屈不已，不停訴說自己又窮又被姐妹兄弟瞧不起的悲哀和痛苦，又說起死去的蔡儀和漂流在外的蔡正，病重的二姨娘，更是伏地大哭。

蔡國棟默然無語，良久方嘆道：“際遇不順的人不是你一人，也不是尖酸刻薄不容人的理由。但究其由，都是我的不是，我當初犯了蠢病，沒有管好這個家，沒有管教好你們，這才導致今天這個後果。但事已至此，我無力迴天。我替你尋了一門親事，對方的年齡雖然大了些，但也是……”把徐千總的況說了一遍後，道：“你若是願意，我便讓你母親給你五千兩銀子的嫁妝，以後你有嫁妝傍，就不至於事事看人臉。”

明姿收了淚，道：“就沒有其他法子了麼？”其實要問的是，就沒有其他更好的人了嗎？

蔡國棟堅定地搖頭：“沒有了。你是寡婦再嫁，又要對方是，哪有那麼容易的事？”最要的是，不能生了，只是他不忍說出來。

明姿垂頭想了很久，輕聲道：“我願意。”就憑的姿容，跟著這麼個大老，再靠著孃家，還不能把他吃得死死的？過得兩年生個一男半的，就更不怕了。

蔡國棟猜到心中所想，便沉聲道：“有我活著一日，他不敢對你大不敬，但要過好日子，還得靠你自己。不然，神仙也幫不了你。你若還是現在這個脾氣，被人休了，再回到孃家，我若還活著倒也罷了，好歹有你飯吃有你穿，我若是死了，不用我說你也該知道會怎樣。”

明姿一凜，若是再不討夫家喜歡，被休，蔡國棟又死了，這家裡了蔡庭、陳氏等人的天下，哪裡還有的容之所？還是趁著蔡國棟還活著，多討點好，早些嫁了罷，便吞吞吐吐地道：“爹爹，聽說南疆很遠，毒障很多，生活極其艱苦，缺醫藥……”

蔡國棟掃了一眼，嘆道：“不用說了，我再私下給你添一千兩銀子。再多，我也沒啦，我年紀也大了，你還有兩個弟弟沒娶親，下面的明玉也還沒出嫁呢。你也別嫌，你幾個姐妹，出嫁可都只有三千兩銀子。”

明姿高高興興地道：“謝謝爹爹。”

蔡國棟疲憊地擺擺手，“出去後，你就馬上去向你二姐姐賠禮道歉。這人活著，誰又說得清今後會如何？指不定什麼時候，你就求著了。還有你母親，你多尊重些，你別總記著對你不好的地方，對你們母可算是極大方的。”

明姿有幾分不願，但這關口不敢得罪蔡國棟，也就春風得意地去尋明雅賠禮。到了明雅的房裡，只見衆人都在，也不掩藏臉上的喜，道歉道得極順溜。

陳氏見狀，知道已是肯了徐家這門親，不由微微鬆了口氣，雖然花了大錢，但總算是把這尊瘟神給送走了。五千兩求得清淨，是極劃算的一件事。

沒有幾日，果然傳出五皇子正妃已經定下的消息，卻不是崔吉吉，而是柱國公的嫡孫，而且是皇帝親自下旨定的。可柱國公，先前卻是太子一派的。與此同時，崔吉吉被屬意爲皇七子正妃的事在坊間悄悄流傳開來，皇子間的那點事，被皇帝給人爲化的弄得更復雜了。

皇五子正妃的事定下後，蔡國棟便上表言，請求不讓明玉參與列選，準奏。大抵是因爲蔡國棟比較倒黴，他的表太過誠惶誠恐，看著又有些可憐，又得了一些賞賜。蔡國棟一回家，就讓明菲趕給華皖寫信，然後加急送出。

參選風波，總算是平安地過去。

過得幾日，明麗給明玉留下一套羊脂玉製的簪環首飾做將來出嫁的添妝，便告辭離去，走時始終不曾單獨與蔡國棟說過一句閒話，更不要說什麼發自肺腑的好聽話。蔡國棟頗有些無可奈何，卻也只得隨自去。

接著湯大與陳史夫人聯袂而至，見了明玉的病容後，俱都驚歎不已。陳氏有心試，便將明玉的病誇大了許多，湯大沒有多說什麼，連留飯都不肯。

陳氏心裡非常不滿，暗裡同明菲、涵容冷笑道：“還說自家的心多麼的誠，先前聽說病了還沒怎樣，只想著進不了宮，人又病著，機會正好，來撿個。可到底，見著了六丫頭的樣子，就被嚇了這個樣子，飯都不敢吃，難道還怕咱們家死皮賴臉地要將兒嫁給家麼？就憑我們六丫頭的樣貌，什麼好人家找不到”

明菲笑道：“母親莫要生氣。這本是人之常，娶兒媳婦當然想娶個健康的。”

陳氏道：“雖然如此，我就覺得起心不良等我們六丫頭病好了，一定又上來了”

明菲只是笑，只知道，陳氏不會害明玉，是真心爲明玉考慮，這就足夠對陳氏尊敬有加了。

眼看天氣越來越冷，明菲等不到華皖和蕭慈，也不能再留下去，明雅夫妻倆也要回家過年，商量過後，便打算告辭衆人，一道回水城府去。然而湯大卻又上門了，這一次，竟然帶了許多藥材和千金求來的一個古方，讓給明玉試試，接著，舊話重提。

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