難得顧延章這樣有原則,季清菱撒了半日,他也毫不退讓,上哄了一萬句,卻始終不肯答應。他一時給季清菱整理一會枕頭,一時給一回臉,一時催丫頭把窗戶半開了,不但自己一刻也閒不下來,還把房裡留守的兩個小丫頭支使得團團轉。
兩人歪纏了半日,看得一旁的秋月心驚膽戰,年紀較大,自賣給了顧宅,當真是一心一意把季清菱當做主子來伺候,此時只覺得家中這爺對姑娘當真不太對勁——又有哪家哥哥這樣對待妹妹的?
還沒有往不好的地方想,心中念著也許是家中沒個老人,兄妹相依爲命,太好,親暱過了度。
秋月被調教了這幾年,早不是當初那一個什麼都不知道的鄉野丫頭了,明白子名聲也頂頂重要,關起門來什麼都好說,外人在的時候,卻不能讓看去了。
站到門前,等見到外頭柳家的兩個老嬤嬤吃過飯回來了,忙提醒道:“爺,您不若先去吃點東西,柳家的兩位嫂子過來了,要給姑娘。”
沒等顧延章說話,季清菱便皺著眉頭問道:“顧五哥,你還沒吃飯?”
秋月便道:“自姑娘病了,爺一回家就忙著照顧您,別說吃飯,連覺都沒有怎麼睡……”
顧延章曉得要遭,正要解釋,卻已經來不及,季清菱眼神都變了,盯著他發起火來,口中道:“我曉得我生病了,說話就不管用了,有人從前答應我的事也當化了灰,再不作數的……反正我也拿他沒辦法,誰讓我又幫不上忙,只會拖後呢……”
此時有氣無力,靠在牀榻上慢吞吞地說著話,眼睛也趴趴地看著顧延章,病纔好了一些,連話都說不大聲,這火發起來自然也沒甚力度,卻把他看得難過極了。
“我向日習武,一天兩天的一兩頓,一兩覺不會有大礙,你病這樣,我哪裡又吃得進,睡得著……如今好容易好了,才讓我放下半點心,你就來淘氣,說這種心窩子的話,當真是小沒良心的……”顧延章看著嘆一口氣,始終是沒辦法,道,“是我的錯,下一回再不這樣了。”
他一面說,一面老老實實站起來道:“我這便吃飯去,一會來同你賞月。”
兩人正說話間,柳家的劉嬤嬤並一個老婦已是走了進來,兩人手中提著食盒,見顧延章在裡頭,先行過禮,劉嬤嬤便道:“天這樣晚了,顧家爺不若回房歇著,姑娘房中我們來伺候便可,病人弱,就著窗戶賞一回月即罷,要早些休息纔好。”
顧延章聽得此言,幾乎要嘔出來,好容易季清菱醒過來,燒也退了,正打算晚上好好同單獨待一會,說兩句話,不想這兩個老嬤嬤來了,別說獨,竟連面都不能見了。
他心塞得不行,到底掛念季清菱的,只得遲遲疑疑地出了門。當晚胡就著菜一個人吃了幾碗飯,拿一本書對著月亮,半晌才翻了一頁。
十五月亮極亮,照得院中疏影橫斜,白月溶溶,顧延章看一回月亮,看一回書,過了許久,還是連紙頁上寫的什麼都不記得,幸好此時秋爽提著兩個大食盒過來,稟話道:“姑娘說爺今夜一個人,怕您記掛,讓送些果子來給您賞一回月。”
說著把食盒中東西一一取出放在桌面,只見葡萄、半個薊縣產的白瓤瓜,梨子、林檎果等擺了一片,又有一壺桂花酒,幾碟子鹹味糕點。
顧延章把書收起,就著糕點喝了一杯,口綿長,桂花味倒比酒味重。他心思早飛到了季清菱房中,可惜裡頭杵著兩個老婆子,進也進不去,因怕晚間又復燒起來,更不敢把人送走了,只得抓著秋爽不放,聽得季清菱吃了兩碗粥,看了一回月亮,此時已經睡下,他惆悵一回,聽得說已經燒退了,還有力鬧著吃果子,被兩個嬤嬤攔下了,倒是又覺得好氣好笑。
他對影邀月,想著前一年兩人坐在院中賞月看花,喝酒吃菜,談天說地,好不快活,哪裡像這一回,小傢伙可憐兮兮地吃了藥躺在牀上,自己則心中掛著人,還不得見,這般思來想去,免不得多喝了兩杯。
這一日因是過節,廚房做了許多菜,顧延章雖食不知味,可到底也是個青年男子,他慣來習武,食量比起常人要大上許多,這兩天季清菱病了,更是吃得,好容易今日放下了心,難免多了兩口菜,卻不想當中有許多牛、羊、鹿。
他吃的時候不覺得,此時幾杯酒下肚,後勁上了頭,頓時有些燥熱,不得又用水酒去,一來二去,酒腹腸,睏意上涌,便趴在桌上瞇了一會眼。
顧延章往日力充沛,白日間看書習武,把力氣榨乾了才睡,倒也沒什麼其他事,往往一覺就是大天,這幾日有季清菱的事在上頭吊著,自然習武就放到一邊去了,至於書更是沒空翻,每日除了照顧小姑娘,出出進進等候消息,旁的事一樣沒做,此刻一趴,模模糊糊便做起夢來。
他恍惚間似乎一眨眼便得了,因科考沒有考好,只得了一個二甲第十八名,被挑挑揀揀被送去了一個下等縣熬資歷,當時季清菱已經十八歲了,出落得如同一朵花兒似的,不知爲何,被州中一個大看中,要迎去做小妾。
那大荒無度,欺上瞞下,吞了無數民脂民膏不說,還害得許多平民家破人亡,今日竟還把主意打到了季清菱頭上。他在席間聽得這話,氣得拔劍刺去,把這一個朝廷命了結了命,只得帶著季清菱亡命江湖,結果就在半路,得遇一個大商人家的公子,偶然間見到季清菱,驚爲天人,便向他求娶。
他先還不肯,誰知被季清菱知道了,哭著對他說,喜歡那公子才貌雙全,家中又有錢,不願意再同他過這樣顛簸流離的生活,願嫁給那富商之子,說著拉著那公子的手,兩人飄然離去。
顧延章喊也喊不停,拉也拉不住,驚出了一冷汗,就此醒來,頭臉皆是汗。
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