接風宴上,觥籌錯,王府中的眷們飲著清香的梅酒,用著滿席的佳肴,不時談著,言笑晏晏,好不熱鬧。
而眾眷的中心自然是世子妃南宮玥。
已經一炷香多了,侍立在一旁的梅姨娘局促難耐地扭著子。
其他姨娘不由地看了一眼,這梅姨娘是喬大夫人送進來,雖打著伺候夫人的名義,可真正的用意,誰都心知肚明。
想當年,夫人沒有被足的時候,們每日可是都要立上足足五個時辰的規矩呢,現在才不過一柱香罷了,們就不信是站不住了,哼,不過是想恃寵而罷了。
梅姨娘調整了一下站姿,扶著額頭,弱的子地晃了晃,好像隨時要倒下似的。
每隔一會兒功夫就荏弱地搖晃著子,一次,兩次,三次……席麵上自然有不眷也看到了,暗暗地換了一個眼神,都是不聲。
席麵熱熱鬧鬧地繼續進行著,半個時辰後,丫鬟們撤下了席麵上的碗碟,又奉上了熱茶給主子們消食。
南宮玥拿起茶盅,輕啜了一口,這才轉首對坐在左手邊的衛氏道:“衛側妃,母親近日纏綿病榻,以致新來的姨娘疏了規矩,委實不統!衛側妃,隻能煩擾你辛苦一下,每日讓那新姨娘去你院子裏立兩個時辰的規矩吧。”
梅姨娘一聽,憨的臉上出了一難以置信,口而出道:“世子妃,我可是王……”
“大膽。”鵲兒輕斥道,“世子妃麵前,姨娘該自稱‘奴婢’,按王府的規矩,姨娘一會兒自去領五手板。”
梅姨娘咬住下,似乎很不服氣,就連雙眸也暗淡了幾分,顯得楚楚可憐。
南宮玥慢條斯理地說道:“……勞煩衛側妃再指派個教養嬤嬤過去。”
衛氏早就看到了那梅姨娘沒規沒矩的輕浮樣子,隻是,素來低調,故而沒有開口訓斥。既然世子妃提出,立刻就欠了欠道:“世子妃說的是,妾一定好好教教這梅姨娘規矩,也免得丟了王府的臉麵。”
南宮玥點點頭,含笑道:“今日這茶香鴨的滋味不錯,王府裏可是新來了廚子?”
衛側妃笑著迎合道:“世子妃您說對……”
誰都沒有再理會一個區區的姨娘。
這一幕,席間眾人皆看在眼裏,不暗道:世子妃不愧是世子妃,哪怕是近來頗為得寵的新姨娘,也不給一點兒麵子。
接風宴平靜無波的結束了。
等散席回到院子後,南宮玥已經完全不想彈,不一會兒就沉沉地睡著了。
百卉和畫眉一早來當值的時候,南宮玥還沒有醒,安娘一見到們倆就眼睛一亮,趕把們拉到了一旁,低聲音問道:“怎麽樣?”安娘一直都牽掛著這件事,偏偏昨日一回來,這倆丫鬟就被世子妃遣走了,又不方便直接問世子妃……
隻是三個字,沒頭沒腦,但是百卉卻聽懂了,一旁的畫眉也聽懂了,麵上起了一片飛霞。
百卉麵如常,點了點頭。
這個一點頭,安娘懸在半空的心就放下了,雙手合十地拜了拜,裏嘀咕著:“可要保佑世子妃早日懷上世孫啊!”
自打世子爺和世子妃大婚後,安娘就一直提著心:最初,是怕世子爺年輕衝,管不住自己,世子妃又還小,太早圓房對世子妃不好。沒想到世子爺委實是有個有心的,耐心地等了兩年多……待到世子妃好不容易及笄了,偏偏世子爺又出征了,圓房的事也隻能先擱著。
總算這一次,事了!
這下,等世子妃誕下麟兒,自己也就可以徹底放心了……不對,自己還要幫著照顧世孫呢!
安娘看了看百卉和畫眉們,眉頭蹙眉。這幾個丫鬟還是太了,如何知道怎麽照顧小嬰兒,還是得靠自己才行!
眼看著彈指間安娘的臉變了又變,最後雄心壯誌地走了,百卉和畫眉不由麵麵相覷,然後失笑。
雖然不知道發生了什麽,但是似乎是一件好事。
這一切,還在睡中的南宮玥自然是不知道的,這一覺一直睡到了日上三竿。
連日的趕路,又是騎馬,又是和百越人鬥智鬥勇了一番,讓南宮玥的心都有些疲倦不堪,渾的更是酸痛不已,昨日剛回來的時候倒還沒什麽覺,可在睡了一夜醒來後,全的酸痛就像瘋狂生長的蔓草一樣襲了上來,讓完全不想彈。
在被窩裏掙紮了足有一柱香,南宮玥才磨磨蹭蹭地搖響了床邊的小銅鈴。
門開了,一早就候在外麵的丫鬟們魚貫而,伺候起、洗漱。
匆匆用過早膳,南宮玥讓鵲兒去把王府下人的花名冊取來,自己帶著百卉去了聽雨閣。
小丫鬟殷勤地把引到了東次間,方老太爺一見來了,趕放下了書中新得的印石,向招了招手,說道:“阿玥,來,過來坐。”
南疆的冬日雖然比王都要好的多,但是方老太爺畢竟年老虛,屋子裏已經燒起了一盆炭火,暖洋洋的。
南宮玥含笑著請了安。
方老太爺上下打量著南宮玥,滿是皺紋的臉上出一條條的笑紋,笑得眼睛都瞇了起來,“阿玥,你此行舟車勞頓,都瘦了,接下來可以好好調養調養子。待會回去好好休息一陣子,王府裏的瑣事是忙不完的,別累著你自己……”
老人家的一番心意讓南宮玥心裏暖洋洋的,在這個王府中,大概也隻有方老太爺可以讓到這種長輩對晚輩的一片慈之心。
“多謝外祖父關心,我曉得的。”南宮玥在方老太爺旁坐了下來。
南宮玥昨日剛請過安,就被方太老爺趕回去休息了,也沒有好好與他說說雁定城那裏的事。不過,心知方老太爺肯定也是十分掛念的,於是便笑地主開口道:“外祖父,阿奕打了勝仗的事您可以知道了?”
“知道知道!”
說起這個,方老太爺笑得更開懷了。
南宮玥走前吩咐過朱興,每有捷報就立刻報於方老太爺,所以,方老太爺盡管足不出戶,對於雁定城大捷還是非常清楚的,每一封捷報,他都要翻來覆去看上好幾遍呢。
“外祖父,您一定不知道是怎麽打的!”南宮玥的雙眸如璀璨的星辰,說道,“阿奕他啊,可威風了……”
繪聲繪地說著雁定城一役,說起蕭奕如何佯裝率領兩萬大軍去了永嘉城,說起南涼大軍如何兵臨城下,卻狼狽奔走,反而中了埋伏,最後被蕭奕所率的一萬大軍以逸待勞,殺得幾乎全軍覆沒!
為了哄方老太爺開心,南宮玥故意撿著蕭奕的部分細細說,說蕭奕如何英勇,說蕭奕如何善戰,說蕭奕如何意氣風發……說得好像當時也在戰場上親自見證了那一幕幕似的,事實上,就算沒有親眼目睹,蕭奕也喜滋滋地向顯擺了好幾遍。
方老太爺聽得眉開眼笑,整個人仿佛一下子年輕了好幾歲。
“殺的好!殺的好!”方老太爺雖然一把年紀,也是不改,手掌在桌麵上輕拍道,“就該殺這幫不知道屠殺了我們多南疆百姓的南涼人!”
看著老人家開心的樣子,南宮玥的角也是越翹越高,臉上洋溢著發自心底的笑容。
方老太爺興衝衝地問了不雁定城的事,南宮玥一一詳細地答了。
自然是報喜不報憂,隻說了蕭奕的驍勇,卻完全沒有提及他上那大大小小,目驚心的新舊傷痕。
方老太爺可謂是聽足了癮,臉上笑得連皺紋也深了幾分,裏更是與有榮焉地說著:“好,好!他母妃要是知道阿奕現在這般能幹,也一定會很高興的。”提起早逝的兒,方老太爺的臉不由暗了暗。
南宮玥順著說道:“一會兒我去給母妃上柱香,告訴這個好消息。”母妃是生下阿奕的人,盡管他們已經不能孝順了,但上柱香,向報個平安是應該的。
方老太爺欣地點點頭,不釋然了幾分,又問道:“阿奕如今是去了永嘉城?”
南宮玥笑地點點頭,完全不敢提蕭奕正率兵冒險突南涼境,隻說道:“如今我軍大占優勢,伊卡邏哪怕堅守登曆城不出,隻要沒有糧草跟上,早晚是熬不下去的。等這一仗打完,阿奕就能回來了,最多也就一兩個月的工夫而已。”
方老太爺聽得眉開眼笑,外孫要回來了,說不定很快他也會有曾外孫了,這日子果真是越過越好。
老天爺讓他早年喪妻喪,又了這麽多年的折磨,總算晚年沒有再虧待了他!
南宮玥還在繼續說道:“……過幾日要給周家下小定禮,所以我就先回來了。”說到這裏,話鋒一轉,“?……外祖父,我在回來的路上,得了一塊礦石……”
看了一眼百卉,後者從荷包裏拿出一個用青帕子包起來的東西遞給了南宮玥。
南宮玥將帕子展開,出其中灰的礦石,送到方老太爺跟前:“想請您幫我掌掌眼……”
南宮玥的話還沒說完,方老太爺就看著那塊礦石口道:“這……莫非是鹽礦?”說著,他將那塊礦石拿在手中審視了一番,又用指甲摳下些許石屑,放在舌尖試了試,然後確定地頷首道,“這確實是鹽礦石。”
鹽礦!?
南宮玥恍然大悟。
哪怕在大裕,鹽都是由朝廷嚴加管製的,鹽稅更是戶部的主要稅收來源之一。販私鹽是死罪,可私鹽暴利,還是源源不斷的有人甘冒其險,為的就是一個富可敵國。
大裕如此,更何況是地陸的百越。
百越四麵皆不靠海,就算還有湖鹽、井鹽和礦鹽,但都不似海鹽取之不盡。他們缺鹽,一個鹽礦所帶來的利益簡直難以估量。
難怪,他們要冒著這麽大的風險,來謀奪方家的這座鹽礦,又以方家的名義,開采了十幾年,哪怕到現在,都不肯放棄。
方老太爺敏銳地覺到南宮玥的緒有些不對,問道:“阿玥,這礦石可有什麽不對?……有人拿著礦石蒙你?”
南宮玥猶豫了一下,不答反問道:“外祖父,您可還記得方家在西格萊山上有一座礦場?”
西格萊山?
方老太爺眉頭一,若有所思地捋了捋胡須,“……我記得十幾年前,好像是有人來回稟說,在西格萊山一帶發現了一條礦脈,我記得,我是讓當時負責礦場的吳管事雇些長工,在那裏挖挖看,先瞧瞧是貧礦還是富礦。”
方家礦場眾多,若隻是一座貧礦,方老太爺也瞧不上眼,更不值得花費人力和力去開采。
那之後,在方老太爺的印象中,就再沒有得到過西格萊山那裏的回稟,想來是礦場太貧,不值一提。方老太爺也就沒再多管。對於擁有南疆大部分礦山的方老太爺而言,能記住一個名字已經不錯了。
更何況,也是十幾年前的事了。
聯想起南宮玥剛剛拿出來的礦石,方老太爺似乎明白了什麽,問道:“阿玥,你這礦石可是來自西格萊山?”
南宮玥點了點頭。
“竟然是一座鹽礦!”方老太爺很是意外。
鹽礦罕見,其能帶來的價值甚至比鐵礦更多。
可若是當年在西格萊山開采到了鹽礦,他為何會毫不知?
不,他不知也就算了,為何在十幾年後的現在,南宮玥反而注意到了這個礦場,這其中……方老太爺有些不敢想下去了。
南宮玥心知必然會引來方老太爺的疑心,可若是想要順著西格萊山往下查,毫無疑問要得到方老太爺的支持,至西格萊山掛著方家的名義,說不定早些年間還有過賬本。方老太爺是方家的家主,想看這賬冊,有些事就不能瞞著他。
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