羅蘭敲了敲門，聽到夜鶯的應答后，才推門走房。

房間里掛著厚實的窗簾，只有清晨和傍晚時才會開窗氣，其他時候為了保暖和遮，都是閉合上的。

唯一的源來自床尾的兩燭臺，蠟燭靜靜地燃燒著，將屋里的擺設投出兩道錯的影。

他走到床前，著埋在的天鵝絨枕頭和被褥之中，仍閉目不醒的子，輕輕嘆了口氣。

“邊境防線的況還好嗎？”夜鶯上前遞給他一杯溫水。

“一切都還算順利，”羅蘭隨意喝了口，將杯子遞還給，“從那天起，就沒遇上過大群邪了。傷的民兵隊員完好歸隊后，所有人的戰斗熱都變得……有些高漲。”

“城墻破損的地方呢？”

“卡爾利用滾木將那只混合種邪的甲殼移到斷口，還用絞盤和木架把它吊立起來，使它為了城墻的一部分，”羅蘭知道夜鶯這麼問是想分散自己的注意力，免得自己過度擔憂。但他一踏進這間屋子，全部意識便會不自地匯集到床上沉睡的子上。

如果說上次面對邪大規模侵襲仍能取得足以傲人的勝利，最大的功臣毫無疑問是安娜，若沒有用火焰封堵住城墻缺口，后果簡直不堪設想。

然而，暈倒在自己懷里后，就再也沒有醒來。

“已經一個星期了，”羅蘭低聲道。

理論上來說，人若于昏迷狀態，一個星期不吃不喝，也沒有外界直接供給養分（如注），機能便會陷衰竭，大腦會在休克中逐漸死去。但安娜沒有任何虛弱病危的征兆——至比最初倒下時的模樣要好上很多。臉頰紅潤，呼吸平穩，把手放在額頭上也能到常人的溫度。一切現象都表明安娜在健康狀態，只是……無法醒來。

“我也是第一次遇到這樣的況，”站在一旁的夜鶯搖了搖頭，“的魔力在那場戰斗中被消耗一空，可如今已趨于飽和，甚至比以往更濃郁。如果我沒推算錯誤的話，今天午夜就是的年日。”

“你是說將在昏迷中年麼？”

“不，會在昏迷中死去，”夜鶯直言道，“年之日所遭的痛苦，必須要用意志去克服，一旦放棄抵抗，反噬的魔力便會不可逆轉地破壞巫的。”

羅蘭搬了張椅子在床邊坐下，“可我記得你說過，當邪魔噬時，無論多麼痛苦，意識會始終保持清醒，要麼熬過這道關卡，要麼選擇結束生命。”

“的確如此，共助會里也曾有人想借助昏迷來渡過邪魔噬，那還不是年日……只是一年一度所必須承的折磨，”夜鶯猶豫了下，繼續說道，“依靠煉金藥使自己昏睡過去，但那毫無意義……魔力反噬時瞬間蘇醒過來，并且失去了反抗的能力。”

“這種痛苦不是逐漸增加的嗎？”

“并不是，當那個時刻到來時，痛苦會如雷霆般降臨，但持續多久卻因人而異。我的姐妹并非不夠堅強，只是……”的聲音低了下去。

羅蘭明白的意思，這種時限未知的判決本就是一種折磨，不知道自己已經堅持了多久，不知道自己還要堅持多久——如同在浪濤洶涌的大海上漂泊的孤舟，很容易讓人放棄求生的。

在沉默中，他到一只手按在了自己肩頭。

“在顛沛流離地數年里，我見過太多死亡，巫們像被牲畜一樣對待，絞死、燒死、或被貴族當做取樂的道一點點折磨而死。僥幸逃生的巫也只能遠離人群，過著與世隔絕的日子。而不知位于何的圣山，只是們心中遙不可及的奢，”夜鶯的聲音比以往都要和，“但安娜不同，除了共助會的姐妹們外，我第一次看到有人會對巫如此關心。被人需要，被人重視，被人當作正常人一樣看待……殿下，即使安娜沒能撐過年，也已經找到了自己的圣山。”

但這不是他所希的結局，羅蘭閉上眼睛，回想起當初與見面時的景。

赤*著雙腳，服破爛不堪，囚籠，臉上卻沒有毫畏懼，雙眼像是從未被污染過的湖面，清澈而平靜。

是火焰，卻又不似火焰般跳。

畫面一張張轉，恍如走馬燈。

「我滿足了你的好奇心，大人，現在可以殺死我了嗎？」

「我從沒有用它傷害過別人。」

「我只想待在殿下的邊，僅此而已。」

「邪魔噬殺不死我，我會戰勝它。」

「你在做夢麼？我哪兒也不去。」

……

羅蘭抑制住洶涌的思緒，低聲說，“我會陪到最后一刻。”

“我也是，還有……謝謝你。”

吃過晚飯后，娜娜瓦也來了，聽到安娜即將度過年，也堅持要留下來。羅蘭不得不在二層多安排出一間屋子給陪同前來的提古.派恩過夜。

就這樣，羅蘭和兩名巫就這樣圍坐在床邊，靜靜等待午夜降臨。

對于夜鶯和娜娜瓦而言，們同樣要在今年冬天承邪魔噬之苦，所幸每個人的覺醒之日并不相同，不然三名巫都要在同一時刻遭生死不明的考驗，羅蘭估計自己沒法再強裝鎮定地待在房里。

小鎮里沒有鐘樓，在燭火微明的房間中，時間的流逝變得模糊不清。寒風吹打著窗戶，時不時能聽到氣流掠過窗時的尖嘯聲。就在羅蘭到一倦意襲上心頭時，夜鶯突然說到：“開始了。”

只有才能看到安娜那團魔力開始變得不安起來，綠的焰團變得越來越濃郁，中心部分由白熾轉暗，狂躁的魔力向中心匯聚，像是被什麼拉扯住一般，它掙扎著，翻滾著，卻無濟于事。

羅蘭看不到這些變化，但他也察覺出了不對勁之。

蠟燭頂端的火苗搖晃起來，而室并沒有風。火苗發出的越來越暗，仿佛正被周圍的影吞噬，接著焰尖的發生了變化——橙紅的火變了幽碧的綠焰。

他向床中的子，安娜依然在沉睡，的面容沒有毫變化，仿佛這一切都和無關。

此時的燭火幾乎完全沒——并非火焰熄滅了，而是綠焰正在一點一點吞噬橙紅的部分，直至芒完全消失，所有人都陷黑暗之中。

但很快，火重新亮了起來。只不過這回，燭臺上的火焰變了純粹的碧綠。三人映照在一片綠之下，互相大眼瞪小眼，有點難以理解這到底是什麼況。

而此時，安娜的一聲將三人的目都拉回到上。

緩緩地睜開了眼睛。

“安娜……”羅蘭愣住，醒來了？

子眨了眨眼，對他出微笑，接著出右手，攤開手掌，遞到王子面前。

一團綠火從掌心躍出，靜靜的燃燒。

不知為何，羅蘭覺得自己讀懂了對方的意思。他遲疑片刻，緩緩將手指火焰中，預料中的灼熱并未傳來，有的，只是如同被溫水包裹起來一般的和與暖意。

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