這個念頭剛冒出苗頭，就被自己否決：不會的，九哥不是那樣的人。

天冷時，他會給焐手披；天熱時，亦會給搖扇納涼；稍稍皺一皺眉頭，謝霽便親吻的眉間，用獨特沙啞的嗓音問“怎麼了”……這樣一個男人恨不得將心掏給，又怎會對心懷芥？

家宴散后，謝家眷們湊在一塊兒喝茶閑聊。

五嫂王氏走到謝寶真邊坐下，拉了拉的袖子，寬道：“寶兒，不必為孩子的事憂心，趁著年輕多玩兩年才好。我生了兩個孩子后，到底比以前差些了，再不敢生第三個，所以常需避子，麻煩得很。”

“避子？”謝寶真有些懵懂，好奇道，“這個，還可以避的嗎？”

王氏輕輕一笑，附耳低語一番，為解釋清楚。

五嫂講了幾種避子的措施，謝寶真卻是越聽越不安。

好像明白，自己的肚子為何久久沒有靜了……

每次繾綣時，謝霽都是將他的那些，弄在了外面。

知道了真相后的謝寶真有些不開心，回祁王府的馬車上都不曾說話。

謝霽察覺到了異常，拉住的手擔憂道：“寶兒，怎麼了？”

謝寶真絞著手指，遲疑許久，最終還是決定問個清楚。深吸一口氣，低落道：“你……為何不讓我生孩子？”

聞言，謝霽一怔。

謝寶真索挑明白，繼而道：“你每次那個時，都不曾、不曾……”

謝霽明白要說什麼，低沉道：“寶兒想生孩子了？”

“這不是我想不想的問題，而是你為何不想？”謝寶真抿了抿，干凈的眸子里滿是委屈和不解，“又為何，不與我說清楚呢？”

“抱歉，寶兒。”謝霽低啞道。

他措辭許久，方將一一道來：“一則，我覺得你年紀還小，只愿你永遠如般無憂無慮；其二，去年你風寒時請太醫來診斷，太醫和我說過你有些寒，不宜孕；其三，是我的一點私心……”

謝寶真心中寬了不，聲問：“什麼私心？”

“我的里困頓著最黑暗的一面，又繼承了母親的偏執冷，不希生出一個和我一樣的孩子。”謝霽道，“如果非要生，我希是個兒，和你一樣。”

“你整天胡思想些什麼？”謝寶真長長吐了口氣，揚起拳頭輕輕砸了砸他的肩頭，隨即環住他的脖頸道，“前兩個理由我勉強接，第三個卻是有些莫名其妙了。”

謝霽閉目，嗅著發間的花香低啞道：“生育孩子并非易事，我舍不得你苦。”

“你這樣，我會永遠長不大的。”謝寶真帶著鼻音道，“我會好好調養子，等到準備好了，我們就順其自然好不好？”

“好。”

“不管是男孩兒還是孩兒，只要是我們生的，你都要喜歡。”

“……好。”

又是一年春去冬來，萬在大雪中陷悄寂。

皇帝久病未愈，而十六歲的太子又因皇后之死與生父心生嫌隙，終年沉迷于酒歌舞之中，本無力分擔國事。又因年底太子策馬上殿，借著酒意痛斥皇帝、忤逆生父，德行有失，皇帝氣得吐，失之下廢了太子。

誰料廢太子從此一蹶不振，破罐子破摔，上元節墜馬重傷，醒來后便了角流涎的癡呆兒。

皇帝不得已，另立十歲的三皇子為儲君，未及不就已須發皆白，病更是雪上加霜。

而他年輕時大肆奪權削，朝中老臣死的死、走的走，剩下的全是明哲保之派，連個己之臣都找不到，朝中萬事全倚仗祁王理。

開春了，祁王府的桃花比去年更艷。

謝寶真站在銅鏡前，端詳著自己日漸圓潤的臉頰，將手掌輕輕至于腹部，似乎在另一個生命的存在。

謝霽下朝回來，連裳都未來得及換便進了廂房，將一包油紙輕輕擱在案幾上，隨即從后擁住妻尚且纖細的腰肢，問道：“還吐麼？”

“這些天好多了。”說著，謝寶真瞥見了案幾上的東西，笑問道，“那是什麼？給我的麼？”

“嗯。”謝霽牽著的手在案幾旁坐下，親手打開油紙包，了顆酸梅送中，“你近來嗜酸，我在路上買的。還有嶺南新上供的新鮮荔枝，已經讓人冰鎮于井水中，稍后送來，不過，不可多食。”

謝寶真‘唔’了聲，含著酸梅模糊道：“都說‘酸男辣’，我這般酸說不定懷的真是個男孩兒，將來生出來，你千萬莫要嫌他。”

都快是做母親的人了，依舊明麗如，謝霽忍不住吻了酸甜的，沙啞應允：“好。”

隨著肚子一天天長大，謝寶真睡得不甚安穩，夜里常常起夜好幾次。謝霽從來不嫌麻煩，每次都要親自扶著去解手，替酸痛的腰，待睡后才敢安然睡下。

懷孕九個月時，皇帝連夜批改奏折后伏案不起，猝然駕崩。

彼時新太子才十歲，本無力主持大局，朝中上下頓時了套。

這年十月，祁王坐鎮朝堂，以一己之力掃平、扶植新君登基。

此舉震驚朝堂外。所有人都以為祁王會趁虛而自立為皇，卻不料并未如此，昔日罵名無數的惡魔竟了朝中唯一的忠臣！

半月后，君登基，改年號為萬和，尊祁王為攝政王，與天子平起平坐。

謝寶真也曾好奇過，問道：“當初先帝那般利用你，你就不曾想過借此機會報復麼？”

聞言，蟒袍加的攝政王殿下只是從肩后擁住，將手擱在高高隆起的腹部，沙啞一笑：“寶兒想做皇后？”

“不是！”先皇后的悲慘下場不敢忘記，著酸痛的腰嘆道，“我只是不太明白……”

謝霽見狀，將手改放在的腰部，一邊一邊說道：“我與先帝并無什麼兄弟，更談不上忠誠。我只是懶得做皇上，黎民蒼生更與我無干，何況后宮三宮六院難以平衡，會委屈了你。”

“就為了不委屈我？”

“嗯。”謝霽道，“我答應過，絕不負你。”

謝寶真心中一暖，笑意從角爬上眉梢。

十月中，謝寶真生產。

已經疼了半天了，年輕冷峻的攝政王大人聞訊，拋下群臣從宮中匆匆而歸，卻在產房外被人攔住。

“王爺，生產之地，男子不得踏！”產婆端著一盆熱水，小心翼翼道。

屋傳來謝寶真的痛哼，謝霽顧不得許多，一把推開產婆門，大步走到床榻邊，握著妻子汗津津的手道：“寶兒……”

一出口聲音竟有些發，沙啞得不樣子。

見到他，謝寶真覺自己又有了力氣，長舒一口氣，安他道：“我沒事，產婆說胎位很正，快

了……”

話音未落，更猛烈集的疼痛襲來，使得再說不出話來。

又是半個時辰過去，謝霽任憑謝寶真將他的手掐得泛白青紫，幽深的眸子一眨不眨地盯著，鼻尖和額頭滲出細的汗珠，竟是比生孩子的那個還要張。

夜幕降臨之時，嬰兒響亮的啼哭回在王府上空。

“恭喜王爺、王妃，是個千金！”

產婆將清理好的嬰兒包裹好，輕輕放在謝寶真邊。

謝寶真看了一眼，蒼白笑道：“這像誰呀？皺紅彤彤的。”

謝霽吻了吻沒有什麼的，一滴滾燙的水珠落在的眼瞼上，隨后又被人溫地去，說不出是汗還是淚。

“寶兒，睡會兒罷。”謝霽呼吸抖，將臉埋在汗津津的頸窩道，“我在這陪著你，不要怕。”

“我不怕的呀……”說著，謝寶真蹭了蹭他的臉，眼瞼緩緩垂下，終是抵擋不住疲倦沉沉睡去。

等到長長的一覺醒來，喝足的嬰兒正躺在搖籃中酣睡，而謝霽則守諾陪在邊，溫安靜的目久久凝聚在母倆上……

并且還會繼續陪走下去，直到一輩子。

（完）