郭舉人五月離京, 一路上如何艱辛暫且不論, 他回到悉的宿州城已經是六月中旬, 這時候府學剛好放了秋收假, 讓鄉野出的學子歸家務農, 就有學子結伴去集市上買東西帶回家, 郭舉人下馬車就撞見他們, 互相都是一愣。

“郭兄！”

“是郭兄啊！”

“聽聞你歲首赴京應考，怎麼一去半載？”

“郭兄中舉之后我們就沒好好聊過，今兒了頭, 該吃杯酒。”

幾人說著真要找地方吃酒去，郭舉人還想推，說他稍作休整還得去租個馬車上松縣。

“那也不急在一時半刻, 咱們先去吃酒, 吃好了你好生休息一晚，明兒個再走不行？從府城去松縣也要好幾天吧。”

“我記得郭兄是澧縣人, 出松縣的不是衛兄？”

提到衛, 舊時同窗心里一熱, 都滿是期待看向郭舉人, 郭舉人點點頭, 稱他正是衛庶常所托上其老家送信。

“衛……庶常？翰林院庶常？？衛兄他館選進翰林院了？？？”

同窗幾人差點跳起來，說話聲也陡然拔高。

皇榜放出來之后, 就有快馬從京城出發將喜報發往全國。松學子衛中了二榜進士，這邊自然也有人來。報喜的本沒等館選就出發了, 一路快馬加鞭, 早已經把消息帶到宿州發到松縣。府學學子全聽說了，本屆新應試的有三人，加上往屆還有四人，乾元九年赴京趕考的舉人當中有七個是宿州府學出。其中六人會試折了，唯獨衛，會試一百九十八，殿試二甲第八，總榜十一，是皇上欽點的二榜進士，正經進士出。

這消息一傳回來就像水濺進油鍋，啪一下，就炸開了。

剛聽說那會兒還有人當是玩笑，跟著笑了一通之后發現是認真的，就懵了。

衛啊，松鄉間出的衛啊，跟他們一起讀過將近兩年書，他在府學時的確總拿一甲，可宿州府學的學子放到全國去比算得了什麼？怎麼他初應會試就中了，應殿試又中了，兩回排名相差還那麼大！等于說從一百九十八直接跳到十一……發回來的喜報真沒錯誤？這種事有可能嗎？

真有人去確認。

差聽完笑死，反問說皇榜這麼寫的，能有錯？

皇榜最上面一行是排名，中間是人名，底下備注有籍貫，出自本省宿州府松縣的衛有幾個？不是他還能是誰？

舊時同窗這才接了他中進士這個事。

哪怕接了，想想都還覺得不可思議，進士啊，那可是進士，三年一屆科舉，皇上只會賜下一百左右的正經進士出，另有差不多二百同進士。分攤到全國，一個地方能出幾個進士？宿州這邊好多年沒出過了，沒想到這屆出了個排名如此之高的，人還十分年輕，不過二十出頭。

有人說皇上仿佛也很年輕，會提拔年輕學子不奇怪。

又一想，全國上下那麼多年輕學子，就他青云直上飛黃騰達了……占本事，也占運勢。

自己邊出了個進士老爺這種事，想想都覺得匪夷所思。

進士老爺一年前就跟他們吃喝在一起，坐在一讀書寫文章，他當時窮窮的，給同窗們親示范過什麼打細算過日子，平常生活非常簡樸，空還會抄書。

就這個人，發達了。

得知他中進士舊時同窗就議論了好些天，現在郭舉人返鄉帶回新的消息，說他館選又中，如今不是衛進士，而是衛庶常。他在京城安了家，已經去翰林院報道了。

“天！我的天！衛兄這也……這實在是……這……”

“翰林院！那可是翰林院！天下讀書人削尖腦袋都想進去的好地方！”

“衛兄發達了啊！”

“非進士不翰林，非翰林不閣！發達了！真發達了！”

郭舉人都還沒說五百兩銀子的事，大家伙兒已經羨慕壞了，后來一起吃酒還在說同人不同命，說原先一起在府學讀書，也知道衛悟好，可真沒覺差距有那麼大。結果現在呢？同窗大多還在熬著卯足勁趕下屆鄉試，人家金榜題名春風得意。

吃過酒以后，郭舉人沒跟他們耗著，趕找地方休息了一場，休息好之后又準備了水和干糧，雇馬車往松縣去。到松縣已是好幾天后，他沒在縣城里停，讓趕車人直接上衛老家。

這時候都六月下旬，今年地方上熱，稻子得快，整個縣里都在準備收割，這時候，村口駛來一輛馬車。

要是早兩年，馬車在后山村很不常見，來一輛都能引起圍觀。自從衛中舉，衛家老屋時常有人登門拜訪，他中進士以后更不得了，家中門檻都磨平了一寸。這時候再來一輛看著就不咋樣的馬車，鄉里鄉親都提不起勁兒。

郭舉人從車上下來，給趕車人結了錢，轉正想跟人打聽衛家怎麼走，就有個脖子上搭汗巾子的老漢手指了個方向:“想去衛家？你順那邊走，走過去看哪個院子最熱鬧就是了。”

“老鄉你怎麼看出我要去衛家？”

老漢拿汗巾子在臉上抹了一把:“看你穿長衫，是面人，不是來找衛家人，難不還是別家親戚？小兄弟你是衛三郎的同窗朋友還是什麼人？他人又不在，這會兒去他家干啥？”

郭舉人說:“我本是澧縣人，與衛兄原是府學同窗，歲首一道赴京趕考，他中了，我不幸落榜，我剛從京城回來，順帶給他捎封家信。”

萬萬沒想到這是來給衛送信的。

六旬老漢一個激，主說要帶他過去。

“小兄弟你也是舉人老爺？你怎麼稱呼？”

“我姓郭。”

“那郭舉人怎麼是你來送信？衛三郎他不回來？”

“這個等我讀了衛兄的家信你就知道。”

郭舉人被村里老漢領到衛家院壩下，這時院壩上面正熱鬧，上面占了好幾個鄉下婆娘，圍著不知道在說什麼。看有人來們停了，扭頭問誰啊？來找誰的？

六旬老漢抬頭就喊了一聲，喊衛父出來，說京城來人了。

吳氏站在靠里的位置，被幾個婆娘給擋住了，聽到這話撥開人走出來:“你說啥？”

“我說這是去京城考完落榜回來的舉人老爺，說他替你兒子捎信來，進士他爹在不在？讓他趕出來吧，人到齊準備讀信了。”

郭舉人聽著這段，真是扎心。

心想鄉下人就是不會說話！

算了算了，看在衛兄的份上，不同他計較！

郭舉人沖吳氏拱手作揖，把他那段自我介紹又說了一遍，請進士娘趕把家里人聚過來，前前后后的事信上都說清楚了，讀完大家就明白，都不必解釋太多。

吳氏先使人去衛他大叔公家通知，然后進里屋準備把歇晌的老頭子醒，衛父已經被吵醒了，人就坐在床沿邊，他腦子還不清楚，問外頭在吵什麼？

“外面來了人，說是跟三郎一起上京城考試的，咱兒子回不來，請他幫忙帶了信，你收拾收拾趕出來，人到齊準備讀信了。”

衛父一聽這話神了，他站起來準備洗把冷水臉，想起來問硯臺呢？他爹寫信回來他也該聽聽。

硯臺啊，在睡覺，還沒睡醒。

雖然說還沒睡醒，吳氏也把人抱出來了，胖娃現在老沉，多抱一會兒都嫌手酸，他趴在吳氏懷里，抬手了眼，迷迷糊糊喊了聲。

“乖孫子誒，快別睡了，你爹寫信回來了。”

硯臺已經大半年沒見著爹，完全忘了爹是什麼東西，就說要睡覺覺。

“爹你不記得，娘總該記得？你娘出門之前你那麼黏。”

硯臺還是懵懵的樣子:“娘？”

哦，看樣子也記不得了。

胖娃滿歲學的走路，他手腳有勁兒，平衡也不錯，現在一歲多已經走得好，甚至還能小跑幾步。也能吃能睡，前個月學會了說話，不過還只會重復簡單的詞兒，會喊爺。他現在比起年初衛他們離家的時候大只了一些，臉蛋看著不像只會吃吃睡睡那段時間那麼胖，但還是乎乎的。

硯臺就這麼稀里糊涂讓他吵醒，抱了出去。

他們出去的時候人已經道了個七七八八，就衛他大叔公走得慢點，讓兒孫扶著還在往這頭趕。

衛家上下包括來聽熱鬧的鄉親全到了之后，郭舉人才從自己的行李中翻出那封妥善存放的書信，當著大家的面兒拆開，先將書信取了出來，展開就準備讀。

這封信的開頭略寫了他赴京趕考的經過，一路上走了多久，有些什麼見聞，然后就是在京城幾個月的經歷。信里提到這幾個月間他總共應了三回考試。

三月間會試三場、四月間殿試一場、館選一場。

會試他表現平平，只不過考到一百九十八名，僥幸取中。殿試稀里糊涂摘得二甲第八，謀得翰林院庶常的職位。

念到這里，郭舉人被打斷了。

有鄉親問:“翰林院庶常是啥？”

郭舉人并沒有停下來解釋，他看了那人一眼，還是決定先把這封家書念完，有問題也等念完了再說。要不然個個都來打斷一下，這就沒完沒了了。

后來就是向家里解釋他館選中了之后朝廷只給了三五天時間安家，跟著就要上任，沒時間返鄉。所以他請一同赴京趕考的同窗郭兄幫忙帶了這封信，隨信一起帶回來的還有兩張銀票，信上指名說銀票給爹娘拿著，做兩用，一部分置辦田地，一部分充做舉家搬遷的車馬費用。信上也詳細寫明了置辦的田地怎麼劃分使用，還提到說爹娘抵達京城之后上集古軒找掌柜馮梁，就說找衛，他會帶路。

最后一部分就是表達愧疚的，慚愧自己不能親自返鄉接爹娘上京，提到北上這一路很遠，路不好走，請爹娘保重注意安全，也拜托一定照顧好硯臺。

還說不用帶多東西，娘都會安排好，人來就行。

順便問候了姜爹，說下回返鄉不知幾時，請岳父保重。

……

郭舉人一遍讀下來里發干，喝了好幾口茶才舒服了，心想衛兄心也真夠多，一封家書寫這麼長。他又從信封里出兩張銀票，和家書一并遞給衛父。

衛父正要手來接，吳氏先他一步把兩樣拿走了。

拿過去之后還展開看了看:“這就是銀票？我這輩子還是頭一回到銀票，三郎是說的二百兩，這兩張就是二百兩？？？”

郭舉人點頭說沒錯。

“三郎是說他在京城當走不開，讓我和老頭子買點地給大郎二郎他們種，然后我倆帶硯臺上京城去找他，以后就在京城福，是這意思？”

說得糙的，不過意思沒錯。

說到這陳氏李氏們臉都很不好看，最先忍不住還是二嫂李氏娘家，直喇喇問:“他都在京城那邊當大了，不說把兄弟接過去福，咋說也該多給點錢，一家就五畝地，說得過去？”

“是啊，這可是親兄弟，他就吃香的喝辣的過好日子去了，兄弟在鄉下吃糠咽菜？做人不能沒良心！”

“考上進士當了他就不認人了？”

吳氏聽著就不順耳又要罵娘，五畝地還嫌，你地里刨食半輩子能買得起五畝地不？一畝良田說十兩，最好的要十五兩！這啥概念？吳氏一頭豬賣整的都只值四兩！衛他從開蒙到考上秀才也用不到買五畝良田的錢！

吳氏還沒來得及發作，郭舉人笑了。

“誰告訴你們衛兄在京城吃香的喝辣的？這二百兩銀子怎麼來的？他沒在信上明說我替他說。衛兄被選進翰林院之后，心里很愁，他帶出去的盤纏幾乎花了本沒法在京城安家落戶。是皇上圣明，皇上惜良才，聽說他出鄉野一窮二白開私庫取了五百兩銀子送給他，說是給他的安家錢。”