林同窗到底被勸服了, 沒跟著摻和進去, 后來有人往他們賃的小院來, 提起因“賣救母”而起的禍事, 問他們是不是閉門苦讀等鄉試開考未曾聽說此事?
林同窗有點心虛, 他婆娘在旁邊幫襯了一句說可不是?天天關著門讀書呢, 哪有心思往外頭跑?“我出去購置米糧的時候倒是聽說過, 不想出事的竟然是他們?現在咋樣了?嚴不嚴重?”
過來那人又是搖頭又是嘆氣,說不致命,可傷那樣還怎麼應考?
衛也坐在旁邊, 問打人的到底是誰?他在天化日之下手打傷這麼多宿州廩生,不能追究?
提到這點,過來給他們傳信的臉又難看了幾分, 說原先總覺得考上廩生就是貴人了, 誰見了他們都客客氣氣的,見都能不跪, 出來一趟才知道外面天有多高。
在省城這些貴人看來他們就是窮酸秀才, 哪怕抬出學學子的名頭, 說是廩生, 人家也就是扔你幾兩銀子讓你治傷去, 還說肯賠錢都是給面子,一個賣救母, 一個出錢納妾,你我愿的事你要橫一手, 挨打活該!
“你不是說那姑娘不愿意, 他們是而出仗義援手嗎?”
“他們瞎,看走眼了。出事之后他們想到請那姑娘出來做個證,人家出是出來了,你猜說什麼?說公子肯出手救母親,自然愿意跟人走……這麼說了,仗義援手張正義的說法哪還立得住?現在別人都說讀書的不好生讀書就知道多管閑事,別人納妾也要攪和,一門心思想著英雄救,考十回八回也中不了,趁早拉倒吧。”
過來找衛他們說話這個那天因為不太舒服留在客棧休息,沒出門,這樣才躲過一劫。
他說起這事都搖頭,說對那幾個同窗來說最大的打擊都不是重傷趕不上鄉試,而是賣救母那姑娘說的那番話,都不敢相信是那樣的。
林家嫂子心里有那麼一丟丟同那些傻書生,當然更多還是無語:“我看是書讀多了,路見不平就想站出去說幾句,也不把事打聽清楚。這種事,除了你們本來就沒其他人會管。”
“誰能想到呢?”
明明哪兒都不對勁,咋想不到?林家嫂子還要說,姜端著茶盤過來,給三個爺們各斟一杯。同時巧妙的截了林家嫂子的話,問:“他們銀錢帶得夠嗎?可夠治傷?跟著就是鄉試,相公他天天還要讀書也沒余力幫忙,要是錢不夠,我們這邊倒是可以勻幾兩,別的恐怕……”
這種況,丁點忙都不幫顯得過于冷漠,真要讓衛去客棧那頭看他那些同窗,姜又怕生出枝節,想著寧肯破財,就主提起醫藥錢,表示愿意幫忙。
過來這人抬眼看了看斟好茶后坐到衛旁邊的姜,說:“手那家賠了錢的,暫時不缺,我看他們最要不是上那點傷,是心里頭不好。我出門前還聽見陳兄在說,那日就不該站出去幫忙,人家這會兒在富貴人家吃山珍海味穿綾羅綢緞,可憐他們數載苦功付之東流,如今錯過鄉試不說還要帶一傷回去,無面對父母鄉親。”
“就當是個教訓,往后再要手別人家事還是慎重一些。”這話是衛說的,既是說給別人,同時也說給他自己聽。
世上本沒有那麼多麻煩事,許多麻煩都是自個兒招惹回來的,有時一不謹慎就能引來無窮禍患,非但危及自,還拖累全家,所以說話做事都要謹慎。
像他提到的陳兄,在府學也經常拿一甲,只要能順利考完三場很有機會中舉。
現在沒指了。
衛端起茶水喝了一口:“不說這個了,眼下還是專心備考,宿州府學不能全軍覆沒。真要一個都考不上,莫說我等,夫子同樣面無存。”
已經發生的事,他們沒能力扭轉,再去反復談論意義不大。凡事總要分出個輕重,已經負傷無法應考的同窗好生養傷,沒攪和進去的該把心思擺正。
再去罵誰也不頂事,憤怒也沒有用。
要想人看得起你,先考個舉人回來。省城這邊秀才都扎堆了,一等秀才又算什麼?
……
這事好像刺激到從宿州過來應考的學子,好些人發了狠,這都八月初沒幾天就要進貢院考試了他們還在挑燈夜讀。衛還好,他平常十分用功,臨考之前反而比較輕松,沒天天熬著。姜也說考前還是吃好睡好,別這就把子熬壞了,考那麼多天哪撐得住?
開考之前這幾天日子真的不好過,姜一個陪考的張得不行,天提心吊膽,衛本來也有點張,看這樣就想到一個說法:皇帝不急,急死太監。
想到這兒他忍不住笑了出來,笑出來之后反倒輕松不。
和林同窗結伴進考場之前,衛還給姜喂了顆定心丸,讓放心,說宿州府學一甲學子實力不會差,他希很大的。
姜又給他把東西檢查了一遍,看沒下什麼,才跟林家嫂子一塊兒把人送到小院門口。到這時候反而不知道該說什麼,怕說多了相公心里負擔大,眼看時辰差不多兩人都準備走了,才憋出一句:“相公好好考,我在這兒等你回來。”
鄉試的確就和傳說中一樣,很不好考,本來前段時間都不那麼熱了,臨近開考又來了大晴天,溫度猛然回升,號舍里頭又熱又悶不說,還有尿味兒,時不時飛來個蒼蠅蚊子,考場這環境惡劣得讓人難以專注作答。
能走到這里的讀書人家境十分貧寒的不多,也因此,他們中的絕大多數沒吃過苦頭。其中有些平時寫文章都有人打扇,突然到這種環境下本沒法忍。
第一場還沒考完,就有人暈倒在里頭被抬出去了。
衛從同窗那里聽說了鄉試的威名,進貢院之前他就做好了吃苦的準備,真正坐在號舍里頭覺竟然還行。
要說悶熱,這都八月初了,和六七月份沒得比。要說烘臭,遠比不上他們家豬圈后面的糞坑。還有同窗也說過要不是非常盡量吃點,能忍住就不要去大解。衛記住了,他早年過肚子的,鄉下人遇上年景不好哪有不肚子?吃口腦子也還轉得過來,沒覺得難忍。
一場考下來衛神還行,三場考完他累是累,不像有些考生好像死過一回。
最后一場考完之后,他和林同窗一起回到租的院子,才了一聲門,里頭就有靜了。房門打開之后,姜從頭到腳打量他,看他雖然憔悴一點,并無大礙,才撲他上:“可算是回來了。”
想起這是在門口,有些不好意思,又退開:“快進來!我給你燒水去洗個澡,再吃點東西!”姜拉著他往里頭走,衛由拉著,說娘真好,又說在號舍里頭哪怕晚上也不敢放心睡,他還想補個覺。
“你先洗,吃飽再睡,睡足了我們就回家,省城就不是窮人待的地方,住這兒我心里都不踏實。”
衛笑話說不是省城住著不踏實,是心里裝著爹娘和硯臺吧。
“是又咋的?我都出來兩個月了,你說咱兒子還能記得我嗎?他恐怕早把我給忘了。”
鄉試考完衛心里的重擔卸下來,這會兒也是一輕松,還有心思逗:“娘你該這樣想,硯臺好歹還見過娘,他生下來都沒見過爹呢。”
姜挑起眉梢:“還好意思說?”
等衛洗干凈上,換了長衫穿著,出來坐在左前喝湯吃飯了,姜才問他這次考得還行嗎?
要是同窗來問,他也就含含糊糊回一句。是姜問的,衛想了想說:“我盡力了,正常發揮。”
衛心里算大的,他文章中庸大氣,不會說有人十分欣賞有人全然看不過眼,在宿州府學也是發揮穩定評價很高的學生。這回自問沒失手,很有機會取上。
說文風這些姜聽不明白,聽說正常發揮就放下心來。
想著相公在府學的時候總拿一甲,學問做得這麼好,應該能考上的。
衛有些累了,吃好就上床睡了一覺。林同窗憋了三天回來還趕著解了個大手,上輕松了才給自己梳洗一番。這兩人都是一覺睡了個夠本,睡到天黑沒醒,天又亮了還是沒醒,直到半上午才把瞌睡補足。起來之后他倆就商量著直接回去,打包好行李租上馬車再跟屋主打個招呼就走。
走之前問媳婦兒買不買什麼?
姜和林家嫂子齊齊擺手。有什麼東西是省城有府城沒有的?真有你也買不起,缺什麼回去慢慢看不行嗎?倆早想回去了,省城雖然氣派,不如自家舒坦。
鄉試考完,學子們陸續離開省城,準備回家去等消息。林同窗和衛他們也坐上了回宿州的馬車,來時五天路,回去還是五天。到府城之后,林家兩人就直接歸家了,衛還回了趟府學去收拾東西。
學聽說他回來了,招他問話,問他考得如何。
衛說馬馬虎虎。
學嘆了口氣,想到已經損失了幾個學生,剩下的還發揮不好今年真要尷尬。
“你還記得寫了什麼?念與我聽聽。”
原句他記不清了,大概寫了什麼還知道,就說了說。學起先邊聽邊須,后來就停了作,專心聽起來。衛說完他都沒立刻回過神,還在品味,過了一會兒才讓衛把留在學堂這邊的東西全收拾好,帶回去,回去準備來年春闈。
“今年派過來的主考我聽說過,以他的喜好,你且放心,這篇文章縱使不足以點為解元亞元,中試應該不問題。宿州府學是留不住你了,你回去莫要懈怠,繼續用功,好生準備來年春闈。能中舉食無憂,中進士才是魚躍龍門。”
衛沒料到能聽見這番話,都愣住了。
學調侃他說拿了那麼多一甲,還不知道自己是什麼水準嗎?就夫子們看來,他本來就是必中的,只要正常發揮沒什麼可能失手。
衛也覺得自己有可能中,看別人這麼篤定,他就不敢相信:“畢竟是鄉試,不是我們學堂的旬考月考……”
“我們學堂的旬考月考比鄉試差得了多?能來府學的哪個不是一等秀才?”
這麼說好像也是。
衛這才發覺自己把鄉試看得太重了些,若能力不足,這關要過的確難如登天,你有本事,它攔不住你。原先想著自己不過是鄉間豎子,哪里能同高門大戶的讀書人相比?卻忘了在府學月月都拿一甲有多難,衛才發現他好像小看自己了,這滋味還奇妙的。
本來以為他很快就能收拾好出來,結果竟然等了很久,看出來,姜趕迎上去,問:“還當你遇上事兒了,咋這麼久?”
“夫子聽說我回來,與我閑談幾句。”
姜沒想到這里,聽他解釋才點點頭:“現在能走了嗎?我想快點回家,我真想爹娘和硯臺。”
衛使人將東西搬上他租來的馬車,說這就走,問不好奇夫子說了什麼?
“說了什麼?”
“他問我鄉試答得如何,有幾分把握。”
“相公你怎麼回的?”
“我不確定,就把做的文章念了一遍,請夫子聽聽。”
姜心里一,讓他接著說呀,別吊胃口。
衛就耳邊,小聲說:“娘你聽了別往外講,夫子斷言我一定能中,讓咱們回去等好消息。”
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