季央靜坐了許久才慢慢緩過些勁來, 瓷過桌面拖拉出聲響，一杯熱茶被推至面前，看著漂浮在杯面之上的碧綠的茶葉, 季央心里的浮漸漸平息。

朝著坐在對面的男子激一笑:“方才多虧大人出手相助, 季央激不盡。”

“激不盡？”對方語鋒輕揚, 不甚滿意的說:“總不能是上說說。”

季央錯愕看向一臉瞧不出真假的沈清辭, 暗自斟酌后道:“季央欠大人一份恩，若是他日大人有需要季央還恩的地方, 只管言明。”

這話在沈清辭聽來就是一個字，虛，他能需要一個小姑娘幫什麼忙。

再說了，怎麼上裴知衍就是以相許, 到他這兒，一句話就打發了。

沈清辭那該死的好勝心又上來了，喝了口茶懶洋洋道:“雖說方才這事，還稱不上是救命之恩, 但也差不離了吧。”

季央知道沈清辭一向都是上不饒人的，還尤其喜歡看人窘態，估計自己說什麼他都能挑刺, 于是道:“不知大人想要我如何報恩。”

因為適才的驚嚇還沒完全退去, 此刻季央說話時, 眼睫不控制的虛著, 顯得有幾分惴惴不安，像是又被嚇到了。

沈清辭咋舌，這麼不嚇，他收了玩心，決定還是改日去向裴知衍要謝禮算了, 這回還不欠他個大的。

這麼想著，沈清辭擺擺手道:“罷了。”

“不過，方才你選擇跟我走，就不怕是才出虎又進狼窩。”

季央想了想道:“大人看著心慈面善，季央相信你是君子。”

心慈面善？這該是用在他上的詞嗎？沈清辭一口茶含在口中，覺若是咽下去他能被噎死。

見季央還是驚魂未定的，又不好跟計較，沈清辭從前一直覺得憑裴知衍那樣恣意灑的脾，與之相配的應該是大方又不失英氣的子，而非是向季央這樣弱到經不起風雨摧的子。

這種覺就像是的荒野里披靡獨行的狼與田野里的兔子湊了對，哪有狼和兔子在一起的，怎麼想都違和。

可當他在腦中將兩人放在一起時，又有一種怪異又莫名的相配。

沈清辭看向腰上的玉佩，挑眉笑道:“倒還有點小聰明。”

只要楚湛不是真的被那檔子事沖昏了頭腦，他就要掂量著了季央的后果。

季央見他對自己有裴知衍玉佩這事一點也不意外，心里有些疑，在今日的事之前，除了螢枝沒有與任何人說過這事。

那麼就只可能是裴知衍告訴他的，他不是最怕旁人知曉這事嗎，怎麼會……

“行了。”沈清辭起道:“既然沒事了，那我就走了。”

看到季央從茶樓出來，螢枝與芩香皆通紅著眼，擔憂的圍了上去。

季央道:“今日之事對誰都不能說，可記住了？”

撞破了楚湛與太子妃的丑事，恐怕不是那麼容易就能過去的。

見螢枝和芩香都了驚，季央穩下心神安了兩人，等自己坐到馬車上時卻忍不住，后怕的小聲啜泣起來，哭得渾都在抖，瘦弱的肩頭一一的。

方才真得怕急了，不敢想象如果沈清辭沒有出現，如果楚湛不顧忌裴知衍，要強對……

若是他再來尋麻煩，季央不敢想，無助的抿了。

現在回想起來，才覺得自己上輩子真的被裴知衍保護的太好了，從來沒有遇見過這些荒唐可怕的事。

*

渝州府衙。

知州顧培安恭敬的稟報連日埋伏在離峽關一帶所搜獲到的報。

待說完，顧培安才朝那背向眾人，立在明鏡高懸匾額下的巡大人看去。

他原以為朝廷委派來徹查流寇一案的員定是威儀井重，怎麼也沒想到竟是如此年輕，氣度溫雅的一位。

然而接之下，顧培安才到這位裴大人的威儀井不是在外表，而是哪怕他看著你笑，卻也能讓人覺到沉重的力。

看他負手在背，指尖慢條斯理的輕點在手背上，顧培安就已然到一陣迫人的氣勢。

裴知衍思索片刻后道:“不要打草驚蛇，你先派三路人，以上、中、下埋伏。”

流寇占據離峽關，那里地勢難測，最穩妥的方法就是分截逐一攻破。

顧培安領了命，還未退下，就見高義急匆匆地走了進來。

他拱手道:“稟大人，屬下收到從京師加急送來的急函。”

裴知衍回，接過高義手里的信，他認得是沈清辭的筆跡，眉心一跳，長指快速揭開臘封，抖開信紙。

裴知衍一行行看下去，神從一開始的不顯山水，到漸漸沉，待他折起信紙重新抬起眼時，已經徹底鐵青了臉。

高義心里一驚，不知信上寫了什麼，世子輕易不顯緒，能讓他變了臉，說明是怒到了極點。

裴知衍一言不發，慢慢將信紙疊籠，食指與拇指劃過紙，忽的頓住，下一瞬紙張已經在他手中爛。

顧培安不知出了什麼事，小心翼翼道:“裴大人…

…”

裴知衍冷冷吐字，“今夜就給本剿了那群流寇。”

顧培安大驚，“大人不可啊，流寇有數百人之多，殘暴至極，若是讓他們流竄鎮子，后果不堪設想。”

裴知衍抬眼著他，一貫溫朗的眸子出凌厲，“本說，今夜，剿滅，可聽得懂？”

眼底的肅殺之意讓顧培安周布上寒意。

裴知衍握拳頭，他連都不舍得一下的人，楚湛卻敢妄圖對下手，那就該死。

那時該多害怕，而他卻不在……裴知衍閉了閉眼，心口鈍痛的厲害，如果真的出了意外，他會后悔終生。

萬幸，萬幸沈清辭救了。

顧培安在旁急得直垂掌心，這位裴大人還是太年輕氣盛，沒有妥善籌劃好，怎麼敢貿然行。

高義反倒有些興躍躍試的沖，他朝顧培安道:“顧大人不用擔心，世子當年隨著侯爺領兵打仗的時候，可是以五千兵力一舉戰退對方兩萬兵力的軍隊，莫說這區區幾百人的流寇，別說世子了，就連我都不放在眼里。”

顧培安聽得直愣神，不敢置信的看向裴知衍。

*

不足半月，裴知衍就以雷霆手段，在損傷最小的況下鏟除流寇回到京師。

金鑾殿上，承景帝龍大悅，當場為他加，封做大理寺卿。

承景帝笑道:“你此行一趟勞苦功高，朕就允你休息三日再上值。”

裴知衍叩首謝恩，“臣，謝主隆恩。”

楚湛看到裴知衍含笑掃來的目，他面上看不出端倪，但楚湛心里還是沉了沉，那季央該不會真與他有什麼關系。

他很快淡然下來，就算有又怎麼樣，裴知衍難道還要為了一個人和他作對？

在楚湛看來，人不過都是玩意兒罷了。

散朝后，眾大臣紛紛來向裴知衍道喜。

季庭章也上前道:“恭喜裴寺卿。”

裴知衍默了一瞬后，笑道:“季大人客氣了。”

季庭章客套幾句后拱手告辭，裴知衍卻住了他，“季大人請留步。”

裴知衍眸輕揚，“聽聞季大人府上的廚子是淮揚人。”

季庭章愣了一下，笑道:“沒錯，確實是淮揚廚子。”

裴知衍意有所指，“我早年曾在淮揚吃過正宗的淮揚菜，可惜在京師都嘗不到那個味道。”

久居場上的都是人，季庭章怎麼會聽不出他話里的意思，恐怕裴知衍是借用飯為借口，有事與他商談。

季庭章當即道:“那正好，裴大人不如就隨我我一起去府上用飯，就當是為大人接風了。”

裴知衍笑道:“明日吧，不急。”

他快馬加鞭日夜兼程，風塵仆仆的趕回來，甚至連胡子都沒有刮，他不想自己以這樣的面貌出現在季央面前，盡管他從未像如此這般想要立刻見到。

*

云半間酒樓。

“沒想到你比我想得還要坐不住。”沈清辭一臉我就知道的得意模樣。

他慢悠悠地說道:“還以為你起碼要一個月才回來，走時怎麼與我說的？”

裴知衍沒心思與他開玩笑，沉聲道:“將那日的事說清楚了。”

沈清辭撇了下角道:“你不是讓我留心著點季小姐，得知去了六皇妃辦的秋宴，我就也去了，找到時就看到被楚湛威脅，旁的兩個丫鬟也都被綁了，我若再遲一步……”

“喀嚓”一聲脆響，沈清辭收了聲朝裴知衍看去，玉瓷的杯盞竟生生被他碎，眼中的戾氣濃厚駭人。

沈清辭不敢再刺激他，“季姑娘也還算聰明，拿了你的玉佩出來穩住了楚湛，不過被嚇到是真的。”

裴知衍眼底是山雨來的霾，冰涼的猶如三尺寒冰般凍人，“這里面有沒有葉青玄的手筆。”

沈清辭奇怪地看著他，“他們可是表兄妹，你怎麼會這麼想。”

裴知衍冷冷勾，有什麼是葉青玄做不出來的，他喜歡季央卻能為了攀上梁王與楚錦儀糾纏不清，能看著季央嫁給他卻不為所，也只有那個傻姑娘會被騙。

*

翌日清早。

半個月沒有見到兒子的秦氏，早早就起來親自去廚房，監督廚子準備了一桌子的早膳。

秦氏盛了一碗菌子湯端給裴知衍，“你在外面這些日子肯定吃也吃不好，多喝點。”

裴知衍接過碗，微笑道:“母親別忙了，我自己來就好。”

秦氏滿臉喜，“我一會兒就給你父親寫信，將你升做大理寺卿的好消息告訴他。”

裴知衍端著碗喝湯，作斯文緩慢，“母親再多添一件事吧。”

秦氏想了一圈，沒想出來還有什麼要的，疑問道:“還有何事？”

“母親那日不是說要為我說親。”裴知衍在秦氏無比震驚的目下緩緩道:“就季家小姐吧。”

他一夜未睡，也想了一夜，除去他恐怕沒人可以護的住季央，與其如何也放不下忘不了，倒不如讓在自己眼前……或許兩人也能相敬如賓。

等裴知衍走了秦氏還久久沒有回過神，抓住柳葶的手臂不確定的問道:“你聽見世子剛剛說什麼了？”

柳葶

頓頓點頭，“世子爺說，讓您和嫻妃娘娘好好商議商議，請哪家夫人去說親。”

秦氏早膳也不用了，起道:“快給我更，進宮。”走了兩步又吩咐下人道:“去長興侯府通知小姐。”

秦氏原地踱步一圈，心里越是高興，就越是了章法，“我還要給侯爺去信，這可怎麼來得及啊。”

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