百丈之外，幾個騎馬的漢子順著大道并肩慢跑而來。

與此同時，大道兩旁的樹叢中躥出一群人，乃是二十多個壯的漢子，揮舞刀劍氣勢洶洶。

潘遠與袁九的坐騎到驚嚇，連連后退。

潘遠出長刀，瞪著雙眼，沉聲喝道：“劫道的來了，各位小心——”

況掌柜所乘的馬車上響起菜兒的驚聲。

季雙手一抖韁繩，所駕的馬車左轉往前，他又猛的收住韁繩，兩架馬車已并排停放一起。他轉跳了下來，手從車上出一把砍刀，扭頭沖著于野喊道：“兄弟，幫著照看一二——”

于野跟著停了下來。

此時，天近黃昏。

落日的余暉下，五匹馬拖著長長的影子由遠而近。逆中看不清人臉，唯有的閃閃刀令人膽寒。

“尚有十里路程，方能趕到萊土鎮，偏偏在此出事，若非晌午耽擱，唉……”

季左右張，神慌張，許是心有怨氣，里嘀咕著不停。

轉眼之間，五個騎馬的漢子到了二三十丈外。從林子里沖出來的漢子們也涌上大道，嚇得車廂的菜兒又是驚了一聲。

季急忙示意道：“于兄弟——”

于野掉轉馬頭，來到右側的馬車旁邊。

兩個持刀的漢子已到近前，擋不住健馬的沖撞，與幾個伙伴往后退去，遂又聯手其他的同伙擺出圍攻的陣勢，一個個大呼小著極其囂張。

“爾等何人，豈敢阻我去路？”

潘遠與袁九擋在馬車前，沖著來人大聲呵斥。

“呵呵！”

五人五騎在十丈外停了下來。為首的漢子冷笑一聲，道：“潘遠，又見面了！”

“你他娘的誰啊？”

潘遠稍稍凝神看了一眼，面皮搐，長刀一橫，兇狠罵道：“老子不管你是誰，膽敢阻攔況掌柜車駕者，當以賊人論。奉勸爾等遠遠滾開，否則老子格殺勿論！”

漢子搖了搖頭，道：“你且記住了，本人乃是離水的觀。你昨晚在客棧傷我兄弟，煞是威風。我當場留下話，此事斷難善了。故而在此等候多時，只為討還昨晚的公道！”

這是昨晚在客棧鬧事的那幫漢子，今日找潘遠報仇來了。

“觀兄弟、觀兄弟——”

況掌柜已嚇得躲車廂，忽又出半個腦袋喊道：“觀兄弟，昨晚之事與況某無關……”

“掌柜的——”

潘遠猛然回頭，打斷道：“若非幫你排憂解難，我怎會得罪這幫夯貨，你怎敢不認賬呢？”

“啊……

況掌柜腦袋一，又躲回車廂里。

潘遠眼掠過左右，轉而看向對面的漢子，道：“事已至此，你待如何，且劃下道來，老子接著便是！”

于野騎著馬守在馬車的旁邊，靜靜關注著四周的形。

出門頭一日，便遭遇不測。看似狀況突然，卻也在意料之中。這幫江湖人士，放下刀是好漢，提起刀便是強賊，難以界定孰是孰非，且求個豪快意任平生。

不過，倘若這幫兇狠的漢子一擁而上，況家真的有麻煩了。尤其帶著兩個眷，稍有閃失，后果不堪設想。

而潘遠的口氣中也了幾分強橫，他似乎已經膽怯。

便聽觀揚聲道——

“潘遠，你既然認栽，且自斷一條手臂，再由況掌柜賠償千金，這樁恩怨就此罷休。如若不然，此便是你的葬之地！”

況掌柜再次出腦袋道：“況某出門在外，拿不出那麼多錢財啊！”

觀早有所料，笑道：“呵呵，況掌柜車上的珠寶足以價值千金！”

況掌柜愕然道：“諸位早有蓄謀……”

他車上藏著的珠寶，竟然被人知曉，可見此行早已埋下禍端，觀等人是有備而來。

“所言當真？”

見潘遠神遲疑，觀信誓旦旦道：

“冤有頭債有主，禍不及他人。此乃江湖規矩，豈能有假。”

“罷了，我賠你一條胳膊！”

潘遠兩一夾馬腹，驅馬往前慢慢走去，抬手將刀架在左臂上，瞪著眼珠子道：“諸位切勿食言，天地有德，鬼神莫欺，看好了——”

在場的眾人，皆盯著他手中的長刀，等著他砍斷手臂。

不料，他坐下馬猛然四蹄騰空，直奔著觀沖了過去，他本人更是高舉長刀，怒吼道：“敢要老子胳膊，老子要你的命——”

他后的袁九飛而起，兄弟倆相繼出手了。

觀似乎早有所料，勒馬后退幾步，便聽“嘣嘣”弓弦炸響，兩道箭矢激而出。潘遠的坐騎尚自騰空，一頭栽倒在地，直接將他掀飛出去，他卻借勢撲向一個手拿弓弩的漢子，“撲哧”一刀將其砍落馬下。另外一個漢子舉弩再，忽見一道人影持刀掠地而至，其被迫刀阻擋，不料刀鋒錯的剎那，一把短刀扎腰腹，遂慘一聲摔落馬背。

與此瞬間，圍在四周的壯漢們揮舞著刀劍撲向馬車。

況掌柜躲在車廂里呼季。

家眷所乘的馬車左側被季的馬車擋住，了幾分兇險。右側直接面對沖擊，則是兇險倍增、險象環生。

所幸于野早已騎馬守在一旁，見一群漢子撲了過來，他出長劍左右揮舞，驅趕道：“退后、退后，要死人的——”

江湖上的狠人，都是見說話，像他這般瞎嚷嚷，反而有厲荏之嫌。

一個漢子沖到近前，“唰”的劈出一刀。

還真有不要命的。

于野手上用力，劍鋒輕抖。

而他正要還以，季已搶到旁，猛的揮砍刀，“鏘”的一聲擋住了劈來的長刀，急聲怒道：“你愣著作甚，等死不？”

只怪刀鋒來勢太慢，不忙出手而已。

于野在心中默默辯解一句。

卻見季揮刀劈砍，狀若拼命，得一群漢子往后退去。

于野騎在馬上，樂得清閑。他左右張之際，眼微微一凝。

像他這般清閑的還有一位，趕車的莫殘，對于四周的混視無睹，兀自默默的坐在車前。

“吃白食的……”

車窗打開，出一張巧的小臉，卻帶著焦急的神，兩只大眼睛忽閃忽閃。

況家的小姐，菜兒。

誰是吃白食的？

于野沒有理睬。“吃白食的，快去幫幫季大哥——”

季雖為趕車的伙計，卻手敏捷、異常勇猛，幾個漢子不愿與他拼命，紛紛轉向前方圍攻潘遠與袁九。他所面臨的險頓時緩解，暫且不用他人相助。

倒是潘遠兄弟倆陷重圍，一時險象環生。

“吃白食的，你聽見沒有啊——”

菜兒依然在出聲懇求。

于野沖著瞪了一眼，轉而看向前方。

菜兒也瞪起雙眼，不甘示弱道：“哼，欺負兒家，算什麼本事……”

便在彼此瞪眼之間，有人喊，馬蹄聲響，接著混戰的人群轟然四散。

季拎著砍刀，著氣，難以置信的抬眼張。

觀與另外一人，已騎馬逃向遠。余下的漢子們則是躥山野叢林，轉眼之間失去了蹤影。

此時，暮降臨。晚風中，夾雜著濃重的腥，還有罵聲響起——

“哎呦，疼死老子！”

況掌柜從車廂走出來，倒一口寒氣，忙道：“季，過去看看——”

季答應一聲，跑了過去。

于野騎馬往前走了幾步，也不住搖了搖頭。

前方的空地上，東倒西歪著七死尸。

潘遠坐在死尸之間，上出一截箭矢，疼得他大聲罵。

袁九站在一旁，沉不語。他依然是左手短刀、右手長刀，刀鋒上的跡未干。

季跑到潘遠面前，便要查看他的箭傷。

“哎呦，不敢！”

潘遠殺起人來不眨眼，此時卻變得弱起來。他手擋住季，嚷嚷道：“掌柜的，快去請個醫高明的先生！”

“嗯嗯，抵達萊土鎮之后，即刻去請先生！”

況掌柜連連答應，催促道：“季，扶潘兄弟上馬……”他見潘遠的坐騎倒在道旁，已中箭死去多時，急忙回頭道：“小兄弟，借你坐騎與潘兄弟一用！”

“不借！”

于野依然騎在馬上，卻肯定的予以拒絕。

況掌柜惱怒道：“哎，你豈能不近人呢？”

于野歉然搖頭，道：“臨行前，仲堅、仲兄代過，出門在外，有兩個不借。”

“哦？”

“一不借坐下馬，二不借手中劍。請況掌柜見諒，在下莫能助！”

“你……”

況掌柜拂袖一甩，沖著季吩咐道：“潘兄弟坐你的馬車，好生照看！”

季與袁九將潘遠攙扶起來，一步一挪掙扎著走向大車。

潘遠沖著于野啐了一口，罵道：“小子，你給老子等著！”

季也跟著嘀咕道：“這個于兄弟，不討人喜歡！”

袁九則是冷眼斜視，鷙的神令人不寒而栗。

于野將長劍歸鞘，手輕輕拍了拍馬背。

本想借著護送之名，順道前往鹿鳴山。而啟程的頭一日便得罪了所有的人，接下來的日子又該如何度過呢？

于野忖思之際，神一。

雖然暮昏暗，卻見不遠有人睜著一只獨眼盯著他，并微微頷首，意味不明……

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