這一聲啼哭,打破了寧靜,同時也吸引了眾人的目。
順聲看去,那是一個形枯瘦的小孩,年齡大約六七歲的樣子,破爛衫,全都是臟兮兮的,看起來像是一個流浪兒。
而罵人的是個魁梧的漢子,他相貌普通,但亮蹭蹭的頭在的反著耀眼的芒,跟是惹眼。
居然這樣罵孩子?
圍觀的群眾有些看不慣了。
“你這麼大一個人了,怎麼可以這樣兇孩子呢?”
“就是,哪有你這樣當爹的?”
“……”
再看那孩子,蜷著軀,瑟瑟發抖,眼睛里滿是恐懼。
好可憐……
柳荃怔怔地看著,眼睛里泛出了淚。
齊譽仔細觀察了一會兒,低聲對娘子說道:“這個孩子應該不是那頭的兒。”
“為什麼這麼說?”柳荃抬頭問道。
“你且看,這頭的神里不帶一點的憐惜,更談不上溺了,禽尚有舐犢之,更何況是人呢?他如此兇狠,豈不令人奇怪?”齊譽解釋道。
柳荃仔細看了看,果然如此。
“你再看,這頭男子上的服非常干凈,而這孩子卻是衫襤褸,如果他們痛是一家人,穿著上怎麼可能如此大的差異?所以我非常懷疑,這個孩子是他買來的……不對!還有可能是拐賣的!你瞧,那孩子腳上還綁著一麻繩呢!”
古今來說,賣兒鬻屬于跟常見的事,被賣者或為奴婢或為賤役,也是合乎律法的易。
就孩來說,運氣好的或能為是丫鬟或者養媳,而運氣差的則有可能被賣到教坊肆,淪為所謂的‘瘦馬’。
但是,這一類的易都是在買賣雙方自愿的況下進行的,兩方談好之后還要到衙門的戶房進行備案。這樣做得目的就是防止有人拐賣人口,尤其是孩子。
拐賣人口可是大罪,自宋時就立下了嚴格的律法,對于人販子,無論任何由,一律重查重辦,尤其關于孩子的案子。
后世的《大明律》更有明確規定,若將孩子拐賣為他人的子孫者,判牢獄徒刑三年;若將孩子拐賣為奴者,判為絞刑!如果手段惡劣者,可重判凌遲死!
柳荃越聽越是心酸,眼睛里野噙滿了淚水:“相公,其實……我小時候也是這樣的經歷,若不是爹娘救我……”
齊譽猛然一,心中百味橫陳。
之前,雖知道娘子是柳家抱養的孩子,卻沒想到卻是這樣的況,不難看出,娘子對這個素味平生的孩子產生了命運上的共鳴。
“救救我吧……”
那孩子不知哪來的勇氣,居然發出了求救的呼喚,而眼睛不偏不離,恰巧落到了齊譽的上。
好可憐,那眼神里充滿了乞求和無助。
面對此此景,一悲天憫人的懷浮上了齊譽的心頭,同時也刺痛了他的良知。看著這個命運多舛苦命孩子,即使是一塊石頭心,也會被融化了。
“相公,咱們救救吧,你不是說,積善之家必有余慶嗎?咱們今天就做一件好事吧!”柳荃聲道。
齊譽有點遲疑,但還是點了點頭,看來娘子在懷孕之后,母的慈悲也愈發的濃郁了。
可是,要怎麼救呢?
要用些手段才好。
最好能像庾大人那樣,一通真真假假就把事給辦好了!
……
“咦?這不是小彤嗎?你怎麼會在這里呢?”
眾目睽睽之下,齊譽輕搖著折扇淡然地走了出來,在臨近那孩子后還了一下的額頭,一副以長輩自居的姿態。
柳荃一怔,旋即明白了相公的用意,角也勾起了一抹笑意。
那小孩眨了眨眼,居然點頭認了。
禿頭男一臉震驚,他瞪大了眼睛,匪夷所思地看著齊譽,道:“公子,你怕是認錯人了,這可是我的親閨,哪里是什麼小彤?”
齊譽卻是不慌不忙,又淡然地掃了幾眼,確定這兩人在容貌上沒有傳之后,就更加肯定了自己的猜測。
“你胡說!明明就是我侄,怎麼說是你閨?”
“你看錯了,真看錯了。”禿頭男的眼神閃躲,一臉慌張。
“絕對沒錯!要麼這樣,咱們到縣衙的戶房里核對核對,看看究竟如何!”齊譽有意味的一笑。
一聽縣衙倆字,禿頭男立即慌了,他也不答話,拎起那個孩子就作勢要走。
啪!
冷不丁的!
齊譽將扇柄一拍,恰好敲到禿頭男的手腕上:“想走?那你先跟我說清楚了,這個孩子你是從哪里搶來的?來來來,鄉親們都過來看看,有人搶孩子了!”
一個‘搶’字,瞬間起了旁觀者的怒火。
對于人販子,老百姓從骨子里只有一句話:恨不得生啖其!
于是,他們全都自發地圍了過來,將那禿頭男堵在了最中。
群眾的力量是巨大的!
面對這里三層外三層的百姓,禿頭男的氣勢瞬間蔫了,他臉也變了幾變,最后,竟然嗖的一聲撒丫子跑了。
沒猜錯,這孩子不是來的就是搶來的,否則那禿頭絕不會如此心虛。
齊譽心里頭很得意,自己略施小計,居然得逞了!
就連素來機智的柳荃都佩服起了相公的,須臾之間就救下了這個孩子。
齊譽解開了孩子上的麻繩,笑道:“小孩,你家住哪兒?我把你送回家去!”
一聽要被送走,那孩子立即張起來,一把抱了齊譽的不放。
“呵呵,這孩子好像親你的。”柳荃對丈夫一笑,又從籃子里取出來一塊上供用的脯,對孩子婉聲說:“了吧,吃吧。”
面對食,小孩的眼睛閃了幾閃,似乎是很想吃卻又不敢吃。
齊譽鼓勵著:“不用怕,吃吧。”
小孩自己壯了壯膽,先是試探地出手來了,見沒有異常后,才放心地奪了過去吃了起來。
“慢點吃,別噎著。”柳荃開心地笑道。
……
眾人散去,最后只剩下齊譽夫婦和孩子。
柳荃趁小孩吃東西的工夫,忙進廟里燒了香,然后就準備直接返家了。
就在這時,天空突然沉起來,似乎是要下雨了。
齊譽看了看天,有些遲疑起來。
小孩怎麼辦呢?一起帶上?
也罷,等以后打聽到是誰家的失孤后,再送還回去就是了。
歸途中,那小孩依舊是言寡語,但已經沒有之前那麼恐懼了。
剛到了家,天空就響起了一聲炸雷,六月的雨就如同瓢潑一樣,從半空中傾倒了下來。
回來的真是時候。
對于這孩子,周氏雖然有些不樂意,但上也沒說什麼,一個小孩嘛,也吃不了多干飯,就權當是為齊家積德了。
……
柳荃先是給小孩洗了個澡,然后又到鄰居家討了一穿不著的裝給換上,替剪了剪劉海,再梳上兩個羊角辮,一個俊俏可人的小孩就呈現出來了。
呵,沒想到這小鬼頭還是個人胚子。
齊譽越看越是喜歡,開心之下,還扯開自己的破鑼嗓子給唱了兩首兒歌。
慢慢地,小孩也放下了警惕,臉上開始有了笑容,齊譽也借機就問起了的世。
年齡還小,說話的邏輯不強,左一句右一句的,很難串聯起來。
即使如此,一些要的消息還是聽明白了。
“那天晚上,一群穿著白的壞人跑到我家里來,打死了我的爹娘……嗚嗚”
“后來,我被那個沒頭發的壞人抓去了,他說要把我賣了……”
“他不給我飯吃,還打我……”
齊譽自己腦補了一下,便明白了其中的大概,這孩子說得應該是前不久時拜帝教趁機作的事,據說有不百姓都遭了禍害,想來這小孩的父母便是其中之一。至于口中說的那些穿白的人,應該就是拜帝教的惡徒了。
這些人真是為非作歹,喪盡天良。
之前還不明白,為什麼歷朝歷代對于邪教分子都是得而誅之,現在可是親眼所見啊!
很明顯,那個禿頭男子是拜帝教的余孽,這也印證了他今天為什麼膽怯的原因。他這種人若是落了網,面臨得將會是律法上的重判!
無論是殺人還是拐賣孩子,任何一條都是死罪!
他跑得確實明智。
“你什麼名字?”柳荃輕輕問道。
“我姓姜,沒有名字,爹娘都我大丫頭。”
齊譽一笑:“大丫頭雖然起來順口,但聽起來有些俗氣。這樣吧,我來給你取個名字,之前時我曾你為小彤,這個名字還真不錯,也很好聽,不如就小彤吧。”
在鄉下來說,讀書人幫孩子取名字是很常見的事。
“姜小彤?這名字真好聽!”孩子很高興,揮舞著小手跳來跳去。
……
傍晚時,天空中還飄著牛細雨,夜幕也開始籠罩。
柳荃在齊譽的書房里出來一塊用不著的門板,前后一搭就變了一張小床,剛好讓小彤睡在那里。
床鋪雖然簡陋,但小孩卻很知足,臉上盡是高興。
晚上時,齊譽見妻子蹙眉不展,便問了句:“怎麼了?”
柳荃語還休,想了想,還是說道:“這孩子父母雙亡,現在無親無故,你說咱們怎麼安排呢?”
其實,這件事齊譽也想到了,確實是個難題。
自家養著嗎?
想到這里,齊譽的心莫名咯噔了一下。
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