所謂“外四家軍”的說法，不是秦堪獨創，卻是朱厚照先提出來的。 M

朱厚照尚武，京師裡無論是皇宮還是豹房，都特意開辟出一塊演武場，以此作為他指揮軍隊演武之用，朱厚照讀過許多兵書，而且他也絕非趙括那種紙上談兵的誇誇其談之輩，他深知理論和實際的區別，所以讀完兵書後，對每個新學到的陣型也好，大軍前後的調也好，幾種兵的結合使用也好，全部付諸於演武場，總要親自調軍隊試驗過這些理論，才能完整地消化它，認同它。

去歲親征韃靼之前，朱厚照便有親自與韃靼小王子伯猛可決戰的念頭，於是大軍還未離京便給宣府，大同，延綏，遼東四大邊鎮的總兵下了調兵旨意，旨意的最後，竟對四大邊鎮的邊軍將士以“外四家軍”相稱，惹得四大邊鎮的總兵仿佛被青樓花魁主勾引了似的，莫名驚喜榮幸不已。

而邊軍與京營將士對調的說法，也是朱厚照的首創，而且這個說法很久以前便提出了。

正德三年年尾之時，朱厚照剛剛平定寧王朱宸濠叛還京，此戰朱厚照深京營將士戰力不強，軍心不盛，於是太廟獻俘之後便在朝會上提出京營與邊軍將士對調，每三年為一換，是為實戰練兵之故。

無可諱言，朱厚照的這種想法委實有些前衛，不過並非昏庸，反而很有道理，這位皇帝的尚武之好並非胡鬧，對於軍事確實經過了深思慮的，邊軍和京營互調便是神來之筆，堪稱絕妙。

只可惜朱厚照正應了唐大才子那句詩。“世人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿”，如此絕妙的計劃在他人眼裡卻是驚世駭俗離經叛道，終不能被朝臣所容。甚至連最開明的李東亦無法認同這個想法。正德三年底。即將致仕的李東向朱厚照上了他政治生涯的最後一道奏疏，名為《疏諫京營邊軍兌調十不便》。針對的便是朱厚照提出的兌調京營和邊軍一事。

連開明的李東都上疏反對這個太過前衛的計劃，其余的大臣就更不用說了。

朱厚照對自己的天才腦袋沾沾自喜了沒兩天，便被鋪天蓋地的口水淹沒，那種覺比當頭一盆涼水淋下更痛苦。簡直是無數人掄圓了膀子劈劈啪啪扇了他無數耳，鼻青臉腫的朱厚照咬著牙……忍了，當然，邊軍京營兌調的計劃從此束之高閣，不見天日。

直到正德十三年，朱厚照又起了北征韃靼的念頭，早年的京營邊軍兌調的計劃再次萌芽。於是為了鋪墊，遂下旨將四大邊鎮的邊軍將士稱為“外四家軍”，原本打算親征歸京後正式將此事提上日程，結果還沒來得及開口。朱厚照卻不幸溺水昏迷。

今日秦堪提出邊軍京也正是時候，皇帝昏迷，京師群龍無首，大明各地藩王流寇盜匪蠢蠢已是必然，調邊軍京防范確實很有必要。

一個沒有子嗣的皇帝若命懸一線，天下窺伺大寶的野心之輩何其繁多，若無一支強大的軍隊駐守京師，誰知會發生怎樣的巨變?

秦堪的話很簡潔，但說完後涼亭卻久久陷沉寂，楊廷和楊一清等人捋須沉默不語，保國公朱暉的臉卻有些難看，神有怒意。

朱老爺子的怒意很好理解，畢竟京師十二團營由他統領，十二營裡，每一營皆由一位開國侯負責，平日裡任何一營皆不得隨意調，必須由國公和國侯親眼見到聖旨和調兵虎符後才能調兵馬，十二位開國侯和一位保國公便組了京師這支銳之師的高層指揮，現在秦堪當著朱老爺子的面說什麼京營將士戰力堪虞，等於打朱暉的臉，老爺子焉能不怒?

“哼！調邊軍京?這說法是不是太駭人了?滿朝文武能答應嗎?陛下昏迷不醒，京師正是風聲鶴唳之時，一點點小火星兒都能將臣民之心點，這種時候調邊軍京，滿朝文武豈能答應?若陛下真有不測，另立新君已是必然，新君豈能答應臥榻之側有如此多的兵馬走來走去?”

朱暉的語氣不善，幸好亭在座之人同為一黨，彼此之間利益關系，否則依朱老爺子那火脾氣早就掀桌子翻臉了，現在只是語氣不善，足以證明他對秦黨是真。

秦堪朝他歉然一笑，道:“老爺子息怒，我的提議只是對事不對人，京營將士相比邊軍的戰力確實稍有不如，這是無法回避的事實，我擔心陛下昏迷之事一旦傳遍天下，那些藩王和素有造反野心的流寇邪教們必然不會毫無作，能多調一些將士京防范總歸是沒錯的，畢竟藩王們皆是陛下的脈親人，理論上來說都有繼承大統的資格，可皇帝只有一人能當，那些藩王們可不是講道理的人，萬一爭搶皇位時做出什麼過激的作，京師有一支強大的兵馬彈方為萬全之策。”

秦堪語氣懇切，所言理，朱暉滿肚子火氣卻發作不得，只能重重一哼，不再說話。

楊廷和搖頭道:“秦公爺此言未嘗沒有道理，凡事防范於未然終歸是沒錯的，然而邊軍京不是小事，後果亦很嚴重，今晚過後陛下若被太醫們救醒，我等朝臣未經請旨便調兵京，陛下難免不快，若陛下不醒，來日新君即位，此舉亦免不了令新君恐慌甚至猜疑敵視，我們皆知公爺一片丹心國，可新君會這麼想麼?”

楊廷和的話令亭眾人連連點頭，顯然都很讚同。

秦堪神有些鬱卒，苦笑歎道:“說來說去，我終究落得裡外不是人，罷了，調邊軍京只是一個建議，既然此事不可為，不提也罷，我們便耐心等待陛下醒來吧。若是……”

秦堪語氣忽然變得複雜起來:“若是陛下不醒，這攤子局終歸要有人來收拾的，不是新君便是舊臣。”

唐子禾從豹房走出來時已是深夜。

深夜本是萬籟俱寂之時，但此刻豹房門外卻仍聚集著百多位朝臣。三五群聚在一堆竊竊私語。氣氛頗為凝重。豹房的宮門吱呀一聲打開，一大紅蟒袍的司禮監張永。以及谷大用，戴義等宮中權勢太監滿臉殷勤地簇擁著唐子禾走出來。

聚集在門外的大臣們一楞，接著呼啦一聲全部圍上來，七八舌問著陛下醒否。

張永和谷大用屬狗臉的。對唐子禾一個模樣，對朝臣又是另一個模樣，轉換之快，變臉之自然，簡直是影帝級別。

面對朝臣們的焦急詢問，張永臉很不耐煩，揮了揮袍袖道:“陛下未醒。太醫們正在全力救治，多虧唐姑娘妙手，陛下命尚無大礙，諸臣工這便散了吧。回去後各守其職，勿使懈怠，時司禮監，閣和都察院自有商議。”

大臣們的吵吵嚷嚷聲裡，張永和谷大用等人朝唐子禾恭敬地笑了笑，然後轉過便回了豹房，豹房的大門在一眾大臣們的憤怒目中再次關閉，隔絕了門外無數人的複雜心思。

眾人的目落在唐子禾上，大家剛朝邁進一步，忽然數十名錦校尉衝出來將唐子禾圍住，非常蠻橫地將大臣和之間隔開，簇擁著唐子禾往外走去，整個過程裡唐子禾一言不發，神漠然，任誰也無法從臉上瞧出毫端倪。

眼看豹房關了，唐子禾也走了，聚在門外的大臣們又急又怒，卻無可奈何。

刑部尚書楊子麟看了看閉的大門，再扭頭看了看唐子禾的婀娜的背影，許久忽然重重一跺腳，怒道:“陛下生死何等大事，張永這閹賊一句話便將我等打發，視我等朝臣為何?走，咱們去找閣三位大學士，總要給咱們一個說法才是！”

…………

…………

從西華池東畔的涼亭離開，秦堪在丁順等人的護送下緩步走向金水街，此時街邊靜寂無聲，百十名侍衛靜靜立在馬車周圍，朝秦堪按刀為禮。

馬車的玉簾掀開，唐子禾那張絕俏麗的面容出現眼前，朝他嫣然一笑，出手招呼他上車。

秦堪也朝出一個笑臉，順勢便上了馬車，車夫手中鞭子輕輕揮落，馬車便在深夜無人的街上緩緩而行。

車，唐子禾輕著秦堪的太，聲道:“折騰了一夜，你一定很累了，時我為你推拿一番，去去乏意。”

秦堪反手握住的手，道:“先說正事，陛下此刻如何了?”

唐子禾猶豫了一下，臉凝重道:“不大妥當，溺水獲救終究晚了些，氣神志皆已極虛，怕是難醒了。”

秦堪一顆心頓時沉谷底，整個人如同墜冰窖，渾一陣陣發冷，臉也瞬間蒼白了。

“為了一支金簪……值得麼?”秦堪失神喃喃自語，眼圈迅速泛了紅。

唐子禾黯然歎道:“一代帝王，雄視宇四海，天下無人可比肩，英雄寂寞之時，為一個人的一支金簪而死，這樣的死法對他來說想必正是極好的歸宿吧，個中風旁人不懂，唯心自知。”

秦堪神悲愴，聲音愈發低沉沙啞:“我曾想象過我和他的結局，也許很多年以後，當我滿頭白發垂垂老矣，巍巍地邁著蒼老的步伐，一步一步走進皇宮，朝那位相大半生，既是君臣又是知的他最後施一次人臣之禮，靜靜向同是老邁的他告別，約定來世再見，最後我離開皇宮，躺在家中的床榻上，幾位妻妾和一群子們圍在邊，聽著他們悲痛的哭聲，帶著笑容漸漸辭世，而他，坐在空曠而寂寥的大殿，回憶起我和他這些年一起做過的好事壞事，仍像個孩子般哭哭笑笑，待我葬禮之時，他被人攙扶著走到我墳前，和我最後說說話兒，最後給我的墳頭敬一碗酒。算是對我和他一生的君臣之義做個了結，有始有終，彼此不負今生……”

秦堪的語氣很平靜，但眼淚卻忽然出了眼眶。

很陌生的。從來到這世上第一天到現在。從未流過淚的他，此刻卻淚如泉湧。無法抑止。

“我想過我和他的無數種結局，但……從來沒想過，他的結局竟是如此這般！太早了，太快了。太突然了，人生無常，我們總是在最無防備之時，便被上天驟然奪去一切，不論份高貴還是低賤，上天對誰都是公平的，只是我沒想到。這種公平竟然會降臨到他上……”

見秦堪罕見的流淚，唐子禾也驚呆了，沉默許久，一雙纖手輕輕拭去了他的淚。道:“人生禍福難測，帝王和匹夫都是一樣，壽數和富貴皆由天定，你莫太傷心，更不能自陣腳，很多事等著你做，如今的你已不是孑然一人，你的一個念頭決定著無數人的生死，你可以傷心，但不能。”

不愧是曾經號令千軍萬馬的元帥，連安人都這般理智冷靜。

秦堪噎了幾下，道:“盡你所能，陛下能救醒嗎?”

唐子禾垂頭道:“我只能盡力延他十日命，或許十日之後能有轉機……”

秦堪一楞，接著皺起了眉:“你剛才說無法救醒他，現在又說十日後有轉機，究竟什麼意思?”

唐子禾抬頭正視著他:“十日已是我的極限，原本他連今晚都撐不過去的，我恨這個皇帝，剛才在豹房裡，我什麼都不必做便足以讓他死在今晚，但我還是選擇了救他，只因他是你的君王，也是你的朋友，我害死一個皇帝毫無顧忌，但我不能害死你的朋友，我承擔得起天下人的仇恨，但我承擔不起你對我的失，此刻他還活著，只因他的運氣好，十余年前認識了你這個朋友，他托了你的福。”