十年裡，很多事都在悄然發生改變。

大臣們不像以前那麼激憤了，火脾氣漸漸變好，這是異象，也是必然。皇帝和勳貴壟斷了海運利潤，銀子如流水般嘩嘩流進皇宮庫，庫每年所比大明國庫還多，朝中大臣提出多次將部分帑轉為國庫，朱厚照在這件事上的態度頗為堅決，一直僵持不松口，大臣們都是飽讀詩書的讀書人，大明的財政制度也是祖製，庫和國庫是完全分開的兩個系統，他們也不好意思搶。

庫收比國庫，直接導致的一個現象是君臣氣焰的此消彼長，朱厚照的底氣足了，而大臣們的氣焰漸漸頹靡，有時因為某件國事君臣之間互相板，朱厚照的暴發戶臉一擺出來，大臣們頓時熄了火。直到這個時候，朱厚照才深深覺得錢財的好，回想起當年秦堪和他說起過的每句話，心中之激不可以言語述。

該變的總會變，朱厚照和秦堪之間的誼卻仍如當年一般深厚，若說變化，誼如陳年老酒，如今已越存越香醇，二人的默契好得如同親兄弟似的，彼此一個眼神便知意思。

人生能有這樣一個知己，彌足珍貴。

輦邊，一個滿披掛，邊軍將領模樣的人忽然在人群中微微了一下，這人形魁梧，滿臉胡渣，黝黑的面龐布滿了風霜，按著腰側刀柄的單手指節凸起，手上老繭遍布，整個人無形散發出一淡淡的殺氣。

朱厚照似有所覺。揚手將那名武將來，指著他對秦堪笑道:“認識一下。這位是朕在宣府時認識的驍將，名江彬……”

武將急忙朝秦堪單膝跪下，聲如洪鍾道:“末將宣府遊擊將軍，領蔚州衛指揮僉事江彬，拜見秦公爺。”

秦堪盯著他瞧了片刻。展笑道:“江將軍請起，能被陛下賞識，足可見江將軍確有幾分本事的。”

“公爺謬讚，末將慚愧。”江彬的姿態很低，顯然也是個聰明角，立下再多戰功也不敢在這位兇名赫赫的寧國公面前張揚。

殲敵二萬余，皇帝駕親征的戰果確實不一般，從武功上來說。簡直堪比太祖和永樂兩位先帝了，應州大捷的戰果被報上京師時，滿朝文武竟無一人肯相信，認為是皇帝好大喜功，自吹自擂，後來閣臨時從居庸關急調派了兩位督軍監察史親自赴應州一行，應州城外，漫山遍野的蒙古韃子首橫七豎八地擺滿一地。是不是韃子僅從發式和穿著上一看便知，再說雙方大戰死了幾萬人，這種事本不可能作假。史向京師送去急報，滿朝文武才不得不相信這個震驚的事實。

相信了這個事實，這才有了滿朝文武出城十裡恭迎皇帝凱旋的舉，這是名副其實的大勝，可謂實至名歸，如此大捷若朝臣不迎。無疑大失臣子禮儀，皇帝若較真的話，廠衛不得會從朝臣中拎幾個反面典型出來，專治他們各種不服，包死。

…………

豹房仍舊虎豹嘯，朱厚照離京的日子，豹房的太監們將這個園似的宮殿打理得很周到。

朱厚照換了團龍常服，站在老虎籠子外興致朝裡面扔生，十來斤的鮮剛落進籠子，裡面兩隻老虎便兇神惡煞撲上來，狠狠咬住，三兩下咀嚼便了肚。

朱厚照兩眼放，樂得哈哈大笑，劉良穿著宮裝站立一旁，掩輕笑不已。

十年過去，朱厚照和劉良也算修了正果，不僅正式迎娶了，而且還給封了皇貴妃的封號，宮中地位僅次於太后和皇后。

自古皇宮嬪妃爭鬥殘酷，朱厚照不懂這些婦人家的事，但秦堪前世看了那麼多宮鬥劇也不是白看的，在秦堪的建議下，朱厚照將劉良接豹房，除了迎娶的那日外，十年來劉良終未曾踏進宮闕一步，夏皇后縱有對付的心思也只能鞭長莫及。

秦堪穿著四爪蟒袍不急不徐走進豹房，朱厚照見到他後眉開眼笑，朝他招了招手，指了指旁竹籃裡的鮮，示意秦堪也來喂老虎。

秦堪拎起一塊扔進籠子，老虎仍是兇狠一撲，將塊吃下。

見其生猛之狀，秦堪不由讚道:“好個畜生。”

說完秦堪又急忙向朱厚照和劉良行君臣之禮，朱厚照大咧咧地揮揮手，劉良抿一笑，不發一語，氣度之雍容華貴，早已不複當年破舊酒肆辛苦賣酒的貧家子模樣。

君臣二人說話，劉良朝秦堪點頭招呼過後便識趣地告退離開，在豹房中沒有朋友，形影未免寂寞孤單，隻跟秦家的兩位夫人素有往來，這些年下來，三已是深厚，時常互相串門，倒是結了閨房友。

“朕離京這半年，京師有何變化?”朱厚照眼睛盯著老虎籠子，有些心不在焉地問道。

“沒什麼變化，只是陛下離京時將居庸關騙開，進關之後又下令關閉關門，任何人不得再進，令閣和六部大人們出京追陛下的人馬吃了個閉門羹，大臣們當時很憤怒，楊廷和大人糾集了幾十位大臣在太廟前哭得天昏地暗飛沙走石，將陛下從一歲罵到二十八歲……”

朱厚照恨恨道:“這幫老混帳！朕若不出京，哪來的應州大捷，此戰足可為我大明掙來十年的平安日子，換了別人能做到嗎?大臣們罵我，你留在京師幹嘛了?怎麼不幫朕攔著點兒?”

“當時臣也跪在太廟前罵陛下呢，反正陛下已遠走高飛，罵一罵又不會塊，見大臣們盛意拳拳，臣怎能不共襄盛舉?人活著不能太離群，會被孤立的。”

朱厚照氣結:“你也是個混帳！”

生了會兒悶氣，朱厚照的心好了很多，這些年來見識過無數朝堂風浪，再難聽的話朱厚照都聽過，背後罵他這種小事實在稱得上和風細雨吹面不寒了。

“還有什麼新鮮事嗎?”朱厚照瞪了他一眼。

“還有就是臣的正室夫人又生了一個兒子，‘又’！”秦堪將這個“又”字咬得很重。

朱厚照整個人都不好了，臉迅速耷拉下來。

和劉良一起整整十年，二人的好得裡調油，但卻沒能生下一男半，兒子是朱厚照心中最大的痛。

歎了口氣，朱厚照神淒楚道:“有兒子了不起嗎?你這是朕的心窩子呀……”

“臣惶恐。”

“今日剛回京，張永那狗才便抱了一大摞奏疏來豹房，那些奏疏裡面說得最多的，便是朕的子嗣之事，包括三位閣大學士在，他們一致要求朕馬上采選嬪妃，充實后宮……”

秦堪又嫉又羨:“合理合法合的當種馬，皇帝真幸福。”

朱厚照氣道:“可是朕不想選秀！朕效父皇，一生隻鍾於一個子，隻對一個子好，朕的后宮若到鶯鶯燕燕，置劉良於何地?豈不對朕失頂?”

秦堪無言以對，不可否認朱厚照確實是癡男子，他和史書上的正德皇帝有很大的出，但是關於子嗣問題上，秦堪也不敢貿然站在朱厚照這一邊。

子嗣太重要了，特別是皇帝的子嗣，這是關乎國家社稷氣運的大事，盡管這些年秦堪已為一代權臣，但他不能把大臣的客氣當福氣，子嗣之事上若秦堪敢跟大臣唱反調，大臣們一定會一批接一批的撞死在他家門前，前赴後繼。

遲疑了一下，秦堪道:“陛下，你畢竟是大明皇帝，皇帝無後，舉國不安，有些事注定是要妥協的，特別是子嗣之事……”

“朕的心只有那麼大，宮裡若多了那麼多嬪妃， 這個分一點，那個再分一點，劉良還剩什麼?朕之一生獨鍾於一人，如此簡單的要求為何這麼難?朕最看不得那些三妻四妾的人，手裡攥著一個，碗裡端著一個，鍋裡還燉著一個，一個人吃那麼多，不怕撐死嗎?這種人簡直是敗類，是渣滓……”

憤憤指著面前籠中的老虎，發出最後一句振聾發聵的怒吼:“……是禽！”

朱厚照滔滔不絕地罵著，罵得秦堪老臉發黑，眼角不已。

一口氣罵完，朱厚照心舒爽很多，見秦堪黑著臉不發一語，朱厚照笑著拍了拍他的肩:“朕離京後，你在太廟前罵朕想必一定罵得極爽的，咱們扯平了。”

秦堪心裡頓時平衡了:“是，陛下，關於選妃一事……”

朱厚照又不好了，淒然一歎，道:“答應吧，祖宗基業總不能在朕這一代斷掉，回頭朕再好好跟劉良開解一番。”

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