蔡諷坐在堂上,捻著鬍鬚,眼神閃爍。
孫策限定的半個時辰很快就要過去了,襄城還沒有消息送來。十里路,快馬只要一刻鐘就能跑個來回,就算要商議,派兵需要時間,送消息的也該來了。
既然沒有消息送來,應該是蔡瑁沒有求到援兵。這倒不意外,在派人去求援的時候,他就想到了這個可能。在他看來,孫策的目標應該不是蔡家莊園,如果一定是計,目標也是襄的援軍。攻城不易,把襄的守軍出城予以殲滅無疑更容易。他能想到,長於計略的蒯越更不可能想不到這一點。
他派人去襄求援,只是例行公事,不給劉表生疑的機會罷了。
襄的援兵指不上,蔡家也不能坐以待斃。只不過不到那一步,他也不想和孫策兵戎相見。孫策昨天登上魚梁洲,而不是直接來蔡洲,今天又只帶了兩三百人,主力留在魚梁洲上,看起來也不像是要強攻蔡洲。但孫家父子出卑賤,最忌諱別人輕視他,若不能以禮相待,不排除孫策會氣急敗壞,大開殺戒。
那樣的話,蔡家損失可就大了。與其如此,不如送點糧食給他,結個善緣。
至於親事,蔡諷本沒當回事。張溫是他的姊夫,不是蔡家的人,就算他看中孫堅也不可能做蔡家的主。如果真有這回事,張溫至要和他通個氣。僅憑孫策一句話,他本不相信,就算是張溫真的說過這句話,他也可以拒絕。
這時,有部曲來報,魚梁洲上的孫策軍主力正在渡水,很快就要登上蔡洲。
蔡諷不如山,閉目養神。
——
孫輔登上了蔡洲,趕到孫策面前,喜形於。
“伯符,還真是神了,你怎麼知道劉表不會派援兵來?”
孫策笑笑。腦子是要用的,不用就會生鏽,孫輔的腦子顯然用的機會不多。劉表雖然是朝廷封的荊州刺史,但實權並不在他的手裡,而是襄的豪強手裡。襄豪強有合作也有競爭,蒯越和蔡瑁就是這種關係。劉表既要利用他們,又要控制他們,制衡甚至在他們之間故意製造矛盾是必然的選擇。黃忠說,蒯越掌兵,實力最強的蔡家代表蔡瑁卻被排斥在兵權之外,應該就是劉表的手段之一。
既然兵權在蒯越手上,那些斥候自然是蒯越派出來的。得知蔡家可能和孫家結親,蒯越就算不利用這個機會打擊蔡瑁,也不會積極發兵,冒著中伏的危險來救蔡洲。在派兵之前,他首先要確定城外沒有伏兵,不會有危險。別說半個時辰,給他半天都不夠。只要他沒有強攻蔡洲,蒯越坐觀其變的可能就非常大。
現在,他的目的已經達到了一半,孫輔確認了襄不會有援兵到,但蔡家還沒有任何反應。看起來,他只有強攻了。一旦強攻,襄的援兵最快在半個時辰就能趕到,能不能在襄援兵趕到之前拿下蔡家莊園,就要看黃忠和祖茂能不能迅速突破蔡家的防線了。
“國儀,我沒點把握,敢做這樣的決定?”孫策高深莫測。他沒有把其中道理講給孫輔聽的打算,有一點神有助於他在軍中立足。“記住我的話,一旦我們突破了防線,你要儘快衝進去,人越多越好。”
“你放心吧。”孫輔拍拍脯,信心十足。
孫策走到黃忠、祖茂邊。“準備好了嗎?”
“將軍,準備好了。”黃忠摘下了腰間的弓。“我掩護,祖司馬強攻。”
正在這時,蔡家莊園放下了吊橋,大門開,一個老者扶著木杖走了出來,後跟著蔡吉和兩個隨從。他步履安閒,不不慢地走了過來,一直走到孫策的面前。他停住了腳步,上下打量了孫策片刻,目最後落在孫策鼓鼓囊囊的腰上,忽然笑了一聲。
“久聞孫將軍勇如猛虎,戰無不勝,怎麼將軍卻擔心小小的蔡家,居然穿上了重甲?”
“你是……”孫策心中如釋重負,卻裝出一副莫名其妙的樣子,不讓人看出他心的狂喜。蔡家被他嚇住了,他可以兵不刃的佔據蔡家,這簡直是求之不得的好事。他預想過這樣的可能,卻不敢報太大的希,沒想到會夢想真。
“這是我蔡家老家主。”蔡吉連忙上前介紹。“他年事已高,久不理事,聞說將軍駕臨,一定要來見見。”
蔡諷的頭昂得高高的,等著孫策上前行禮。爲蔡家家主,他親自出迎孫策這樣一個年輕人,他的姿態足夠低。但凡孫策識相,都應該對他這樣的豪強表示足夠的尊敬,否則他本不可能在荊州立足。
就連劉表來蔡洲,他都沒有出門迎接過。如果不是擔心孫策出卑賤,涵養有限,又有兵在手,他也不會這麼降尊紆貴,親自迎接一個年郎。
孫策哈哈一笑,拱手施禮。“原來是前輩,失禮,失禮。你這麼做,我怎麼得起。”蔡諷和張溫同輩,既然孫堅自認是張溫故吏,他就是蔡諷的晚輩,搶劫歸搶劫,這面子上的事還是要做的。
“無妨,世之中,生死都難以預料,哪裡還顧得上其他。”蔡諷著花白的鬍鬚,語氣淡漠,風度不失,甚至暗帶譏諷。孫策聽得明白,也不點破,不聲的回了一句。“前輩說得是,如今天子都生死難料,更何況我們這些普通人。前輩,我的來意想必蔡管事已經向你說過了,我就不重複了,還前輩以國事爲重,支援一些糧草。”
“好說,好說,進莊說話。”蔡諷掃了一眼黃忠等人。“將軍遠道而來,本該將你們請莊中招待,奈何寒舍仄,恐怕容不得這麼多人。將軍,你看……”
“前輩,我帶幾個親衛就行,其他人在莊外等候,這沒什麼問題吧?”孫策說著,上前一步,扶著蔡諷的手臂。“前輩,請!”
蔡諷眉頭一挑,掙了掙,卻掙不孫策的手。他暗自嘆了一口氣,只得與孫策並肩向前走去。祖茂和黃忠換了一個眼神,帶著人跟了上來。看著這些殺氣騰騰,明顯不是善輩的士卒,蔡吉嚇了一跳,剛想上前阻攔,蔡諷咳嗽了一聲。
“寒舍雖小,兩三百人還是住得下的。將軍,你可以放手了吧?”
孫策哈哈一笑,拉著蔡諷向前走去。“前輩,尊老敬賢是基本要求,前輩慷慨,願意供應我幾萬大軍的軍糧,又將莊園借給居住,我扶你一下也應該的。”
“幾萬大軍……”蔡諷腳下一個踉蹌,差點跪倒在地。
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