嚴笑果然沒有再見樂殷南。

起初對此毫不意外,隻是叮囑檀香閣的員注意樂殷南的行蹤並每日匯報。

第一日，樂殷南沒有回來。

第二日，樂殷南消失無蹤。

第三日,樂殷南仍然不見蹤影。

……

第七日，嚴笑終於坐不住了，率先排查了自己房間的暗格,發現金銀錢財並未失蹤。

又攔住匆匆謄錄轉運omega員名單的阿萱：“樂殷南最後一個見到的是你,同你借過什麽東西嗎？”

阿萱頭也不抬：“借過一把傘。”

嚴笑皺眉：“隻有一把傘嗎？”

阿萱不堪其擾,放下鋼筆,歎了口氣：“小姐,黎先生馬上就會抵達江北，我認為您最好做好於會晤的準備——至於樂小姐,既然如此不舍,當初為何放離開呢？”

嚴笑矢口否認：“我沒有不舍。”

仿佛試探掩飾什麽,拚命解釋：“我隻是擔心卷走檀香閣的財遠走高飛。”

阿萱拿起筆,又搖搖頭：“真的隻有一把傘，不值幾個錢。”

點點筆尖,鋼筆泅出一灘墨水,補充道：“若是您問樂小姐上沒什麽值錢件，無法負擔基本的吃穿用度，如何在這的江北生存這件事，我想憑借樂小姐的聰明才智,大抵不會死。”

嚴笑點點頭，看上去像是鬆了口氣,隨即又強調道：“檀香閣財沒有失竊，這是最好。”

蓋彌彰。

阿萱撇撇，看來小姐真的將樂殷南視作了所有。

想到自己和調香坊其他omega的遭遇,眉頭微皺。

嚴小姐救於水火之中，這條命就是嚴小姐給的，阿萱定然不會有二心。

但嚴小姐卻有個不自知的病。

——的控製太強了。

這種控製並非現在命令上，而是現在一些很無關要又滲日常的細節上。

喜歡給下屬賞賜也好，喜歡替們打扮也好，都是對所有的控製。

……仿佛這樣就能證明們忠於，屬於，為所有。

好似個偏執的孩子似的。

嚴笑就像朵人捕食的食蟲草，用吸引獵靠近，然後迅速夾住，將它的生命的據為己有。

這幾乎了嚴笑的生存本能。

占有，而非放棄。

掠奪，而非給予。

“也不知道是好是壞……”

阿萱忍不住嘀咕，不由得深深歎了口氣。

心中深，卻又希樂殷南永遠不要回來。

阿萱功地暫時緩解了嚴笑的焦慮，也沒有刻意派人去找，甚至連著幾天忙著理事務，無力過問。

不過很快，仍然從其他的方麵意外得知了樂殷南的消息。

夜晚，一輛小轎車停在了離花樓街的後街。

黎之杏和方茁不告而來，嚴笑不得不親自迎接。

“黎小姐深夜造訪，嚴某有失遠迎，還請恕罪。”嚴笑手。

黎之杏看起來很年輕，三十不到，短發，微卷，穿著亞麻襯衫，擺紮進墨綠軍服中，收在軍靴中，一雙丹眼又細又長，回握嚴笑的手糙有力，很難讓人想到是名omega，甚至信息素都是淡淡的白杏花香氣。

嚴笑微微愣神，沒想到傳說中南軍激進派的領袖竟然如此……

淩厲，但卻意外地很有親和力。

方茁這次不像先前那樣急急忙忙，在黎之杏邊，顯得沉穩許多：“外麵不方便，進屋說吧。”

嚴笑連忙回過神，手：“方茁說得不錯，黎小姐請進。”

嚴笑把二人帶到客房坐定，正要沏茶，卻被黎之杏幹脆打斷：“不用勞煩了。”

嚴笑一愣。

“‘紅鶴’。”黎之杏輕咬的外號，那雙眼睛澄澈無比，看上去頗為真誠，“這是我們第一次見麵吧？”

看上去不茍言笑，但真誠的眼神卻讓人張不起來。

“我代表南軍先敬你一言，多謝你早先對我們刺殺任務的出手相助。”

這姿態高高抬起卻又低低放下，嚴笑也不準黎之杏葫蘆裏賣的什麽藥。

隻能兵來將擋水來土掩：“共謀利益，分之事罷了。”

嚴笑頓了頓：“早就聽聞黎小姐要來江北，可嚴某卻不知黎小姐第一站卻是造訪我檀香閣。”

黎之杏語氣更加和善：“黎小姐太生疏了，嚴小姐若是不嫌棄，我之杏便好。你願意的話，也可隨方茁喚我一聲‘杏姐’。”

“既然如此，您我嚴笑就好。”嚴笑毫不推諉，“這麽晚了，杏姐想必有要事相商罷？”

黎之杏淺淺笑了起來：“樂殷南。”

嚴笑心裏咯噔一下。

悉的名字從陌生的裏說出來，還是消失了這麽久的人，嚴笑心裏說不出的奇怪。

“樂殷南？”嚴笑皺眉，“怎麽了？”

“我注意到江北二十六號碼頭附近有些人流，舉止行壯似軍人。我不大放心，親自查了查，意外發現樂家軍有部分小隊滯留在了江北，為首的正是樂殷南。”

嚴笑聽聞第二十六號碼頭附近有些異樣，但以為最多隻是些漕清幫或者南軍的人——如今一心準備北上，不得不淌江北的渾水，更何況一群人無論如何也和樂殷南扯不上關係，嚴笑便沒有在意。

可如今聽黎之杏這麽一提……

樂殷南什麽時候又集結了自己的部隊？！

難道想把江北搶回來麽？！

“改變了一些……形象。”黎之杏客觀評價，“而且行十分小心，所以我起初確實沒認出來。”

“有異麽？”嚴笑皺眉。

黎之杏搖頭：“沒有。”

“那……”

“正是因為沒有，所以我才來拜訪。”黎之杏認真看著嚴笑，“我聽方茁說，自行刑那日以來，你一直都在檀香閣暗中窩藏樂殷南。”

話還沒說完就被嚴笑打斷：“暗中窩藏？杏姐這話說得也太難聽了吧？”

嚴笑不在乎地笑笑：“不過是撿了個大家都不要的玩罷了。”

黎之杏有些詫異嚴笑對樂殷南的態度：“看來傳聞你與二人似火如膠似漆果然非真。”

“本來就是被推上去的。”嚴笑雙手疊點頭，壯似無意問道，“杏姐想問什麽呢？”

“不過既然是‘玩’，那便更好。”黎之杏說，“沒有異，行也很蔽，除我之外暫時應該還無人注意到。我本想著既然你在窩藏，想必也能旁敲側擊提醒一下。”

“哦？”

“讓樂殷南好生待著，雖然看上去無意攪局，但畢竟是一支銳，若是驚擾到其他人，恐怕我就不好收場了。”

“那杏姐恐怕要失了。”嚴笑雙手一攤，“前幾日突然消失，不知所蹤，就連我也尋不到的人。”

黎之杏沒想到得到了這種答案。

細眉一擰：“當真？”

嚴笑聳聳肩：“都說了，我可沒有暗中‘窩藏’。”

“倘若你見到……”

黎之杏還想努力，卻被嚴笑打斷。

“以我對的了解，即便樂殷南糾集舊部，此時也不會攪局。”

“此時當真？”黎之杏審視著嚴笑的每一個細微表，“我可否可以將其視作秦淮泊和檀香閣的雙重擔保？”

嚴笑漫不經心地挑眉，眼尾微揚。

也不知道怎麽的，慢悠悠地應了聲：“請便。”

黎之杏了一鼻子灰，了鼻子：“如此，那便打擾了。”

起遞給嚴笑一枚杏核般的玉佩：“聽聞你正在做北上的準備，這個玉佩送與你，見玉如見人，我們在北上的兄弟姐妹會助你的。”

嚴笑毫不客氣地收下：“多謝。”

想了想，住準備離開的黎之杏：“三方會談裏那項針對alpha的條款，你真的會堅持嗎？”

傳聞南軍讓每個alpha都出資賠款，出力服役，重建江北。

如今江北街麵上，omega得到了空前的支持，走出門腰板也直了一些，但這風氣卻逐漸發酵，甚至出現了好幾個omega連同beta圍攻一個alpha的尋釁滋事。

但南軍不會管，朝廷軍不敢管，共治軍更是沒有理由管。

這風氣愈演愈烈，嚴笑看著心裏有種說不清道不明的快意。

——但和報複樂殷南那樣，大快人心之後便是無盡的空虛。

見多了，嚴笑甚至覺得有些無趣。

“這是底線。”黎之杏回答得毫不猶豫，聲音微冷，“alpha總得為他們自古以來的行為付出代價。”

“我知道了。”

嚴笑將黎之杏送出門，回房左思右想還是把阿萱和曾山出來：“你多派些人去二十六號碼頭尋尋。”

曾山：“……”

“對了，若是到那些被omega欺負的alpha也看看，別了。”

阿萱：“……”

恨不得按下狂跳的青筋，狠狠搖著嚴笑的肩膀衝說：“小姐你清醒一點樂殷南是失蹤了不是失了智，更不會變得人畜無害終究還是個將軍啊啊啊啊啊！”

但嚴笑沒給這個機會，隻是矜持地催促：“快去吧。”

阿萱無話可說。

樂殷南行蹤十分蔽。

任由阿萱曾山派了多人追查，卻隻有限地瞥見過四次，而且本沒機會“緝拿歸案”。

如此折騰，大半個月過去了，三方和談走尾聲，先前定下的北上日子如期而至。

縱使再不甘心，嚴笑也得不得不繼續前行了。

五號碼頭，定江快船，晚上七點，鳴笛啟航。

嚴笑走向甲板。

船漸漸駛江心，涼風習來，吹散煩悶。

看向波濤起伏的江麵，覺得此次尋“三道回”的道路如這江水一般，波濤暗藏。

簡直沒完沒了。

久違地，嚴笑騰起一種前路未卜的迷惘。

然後到後走來一個人，同一樣撐在甲板上。

“嚴笑。”

樂殷南戴著貝雷帽，穿棕西式馬甲，手指夾著船票，抬了抬帽簷。

“好久不見。”

作者有話要說：　　讀者“薺荼”,灌溉營養102021-08-2409:33:35

讀者“樂藝”,灌溉營養22021-08-2406:20:49

讀者“五折喊kiki莫莫看著門”,灌溉營養202021-08-2405:27:54

讀者“兩儀家的藍拐”,灌溉營養342021-08-2321:21:05