兩日后的邊關山林

子夜，烏云蔽日，似要下雨的樣子，百名奴悄悄林中，向邊關哨卡靠近，金子輝等二十余人遠遠尾隨其后。

山林關卡由于林多樹，極難發現敵人藏的形，或者不知何時就被人割了脖子，稍一疏忽便有網之魚趁虛潛，這里便是奴等武功高強之人進出的最佳通道，其實，機會都是雙方的，這個防守薄弱的地帶同樣也是湘國高手進川的最佳突破口，但是一定要速度快，稍一遲緩，一旦被湘國守關士兵發現，圍攻上來，那就極難跑了。

這百十號人仗著武功高強，怎會將這些守關士兵放在眼中，趁著夜黑風高，手持匕首一步步向湘國土地近。

幾名守關士兵一邊查看四周況，一邊閑聊說話，渾然不知危險已經向他們靠近。

其中一名士兵說道:“是不是要下雨了，要不，咱們回去拿雨吧？”

另一名士兵道:“剛換了崗就跑回去不大好吧？”

先前那名士兵說道:“沒事，拿了雨就來了，不誤事。”

后一名士兵想了想，道:“那好吧，反正很快就回來了，走吧。”

絕佳的機會來了，士兵們居然走開了，這可省了他們不事，為首的奴大手一揮，奴們貓腰躬，鬼鬼祟祟，迅速踏上湘國的土地。

然而就在他們沾沾自喜，暗自慶幸不費吹灰之力便進湘國的時候，突然間，四周一片火把亮起，烏上千名湘國守關士兵將他們圍了個水泄不通……

七日后，當茹鸮再次踏奴司議事廳時，見艾羅正坐在司長寶座上，手肘支在扶手上，面晦暗，扶額沉思，而江川則立于廳中，垂首不語。

茹鸮上前抱拳施禮:“屬下茹鸮見過司長，司長喚我來何事？”

“你來了。”

艾羅的聲音有些有氣無力，緩緩抬起頭來，憔悴的面容上，帶著一疲憊。說道:“江川說，前幾日派去湘國的那百名奴，無一到位，便似人間蒸發了一樣。”

“人間蒸發？”茹鸮詫異道:“司長，您不是開玩笑吧？”

江川苦著臉回道:“司長沒有開玩笑，那晚亥時，他們的確出發趕赴湘國了，可是到如今都七八天了，我們在湘國的任何一暗樁都沒有見到他們的蹤跡。”

茹鸮驚訝:“不會吧？那些人可各個都是武功高強啊，東南方向的守軍極易突破，從前我從那邊去湘國的時候如履平地。難道，他們被抓了？投降了？亦或，反水了？”

艾羅:“不可能反水和投降，除非……”

江川:“被殺了？”

艾羅眸焦慮，默然無語。

茹鸮道:“這些兄弟武功高強，一般的守關士兵豈是他們的對手？或許他們路上耽擱了，還沒有到位也未可知？”

聽得此言，艾羅沉片刻，輕嘆一聲:“那就再等兩天吧。”

可是，時間一天天過去，艾羅的焦慮漸盛，忍不住派人悄悄去邊關打探消息，卻什麼消息都沒查到，或許沒有消息就是消息，也就是說，派出去的百名親信銳真的人間蒸發了。

眼看著與預定計劃的時間越來越近，艾羅打算孤注一擲，派茹鸮親自率領一百行思組奴進湘國，目標有三，一、刺殺肖寒，二、刺殺義王，三、潛伏湘國，在關鍵時刻，率湘國所有奴與邊關士兵來個里應外合。時間便定在三日后出發。

而兩日后正是柳楚析大婚的日子，茹鸮笑對艾羅說道:“司長，您日子選的可不錯啊，正好待我吃了柳掌柜的喜酒再出發，也好沾點喜氣，免得我也會在哪天突然就蒸發了。”

艾羅沉聲道:“若非那些人都不見了，我又怎麼會讓你親自前去？！晦氣的話就不要說了。如今湘國看似平靜，可我怎麼有種風暴來臨前的寧靜的覺呢？若非你親自去，我還真有些不放心。”

茹鸮道:“司長，你這是神思焦慮所致，依我看，是湘國怕了，草木皆兵，不就有個把商擾市場嘛，就張這樣，這就是小國做派了。想他們不過彈丸之地，如今的國力又如何與我川相比？我國再不濟，年年都有三國的歲銀上貢，而他們呢？靠這半年時間想做什麼大事，你信嗎？反正我是不信。”

艾羅:“話是如此，但也不得不防啊。此番前去湘國，你要千萬小心，肖寒和義王非等閑之輩，上次行刺不，他必有所防范，你事更是難上加難了。”

茹鸮笑道:“還是師姐心疼我啊，要不，咱們一起去啊，順便一路游山玩水，看看人間景，如何？！”

艾羅冷聲道:“你若愿意，我可以考慮親自與你同往。”

茹鸮笑嘻嘻道:“那屬下求之不得，屬下一日沒有人相伴就食之無味，睡不安枕。”話雖這麼說，他知道，艾羅不過是反話罷了，斷然不會離開川的。

艾羅瞪了他一眼，卻并未斥責。

當年苗賀的行事方式倒是親歷親為，四殺戮，弄得人心惶惶，怨聲載道，而艾羅相對沉穩，若非皇著急非著加快行，若非茹鸮將計劃和布局泄給肖寒，憑這般的深謀遠慮，不出一年，無需川出手，湘國百姓恐怕也要先鬧起來了，自己就先了。

攘外必先安，待湘國忙于之時，川再出手，那時候湘國只怕再無回天之力了。

也許很多事就是這樣，計劃沒有變化快，差錯，一步錯，步步錯……

轉眼到了初十，便是柳楚析迎親的日子。

雁南城富商柳楚析迎親的場面那可是非常不一般了，酉時，大紅燈籠開路，八名吹鼓手，沿途吹吹打打，騎在高頭大馬上，頭戴浦頭，穿緋紅喜服的五十多歲新郎柳楚析，滿面春風，喜娘，侍侍立于四人抬的大紅花轎兩側，滿滿八大車的陪嫁，迎親隊繞城一圈，可謂熱鬧非凡，風無限。

坐在花轎的新娘余寧，滿頭珠翠，著喜服，輕描淡妝，今日或是四十年來最麗的一天，可是，在嗩吶歡快而高的求凰的曲聲中，卻在默默地流淚。

婚者，謂黃昏時行禮，故曰婚。這便是尊吉時。待花轎返回柳府時，鞭炮聲不絕于耳，剛酉時三刻，而此時，眾賓朋好友均陸續趕到。

此時艾羅與茹鸮也來到了柳府。放眼看去，柳府裝扮一新，四懸掛的都是紅綢緞，大紅喜字，仿佛陷一片紅的海洋之中，喜氣洋洋。

茹鸮忍不住贊道:“好生令人羨慕，不知我茹鸮有沒有命也做一回新郎啊。”

艾羅面無表地道:“先保住你的小命再說。”

新郎柳楚析容煥發，與眾賓朋抱拳拱手，見艾羅和茹鸮前來，忙迎了上去。

“哎呀，司長大人，茹爺，柳某一直在盼著你們來呢，若再不見你們，柳某可得親自去請啦。”

艾羅面無表地道:“恭喜。”

茹鸮笑道:“柳掌柜今日大喜，咱們能不來嘛，也好沾點喜氣啊。都說人逢喜事神爽，柳掌柜今日這氣上佳，不知道的人還以為哪家爺親呢。”

柳楚析抱拳笑道:“哎呀，茹爺您這是說笑了呀，您二位能來，柳某榮幸之至，榮幸之至啊，二位快里面請。”

柳府院子大的離譜，院中早已擺下了三十張桌子，他一路將二人引堂屋。

柳府的堂屋也實在是大，幾乎可與奴司議事廳大小相當，房中一的楠木家，拭得锃亮，墻上的名人字畫，更顯出他家底的殷實。

來賓中多有認得的員和富商，免不得有人上前向艾羅抱拳問安，艾羅也總是微微額首回禮，并不多言。倒是茹鸮，比自己結婚還高興似的，笑如花，不斷與人抱拳作揖，滿臉喜氣。在整個奴司能找出臉上還有一笑容的，恐怕也只有他茹鸮了。

吉時到，在贊禮者的高呼聲中柳楚析與余寧拜了堂，新郎新娘了房。

余翔這個管家，如今也了柳楚析的大舅哥，他招呼著一眾賓客席，宣布酒宴正式開始。

酒好菜，客人們推杯換盞其樂融融，好生熱鬧。

茹鸮與艾羅坐在一桌，看著滿桌的酒菜，艾羅食不知味，久久不筷，茹鸮可不管，一口酒一口吃的樂不可支，口中還不忘騰出空來說兩句:

“司長，你怎麼不吃啊？這可是喜宴，喝的可是喜酒，得沾沾喜氣呢。”

艾羅沉聲道:“吃你的就是了，哪來這許多廢話。”

茹鸮笑道:“我說師姐，師弟我明天就得走了，往后生死難料，今朝有酒今朝醉，可不能辜負了呀。沒準沾了這喜氣，師弟我還能多活兩年呢。”

艾羅瞥了他一眼，道:“你再渾說信不信我撕了你的？！”

“哈哈……”茹鸮笑的更起勁兒了，低聲道:“師姐，你是不是舍不得我死啊？舍不得你就說出來嘛。”

“……”

艾羅面清冷，不吃也不喝，也懶得搭理他。

片刻后，柳楚析大步流星地走了出來。賓客中剎時有人高聲喚道:“新郎兒來了，趕給我們敬酒啊，就等你了呀。”

眾客人頓時哄鬧起來，柳楚析神爍爍沖著眾人一抱拳，朗聲道:“各位大人，各位同仁，各位好友，謝各位百忙之中參加柳某的婚宴。我柳楚析做了半輩子生意，如今老了，才終于想通了，黃白之不過是過眼云煙，賺那麼多錢有什麼用？眼睛一閉什麼都沒有了。所以現在，我也想過過有妻有子的快活日子了。今日是我柳某的大喜之日，諸位前來捧場，我柳某激不盡，特準備了一些小禮送給各位，小小心意不敬意，還諸位大人，各位商家同仁們笑納啊。”