當肖寒趕到書房時，書房中只剩下湘皇、義王、肖子瞻三人。

一見肖寒到來，湘皇頓時眼前一亮，但見他，長七尺有五，長眉鬢，目寒星，薄抿，頭戴黑帽，著紫龍紋朝服，外系羅料大帶，足蹬黑皮履，昂藏而立，英氣人。

他對湘皇大禮參拜，口中高呼:“微臣肖寒參見皇上。”

一抹笑意浮上湘皇面頰，口中道:“卿有傷在，快快免禮平。”

周公公忙上前將肖寒攙扶起來。肖寒又向義王和父親肖子瞻恭敬行禮。義王亦是面慈笑意。

著面前這英姿颯爽的年將軍，湘皇不由得大贊:“我的將軍果然年有為，威風凜凜啊，不虧是將門之后，好，很好！”

“肖寒啊，你的傷勢恢復得如何了？不然你坐下說話吧。”

肖寒躬抱拳，恭謹回道:“啟稟皇上，這點小傷算不得什麼，已經好許多了，微臣站著說話，無礙的。”

湘皇笑對義王說道:“皇弟啊，從你到你手下將軍，當真是人才濟濟，一個個可都是虎將啊，了不起，了不起。”

義王笑道:“將軍是虎父無犬子，而皇弟我若非有您這位好皇兄的信任，弟弟我即便是個英雄也無用武之地啊。”

“哈哈……”湘皇朗聲大笑，道:“皇弟不必自謙，你我兄弟都是自家人，說實話，皇弟這用人的眼可是一等一的厲害。”

轉而對肖寒說道:“將軍，你可知今日朕為何宣你宮？”

肖寒恭敬回道:“微臣聽說川國有使團進京了，不知可是因為此事？”

湘皇面上笑意更甚，贊道:“好一個肖寒，果然聰慧，也不枉朕喜你了，你既知曉此事了，朕不妨告訴你，川國皇與我湘國和談，化干戈為玉帛，呼吁兩國通商，通婚，此事，你怎麼看？”

肖寒略一沉，回道:“川與我國戰二十余年，急于降之而后快，似這等狼子野心之國，又如何能甘心與我國化干戈為玉帛，此事甚為蹊蹺，其中必然有詐。”

湘皇問道:“若我不從，他們又會如何？”

肖寒道:“川與我湘國多年征戰，均以失敗告終，若強攻，依然未必能勝，微臣以為，川皇還不至于蠢鈍至此，傾舉國之力來攻我，豈不是得不償失？久攻不下必出邪招，如今我若不從，定然兼施，而如今我國兵力財力皆空，若，殺敵一千自損八百，亦恐傷了自。”

義王輕輕頷首，問道:“如你這般說，打也不是，不打也不是，那該如何應對？”

肖寒回道:“既先提出和談，微臣倒認為不妨應允，無論此番居心何在，利用我們，咱們也可以對其加以利用，一來，咱們要抓住先機給他們一定的約束，既可限制他們的自由，也便于管控，避免局面混，讓他們有機可趁；二來，利用通商之機，快速恢復我本國經濟；這第三嘛，來而不往非禮也，既然國門是相互打開的，必然有人會滲進來，咱們派人嚴加監管，以不變應萬變，他們那邊呢，我們不妨也送些人過去。”

“送人？此言何意？”湘皇問道。

肖寒道:“知己知彼百戰不殆，送幾個探子過去，若有何異，我便了如指掌，屆時，是文是武，是打是殺，可由不得一人做主。”

聽得此言，湘皇、義王、肖子瞻三人相視一笑，湘皇問道:“將軍，那你再猜猜，朕想讓你做什麼？”

肖寒略一思忖，道:“皇上莫不是想讓微臣去川布網？”

湘皇滿面笑意，道:“聰明如斯，一點即啊。”

義王道:“皇上的意思可不是只有川國。”

肖寒眼珠一轉，道:“微臣明白，川有奴司，湘國有監郡司。請皇上示下。”

湘皇抿口而笑:“肖寒啊，你太聰明了，朕這事只有給你去辦才放心啊。”

“肖寒聽旨！”

肖寒忙跪地，口中高呼:“微臣聽旨。”

湘皇道:“肖寒，即刻兼任湘國監郡司司長一職，負責外防監督事務。”

“監郡司？”肖寒茫然。

湘皇道:“監郡司乃朕新設立的部門，對外職責為監督朝廷綱紀、監察各城秩序，有先斬后奏之權，可用人馬在你神龍軍中調出來，監郡司總部可設一名副司長，一應任命權力都給你，如何作，也由你全權負責，朕只需你派人到川國及的三個附屬國，好好看看他們在做什麼，想做什麼，能做什麼，嚴監視，將消息傳遞回來即可。”

肖寒叩首:“微臣遵旨！”

湘皇道:“快起來吧。”

“多謝皇上。”肖寒起時不經意地捂了一下腹部，雙眉微蹙。

義王說道:“皇兄，這監郡司任務可不輕啊，監郡司人手可從神龍軍中調，而這市貿司王雎人手可是不夠。”

肖寒道:“從前我國外埠易量極，也未曾有詳盡的規劃，要想管控外埠商貿，不但人手要夠，還得外有別，既如此，微臣斗膽向皇上舉薦一人。”

“哦？你說說看。”湘皇好奇地問道。

肖寒道:“承宣使冷杉。”

“玉公子？”肖子瞻一愣。

“是，父親，正是玉公子。”

湘皇陡然發笑，道:“冷將軍的小孫兒，冷家最不愿做的那個小子，上回攻打北峰嶺立了功，朕剛給他封了小做做，聽說他三天打魚兩天曬網，哪里坐的住。”

肖寒道:“正是，冷杉武功高強，心思縝，看似懶散實則勤勉，善于經商，在京城擁有多家商鋪，微臣以為，不如將市貿司分為外兩埠，埠由王雎負責管控，外埠便由冷杉負責，也算人盡其才，如此，監郡司與市貿司相呼應，可將這網做的更大些。”

湘皇捋須沉思。

義王道:“皇兄，肖寒之言不無道理啊，外埠的商務錯綜復雜，若非通商貿之人斷難勝任，依皇弟看，此事，可行。”

肖子瞻附和道:“皇上，義王所言正是，這冷杉看似頑皮，實則心細如發，便看他此番與肖寒共謀鏟除奴之事便可知其一斑，不如讓他試試？況且，當此用人之際，聽說，冷杉自己也有些人可用，此事用人定然是用悉的人更為可靠，或可將他的人收編進來，也免得再調撥人給他了。”

湘皇微微頷首，道:“嗯，二位所言極是，既如此便這麼定了，冷杉與王雎同領市貿司，冷杉便負責外埠商貿，他用人他自己解決，朕可沒有人給他。肖寒你就給我好好監視四國的行，有什麼需要盡管跟朕開口，朕當全力支持。”

說到此，他順手摘下腰帶上一枚雕刻有五爪盤龍的玉佩，遞給了肖寒，道:

“這個你好好收著，必要的時候拿出來，等同于尚方寶劍。”

肖寒忙跪下雙手接過，“多謝皇上，微臣定當盡心盡責，不辱使命。”

湘皇問義王道:“皇弟啊，那通婚一事你怎麼看？”

義王回道:“皇兄隨口應了便是，只要咱們自己做到不嫁不娶，能奈我何？”

湘皇笑道:“還是皇弟主意多。關鍵是員不能與川通婚，此事還需暗中與大臣們代清楚。就這麼辦，明日早朝，朕便會宣布同意和談，并與川使臣商議談判事宜。”

義王、肖子瞻、肖寒三人抱拳躬道:“皇上英明！”

……

次日早朝后，湘皇宣布，同意和談，于是，兩國談判正式開始。

川國使團主要針對湘國對外埠商貿往來的各項約束條件的嚴苛程度有些許爭議，但不過三日，在雙方各做許讓步后，兩國終于達一致。

一月后，雙方將開通水陸貿易通道，設立通關口岸及檢查站，每月兩次，不同的貨品在不同的市場進行易，不得離開市場私下易，不得商勾結，不得哄抬價，外埠一應商品均需繳納一稅，所有商品均由市貿司統一管理，監郡司負責監督管控，及維持市場秩序，在各城府設立市貿司及監郡司分部，一應外埠易均由兩司嚴控。

自此，持續二十多年的兩國戰爭終于暫時落下了帷幕。開啟了一段兩國通商，恢復國力的進程。

一切表面看似平靜如常，實則暗流涌，川國皇的目的顯然易見，湘國采用兵來將擋水來土掩的態度，坦然面對，以惡制惡，以邪制邪，最終鹿死誰手，便是仁者見仁，智者見智了。