第二日一大早, 天尚有幾分漆黑，晨星寥落，東曦薄出。沈瀾被丫鬟輕聲喚醒, 甫一拂開帳幔，便見到裴慎正坐在楠木清漆圈椅上, 等用膳。

 沈瀾不與裴慎多言, 一整日折騰下來，只睡了一個多時辰, 便困倦地了太, 匆匆起洗漱。

 重羅白面制的細面條，拿湯煨了, 鋪陳上鮮蝦仁, 銀魚丸, 火丁，, 青菜。鮮香可口，人心。

 沈瀾胃口不錯，吃了面, 本再用上一盞熱乎乎的牛，誰知裴慎坐在側，只盯著側臉，那目灼熱的, 活像要燒穿沈瀾的臉頰似的。

 哪里還吃得下去？沈瀾心頭微惱, 瞥他一眼, 不想理他, 便出門, 卻聽得裴慎道:“你從知府衙門回來后打算住哪里？”

 沈瀾淡淡道:“哪里都好, 就是不住總督府。”

 裴慎一窒，冷哼道:“你那宅子都燒干凈了，不住我這里你住哪里？”

 沈瀾面不改道:“買個新宅。”

 裴慎微愣，一時悻悻然。倒是忘了，今時不同往日，已非吳下阿蒙。

 “宅子總不能說買便買，若要住進去，是添置鍋碗瓢盆、掃灑清理便要好幾日。”

 裴慎正再勸，沈瀾慢悠悠道:“我有錢，可以加急。”

 裴慎被噎得不行，復又訕笑道:“便是再加急，一日的功夫總要的罷。不若先在總督府暫時住下。”

 沈瀾似笑非笑地掃了眼他:“裴大人就算不替自己的名聲考慮，好歹也替民婦考慮罷。”

 裴慎一時沉默，無名無份地住進總督府，對的確不好。思及此，裴慎忍不住試探道:“既然如此，你我盡早婚便是。”

 沈瀾神便一下子淡下來，懶得搭理他，便只撂了烏木箸，恭敬道:“昨夜勞煩裴大人款待，民婦告辭了。”說罷，起就走。

 這不咸不淡的態度，著實令人生惱，裴慎也是有脾氣的，何曾被人這般忽略過，便冷聲道:“你總歸要與我婚的！”

 沈瀾腳步一頓，頭也不回的離開了。

 見這般，裴慎越發著惱，偏生這會兒陳松墨眼看著沈瀾出了府，料想自家爺也當吃用完了早膳，便匆匆趕來稟報。

 “彭弘業？”裴慎一面往外書房去，一面蹙眉道，“此人乃是杭州疍民出？”

 “是。”陳松墨點頭道:“據龔柱子的話，此人乃夫人側的老人，當年漁隊便是由此人負責，據說家中三兄弟，水都極好。”

 裴慎略一思忖便想明白了，保不齊當年便是這彭弘業在江中帶著逃亡。只是不知是如何認識彭弘業的？

 “這彭弘業年歲幾何？”裴慎忽然問道。

 陳松墨一愣，復又著頭皮道:“爺，聽龔柱子所言，此人約比夫人大幾歲。”說罷，劫后余生般補了一句:“與其妻已育有兩子。”

 裴慎面稍和緩，見已至外書房，便在楠木圈椅上坐定，擺擺手，示意陳松墨下去。

 陳松墨猛松了口氣，匆匆告退。昨晚爺將夫人挾走，潭英那頭便即刻派了人手四查探夫人這六年來在湖廣的經歷。而他自己則一整晚都在善后，安六子等人，套話，看看能否尋到杭州舊事的線索。如今既然問到了彭弘業上，便只管稟報給爺，再轉給潭英便是。

 見室靜下來，裴慎方才喚來潭英，問道:“查到多了？”

 潭英拱手作揖:“連夜調閱了武昌知府衙門六年宅邸易契書。”至于為何不查黃冊，世里，府都不勘定人口了，沈瀾便是上了黃冊，鬼知道小吏將錄去了哪里。還不如查查大宗宅邸買賣呢。

 “三年前，沈宅進行過一次買賣，契書上頭記有夫人名諱，上沈下瀾。”

 裴慎蹙眉。這名字沈瀾頭一次逃亡時便用過了，何至于要再用一次？莫不是有何特殊含義？

 他正思忖著，潭英又道:“除此之外，昨夜沈宅大火，火勢煙氣沖天，半城可見。今日一大早，滿城民意洶洶。屬下只遣了幾個人坐在沈宅附近的茶館里探聽消息，便聽得有周圍百姓賣弄道，只說……”

 潭英吞吞吐吐，含糊不清。見他這般，裴慎淡淡道:“你只管如實說來便是。”

 潭英這才低聲道:”說是沈娘子待夫君深義重。”語罷，著頭皮道:“年年都要去替亡夫掃墓焚黃。守、守節六載，育子。”

 裴慎握扇的手一，眼底寒意森森，沉聲道:“可去查看過那亡夫之墓？”

 潭英越發吞吞吐吐:“那墓碑上寫著亡夫王新立之墓，妻沈氏立。”

 裴慎生生攥裂了手中紫檀扇骨，咯吱一聲，唬得潭英頭皮發麻，只低下頭去，恨不得把地磚盯出花來。

 良久，裴慎方松開手，面無表道:“可查過王新立是誰？”

 潭英咬牙道:“大人，是屬下失職，只半夜的功夫，時辰太短，尚未查到此人。”

 裴慎默然不語，一面疑心此人多半是沈瀾造的，一面又總也過不去心里的坎。若在六年里有了旁人，那他算什麼！

 裴慎強忍著妒意:“還有呢？”

 潭英松了口氣，拱手作揖道:“大人，沈娘子還有一子，名喚沈生，年約五歲，正在從周先生手下讀書。”

 “生？”裴慎倏忽想起了自己初來湖廣的那一日，江米店，招呼自己買米的那個孩子，恰生。

 生得虎頭虎腦，打起架來，奇正相輔，賞罰分明，倒是個伶俐聰慧的頑。

 “你方才說此子今年五歲？”

 “是。”

 若是五歲，豈不是六年前懷上的？裴慎強忍著激，勉力鎮定道:“可能查得到生生辰？”

 潭英自然知道這是重中之重，即刻拱手作揖:“屬下昨夜遣人去詢問了這位從周先生，只說每年五月初七，生都會早早歸家，隨夫人慶生。”

 五月初七？算算時辰，那便是六年前立秋那一次懷上的。

 裴慎一朝妒意盡散，心大好，那什麼狗屁王新立，果真是沈瀾造的。

 不僅如此，竟愿意替我生兒育。

 只這一條，便足令裴慎心中快意，幾縱酒狂歌，放聲大笑。

 裴慎咬著腮，勉強忍耐激，朗聲問道:“生現于何？可在沈宅？”

 潭英見他高興，一時心中也有幾分喜悅。他們都是跟著裴慎的老人了，自然希他后繼有人。否則是這國公爺的位子，若旁人得了去，難免人不快。

 “啟稟大人，屬下查探過了，小公子自昨晚起便不曾出現在沈宅。”

 裴慎倒也不急，若生出事，沈瀾只怕要急死。如今還悠哉悠哉的理事，可見是將生藏匿了起來。

 既知生安全，裴慎便笑道:“無礙，小兒頑劣，不知又去哪里鬧騰了。”

 他一個做父親的都不急，潭英也只好口中喏喏。

 乘著他心好，潭英又立刻道:“大人，王俸為何出府直奔沈宅一事，也已查清了。”

 提及此事，裴慎神一靜，太監玩子，何其毒辣。若非沈瀾機敏鎮定，只怕自己已然要與兩隔。

 裴慎只消思及此事，心中便驚怒加，強忍著怒意道:“你且說來。”

 “原是王俸手下有個小太監與武昌知府夫人側，一名喚做余嬤嬤的仆婢對食。”潭英只將其余因果盡數道來。

 說到生和僧打架，余嬤嬤挑撥離間，庾秀娘憤而拿熱茶潑人時，潭英忍不住抬頭，覷裴慎臉。

 卻見他高坐明堂，神喜怒難辨，只一雙眼睛，幾噬人。潭英心驚跳，下意識低下頭去，只說那小太監將沈瀾獻給王俸，且極力描摹沈瀾貌，王俸這才迫不及待，直奔沈宅。

 有人覬覦沈瀾，令裴慎慍怒至極。他看著手中開裂的檀木扇骨，神森冷，幾乎一字一頓問道:“此二賊何在？”

 “余嬤嬤和那小太監俱都綁了，關在地牢里。”

 聞言，裴慎再難忍兇戾之態:“好生照料他們。”

 潭英笑著應了一聲。錦衛兇名在外，可不是什麼善茬，是伺候人的刑就有百十來種，保管他們用得高興。

 待裴慎叮囑完，方覺出了一口惡氣。只可惜王俸已然死，否則他必要將這混賬東西凌遲死。

 此外，庾秀娘拿著熱茶毀人容貌便已足夠毒辣，生和僧打架一事亦是他親見的。那僧蠻不講理，輒辱罵旁人野種，還對著生說什麼你娘要親了。

 什麼親！這筆賬，待沈瀾回來他自然要問個清楚。

 且這母子二人所作所為，已足夠令裴慎厭棄。他心中不快，面上反倒嘆息道:“堂前教子，枕邊教妻，王廣俊兩樣都沒做好啊。”

 這位王知府的仕途只怕要完了。潭英聽在耳中，倒并無同之。

 整個湖廣一系的員，沒多是干凈的。相反的，王知府因著和王俸同姓，雖不曾攀上本家，卻也有幾分親熱勾連之意。

 裴慎淡淡道:“去給黎大用傳個訊。只說王知府素日里治民多行黃老之道，王俸事發時他恰好在衙門。”

 每個字都是真的。只是沒出事那就是黃老之道，無為而治，出了事便是平日惰怠懶政，導致民變暴。王俸事發時接近黃昏，王知府尚未散衙，在府衙辦公極正常，可蓄意一提，那便是府衙不出，坐看王俸死。

 待潭英應了一聲，裴慎方自雕竹如意紋筆架上，取了一桿黑漆描金狼毫，鋪陳開白錄羅紋紙，提筆寫起了奏本。

 王俸死，拿一個武昌知府抵扣，再加些罪大惡極的死囚，充作罪魁禍首，倒也夠了。只是朝局再度暗流涌起來。

 “大人，王俸死了，朝中會不會就此收手？”潭英立于房中，臨行前忍不住好奇道。

 裴慎正搖頭，卻見門外忽有人朗聲道:“自然不會。”

 石經綸匆匆，自袖中取出一份奏報遞給裴慎:“大人，南京來信了，只說北邊剛剛收復，陜西遭了六年兵災，滿目瘡痍，殍遍野，礦監稅使李上奏，建議陛下暫停征收礦稅。”

 “如何？”潭英忍不住問道。

 石經綸嘆息一聲:“陛下只將折子留中不發。”

 潭英雙拳攥，脖子上青筋暴起，大怒道:“閹宦尚有惻之心，陛下卻視百姓如豬狗！”

 裴慎渾然不意外，只神淡漠地合上折子，吩咐道:“傳令下去，眾人勿要異。按照湖廣到南京的距離，不出半月，新的礦監稅使恐怕便要來了。”