同日下午，洪府倒座院。

所謂倒座，是與正房相對坐南朝北的房子，位于洪府的最南端。

因其門窗向北，采不好，所以作為下人的住所。

管家作為下人之首，其獨門小院自然也落在此。

此時，留著山羊胡子的求德端坐堂，虛掩著門正在算賬。

這兩日是每月發放月錢的時候，他作為最高執行者，照例多有進帳。

是故算盤上的玉珠越是跳，求德臉上的笑容越，好似在安靜的明堂里聽到了金銀落袋的叮當聲。

賬目算了一半，突然有小廝進來低聲匯報，說是長房的洪范爺親自來領月例。

求德聞言眉頭一皺，斂去笑容。

他作為洪府家宰，向來思慮縝，對洪范晉貫通境早就有了準備。

打開屜，求德取出一個包著五兩銀子的布囊給小廝，讓他給洪范送去。

其中三兩是本月月例，剩下的是他作為管家奉上的賀禮。

當然，如果今日是劉嬸來，便只能拿到一個三兩銀的布囊。

但小廝出剛去不久，門口卻又響起沉重腳步聲。

算賬時最煩他人吵鬧的求德正呵斥，便見到虛掩的房門被一手推開。

與一同進來的，是一位俊朗青年。

正是前日挑了蔣有德的洪范。

“范爺怎麼過來了？是阿杰剛剛沒把月例給您送去？”

求德起笑問道。

“送到了，求管家的好意，我也收到了。”

洪范負在后的手一亮，握著的正是那裝了五兩銀的布包。

“那范爺是還有事尋我？”

求德客套一句，心道對方大概是過來道謝——所謂禮尚往來，本就是大家互給面。

但他沒想到，洪范居然真的點頭應下:“確實有事尋求管家。”

“何事？可是下人們有什麼做得不好的？”

求德愣了一下，問道。

“不是。”

洪范搖頭道，上前兩步，走到求德近前。

“洪范此來，是想問下管家，之前欠我的九十兩銀子今日可能還來？”

這番話出乎意料，讓求德愣在原地。

“九十兩銀子，求某欠你？”

他低聲復述了一遍，心中莫名其妙之余，臉上還是努力出個笑容。

“范爺莫要說笑！”

“這麼一大筆銀子，借了那麼久，我怎麼會說笑？”

洪范卻神嚴肅，雙眼直視過來。

“兩年半，三十個月，每月三兩可不是從我這借了九十兩？”衛鯹尛說

此話一出，求德頓時醒悟過來對方說的是什麼。

但他如何會認？

不說每月月例還是發下去小幾百文銅錢，就說克扣了的部分，也不都是求德一人拿的。

作為管家，他當然知道子弟一貫通境，無論出，在洪府就有了個位置。

但這種沒有賬目的事，難不還能溯及既往？

須知洪府貫通境往上的參差有百人，這大管家可只有他一個！

“范公子這事說得，可有些沒頭沒腦。”

求德的臉冷了下來。

“說別人借了你的錢，那可得有借據！”

“借據倒確實沒有。”

洪范回道，明明被問住，臉上卻反而掛起笑容。

“荒唐，沒有借據，也能空口白話要錢？”

求德冷笑道。

“這倒座院可不是打秋風的地方！”

“求管家說得也有道理。”

洪范點點頭。

“但我那九十兩未到手的月例，如果不是被人借了，難不是求管家中飽私囊了？”

這誅心之言一出，是要把臺面下的事擺上來明說了。

求德臉一沉，瞥了坐在明堂角落的賬房一眼，示意趕出去。

待人走后，他才仔細關了房門，回說話。

“范爺，月例的事，不止我一人的手尾，這事咱們都搬不上臺面！”

此時屋只兩人，求德便放開了言語。

“范爺也不必作苦主之勢我。”

“求某人這邊是談不上明正大，但是本該公平分配的推宮丸，范爺每月都不會拿到下品，讓族里子弟們知道了，難道就沒有非議麼？”

“往者不可追，范爺不如高抬貴手，與人方便與己方便！”

求德一番話說完，便毫不退讓地與洪范對視。

但后者不接口，只漸漸斂了笑容。

暗室之，洪范抬起雙手——皮白皙，但手掌和拳峰全是厚實老繭。

“高抬貴手？”

他輕聲問道。

“求管家，此手可貴？”

求德一時沉默。

洪范收回手，繼續說道:“推宮丸品質有好有差，我當然知道。”

“但從大數上說，每人分到的丹藥平均都該是中品，哪里還需要用月例來換？”

“如果這兩年我得的每一顆推宮丸都是上品，今日也絕不會過來了。”

洪范搖頭道，目落回求德臉上。

“求管家是大夫人的心腹，應該知道我這兩年過的是什麼日子。”

“如今您又見了我這雙手，再料想下這貫通境我是如何用汗換來，想必不難。”

“兩年半蹉跎，俱往矣，就罷了……”

“但如今，我只爭朝夕！”

這番話洪范說得云淡風輕。

但求德卻真的從中聽出了頭角崢嶸。

老實說，如果九十兩都是他一人拿了，現在還了就還了。

但要讓吝嗇鬼求德替其他人填坑，這如何使得？

難不你洪范還能像對付蔣有德一樣，尋個由頭和族中管家火并？

“范爺還是請回吧。”

求德噎了片刻，最后還是起臉。

“真要把事鬧大，求某一介家仆，不比范爺前途廣大，無非就是損些臉面罷了。”

“此事休要再提！”

他說完上前將院門打開，手送客。

洪范沒有發作，只是深深了了求德一眼，略一拱手便大步出門。

他本來也沒把這事想得那麼容易。

前世有句俗話，說天下有兩種事最難。

第一是把自己的思想放別人的腦袋，第二是把別人的錢放自己的口袋。

掏錢從來不易，何況掏的還是求德這種吝嗇鬼的口袋？

與蔣有德一戰確實為洪范帶來了一些名聲，震懾了一些宵小。

但要正本清源、溯及過往，還遠遠不夠。

謀上者須有肚量，謀下者得顯手段。

求德這般氣，無非是把他當了初出茅廬、缺乏手段的小兒，因此算不清利弊。

但沒關系。

這利弊洪范很快會幫他算清。