聽說晉王要查閱卷宗,令哪敢怠慢
他匆忙派人去取。
兩刻鍾後,無頭連環殺人案的卷宗就呈到了晉王麵前。
蕭晟細細翻閱,發覺與那個衙役所說的相差無幾。
所有死者皆是年輕貌子,頭顱被人用利刃割去。前麵三個死者首已被家人認領,唯餘一從河中打撈出的無名。
案件線索不多,毫無規律,唯一的共同點是死者皆有名。
這就有些棘手了。
略一沉,蕭晟先上書皇帝,言明自己年前恐無法返京,請皇帝恕罪。
隨後他又一麵派侍衛繼續找人,一麵派暗探詳查無名一案。
兩日後,蕭晟得到消息。此去向南的魯山縣數日前也發現一起類似案件。
生病初愈的晉王立刻帶人前往魯山縣。
魯山縣令殷勤招待“王爺大駕臨,有失遠迎,還恕罪。”
蕭晟無心計較這些虛禮,認真查找線索。
同前幾次一樣,這次被殺之人,依然是個貌的年輕姑娘,且有魯山第一人之稱。
多了一點細節是房都有用過迷香的痕跡。
“這種迷香,如果有門路,並不難買。”心腹章從仔細端詳灰燼,輕聲說道。
蕭晟點一點頭,這一點他自是知曉。
“王爺,依屬下之見,與其等他再次作案,不如主他出擊。”章從低聲建議,“我們提前布好陷阱,將他一舉擊斃。”
“嗯。”蕭晟略一思忖,“可以一試。”
一旁的郭明話“兇犯隻對人出手。那得有絕人,才能他上鉤吧”
蕭晟拂了他一眼,沒有說話。
郭明小聲嘀咕“像咱們王妃這樣的人可不多”
他話剛一出口,章從就用手肘狠狠捅了他一下。
郭明吃痛,呆愣一瞬,迅速醒悟過來,自己說錯話,犯了王爺忌諱。
果然他悄悄看去,隻見王爺麵沉沉,眼神晦暗不明。
郭明突然心虛而又慚愧,瑟了一下,大氣也不敢出。
晉王並未與他計較,眼神微黯,默默整理心。
這段時日,蕭晟整個人都沉鬱了不。
剛出京尋找時,他還自信而期待。然而隨著時間推移,他越來越焦慮恐懼。
看到那戴著碧玉鐲的無名後,晉王更是絕、擔憂、懊悔多種緒織。
他現在每天都要說服自己,那不是,還好好活著。隻是暫時還沒找到而已。
初步製定了敵計劃,人卻難尋。
又幾日,聽說相鄰的雉縣第一人險遭不測。
幸好當晚睡在房中的並非隻有本人,還有會武的兄長。
其兄常在外行走,聽說無頭一案,擔心妹妹安全,夜間就宿在其房長榻上。他喜歡蒙頭睡,人又警醒,才勉強躲過了一劫。
隨後又請幾個學武的兄弟,在房外流看守。
晉王聞訊,連夜趕赴雉縣。
高家頗有一些家資,高小姐這位雉縣第一人,接連數日提心吊膽,不免容淒楚、清減不。
高員外更是愁得上長了幾個燎泡,今見晉王前來相助,稍稍放心一些。
兇手接連數個目標都是素有名之人,晉王一行不敢大意。他分派人手,除了雉縣,也暗中在相鄰縣鎮一些素有名的年輕子邊加派人手,暗中布下天羅地網。
在雉縣高家守了多日,無事發生。
就在人心漸漸浮之際,臘月二十九,派去南邊宛城的周亮傳信過來,說昨夜抓到了兇犯。
蕭晟匆匆瀏覽了一遍信件“走,去宛城。”
宛城在雉縣南邊,騎快馬過去,不到半天的路程。
趕到宛城時,剛暮四合。
這是舊年的最後一天,各種竹聲幾乎不斷。
“王爺,就是他了。”周亮抬手指向被綁縛的男子。
那人不到三十的年紀,個子甚矮,麵蒼白。恐其逃跑,周亮等人打斷其手足,將人捆綁得嚴嚴實實。
他倒也能忍得疼痛,額上冷汗涔涔,是一聲不吭。
“確定是他”蕭晟沉聲問。
“是他,抓個正著。”周亮低了聲音,“我們兄弟奉王爺之命,暗中保護孫小姐。昨夜三更左右,這人潛孫家,在繡房外麵吹迷香”
不過繡床上躺的並非宛城有名的大人孫小姐,而是屏息等待的暗衛。
雙方手之後,當場將人抓獲。
郭明小聲道“也不一定是他,可能是東西的小賊呢。”
周亮瞧了他一眼,也不氣惱“王爺請過目。這是兇,也是證。”
說著呈上一柄利刃。
這是一把鬼頭刀,造型特殊,背厚麵闊,沉甸甸的,極為鋒利。
郭明“嘖”了一聲“切金斷玉,鋒利無比。一看就是砍頭的好兵,倒與魯山縣那姑娘的切口相吻合。”
朝廷管控兵,尋常利刃皆須備案。拿著這種東西半夜潛子繡房的,肯定不是善類。
蕭晟睫羽低垂,沒有做聲。
可能是從河裏打撈出來那腫脹腐爛得厲害,砍去其頭顱的並不像是這鬼頭刀。
“問清楚沒有因何作案被他割去的頭顱都在哪裏”
“問了,不肯招,氣得很。隻說自己運氣不好,功虧一簣。”周亮眼睛明亮,躍躍試,“王爺,你看”
蕭晟掃了被捆綁的兇犯一眼,聲音極冷“用刑。”
麵對這種惡徒,他從不會心。
孫家念謝晉王等人大恩,主借出地方,供他們審訊,又小心款待。
蕭晟雙手負後,站在院中。偶爾能聽到遠的鞭炮聲以及近兇犯的哀嚎。
他心焦灼不安,隻能微微合眼,默默思索。
“王爺,天氣寒冷,喝杯熱茶暖暖子吧。”
一個溫的聲突然響起。
蕭晟回眸,見一年輕子不知何時已到近前。手捧香茗,含帶怯。
“本王不喝茶。”蕭晟移開視線,快走兩步,稍微提高了聲音,“周亮”
“王爺”周亮聽到聲響,小跑著過來。
“問得怎麽樣說了沒有”晉王直接問。
這樣的無視讓孫小姐臉上笑容有些掛不住。
是宛城有名的人,極到這般冷待。抿了抿,心尷尬,走也不是,留也不是。
“說了一點。”周亮一手,臉上難掩興。他眼角餘掠過孫小姐。
跟在王爺邊有幾年了,他一眼就看出是怎麽回事。他低聲問,“我有點口,孫小姐,能給我一盞茶喝不”
孫小姐得了這臺階,如蒙大赦,直接將茶盞給他“壯士請用。”
周亮一仰脖喝了,心想,有點燙。
待孫小姐逃也般離去後,周亮才細談詳。
“王爺,您肯定想不到這個人為什麽專對人下手。”
“為什麽”
“他說他從小想當人,需要集齊五個人頭顱。”周亮一臉的不可置信,“真是荒謬。就算是真的,這種喪心病狂的法子,他居然也會信,還真的去做”
蕭晟也覺得難以置信,但他深知一些兇犯的心思不能用常理來推測。
他心思一,忽然低聲道“不對。”
“嗯王爺,怎麽了”
“被家屬認領的就有三,河中打撈出來一無人認領,魯山縣一,已滿五之數,為什麽還要先後到雉縣和宛城行兇”
周亮一怔,立刻接話“是啊,小的糊塗了,竟忘了這一點,小的再去審問。”
“本王也去看看。”
孫家簡陋,沒有刑。但周亮等人審訊本事極高。
幾番刑訊下來,兇犯代了七七八八。
此人姓袁,二十八歲,是個天閹。父母對他寄予厚,請名師教他習文修武。但他最大的願是為一名子。
今年七月份,他無意間得到一本古書。上麵寫了一個異法集齊五個人頭顱,在新舊年接之際做法後自殺,來世便可為絕代佳人。
他了邪念,便再也不住。想方設法得到一柄鬼頭刀,還買到一些能致人昏迷不醒的迷香。
擔心做法不,他對人的要求極高,瞄準目標、提前準備、利落手。
在連殺三人,心保存人的頭顱。
本以為肯定能按期功,沒想到晉王一行來找人,挨家挨戶地搜尋。
此人心中懼怕,隻好帶著收集的頭顱,從一路南逃。
先是魯山縣,後是雉縣,再後來是宛城。
這些地方他不悉,隻能對有第一人之稱的人下手。
雉縣高家失利後,他也畏懼過。但是隻差一最後顆頭顱就能功,他便鋌而走險,向孫家小姐手。
終於被擒。
直到此時,他猶不知錯,而是憾痛惜“今日便是除夕,隻差一個”
話未說完,就有侍衛上前給了他一記響亮的耳。
蕭晟冷聲問“你說你在殺了三個人,河裏的那個,難道不是你的手嗎”
袁姓兇犯角跡斑斑“我隻要人頭。殺的都是遠近聞名的人。你說的那個是誰跟我沒關係。”
蕭晟心裏一沉。
理智告訴他,這個惡魔應該沒必要在殺人數量上撒謊。
但是,如果那個無頭不是此人所殺,他又要去哪裏驗證其份呢
本以為看到了亮,不想竟又是黑暗。
沉默良久後,蕭晟雙目微闔,猶不死心,吩咐下屬“問他把那些人頭藏在哪裏。他要在除夕夜做法,想必就在不遠。”
“是。”
房腥氣甚重,聞之令人反胃。
蕭晟隻覺得腦袋作痛,他按了按眉心,聲音極冷“既是天閹,做什麽人直接做太監豈不省事”
郭明眼睛一亮,瞬間領悟“是”
晉王剛走出房間不久,後就傳來一聲慘。
很快便淹沒在竹聲響中。
夜沉沉,偶爾有炫目的亮,是空中綻放的煙花。
蕭晟抬眸看去,見天上煙花絢麗之極。
他怔怔地看著,腦海裏倏地閃過一個念頭不知卿卿在哪裏,在做什麽。
此時此刻,沈纖纖還在宛城傅家的棠棣院。
自從那日同昌平侯談話之後,和他們夫婦之間就維持著一種微妙的平衡。
昌平侯撤去了一些不知是保護還是看守的侍衛,沈纖纖也暫時打消逃走計劃。
住在傅家,但更像是寓居在此的遠房客人。
棠棣院的小廚房了的天下,多年不練的廚藝被重新撿了起來。
這個院落偏僻,角門正對著外麵,時不時地會出去買點米麵菜蔬,然後回來鼓搗一些吃的。
對此,棲霞郡主心裏發酸,悄悄向丈夫嘀咕“還是沒把我們當家人。哪有住在自己家裏,反要自己出錢買菜做飯的”
時常讓人送飯過去,都被兒客氣退回。贈送,也不見兒穿。打發去伺候的下人,兒也不用。
昌平侯隻得安妻子“別急,慢慢來,慢慢來。”
至沒有悄悄離去,已經算是很大的進步了。
兒在自己眼皮子底下生活,就算不親近,他們也能稍稍放心一些。
他們夫妻能做的,也隻是暗中給那些攤販一點銀錢,一價格,幫庭萱略微省一點錢,還不敢讓知曉。
沈纖纖自賣藝,進廚房的次數不多。如今研究廚藝,頗覺新鮮,也毫覺不到辛苦。
不但是,閑著無事的劉雲也時常過來幫忙添個柴、看個鍋。
沈纖纖決定年前不離開宛城後,如實告訴了劉雲,並打算支付剩餘報酬,讓其自行回京。
劉雲想了一想“算了,還不知道你過年以後去不去呢。送人送到底,我也等過了年再說吧。我孤一人,在哪兒過年不是過”
人生在世,信義為先。他既然接了鏢,護周全,就不能半途而廢。
他嘿嘿一笑“不過,過年前我這一日三餐,可都要靠你了。咱們事先說過的,這一路上食宿都由你負責。”
“行,包我上。”沈纖纖尋思著年後留不留還不一定,有幫手總比沒幫手強。既然劉雲也願意先留下,那就留下吧。也省得他過年時在路上奔波。
劉雲熱衷食,有時他興致上來,也想試試下廚試一試。
因此短時間,兩人的廚藝都突飛猛進。
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