六月初三,魯王蕭罡毅六十大壽。王府張燈結彩,賓客盈門。
伴隨著竹聲,貌舞披輕紗,翩然而舞。
魯王命人在廳堂中央放了一張玉床,他斜臥其上,懷裏擁著一個妙齡。衫已被他扯去小半,白皙圓潤的肩頭在外麵,深淺不一的齧痕清晰可見。
他的腳邊一左一右,跪伏著一對雙胞胎姐妹,正小心翼翼為他腳。
前來賀壽的賓客對此早見怪不怪。
魯王右手不輕不重挲著的脊骨,隔著薄薄的紗,明顯覺到剎那間的僵,他哈哈一笑,笑問左右:“人若了脊骨,該當如何?”
聞言麵慘白,抖,口中不停祈求饒命。
“王爺,人無脊骨,恐難活命,大喜的日子還是不見的好。”一旁侍立的長史上前說道。
魯王斜睨他一眼:“本王隻是戲言而已,難道還真會給剝皮削骨?”說著臉一沉,狠狠一腳踹向抖不止的腹間:“敗興的東西,滾吧!”
小腹被踹,疼得額上汗珠涔涔而落,不敢呼痛,反而慶幸自己今日撿回一條命。顧不得整理好上衫,強忍著劇痛匆忙退下。
魯王視線一轉,落在雙胞胎上。他笑一笑,用腳勾起其中一個的下,笑問賓客:“諸君不妨猜一猜。這兩人哪一個是姐,哪一個是妹……”
在場賓客正答話,忽聽下人來報:“啟稟王爺,晉王殿下前來賀壽。”
“啊,本王的好侄兒也來了。”魯王掌大笑,隨意踢開子,提高聲音,“快快請進來!”繼而又吩咐歌姬舞:“先停一會兒。”
每年過壽,皇帝都會派人前來祝賀。今年六十花甲,奉命來賀壽的使臣居然是晉王蕭晟,足見他的超然地位。
說話間,晉王已大步走了進來。
這是魯王第二次見這個侄兒。不同於上次的飾隨意,這次蕭晟一玄雲紋錦,黑發高束髻,金冠頂,眉目英。
有那麽一瞬間,魯王仿佛越數十年時,看到了年輕的先帝。他眸微閃,輕笑了一聲,難得出一副慈的麵容:“賢侄來的正好,快座吧。”
“今日皇叔大壽,還沒獻上賀禮,又怎好急著座?”晉王聲音淡淡。
“嗯?”魯王哈哈一笑,眼神已變得曖昧起來,“什麽賀禮?”
往年他過壽,皇帝派人賜下的賞賜有好幾大箱。這次蕭晟隻帶了若幹侍從和一個貌子,並不見箱籠。
如果他沒猜錯,禮就是這個人兒吧?
思及此,魯王視線已經落在晉王後子那張容絕豔的臉上。
這不過十五六歲年紀,雪白,宛若玉人,三分清麗三分明豔,還帶著四分的嫵,堪稱國。魯王好人,院各佳人應有盡有。但與眼前子相比,終歸是還差上一截。若得此佳人,至能玩弄半年。
果真是他的好侄兒,禮深得他心。
擔心被沈家為難,沈纖纖今日隨同晉王一行,來到魯王府。剛一進來,心中就生出不安。荒奢靡場麵,立時勾起了時的可怕回憶。如今被魯王這直白而邪的目盯著,心更是厭惡恐懼,下意識就往晉王後躲了躲。
見這般模樣,魯王越發欣喜,他最的就是人恐懼栗又不得不曲意逢迎的姿態。
“啊,這禮本王滿意得很。”魯王撚須一笑,眼神越發肆無忌憚。他赤腳下榻,向著人的方向快走幾步。
蕭晟形微挪,不著痕跡擋住了皇叔的視線,慢條斯理:“禮還沒看,皇叔怎麽就知道滿意不滿意呢?”
魯王錯愕:“難道不是禮嗎?隻要有就夠了。”
“當然不是,是本王心之人。”蕭晟微微含笑,“怎可拱手送人?”
聽他這句話,明知是作假,沈纖纖心裏的不安和恐懼還是消散了不。記著兩人的約定,笑看向晉王,眼波流轉,嗔一聲:“九郎……”
人不但容絕,也有一把骨的好嗓音。
魯王隻覺得一震,心中漾,仿佛的不是蕭晟而是自己。他不死心又問一句:“賢侄可願割?本王願用五個,不,十個人來換。”
沈纖纖淺笑,心裏卻暗罵,這老畜生真是把人當貨看了。什麽都能換的嗎?
悄悄拉了一下晉王袖,含脈脈看著他。雖說兩人有言在先,可這種場合下,難免有些忐忑。
蕭晟似笑非笑:“皇叔,咱們還是先看禮吧。”他驟然提高聲音:“來人!”
話音剛落,就有鎧甲分明的衛兵手持兵刃快速湧,將魯王等人圍在其中。
這變故來得突然。
沈纖纖也暗自一驚,今日和晉王一起前來,同行的本沒有這些衛兵。顯然是早就埋伏好的。心念微轉,在玉京園時,晉王和下屬提到的“壽禮”,大概就是這個吧?
所以今天是要除掉魯王嗎?深吸一口氣,按下心中的激。
歌姬人無不大驚失,尖連連。場中賓客也都呼喝連連,抬腳便要往外跑。卻見廳堂外不知何時已被士兵包圍。此前眾人沉浸在歌舞中,竟然毫未覺。
有人試圖闖,直接被攔住,哪還敢再?
魯王這才意識到不對,臉劇變,花白的胡須抖:“蕭晟,你這是幹什麽?要造反嗎?”
“不敢。”蕭晟眉梢微,朗聲說道,“魯王蕭罡毅,荒殘暴,為禍一方。皇上有旨,命撤去其藩王封號,貶為庶人,押送京城,聽候發落!”
“本王可是皇上的親叔叔,是高祖皇帝欽封的魯王,你敢我?”魯王大怒。
“有皇上聖旨在此,為何不敢?”蕭晟眉目清冷,毫無懼意,“高祖皇帝若泉下有知,也不想有你這樣的敗類後裔讓他蒙。”
他此番來兗州,名為祝壽,實則奉命置魯王。兗州百姓苦魯王久矣,再不置,必生禍。
魯王高呼:“府兵!府兵何在?”
晉王微微一笑:“區區府兵,早就被控製了。”
有前朝之鑒,本朝藩王的勢力在一定程度上被削減,到的約束也不。但魯王是個例外。
高祖皇帝寵子,不僅封給他一塊富庶之地,還特意賞他數千府兵,供他驅策。先帝在位時,對這個弟也格外容忍。見他沉湎,格外荒,但無謀反之意,也就睜一隻眼閉一隻眼,隨他去了。是以先帝在時,魯王權勢不反增。今上登基時,曾大肆清算異母兄弟,並不想為難皇叔,落個不仁不義的名頭。還是近來彈劾魯王的折子越來越多,蕭晟也強烈建議,皇帝才下定決心命弟弟親自理此事。
蕭晟提前幾天來兗州,查找證據的同時,已在暗中布局。隻等魯王壽辰當天,將他及其黨羽一網打盡。
沈纖纖今年十六歲,從小走街串巷,也曾見過不場景。但今日這種大事,還是第一次看到。
親眼看著素以荒殘暴而聞名的魯王,從震怒到哀求,再到絕,胖的子瑟瑟發抖,快意極了,在心裏連說了好幾聲活該。
這老畜生殘害旁人時,不知道有沒有想到自己會有這麽一天。
晉王還在曆數蕭罡毅的樁樁罪行,王府的賓客、屬、家眷、下人,則被分別審查。
一時間,魯王府有人哭嚎,有人歡呼,作一團。晉王命人將府中所有人等一一登記造冊,細查過錯,等候發落。府中子若有是被強搶來的,查明況確認無誤後,可任其離去。
沈纖纖時刻牢記著自己的份,隻靜靜跟在晉王旁,心中慨良多。
待事基本結束,已經是午後了。
晉王吩咐下屬:“去沈家一趟,明日就押解蕭罡毅,打道回京。”
“是!”
和來時一樣,沈纖纖作為晉王的心上人,和他同在一輛馬車中。
晉王雙目微闔,靜靜養神。偶一睜眼,見沈纖纖正看著自己,言又止。他皺一皺眉:“有話就說。”
沈纖纖嫣然一笑,放了聲音:“九郎——”
晉王斜睨一眼,聲清冷:“好好說話!”
沈纖纖腹誹:人前人後分明就是兩幅麵孔嘛。立刻正襟危坐:“魯王的事,王爺早就安排好了是不是?那你昨天晚上還……”
還在魯王府時,就意識到不對了。晉王明顯早就決定要在今日手,但他昨晚卻以把送給魯王為要挾,讓答應假扮他的心上人。
如果早知道魯王今天就倒臺,沈家甚至連禮都沒來得及送出去,那何必……
晉王聽出了話裏的未盡之意,長眉一挑,似笑非笑:“現在還在兗州境,你若是反悔,還想當沈家養,我想沈明通夫婦應該樂意得很。”
他這意思,要反悔就把給沈家夫婦置?
想到今天那夫妻倆恨不得將生吞活剝的模樣,沈纖纖一個激靈,重重搖頭。一笑,一雙眸子秋水盈盈,十分認真誠懇的模樣:“王爺說什麽呢?我既已答應了王爺,又怎會半路反悔?別說是陪王爺作戲了,隻要您一聲令下,刀山火海我也無所畏懼。”
晉王嗤的一聲輕笑,對的識時務倒是非常滿意。
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