追殺的親兵一波接著一波,黑魆魆的靜夜裏時不時傳來讓人心悸的弓弦聲,海都阿陵橫臂揮刀,漫天都是冷冽的刀。
不斷有人慘著倒下。
尉遲達被攥著的肩頭火燒一樣疼痛,抖如篩糠,一臉驚恐,褐雙眸卻沉著地脧巡四周。
他們逃出王宮,後的喊殺聲漸漸遠去。
海都阿陵衫殘破,渾染,整個人像從泊裏撈出來似的,拎著尉遲達跳到一積雪覆蓋的屋頂之上,一把扔開尉遲達,中發出一聲聲急促的呼哨。
黑夜裏突然傳來腳步聲響,人影晃,幾個著黑的親衛應聲而至,跪在他腳下。
“金還活著,他回去向大汗告發我了。”
海都阿陵聲音冰冷。
親衛們大吃一驚,對一眼,叩首道:“屬下辦事不利,願回牙庭向大汗自陳罪責,絕不會連累王子。”
尉遲達躺在積雪上,心裏暗暗佩服:海都阿陵剛剛衝出重圍,九死一生,還沒逃出高昌,就能冷靜地謀劃怎麽洗清他的罪責,不愧是瓦罕可汗最重的後輩。
海都阿陵獰笑,隨手抹去臉頰邊黏稠的水,哐當一聲,棄了手中已經砍翻了刃的長刀,朗聲道:“你們忠心追隨於我,隨我出生死,為我冒險刺殺金,個個都是頂天立地的忠勇之士,何罪之有?謀事在人,事在天,不是你們辦事不利,是金命大。”
親衛們怔住,麵之。
“我命中該有此一劫。”海都阿陵負手而立,看著自己的屬下,一字字道,“大汗必定怒火滔天,一人做事一人當,下令刺殺金的人是我,我會擔下所有過錯,任憑大汗置。”
他俯,出屬下腰間的佩刀,遞到屬下手中。
親衛接過刀,一臉茫然。
海都阿陵拍拍他的肩膀:“我刺殺金一事敗,大汗和其他王子不會放過我,依娜的追兵馬上就要到了,我不想死在一個婦人手上,你們割下我的頭顱回去領賞,大汗不僅會饒恕你們,還會賞賜你們金銀。”
親衛反應過來,雙手發。
海都阿陵目在每個部下臉上轉了一轉,平靜地道:“你們已經盡到你們的職責,不必再聽從我的號令,以後各尋生路罷。”
親衛們雙目含淚,仰他堅毅拔的影,久久無言。
突然,一聲清脆撞響,接刀的親兵甩開長刀,憤然站起,雙眼紅得能滴出,泣道:“王子南征北討,英勇戰,為北戎立下汗馬功勞,每次衝鋒一馬當先,軍中誰人不知!隻因為王子不是大汗的親兒子,就被大汗冷落猜疑,大王子、二王子設伏暗害王子,王子重傷,大汗明知二王子他們嫌疑最大,隻砍了幾個盜賊敷衍了事,如此偏袒,我不服氣!”
他這一句句控訴打破岑寂,激起千層浪,其他親兵也都紛紛麵憤慨之,怒道:“王子不能就這麽束手就擒!王子乃我北戎第一勇士,大王子、二王子下毒手在先,王子隻不過是為了自保而已!”
“大汗行事昏聵,懦弱無能,大王子、二王子心狹窄,睚眥必報,假如他們繼承可汗之位,我們哪還有活路!”
“對!早也是死,晚也是死,與其在他們帳下氣,還不如跟著王子,隻有王子能帶領我們征服更多土地,打更多的勝仗,搶更多的人!”
“王子,我們叛了吧!”
親衛們抬起頭,著海都阿陵,左手握掌,覆於前,做出效忠的姿勢,齊聲道:“我們願追隨王子,為王子赴湯蹈火,直到戰死的那一天!”
海都阿陵凝視自己的部下,雙眸微微發紅,歎道:“我實在不忍連累諸位隨我赴死。”
親衛們大聲道:“我們無怨無悔!”
海都阿陵靜立不,沉默良久,無奈地歎口氣:“我們是神狼的後代,上流淌著神狼的,不能像老鼠一樣在裏打轉,死也要死得英勇!我們回牙庭,假如大汗真要我以死謝罪,我無話可說,不過在赴死之前,我先得拉上大王子他們幾個人和我作伴!”
親衛們神振,大聲應和。
尉遲達一聲不吭,靜靜地注視著海都阿陵鼓部下隨他作。
依娜夫人追殺他,金和其他活著的王子也會派出殺手,他自難保,故作姿態,收服部下,接下來不管他遇到什麽樣的困境,這些對他死心塌地的部下絕不會背叛他。
果然中有細。
海都阿陵安好群激憤的部下,看向尉遲達,扶他起:“剛才急之下多有冒犯,國主見諒。”
尉遲達不耐煩地甩開他的手,臉沉如水,問:“你果真要叛出北戎?”
海都阿陵淺金眸子裏寒閃爍,道:“假如大汗真要殺我,我不能引頸待戮。”
尉遲達雙眼微瞇,打量他片刻,低聲音道:“我手中隻有幾千兵馬,無力抗衡北戎,我不能承諾王子什麽,除非王子能和其他王子平起平坐,我才能助王子一臂之力。”
海都阿陵目陡然變得狠戾。
尉遲達嚇得直往後退,一個踉蹌差點摔下屋頂,子晃了好幾下,勉強站穩,雙目鼓脹,怒道:“今晚我差點被你害死!你隻有這點人手,我可不能陪你送死!”
他一邊怒吼一邊瑟瑟發抖,顯然厲荏,海都阿陵看出他在虛張聲勢,心裏輕蔑地一笑:這位尉遲國主果然和傳說中的一樣膽小怕事,今晚依娜示意部下萬箭齊發,他當時就嚇得尿了子,上一尿味。
孬種。
海都阿陵瞧不起尉遲達這種男人,不過他現在孤木難支,隻能將就著和這樣的人結盟,雖然高昌兵馬不多,隻要能削弱大王子幾人的助力,他就多一分勝算。
他轉,眺東南方向,薄輕抿。
他本該是馳騁草原、肆意獵殺的狼,為了活命,不得不做一隻整日在裏竄的老鼠。今天他差點死在一個婦人的陷阱之中,此番恥辱,他會銘記在心。早晚有一天,他要親手殺了每一個嘲笑他、看不起他的人,用他們的鮮洗刷他的屈辱!
強者為尊。
大汗之位終究會落到他手中,天底下最貌的人,最沃富庶的土地,最貴重的珍寶,都將是他的掌中之。
……
兩個時辰後,依娜夫人的親衛在城門外三十裏發現奄奄一息的尉遲達。
親衛連忙將渾是的他送回王宮。
依娜夫人聞訊過來探。
巫醫剛剛為尉遲達拔出幾支箭矢,他上赫然幾個,躺在榻上,雙烏青,怒道:“蛇蠍婦人!你好歹毒!明明看到我在海都阿陵手裏,居然還下令放箭!你想趁機殺了我嗎?佛陀保佑,我趁海都阿陵不注意的時候滾下城牆,撿回了一條命,你失算了!”
依娜夫人忍氣道:“國主實在是誤會我了,我怎麽會不顧國主的安危?我急著拿下海都阿陵,就是因為擔心國主。”
說完,話鋒一轉。
“國主為什麽會會海都阿陵?他和你說什麽了?”
尉遲達額邊青筋暴跳:“你懷疑我和海都阿陵裏應外合?他差點殺了我!你派人我,我邊都是你的耳目,我倒要問問你,他是怎麽混進王宮的?你故意放他進宮,是不是想借他的手殺了我?”
他激之下扯傷口,頓時疼得齜牙咧,哎呦直喚,一會兒罵依娜夫人歹毒,一會兒罵海都阿陵狠辣,罵了幾句,汗如雨下,氣息微弱,聲音越來越小。
巫醫趕為他理傷勢。
依娜夫人冷眼看著巫醫為尉遲達上藥,確定他真的傷了,轉走出屋子,問親兵是怎麽發現國主的。
親兵如實回答,聲音越來越低:“夫人……發現國主的時候,他的裏了。”
依娜夫人麵憎惡之。
居然嚇得尿了子!難怪當初北戎大軍還沒攻城,尉遲達就獻上了降表。
依娜夫人勾輕笑,丈夫如此懦弱,就算知道一雙兒已死,也決計不敢報複,有叔父瓦罕可汗做靠山,可以在高昌為所為。
放下對丈夫的懷疑,命親兵繼續追蹤海都阿陵的蹤跡。
半個時辰後,王宮衛過來請示,城中豪族聽說國主險些遇刺,怕海都阿陵去而複返,派出家兵進城保護國主。
依娜夫人心生警覺,道:“不能讓他們進城!”
能控製尉遲達,就是因為王城守衛都是從北戎帶來的人,而且暗中收買了王宮衛。高昌豪族表麵上對恭恭敬敬,實則各懷鬼胎,假如豪族的家兵進城了,還怎麽震懾王公貴族?
王宮衛出去頒布詔令,回來時一臉為難:“夫人,楊家、孟家、張家的人說如果不能早點抓到刺客,他們寢食難安,必須加派人手保護王宮和宅院才能安枕。”
依娜夫人麵鐵青,冷聲道:“那就讓他們夜裏都警醒些。沒有我的命令,家兵不許城!”
王宮衛頭上直冒汗,斟酌著道:“夫人,國主被送回來的時候,城中百姓都看到了,如今城裏人心惶惶,長此以往,隻怕不妥。”
依娜夫人冷冷地瞥一眼邊幾個近衛,假如他們昨晚能殺了海都阿陵,哪會有這些麻煩事?
近衛不敢吱聲。
王宮衛小心翼翼地說:“夫人,為今之計,不如以國主之名發布詔令,派遣城中豪族的家兵去追捕海都阿陵和他的走狗,如此一來,夫人既可以安人心,阻止各家的家兵城,還能趁機削弱河西、河隴民。”
依娜夫人沉片刻,合掌輕笑:“妙計!”
高昌貴族大多出自河西、河隴族,仗著家族基深厚,每每奉違,早就看他們不順眼了。他們要求派家兵城,肯定是想奪回王宮,不能讓他們如願。
王宮衛說得對,既然他們以保護國主為借口,那就把他們的家兵都打發得遠遠的!
……
當天下午,王宮發布詔令,命豪族召集人手,駐防各,嚴防刺客,再從家兵中挑出武藝出挑的人,湊齊十支隊伍,每隊五人,向東追擊刺殺國主的刺客。
“依娜夫人說了,抓不到刺客就不必回來了!”
豪族立即反對,他們要進宮保護國主,而不是被打發去荒漠吃沙子!
“我們要見國主!”
“我們要進宮護衛國主!”
王宮前一片吵嚷聲。
宮裏,依娜夫人冷笑連連:想趁機奪權?讓你們嚐嚐搬起石頭砸自己腳的滋味!
宮外,楊家宅院。
楊遷聽完部下的匯報,拳掌,轉衝進長廊,笑著道:“公主,您猜得不錯,我們的人喊得越大聲,依娜夫人越疑神疑鬼,不敢讓各家家兵城。”
廊前一道窈窕倩影,正抬頭仰壁上斑駁的彩繪壁畫,聞言,轉過,朝他一笑,一襲團窠紋窄袖錦袍,勝雪,雙眸清亮。
楊遷興難耐,走近幾步,低聲音說:“公主,人選我早就選好了,現在依娜夫人要求他們追擊海都阿陵,他們必須馬上。”
說完,歎口氣,仿佛很無奈,眼底卻掠過一謀得逞的興。
瑤英和他相視一笑。
從蘇丹古那裏得知北戎斥候遍布西域,層層關卡嚴防死守,各個部落管理森嚴。
想盡快向中原傳遞消息,難如登天。
楊遷這些年招募了不人手,他們願意冒死送信。
瑤英相信他們的忠誠,不過靠忠誠和毅力突破不了北戎人的封鎖,他們沒有北戎部通行的文書銅符,走到哪裏都會被北戎騎兵追殺。
和楊遷討論了幾種掩飾份的辦法:商人,僧,使團。
最後,瑤英靈機一:有什麽份比依娜夫人的親兵更妥帖呢?
有依娜夫人的詔令,隊伍可以暢通無阻,至在高昌到瓜州、沙州這一帶的路途上,沒人會仔細盤查他們。
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