燭火輕搖,蘇丹古影凝定不,線條冷,眼神清冷,戴著黑手套的手握在長刀上,手背繃起,蓄滿力量,榻前籠下一道長長的黑影。
瑤英著他的眼睛,發現他深碧的眸底泛著異,似有華瀲灩。
就像沙漠夜晚無垠蒼穹間璀璨的星河,俯瞰塵世,幽深,遙遠,浩瀚,冷寂,高不可攀。
連他周暗湧的殺氣都是冰冷淡漠的。
這種無悲無喜、無無求的肅靜,瑤英在另一個人上看到過。
心裏湧起一種很古怪的覺,不自直起,湊到蘇丹古麵前,細看他的雙眸。
明明是兩個截然不同的人……
蘇丹古一不,平靜地看著瑤英,神淡然。
瑤英連忙退回原位,朝他笑了笑,出於直覺,知道他不會生氣,笑容中不自覺流出幾分理直氣壯的憨態。
蘇丹古果然沒有生氣,臉上沒什麽表,垂眸,“北戎每吞並一個部落,可汗會立刻劃分軍製統轄,任命長,部落中青壯年可為長私兵,其餘人都是長仆從,需要向長納賦稅。長不僅統領軍隊,也管理各部庶務,百戶、千戶、萬戶長,層層軍出自北戎貴族,貴族名下全民皆兵,戰時都可上馬衝鋒。所有平民由府劃分為幾個等級,嚴加管理,普通人隻有靠軍功才能獲得晉級,所以作戰勇敢,悍不畏死,長以此牢牢控製所有區域。”
瑤英眉頭輕擰。
北戎、西域各國仍然保留著貴族蓄養奴隸的製度,奴隸的牛羊帳篷、所得財全部屬於貴族所有。以為北戎這些年忙著征伐,對占領的土地疏於管理,隻知道擄掠平民供貴族驅使,聽蘇丹古這麽說,北戎確實作風野蠻,但是他們這種蠻橫的管理方式的確簡單有效,不僅能夠鎮各部的叛,讓各部無力反抗,還能讓各部青壯年爭相效忠北戎,為北戎開疆拓土。
這樣一來,人數不多的小部落短短一兩年就會徹底消亡,大部落也會很快分崩離析。
在如此森嚴的等級劃分下,所有百姓溫順馴服,每個人都隸屬於某個長、部落,出行超出幾十裏就得向貴族通報。這種況下,百姓不敢收留藏匿陌生人,甚至會爭著告發,各地哨卡守軍很容易區分哪些人是不是北戎治下的百姓。
蘇丹古接著道:“北戎兵種齊備,不僅有騎兵,也有大量步兵。騎兵中鐵騎出征,輕騎巡視,北戎的輕騎兵來自各個部落,知地形,會說各部語言,和當地人來往切,隻要有陌生人路過,輕騎兵都會盤問他們的份。”
北戎嚴百姓東行,回答不出盤問的過路人,不管是胡族還是漢人,一律格殺勿論。
瑤英想起護送自己出塞和親的親兵,手指輕。
那些死在北戎輕騎兵刀下的忠誠護衛能否魂歸故裏?
“此外,北戎還訓練了一支斥候部隊。”
“斥候部隊?”
瑤英低聲喃喃。
對了,海都阿陵當初差點挑起中原各國的戰爭,就是因為他知各國國,有一套遍布中原各地的報網。
原來北戎有一支專門刺探敵、偵查各國向的斥候部隊,而且規模肯定超出的想象。
歎了口氣,心沉重。
東西阻隔,幾百裏荒無人煙的荒漠、困苦和病痛都不算什麽,難的是怎麽通過一道道封鎖盤查。
瑤英雙眉略皺,坐著沉思。
蘇丹古沒有出聲打擾,屋中靜悄悄的,落針可聞。
燭火忽地一,燈黯淡,瑤英猛地回過神,也不知道自己思考了多久,起告辭:“多謝將軍為我解。天已晚,將軍連日勞累,早些安置罷。”
蘇丹古沒有做聲。
瑤英盯著他看了一會兒,不知道是不是的錯覺,覺得他比平時更冷漠,雖說他一直都是這副渾殺氣的模樣,但能覺出細微的差別。
就像一柄殺人的刀重新開鋒,寒閃閃,冷鋒利。
原本屬於他的東西都被抹去了。
才幾個時辰不見,他上發生了什麽?為什麽變化這麽大?
瑤英滿腹狐疑,出了屋子,眼珠轉了轉,小聲問緣覺:“攝政王回來以後見過什麽人?”
緣覺警惕地問:“公主問這個做什麽?”
瑤英看著他,眼波流轉。
緣覺直膛,一臉無可奉告的表。
瑤英笑了笑:“沒事,我隨便問問。攝政王這麽晚了還沒休息,就是鐵打的人也不住,你多勸勸他。”
緣覺神緩和,嗯一聲,目送的背影轉過長廊看不見了,反複想著剛才那句問話,來回踱步。
蘇丹古回來以後就一個人待在屋中,沒有用飯,也沒有吩咐什麽,隻和公主說了幾句話,他不敢進去打擾。
一盞茶的工夫後,緣覺咬咬牙,推門進屋,長靴剛剛踏進屋中,立刻被撲麵而來的剛猛勁風殺氣得後退了一步。
他心裏咯噔一下,抬起頭。
蘇丹古坐在榻前,雙眸微垂,眉心皺,約約似有一點嫣紅浮起,渾線條鼓脹飽滿,玄袍繃得的,幾乎要碎裂開來,周殺氣衝天。
緣覺臉巨變,想要上前,雙卻無法彈。
屋子裏充盈著肅殺之意,蘇丹古眉心越來越紅。
無形的力朝緣覺撲來,強大磅礴的威之下得他倒在地。他咬破舌尖保持清醒,手腳並用,掙紮著爬出屋,臉慘白,冷汗重重衫。屋外冰冷的夜風吹到他臉上,他急促息,頭湧起腥甜之意,哇的一聲,嘔出一口鮮。
靜夜裏傳來幾聲腳步輕響。
緣覺立刻爬起,幹淨角跡,對聽到聲響趕過來查看的親兵搖了搖手,示意無事。
親兵退了下去。
緣覺心髒一陣狂跳,轉進屋,掩上門,不敢靠得太近,跪在門邊地上,伏首,額頭著手背,聲道:“王,您該服藥了。”
威陡然暴漲。
緣覺不敢抬頭,抖如篩糠,汗流浹背。
半晌後,殺氣漸漸斂去。
仿佛雲銷雨霽,冰雪消融,讓緣覺膽戰心驚的殺意煙消雲散。
他悄悄抹了把汗,抬起頭。
燈火昏暗,靜坐的蘇丹古似乎力不支,往後斜靠在憑幾上,寬肩微。
緣覺趕爬起,衝到榻前,掏出藥瓶,倒出一枚丸藥喂他服下。
蘇丹古吃了藥,閉上眼睛,雙手合十,眉心嫣紅,額前爬滿汗珠。
緣覺不敢多待,恭恭敬敬地退出屋,合上門,長長地吐出一口氣。
他們得趕啟程回王庭。
緣覺想了想,來照顧蒼鷹的親兵,小聲吩咐了幾句。
小半個時辰後,蒼鷹撲騰著雙翅飛向漆黑的夜空。
……
就在王庭近衛放出蒼鷹的前一刻,幾個著短打戎裝的親兵離開庭院,一頭紮進茫茫夜之中,他們中有人是楊遷的仆從,知城中布局,領著其他人在黑暗中穿行無阻,順利避開巡查士兵,穿過大街小巷,來到楊遷的一別院。
一人進屋搖醒呼呼大睡的楊遷,道:“公主有令,計劃提前。”
楊遷從夢中驚醒,茫然不解:“為什麽提前?”
來人正是謝衝,他解釋道:“公主說必須馬上回王庭,沒時間耽擱了。”
楊遷膽氣壯,思索片刻,點點頭:“提前也好,我會告訴國主。”
兩人商量了幾句,謝衝記下時辰和地點,拿了銅符,回庭院複命。
瑤英聽完他的稟報,點點頭。
謝衝問:“公主,為什麽要把計劃提前?會不會太倉促?”
今晚公主從蘇丹古那裏回來以後突然說計劃變更,要他去楊遷那裏傳話,楊遷問他原因,他也是一頭霧水。
瑤英坐在燈臺前,纖纖手指輕叩桌案,出了一會神,道:“我已經給佛子添太多麻煩了,還是盡早回王庭的好。”
蘇丹古很古怪,說不出到底哪裏古怪,隻有一種強烈的直覺,他們應該回王庭。
……
翌日傍晚,王宮。
依娜夫人豪爽大方,夜夜舉辦盛大宴會,宮中燈火輝煌,笙樂陣陣。
廊道裏響起一陣嬉笑聲,幾名金發碧眼、著曳地長的胡從尉遲達的氈帳中走了出來,大搖大擺地從一名裝飾華貴、豪奴簇擁的婦人麵前經過。
婦人正是國主夫人依娜公主。
胡們經過前時,故意敞開襟,出雪脯。
依娜夫人麵鐵青,詢問廊前守衛的親兵:“國主可有接見大臣?”
親兵恭敬地道:“夫人,國主這些天隻接見……接見了一些人歌姬,還有楊家四郎來過幾次,陪國主喝酒博戲。”
依娜夫人瞇了瞇眼睛。
楊家那個紈絝?一個整天隻知道和人鬥酒賭氣、流連風月的遊俠?不足為懼。
親兵小心翼翼地問:“夫人,要不要攔著那些歌姬?”
依娜夫人冷笑:“攔著們做什麽?國主和世子分別,傷心煩悶,那些奴可以為他排遣寂寞,正合我心,不必攔著,國主想要見幾個就讓他見幾個。”
尉遲達到底是高昌國主,強行送走他的孩子,不能欺人太甚,萬一他一怒之下舉起叛旗,不好向瓦罕可汗代。
反正他的一雙兒已經被殺了,以後高昌注定是兒子的。
他以為寵幸歌姬就能激怒嗎?是北戎公主,有在,這些歌姬不過是一群低賤的奴隸罷了。
賤人!居然敢在麵前張牙舞爪!早晚要剝了們的皮……
依娜夫人按下怒火,拂袖而去。
宴會笑鬧喧嘩。
一個時辰後,從喧嚷的廳堂走來一道影。
守衛的親兵上前,打量對方幾眼,見來人是個滿頭珍珠,著寬大紗、麵罩神麵的子,對一眼,退回原位。
夫人都說不必攔了,他們用不著多管閑事。
子扭著腰踏進氈帳,周氣勢陡然一變,摘下麵,出一張英俊的麵孔,高鼻深目,一雙淺黃眸子,眼神銳利似鷹隼。
“國主考慮得如何了?”
尉遲達癱在榻上,紅發披散,襟大敞,冷哼一聲,道:“依娜蛇蠍心腸,囚本王,殺我孩兒,我尉遲達和勢不兩立!”
說著,激地坐起,眼神鷙。
“王子若能助我複仇,殺了依娜那個毒婦,我高昌願效忠於王子,助王子奪得大汗之位!”
海都阿陵角浮起一抹笑,盤坐下,並不接尉遲達後麵那句話,“國主言重了,我如今也是境艱難,隻求能夠保住命罷了。”
尉遲達瞳孔一。
海都阿陵太冷靜了,到了這個地步都絕口不提想取代瓦罕可汗的話,不落人把柄。
他不聲,雙眼赤紅,沉痛地道:“王子乃北戎第一勇士,本該鷹擊長空,萬人崇仰,幾位王子心狹窄,嫉妒王子賢能勇猛,屢次加害,王子再不為自己做打算,恐怕就和我一樣,大難臨頭啊!”
海都阿陵笑了笑,“我來見國主,就是在為自己打算。”
帳中線幽暗,兩人對視,心中各自計量。
這時,氈帳外遽然傳來一陣急促的腳步聲,帳前人影晃,無數手執火把的親兵從角落裏竄了出來,撲向氈帳。
方才還幽靜的廊道霎時滿了人,呼聲,喊聲,聲匯一片,屋瓦震。
“有刺客!抓住他!”
“夫人有令,不留活口,誰砍了刺客的腦袋,賞百金!”
海都阿陵臉一變,怒目瞪向尉遲達:“你設伏?”
尉遲達也大驚失,慌忙從榻上爬起,哆哆嗦嗦地道:“我沒有!是不是你來的時候暴了行蹤?”
嗖嗖幾聲讓人膽寒的破空之聲連響,弩箭劃破空氣,如一張大網,罩向氈帳。
海都阿陵拔出藏在腰間的匕首,衝出氈帳,一邊左躲右閃,揮開幾支弩箭,一邊沉著地掃視一圈。
廊道、廳堂裏麻麻滿了親衛,宴會上的賓客抱頭四散而逃,四麵牆角、屋頂上埋伏了弓弩手,弩箭上塗有毒,寒閃爍。
院牆外喊聲震天,圍過來的人越來越多了。WwWx520xs.com
海都阿陵咬牙關。
依娜怎麽會知道他來了高昌?為什麽設伏殺他?難道知道金死在他的部下手裏?
尉遲達臉蒼白,一把攥住海都阿陵的胳膊:“王子,你可以拿我當人質!依娜不敢殺了我!”
海都阿陵眼角斜挑,掃視他幾眼,毫不猶豫地扼住他的嚨,抓著他的肩膀,朝親衛迎麵衝了過去。
不管是誰告的,先逃出王宮再說。
……
一牆之隔的長廊,頭戴麵的瑤英在楊遷的保護下登上牆頭,躲在影,眺腳下的院子。
海都阿陵被人重重包圍,箭矢如蝗雨,織出一張不風的大網,將他高大的軀罩在其中。
屏住了呼吸。
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