夜幕四合,大雪紛飛。
轟隆隆幾聲巨響,市坊關閉,緣覺護送瑤英下樓,登上一輛不起眼的氈布馬車。
商人們陸續從坊中走出,人頭攢。
馬車走出半條街後,謝衝小聲道:“公主,有人跟著我們。”
氈布掀開一條細,瑤英的聲音傳了出來:“先繞幾圈再回去,派人跟過去看看跟著我們的是誰。”
謝衝低聲應是,指了指商隊的兩個夥計,他們天天和胡商打道,已經悉王城路徑。
夥計低頭上胡帽,不一會兒便混熙熙攘攘的人群中。
車夫故意拐進小巷道裏,七彎八拐,繞了幾裏路,甩掉了好幾個尾。
緣覺五敏銳,留心觀察四周靜,視線向四麵脧巡了一圈,低聲音說:“其他人都跟丟了,還有個漢人跟著我們。”
一隻塗了鮮妍蔻丹的纖纖玉手攏起氈布,瑤英似乎對跟著他們的漢人很興趣,朝外張,雙眸晶亮,問:“你能不能看清是誰?”
緣覺張了幾下,忽然結了。
今天瑤英接見了好幾撥人。
他聽不懂漢文,不知道他們說了什麽,那些進屋的漢人目瞪口呆了一陣後,都出激狂熱之,有的人渾發,有的人淚如雨下,更有甚者嗚嗚哭出了聲。
瑤英待他們很客氣,起還禮,雍容端莊,又不失和氣,一屋子人歸坐,哭哭笑笑,說一陣,罵一陣,最後瑤英說了幾句話,所有人立刻起,麵朝東方叩拜,神肅穆凝重。
每送走一撥人,瑤英就要重新妝扮一番,剛剛最後一撥人離開,市坊就要閉坊了,沒來得及洗去妝容,隻胡卸了釵環步搖和滿頭珠翠,下貴重的輕紗長,換上了輕便暖和的鵲銜瑞草圓領小袖長,臉上仍是濃妝。
白天的時候離得遠,緣覺已經覺得瑤英容豔,不敢直視,現在這張豔妝的臉龐近在眼前,巧笑倩兮,明豔絕倫,簡直人心魄,他心跳猛地加快,趕低下頭,心裏直念佛。
此刻,他由衷佩服佛子,麵對如此,佛子居然坐懷不,不愧是他們的王!
瑤英以為緣覺沒聽清,又問一遍:“你能看清那個人是誰嗎?”
今天說了一天的話,時不時還得扯著嗓子做出莊重嚴肅模樣威懾那些豪族,聲音聽起來低沉沙啞,不似平時宛轉。
緣覺臉上熱得發燙,頭埋得低低的,抓起皮水囊送進車廂,道:“公主喝些熱羊潤潤嗓子。”
瑤英笑了笑,謝過他,接了水囊在手裏,一整天慷慨激言下來,嗓子確實難。
緣覺咳嗽了幾聲,穩住心神,道:“跟著我們的那個漢人個子很高,今天公主接見過他。”
瑤英眼睛一亮,輕聲問:“是不是那個腰間佩寶劍的年輕人?”
緣覺臉上掠過詫異:“公主怎麽知道是他?”
今天瑤英接見的豪族大多是上了年紀的老者,有些人白發蒼蒼,看到拿出的從中原帶來的書籍等,頓時泣不聲,顯然是時被迫西遷至高昌的河西人,還有些是中年人,年輕人寥寥,所以緣覺記得很清楚,那個佩戴寶劍的年輕人最為引人注目,因為他吊兒郎當,一臉桀驁不馴,行禮的時候拒絕解下佩劍,還對其他老者大喊大。
在緣覺看來,年輕人就是在挑釁,要不是瑤英眼神示意他站著不,他早就拔刀了。
年輕人跟著他們,會不會心懷不軌?
緣覺下意識了拳頭。
瑤英喝了口羊,果然是溫熱的,道:“我就知道他會跟上來,你放心,他不是歹人。”
緣覺應是,放鬆。
瑤英低頭沉。
馬車駛過長街,車軋過厚厚的積雪,嘎吱嘎吱聲細碎綿長,夜濃稠,馬上就到宵時刻了。
估算了一下時辰,放下水囊,低聲吩咐緣覺:“把那個年輕人引到巷子裏去,我和他說幾句話。”
緣覺對車夫低語,車夫揚起馬鞭,將馬車趕到一人跡罕至的幽窄巷子裏,年輕人不知有詐,仍然跟著他們,等他跟進巷子,謝衝離開隊伍,飛快躍上覆了一層積雪的牆頭,幾個縱跳到年輕人後。
馬車停了下來。
年輕人一愣,立刻轉跑開。
謝衝從角落裏走出來,長刀一橫,堵住了他出去的路。
年輕人臉微變。
瑤英撥開簾子,款款下了馬車。
年輕人回頭看,下抬得高高的,神倨傲,手指搭在腰間佩劍上,冷聲道:“公主想做什麽?”
一口地道的河西話。
瑤英撲哧一聲笑了出來。
年輕人一呆,神僵,半晌後,臉上騰起惱怒之,怒喝:“公主笑什麽?”
瑤英收了笑聲,眉梢眼角還是笑意盈盈,眼波流轉,含笑仔細打量年輕人。
年輕人濃眉大眼,姿頎長,格外高挑,肩寬壯,渾上下沒有一點贅,和高昌豪族子弟一樣,辮發垂於後背,但頭上沒戴金花冠,而是以巾幘裹發,錦華服,寶帶琳瑯,腰間一柄鑲嵌寶石的長劍,從頭到腳金閃耀,一不倫不類的武人打扮。
一直盯著年輕人看,他一張俊朗臉孔慢慢漲得通紅,眼神警惕,惱道:“你看我幹什麽?!”
瑤英一笑,朝年輕人鄭重行了個禮,正道:“我敬佩楊公子高義。”
年輕人姓楊,名楊遷,聞言,眼底一片茫然,梗著脖子道:“我不明白公主在說什麽。”
瑤英微笑。
……
此時的楊遷隻是個默默無名的年郎,但是多年以後,他的名字會傳遍中原大地。
山河失陷,西域孤懸,這個年輕人出生在茫茫大漠之中,從小目睹族人備迫欺淩,長大以後,他立誌帶領族人收複河山,重歸故國,但是他們和長安隔著幾千裏之遙,想要東歸,談何容易?
所有人都勸楊遷早點熄了這個心思,他並不氣餒,一邊勤於練武,一邊變賣家財,召集人手,同時不斷遊說城中豪族,勸說尉遲達向中原求助。
在他二十歲那年,曇羅伽死去,北戎人沒了顧忌,開始大肆屠殺不肯歸順的部族,各地發生,他趁機帶著護衛衝破北戎人的封鎖,踏上東歸求援之路。
離開的時候,城中百姓攜老扶,扯著楊遷的袖子,嚎啕大哭:“楊郎,到了長安,問一問長安的皇帝,問一問大臣,他們還記不記得我們這些子民!”
二十歲的楊遷怒而拔劍,割斷自己的長發,立下誓言:不到長安,絕不回頭!
這條東歸之路,楊遷和他的護衛走了一輩子。
從高昌到長安,要穿過遍布礫石的大海道,一無垠、寸草不生的流沙戈壁,荒無人煙的草原,翻越巍峨雪山,還要經過重重關卡和北戎人駐紮的數座重鎮。
楊遷一行人從高昌出發,九死一生,有的人死,有的人死,有的人累死,有的人病死,更多的人慘死在北戎騎兵刀下。
他們沒有回頭,繼續向東。
最後,這支從長安得到援兵的隊伍消失在了茫茫戈壁之中。
多年以後,一支和北戎人易的中原商隊經過沙州,在流沙間發現一枯骨,商人一時了善念,想將枯骨安葬,無意間發現枯骨旁還未腐化的包裹,打開來,裏麵是一封寫在布帛上的萬言書。
那是失陷土地的百姓向中原發出的吶喊和哀求,句句激昂,字字泣。
流沙中的枯骨就是楊遷,他經曆千辛萬苦,還是沒能平安抵達長安,孤獨地死在大漠之中。
臨終之前,他在萬言書上留下名字和言,祈求看到這封萬言書的有緣人代替他把萬言書送去長安。
年輕的生命早已逝去,枯骨仍然保持著向東爬行的姿勢。
不到長安,絕不回頭。
除了楊遷,其他人沒有留下姓名,幾十個年輕人,葬流沙,骨無存。
他們用生命踐行了自己的誓言。
商人佩不已,托人把萬言書送回長安。
最後,這封書終於送到了天下至尊的手中,楊遷的心願在他死後達了。
那時鄭景已經位列宰相,他下令將萬言書公布天下,舉世震驚。
楊遷的名字很快傳遍長安城的大街小巷,朝中大臣各抒己見,民間百姓也議論紛紛,朝野外群激憤,請求皇帝出兵收複故土。
可惜已經太遲了。
北戎壯大,中原王朝矛盾重重,憂外患,本無力發遠征。
大臣們踴躍上疏,看似在討論出兵之事,其實不過是借著楊遷的事互相抨擊謾罵,排除異己。
鄭景無可奈何,勸小皇帝追封楊遷等人為義士,頒布了一篇鼓舞人心的詔書,出兵收複河西以北故土的事就這麽不了了之。
又過了幾年,北戎揮師向東,大魏覆滅,國破家亡,橫遍野。
……
此時,高昌。
瑤英微笑著凝視眼前英氣的楊遷,心中慨萬千。
敢來高昌,絕不隻是來運氣。
無論何時,無論何地,當山河破碎之時,永遠不缺朱氏先祖、謝無量、楊遷這樣的英雄,他們以拯救萬民蒼生為己任,拋頭顱,灑熱,視死如歸,勇往直前。
剛到高昌的時候,打聽楊遷的為人,結果讓哭笑不得:楊遷年意氣,鬥獵鷹,流連風月,一事無,是遠近聞名的紈絝。
瑤英不懷疑:會不會隻是同名?又或者書中那個最後葬流沙的枯骨另有其人?
讓老齊發帖請來的豪族是經過慎重考慮挑選出來的,當說要請楊遷來時,老齊堅決反對:“公主,楊遷年輕,莽撞衝,而且整日無所事事,這樣的人不值得深。某聽說他前些天因為一個舞伎和人爭風吃醋,還頂撞族老,被族老訓斥了一頓。”
瑤英猶豫了很久,最後決定先見見楊遷再說,畢竟同名同姓、年紀對得上,又剛好是河西族子弟的人隻有他一個。
不管怎麽說,那枯骨必定和楊遷有關係。
見到人以後,瑤英確定自己沒找錯人。
豪族中的中年人都是一口別扭的口音,有些白發蒼蒼的老者也忘了鄉音,最年輕的楊遷卻能說一口地道的河西話,他就是那葬流沙、依然向東的枯骨。
瑤英當時就笑了。
楊遷一開口就暴了他的所有心思,居然還故意挑釁,試探,現在又跟蹤,想查清的底細。
殊不知,已經認定他會和自己合作。
因為他無時不刻不盼著早日和中原王朝恢複聯係。喵喵尒説
楊遷和瑤英對質,本想嚇一嚇,卻隻是微笑不語,鎮定從容,他到底年輕,沉不住氣,冷笑一聲,道:“文昭公主大禍臨頭,死期將至,還在此優哉遊哉,楊某佩服!”
瑤英輕笑:“楊公子此話何解?”
楊遷傲慢地道:“文昭公主以為你今天見的那些人都值得信任嗎?我實話告訴文昭公主,他們這頭和你指天發誓,說他們心向長安,盼東歸,哭得像死了老娘一樣,還發誓不會把你的份說出去,其實個個一肚子壞水,說不定已經有人去王宮告發你了。”
瑤英臉微變,問:“那楊公子覺得我該怎麽做呢?”
楊遷下抬得更高,道:“我祖籍河西,祖輩都是河西名將,我祖父曾任河西都指揮使,臨終之前囑咐我不忘故國,既然大魏已經一統中原,我楊氏一族自當效忠大魏,你是大魏公主,流落到了高昌,孤苦無依,我為楊家兒郎,理應照拂公主。”
他悄悄起膛,讓自己看起來顯得更高大健壯。
“公主信得過我的話,先到我楊府避一避吧,我可以向公主保證,有我在,誰也不敢公主!”
聽了這話,眾人對一眼,表不一。
緣覺心裏忽然湧起一種古怪的覺,有些憤怒,有些不安:公主是王的登伽,不到眼前這個年輕人來多管閑事!
他朝瑤英看去。
瑤英仍是微笑,果然沒看錯人,今天見的這些人中,對最真心實意的就是楊遷。
笑問:“楊公子就不怕那些人去王宮告發你?”
楊遷腰板得更直,手指握長劍:“我不怕他們!我家和尉遲家是世,就算他們告到國主那裏,我也能保住公主。”
瑤英抬頭看一眼天,道:“楊公子說得對,趙家、楊家、張家中有心向中原的人,自然也有投靠北戎的人,他們未必都值得信任,我見了他們,告訴他們我的份,他們中肯定有人想借機討好依娜夫人……”
楊遷臉上出得意之。
瑤英話鋒突然一轉,角微翹,“楊公子,你說該怎麽料理那些背信棄義之徒?”
楊遷愣住了。
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