鐘云輝年時過得艱辛,他比大房嫡子鐘云坤先出生，是大房的庶長子，當年后院里秦姨娘得寵,與嫡母穆氏別矛頭,最后棋差一著，秦姨娘生下來的五妹妹被給了下人養長大，秦姨娘逐漸失寵。

連過寵的秦姨娘都不得不向嫡母穆氏低頭,更何況是本就不得寵的余姨娘。余姨娘帶著他小心的在后院里,一點點的把他拉扯大，從來不敢讓鐘云輝冒出一點頭惹到了嫡母穆氏注意的。

鐘云坤五歲啟蒙時,侯爺仿佛才注意到鐘云輝這個庶長子，恩賜一般讓他跟著一同上學,嫡母為了彰顯慈祥,當面答應得好好的，背地里卻給鐘云輝送來了最差的筆墨紙硯，連數量都不過只有幾張。

讀書廢紙,尤其是正在讀書寫字的孩子,嫡母還口口聲聲的說，這是為了不讓他浪費,學會珍惜，但對著嫡子鐘云坤，卻有數不盡的筆墨紙硯供他用。

鐘云輝很早就明白了什麼是嫡庶有別，尊卑有序,哪怕他明知鐘云坤的筆墨紙硯是用府上的銀錢供的，卻萬不敢對著嫡母穆氏的話提出質疑來。

嫡母穆氏掌著后院,掌著府上中饋,就是把這件事鬧到老太太跟前,也得不到老太太能為他說話的，嫡母更有無數的理由借口來為自己開，反倒會讓他的生母余姨娘落進苦水里。

正室要整治不寵的妾室，實在太過容易了。

讀書以后，鐘云輝也不敢表現得比鐘云坤聰慧，他剛讀書時，還沒有很好的藏拙，只是在堂上多回了幾個問題，便被扣掉了一半的紙，余姨娘也被莫須有的罪名被穆氏罰跪在人來人往的小道上。

這些教訓教會了鐘云輝要如何低調，要把所有的芒都掩蓋下去，只有表現得不如嫡子鐘云坤，他們母子才會有輕松的日子過。

下場參加縣試前，鐘云輝的用度費用都是余姨娘拿自己為數不多的銀子補的，過了縣試后，鐘云輝開始在外邊的書院里上學，知道可以抄書掙銀錢以后，他的時間除了讀書外，便是抄書。

外邊書院不比在府上時，一舉一都有嫡母穆氏的人監督著，給了鐘云輝不自由，穆氏怕被人說不慈，在書院里的讀書費用并未克扣，甚至還給鐘云輝換上了幾刀上等的紙充面子。但讀書人最重要的是讀，是寫，穆氏仍然扣下了大部分紙，鐘云輝也需要大量的紙來供他書寫，只能不斷的靠抄書所得的銀兩來填補這部分空缺。

其后多年，他們母子都是這樣低調的在侯府中度過，甚至因為他們母子多年來的乖順聽話，穆氏對他們的防備漸漸松懈。

直到順王妃大壽，他在當今面前了臉，從前連正眼都沒瞧過他的老太太，侯爺還把他召到了老太太院子里，問他跟宮中五妹妹的關系，問他們何時有的。

嫡母穆氏在一旁暗示他藏私，對家人瞞，對侯爺不親，兼之鐘云輝只模糊的說了三言兩語，老太太兩個信了穆氏的話，也認為生了反骨，對他的態度驟降。

主子們這樣的態度，下人們也見風轉舵，對他們院子冷嘲熱諷，那些話太難聽，余姨娘在院里哭過數回。

鐘云輝一籌莫展之際，一日余姨娘卻匆匆進了門，當下拉著他往外走，余姨娘面頰薄怒，但臉卻泛著紅，沒有了前兩日的愁苦，“走，趕過去，不能讓他們給搶了。”

“姨娘？”鐘云輝是讀書人，余姨娘也向來看重他這個份，對他的讀書人的態度很重視，像這樣一點也不顧忌的時候，在鐘云輝的印象中是沒有的。

余姨娘只能急匆匆的告訴他，姑爺趙大人登門了，點名了要收弟子，而且點名了是要收下鐘云輝，而不是穆氏最看中的嫡子鐘云坤，但現在被穆氏給橫一杠，在前邊被攔了下來，穆氏讓人瞞著他們，又把鐘云坤推到趙大人面前，想讓趙大人收下鐘云坤。

常年以來的日子讓他們母子兩個都習慣了不爭不搶，鐘云輝當即就不愿再去，余姨娘卻十分堅持，“去，為什麼不去！趙姑父點名了要收下你，這個機會錯過了可就再也沒有了，云輝，趙姑父收下了你，以后你就有人撐腰了。”

余姨娘得了人通風報信，換做其他的事，也就不爭不搶了，但這樣的機會代表著什麼，就是不懂其中的道理也知道是個天大的餡餅。

余姨娘強行拉著鐘云輝去了前院。

鐘云輝后來才知道，姑父趙大人走這一趟，是因為姑父趙大人揣到了幾分圣意，在收下鐘云輝以后，他也如實把這件事告訴了他。

宮中森嚴，帶著莊重嚴肅，凡是踏其中的都必需再謹慎小心不過，鐘云輝著朝服，穩穩的邁著步子出了宮，等候在外邊的下人忙上前：“三爺下朝了。”

鐘云輝量高挑，只是材略顯單薄了兩分，但他為這幾年，上已經有了員的威勢，也不敢人小瞧了的，鐘云輝輕輕頷首，坐進了馬車里，很快，車夫便架著車往江陵侯府趕。

等下了車，他先吩咐了句：“去跟三夫人說上一聲，讓先用飯，不必等著，爺要晚些才能家去。”

邊伺候的人應了聲，就有人下了臺階往春花巷趕。

鐘云輝親三年，如今膝下已有一子，親后，他們就搬到了春花巷的府上去住了，只來同長輩請安時才會來侯府。

他的妻子氏出大家，這樁婚事也是宮中的貴妃牽的線。

當年太子尚且年，說要給他找一位舅母，貴妃便出了面，給他指了一位，氏出自明德侯府，勛貴不如清流之家在份上更看重，家對這位年紀輕輕就在前當差的鐘家子也十分滿意，把府上嫡次嫁了來。

氏有清流之家的姑娘一般擅才，溫，親三年，夫妻二人連一回紅臉都不曾，鐘云輝對妻子十分滿意，對宮中的貴妃母子也十分激。

他不過是教導貴妃讀過兩本書，卻了這麼大的恩惠，從當年的站在天子面前，趙大人收弟子，到在宮中行走，這每一件都離不開宮中的貴妃。

下擺從門檻上劃過，掀起幾分弧度，鐘云輝面如常的踏進侯府，嗅到的些許腐朽之氣，他面不變，先去了后院里見了余姨娘。

余姨娘見到他十分高興，忙讓人上了茶水來：“壯壯可還好？我好幾日沒見他了，也不知道他近日是不是又長壯了，長高了。”

“他也十分掛念姨娘，問你何時過去。”

鐘云輝沒有勸讓余姨娘隨著去春花巷府上住，早在他們住過去時，鐘云輝就提了出來，但余姨娘有顧忌，是侯府的妾室，侯爺還在，怕去住了讓人說了鐘云輝的閑話。

鐘云輝現在是，更要注重名聲。

余姨娘只能隔上幾日出府一趟，去春花巷府上看過了孫子，趕在時辰前又回來，鐘云輝如今份不同，余姨娘在侯府的日子也不像早年那樣艱難，下人們對恭恭敬敬的，廚房里也不會克扣的用度。

“你今日回來得真不巧，那邊又鬧起來了，你父親只怕又要人來請你了。”余姨娘朝正院的放心努了努。

大房的正室，侯夫人穆氏如今腦子出了問題，隔三差五就鬧一回，說侯爺對穆家人見死不救，說當年穆家是如何對待他這個當婿的。

穆氏一生好強，穆家這樣的靠山轟然倒塌，穆氏哪里接得了，更接不了別人看的目，那讓極其難堪，為此穆氏也不出門了，整日的在正院里罵人。

穆家剩下的人還在時，偶爾還有幾個來探，等穆家余下的人都返回老家了，穆氏的脾氣變得越發古怪，也全然不在乎別人如何看，不在乎侯夫人的面了，老太太就把掌的中饋奪了，給了二夫人和三夫人共同打理。

穆氏了見天怨天尤人的潑婦，江陵侯與好生說過幾回，看在幾十年夫妻的分上，他還是想與好好過下去的，但穆氏說不通，每見一回就罵，說侯府對不起，說江陵侯對不住，鐘正江便也極去正院了。

“前日四公子回來了一回，他還要趕回去，在府上住了兩天，今早一早就走了。”鐘云坤來去匆匆，除了回來探了穆氏，余下所有兄弟姐妹都沒有走，很快就回外地了。

鐘云輝認真聽說起侯府的大小事，中途還給余姨娘添了回水，很快，外邊就傳來小廝的聲兒，說侯爺請三爺過去。

余姨娘停了下來，朝他說道：“快去吧。”

鐘云輝輕輕點頭，朝福了禮：“我先過去了，姨娘若是想壯壯了，便早些過去見他吧。”

余姨娘應下了。

鐘云輝見了江陵侯，他又是往常見他時的那些話：“現在府上有出息的就你一個了，你以后才是我們鐘家的希，現在府上空著的院子多，不如搬回來住？”

江陵侯年紀大了，也開始貪圖天倫之樂的好了，但大房兩個男丁，嫡子在外地任職，一家老小都在外地，而這個最有出息的庶子也搬出了府，沒有子嗣承歡膝下，這讓鐘正江開始懊悔起來。

若是早知道庶子會如此有出息，他怎麼也不會早早讓人寒了心的，如今卻是說什麼都晚了。

鐘云輝搖搖頭，“不必了。”

鐘正江輕輕點頭：“好吧，父親也不勉強你，你如今越發得陛下重用，但越是這等時候便越要小心行事，陛下看重你，連太子也倚重你，這是咱們鐘家的福分。”

鐘云輝聽著，不時應上兩聲，他們父子淡，鐘正江也不知該與他說什麼，鐘云輝如今的年紀就已經在職上超過他了，等太子上位，他這個“國舅”怕更是了不得，反倒是他這個親外祖，反倒因為不親近，太子并不認。臨了，他朝鐘云輝說道：“你祖母病了，已經請了好幾回大夫了，你走時去瞧瞧。”

鐘云輝應下了，同他告辭，面上仍舊是淡淡的，沒有因為侯爺如今的蒼老衰敗就生出別的心思來。

有因必有果，如今后悔了又有何用呢？那些傷早就造，他也長到了能養家糊口的年紀，已經不需要侯爺的看重了。

何況，侯爺對他的看重并非是出自于父子分，而是他如今的份地位。假使今日他平平無奇，恐怕侯爺仍舊不會多看他一眼。

鐘云輝去看過了老夫人，老夫人確實病得極重，已經到快要分不清人的時候了，好一會才反應過來是他。

老夫人沒神，鐘云輝說了幾句關切的話就出來，朝府外走。此時天日西斜，只有淺淺的暈還籠罩著，富貴華麗的侯府也籠罩上了一層灰蒙蒙，在鐘云輝看來，侯府就如同這西斜下僅余的微，明面上看著仍是花團錦簇，但都著腐敗衰落。

離著坍塌，已經不遠了。