“他的，看來今天又等不到羊了！”

一個獐頭鼠目的削瘦男人趴在索橋后方的草叢里，罵罵咧咧地丟開攥得出汗的黑鐵弓，把的手心在草地上了，探頭探腦地往索橋對面張。

斜西下，昏黃萋草和煙。三十丈長的索橋在暮風中輕輕搖晃，麻藤的結繩泛起點點夕，像鍍了一層亮燦燦的金。

懸吊的索橋下方是裂開的深壑，灰綠的石犬牙錯，劍戟倒。一旦對面有人走上索橋，削瘦男人的同伴就會揮起大斧，砍斷索橋，他也會配合地出利箭。來人必將掉下深壑，摔得碎骨，然后便可借助繩梯溜下去，搜刮對方攜帶的財。

“呼嚕——”他的同伴發出響亮的酣睡聲，長滿濃的手腳平攤，呈大字型仰躺在及膝高的草叢里，鼓起的大肚皮上擱著一柄銹跡斑斑的大板斧，正隨著呼嚕聲一起一伏，蒜鼻孔還不時吹出一只大大的鼻涕泡。

“胖虎，你他的別睡了，該醒醒了！”削瘦男人狠狠踢了同伴一腳，明明踢在腰間，卻像撞上一塊石頭，疼得他齜牙咧。

“俺的！”胖虎猛地坐起，大板斧“砰”地掉在地上。他吞了吞口水，東張西瞧，“俺的呢？俺正在吃一條好大好的！”

削瘦男人沒好氣地道：“哪來什麼，都沒一！你他的做夢呢！”

胖虎起大板斧，急道：“肯定是你吃了俺的，不然你咋曉得上沒？快賠給俺！”

削瘦男人瞧著比自己板還寬的斧，心里一哆嗦，悻悻地道：“這幾天連下大雨，一只羊都找不到，我哪來銅子兒給你買？等做上一票，我再賠你就是了。”要不是他的老搭子前天被人黑吃黑，而胖虎人傻力大，他才不會選中這個憨貨伙。

“說話算數！”胖虎眨了眨小眼睛，用鐵斧比劃了一下，“俺的比這口斧子還要大好多。你一定得賠這麼大的，一點都不行！”

削瘦男子呆了呆，氣得只想他的。

遠遠地，驚鳥掠空，一個瘦小的影子映在索橋對面的草坡上，被夕暉斜斜地拉長。

“羊！”兩人對一眼，異口同聲地道。削瘦男子趕趴好，興地抓起弓箭。謝天謝地，生意總算要開張了。

人影一步步向索橋走來，那是個十多歲的人類年，眉目如畫，出奇地俊秀，襤褸的衫結滿污，背著個大簍子一搖一晃。

削瘦男子盯著年仔細瞧了幾眼，低聲音：“這小子不像什麼茬子，應該是逃難來的，可以放手宰割。”

“好像是個窮鬼啊，服咋比俺的還要破哩？”胖虎泄氣地松開大板斧，咕噥道。

“什麼窮鬼？你再瞅瞅，這小子的皮比百花院的娘們還水靈，過去一定是個養尊優的小爺。”削瘦男子不屑地瞥了瞥胖虎，一個只曉得的憨貨懂什麼？歷來不云荒人類王朝的公子小姐，因為派系傾軋家破人亡，卷款避走蠻荒。對面的小子看起來狼狽不堪，多半是逃亡途中遇到兇，連護衛都死了。

這可是油水最的兩腳羊！削瘦男子森一笑，對胖虎打了個手勢，搭弓拉箭，瞄準對方。

年走到索橋跟前，環顧四周片刻，彎下腰拽了拽繩索，忽然子一歪，栽倒，就此昏迷過去。

削瘦男子目瞪口呆。不用手，羊自個兒倒了？他打劫數年，還是第一次到這類好事。他本想補上幾箭，但年恰好被索橋的拴石擋住了大半個子。

“他的！胖虎，走，跟我去瞧瞧這羊。”削瘦男子遠遠觀察了一會兒，終究按捺不住貪婪，持弓竄出草叢，迅速跑上索橋。胖虎提著大板斧跟在后面，不停地嘮叨：“別忘了大，比俺的斧子還大的……”

“他的，胖虎你別跳啊，這索橋經不起你折騰！”胖虎大力沉，索橋頓時劇烈地晃，驚得削瘦男子滿臉煞白。

“俺沒跳啊！你瞧，這才是跳呢！”胖虎委屈地嚷道，用力蹦跳了幾下，渾三百來斤的抖一氣。“咔嚓！”腳下的木板猛然碎裂，胖虎往下摔去，茸茸的大手急抓繩索，高大壯的軀吊在半空，來回晃悠。

“快救俺！”胖虎急得大，索橋猛烈搖。“呲啦——”麻繩應聲撕裂，索橋齊中而斷。

“你——”削瘦男子慘一聲，翻滾著摔下深壑。“砰！”花濺開，他掛在壑底一削尖的石筍上，被捅穿小腹。

“他的……”削瘦男子悲憤地瞪向半空中的胖虎，咽下最后一口氣，雙目兀自怒睜。

支狩真立即起，俯視隨著半截索橋來回晃的胖匪，一時也愣住了。以他過人的聽覺、目力，早發現這兩人心懷不軌，因此故意暈倒，使對方近襲殺。只是萬萬沒想到，對方竟然……

“救命啊，哪個來救救俺胖虎！俺還小，不想那麼早死啊！”胖虎一手揪麻繩，另一只手猶自抓牢大板斧，發出殺豬般的高聲。他忽然瞥見支狩真，不由大喜過，滿臉的紅痘痘似發出來：“小羊，好羊，快來救救俺呀！”

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sp;小羊？支狩真呆了呆，沉聲喝道：“你是草鼠？”所謂草鼠，是指那些混跡在蠻荒中部的流匪小賊。他們沒什麼高深的武技、法，只會幾手三腳貓的功夫，靠坑蒙拐騙或打劫弱小混口飯吃。

“草鼠？俺明明是胖虎！”胖虎困地眨著眼睛，“小羊，你認錯人了吧？難不，俺還有個親兄弟，跟俺長得一模一樣？”

支狩真蹲下，匕首藏在袖子里，拉了拉橋索：“你要我救你？”

胖虎連連點頭：“你要是救俺，俺就保證不打劫你，還給你買吃！整個宰羊集的人都曉得，俺胖虎說話算話，從不騙人！”

支狩真心中一，再往北去，便是蠻荒中部兇名赫赫的“宰羊集”。那里地勢險惡，四通八達，荒寨野鎮遍布，三教九流橫行，魑魅魚龍混雜。不僅潛伏了無數黑、白兩道的通緝要犯，連天荒羽族、巫族、云荒人類王朝也在宰羊集設置據點，進行各種見不得的易。他現在不過是煉化氣，清風又重創未愈，難以手。如果有人領路，相信會安全許多。

支狩真氣貫雙臂，猛一發力，拽著橋索把胖虎幾下拉了上來。

“可把俺嚇壞啦。小羊，多虧你了！”胖虎隨手丟下大板斧，一屁坐在地上，像座沉重的小山，震得塵土飛揚。

“閣下胖虎？”支狩真悄悄攥住匕首，這樣的草鼠即便翻臉，他也能對付。

胖虎奇怪地看了支狩真一眼：“小羊你耳朵不太好嗎？俺說過好幾次了啊，俺就胖虎。對了，你咋地突然昏倒，又突然醒了？俺明白啦，你是被俺吵醒的！”他不好意思地了黑短褂的口袋，“俺這兩天沒弄到錢，欠你的晚點還，行不？嘿嘿，不過，俺可沒說是多大的哦。”

支狩真擺擺手，客氣地道：“這位胖虎大叔，什麼的不重要。請問宰羊集……”

胖虎當即打斷：“不，很重要！”

“……當然，是很重要。”

“可俺現在拿不出啊！”

“那不重要。”

“可你剛才說很重要！你干嗎耍俺？”

“……好吧，你覺得重要就重要好了。”

“難道你又覺得不重要了？小羊兄弟，男人說話，不能顛三倒四，要一個唾沫一個釘啊！”

支狩真陷了久久的沉默。

胖虎盯著支狩真審視了一會兒，一拍大，恍然大悟：“俺曉得了！你傷了，腦瓜子不好使了！”

支狩真看見胖虎臉上出的同之，深深地吸了口氣。天曉得，這樣的渾人，怎可能在鬼域般的宰羊集活下來？

“咦？小羊你還背了一個傷的老頭子？”胖虎這才發現藤簍子里的清風，后者抬起頭，淡淡地瞥了一眼胖虎，心頭陡然一震，居然是四大修之一的渾金璞玉？

渾金璞玉與金玉骨、八面玲瓏、清凈不染并列為四大修，這樣的人資質天縱，無論練武還是修，都可一日千里，遠超常人。

“這是我的六爺叔。”支狩真輕咳一聲，“我們途中遇到了狼群，好不容易才逃出來的。胖虎大叔，你曉得宰羊集怎麼走麼？能否勞駕帶個路？”

“俺知道啊，俺就住那兒。”胖虎撈起大板斧，霍然站起，足足比支狩真高出兩個頭。“要帶路你早說嘛，老扯的干啥？”

支狩真角搐了一下。胖虎探頭看了看斷橋，一揮手，雄赳赳氣昂昂地喊道：“小羊，大膽地跟俺走！”

他們繞著草坡走了半圈，來到一陡壁。胖虎把斧柄咬在里，雙手摳住石壁，向深壑爬去。陡峭的石壁一路往下，被鑿出一個個深淺不一的小窩，剛好可以立足。

支狩真跟在后面，一邊五指扣石窩，慢慢下攀；一邊留意胖虎舉，匕首始終攥在手心，未敢懈怠。

“氣貫手足，吸外。騰挪屈揚，壁虎游墻……”支狩真后，又傳來清風輕微的提點聲。

支狩真心領神會，四肢伏踞，三殺種機劍炁涌向掌心、足心。劍炁時而生出吸力，粘住生滿青苔的溜巖石；時而變為彈力，壁輕躍。軀猶如壁虎行，一會兒橫移，一會兒直落，沿著石壁靈巧游竄。

兩人下到壑底，胖虎走到削瘦男子的尸邊上，哭喪著臉：“俺的大大大沒了。”他順手剝下對方的、履，遞給支狩真，“小羊，你這打扮明顯是外來的，去了宰羊集要被欺負，快點換了吧。”

支狩真心頭微凜，先把外衫給清風套上，自己換了里、綁和鞋。都是用一種麻紡，墨綠的植染就，制的針腳甚是糙。鞋子是野豬皮的短靴，磨損大半，瞧不出原先的。雖說履大了些，但也可將就。

隨后，二人攀住深壑另一頭的繩梯，力爬了上去。

半個多時辰過后，張無咎拄著樹杖，氣吁吁地追至深壑跟前。四周草浪涌，空空，唯有兩截垂下的橋索，在昏昏暝中隨風搖擺。