二月初六,大軍抵達瞿都。
宣武帝在位時整個驪國武將凋零,戶部給邊境撥下的錢糧而又,長久以來,士氣低迷,莫說鎮守瞿都的兵,就連鎮守瞿都的魏均都是個懶散將領。上次西瀛攻城恰好有許馳琰在,而這回沒了許馳琰,整個瞿都灰頭土臉,連連敗退。
而眼下,瞿都的兵已退到昌藍關,再退,就要退出整個瞿都了。
自陸九霄進城以來,街巷阡陌,各是頭破流、無人看顧的士兵,以及沿街乞討的難民。
陸九霄擰眉頓住,眼前的一幕似跟六年前的役都有所重疊。
許馳琰看他一眼,道:“戰時的邊境素來如此。”
話落,不遠的棚子“哐”地一聲倒下。
只見兩名頭戴武弁,著赤短襦,腰束革帶,持砍刀的士兵正拽著一藍婦人,婦人頭髮凌,死死抱著樑柱,而側還有個嗷嗷啼哭的男。
士兵揚聲罵了幾句髒話,道:“臭娘們,非讓老子來的!”
周遭之人紛紛避開低下頭,生怕累及自,就連許馳琰都見怪不怪。
陸九霄看他,他抿解釋道:“軍都是五大的男人,軍,大多都是供給上層將領,底層這些士兵沾不到甜頭,加之瞿都慌數年,這種強搶民之事,早都見怪不怪了。”
畢竟,朝廷要守的是瞿都的礦山,而非瞿都的百姓,沒人會將他們的賤命當命。
陸九霄眸沉了下來。饒是混跡了五年花街柳巷,也從未聽過哪家秦樓楚館強搶民的,還是個有孩子的婦人。
他結微滾,眼底浮現出一濃濃的嫌惡,那是一種世家公子骨子裡難掩的清傲。
許馳琰見他要上前,抬劍擋了一下他,“這種事整個瞿都見怪不怪,你管得了這樁,管不了所有,只有戰事平,朝廷徹底整肅瞿都,此事才能消絕。”
“我知道。”他說著抵開他的劍,徑直上前。
“砰”地一聲,其一揪著婦人領的士兵被踹開。
另一人連忙拔刀,卻見來人一鐵甲戎裝,後是磅礴的軍隊。還有許馳琰,他認得許馳琰。
士兵面一白,立即明白過來這便是朝廷派來的援軍,於是咽了口唾沫道:“爺,爺,我們是魏將軍的親兵,這臭婆娘不懂規矩,衝撞了您,我——”
“秦義。”陸九霄打斷他。
秦義立即上前,“主子。”
“這兩人給我綁了。”
那二人瞪大眼,掙扎道:“我們可是魏將軍的親兵!”
於是也秦義給堵住了。
郊外的營地,著紅短襦的士兵圍坐一團烤飲酒,天堪暗,便已是歌舞昇平、酒氣熏天。
營帳,魏均仰躺在榻上,懷摟著個幾近不-蔽的軍,著酒樽,笑起來整個肚皮上的都在。
桌前圍坐著幾個親兵,其有人道:
“將軍,這昨兒西瀛發兵了,咱們若真將瞿都丟了,萬一朝廷怪罪下來……”
魏均醉笑道:“慌什麼,瞿都有礦山,朝廷難道會置之不顧?不是已派兵下來了?有他們在,咱們就跟在後頭,待戰後再客客氣氣將人送走得了。”
幾人紛紛笑起來,“還是將軍臨危不,我等敬佩!”
忽然間,營帳外一陣。
不及魏均起,營帳的門簾便被開。秦義將綁來的那兩人踹到眾人跟前。
魏均是認得許馳琰的,忙起拾掇著,訕訕笑道:“許將軍到了,這、這書信上言明兩日後援軍才到,我等未能及時迎接,失職,失職……”
他說著,用余去瞥陸九霄。
許馳琰笑笑道:“陸都尉憂心瞿都,特快馬加鞭,是以早了兩日。”
話落,魏均才轉而朝陸九霄抱道:“陸都尉初來乍到,魏某失職。”
他仔細打量了一下眼前的人,聽聞此次領軍的人是個從未行軍打仗過的公子哥,瞧這又白又俊的模樣,果真是京都罐裡泡大的,嗤,能頂個什麼——
“你是失職。”
魏均驀地一愣。
陸九霄環顧了一眼帳的形,那幾名不-蔽的子忙瑟了一下子。
他譏諷地勾了勾,走出營帳。
篝火狐鳴,清風拂過,四盡是葉落簌簌之聲。
尹忠與秦義將那兩名士兵綁在木梆子上,隨行親兵抬了個梨木座椅置於前,陸九霄坐下,接過士兵遞來的-弩。
這架勢一擺開,眾人正,頭接耳,魏均忙道:“陸都尉這是作甚?”
陸九霄將箭頭對准其一人,慢條斯理道:“按驪國律法,強搶民罪不至死,但以驪國士兵的份行禍百姓之事,其行當誅,魏將軍顧念誼,下不了。”
他彎了彎,似很好心道:“沒關係,我來。”
“我這人呢,最不顧忌什麼同屬誼,我在這就得按我的規矩辦。”
不是“在我這就得按我的規矩辦”,而是“我在這就得按我的規矩辦”,魏均簡直瞪直了眼,好囂張的口吻!
他朝許馳琰道:“許將軍,這——”
許馳琰負道:“陸都尉說了算。”
只聽“篤篤”兩聲,兩隻箭一前一後離弦,各額心,當即斃命。
滿場闃靜,眾人愕然。
陸九霄了,“魏將軍,把軍事布防圖給許將軍。”
說罷,他徑直了營帳,是要徹夜商討的意思。
魏均見狀忙拉住許馳琰,他怒道:“許將軍,這姓陸的究竟什麼來頭?您從軍數年,還要被他一頭?且他初來乍到,他能知道什麼啊,那兩個可是我的親兵,這未免也太下人面子了!”
聞言,許馳琰好笑地往營帳瞧了眼,“瞧見營帳前那幾個人了嗎?那是聖上的護衛。我告訴你,他在京都是祖宗,在瞿都就是閻王,還沒有什麼人能讓他給面子的,便是要你的命,他也是能的。好好配合他,否則啊……”
他瞥了下那兩尚且溫熱的,拍了拍魏均的肩。
後頭幾日,魏均果真敬業許多。
陸九霄只花了一日時間整頓瞿都的散兵,段很簡單暴,不聽話的便拉出去杖斃,不問姓名不問家世,反正這瞿都,份再尊貴,能尊貴得過他陸世子嗎?
但不得不說,這以暴制暴的法子當真有效,很快便使散漫的軍隊看起來頗像那麼個樣子。
二月初九,驪國大軍正式往昌藍關抵前進。
千軍萬馬,金鼓連天。
硝煙四起,戰火紛飛。
以昌藍關為界南北百里,廝殺足足六日,才讓西瀛營寨往北退了兩百里。
此次戰事,在所有人眼都是一場驪國以擊退西瀛為目的的一次戰爭,西瀛自也如此以為,左不過便是敗退放棄攻打瞿都,可誰都沒料到的是,二月十五,兩邊打得正不可開的當夜,許馳琰率一万兵從昌藍關以東,抄小路繞至北邊。子時一刻,天邊綻開煙火——
陸九霄的人從南發起進攻,西瀛邊打邊退,誰料卻是腹背敵。
二月二十一日夜,西瀛殘軍敗將被退至最北的含東關,不及振作士氣,從天而降的火苗燒了糧倉與營帳。步步之下,不得不退回役都。
二月二十八,西瀛派使臣前來講和,再一次掏出了休戰條約。
月初二,使臣的被送回西瀛。
接踵而來的,是驪國漫無止境的進攻。
與以往每一場戰役都不同,此次驪國來勢洶洶,打法激進,打得西瀛一個措不及。
於是,鎮守在役都的西瀛將領木剋爾終於了面。
西瀛營帳,木剋爾坐在沙盤前,看著滿盤戰況。
一旁的將領用西瀛話道:“將軍,驪國這回是有備而來,已打到了磐興嶺,是奔著役都來的。領頭之人姓陸,從前未過面,我等不他的戰。”
木剋爾沉默半響,“他的打法很像一個人,不過多了幾分兇猛。”
“但那個人,已經死了六年了。”
“將軍,將軍!”士兵從營帳外狂奔而來,摔在跟前道:“將,將軍,驪軍已過磐興嶺,往城門來了!”
長達數月的拉鋸戰開始了——
眨眼,時至六月。
慕夏時節,酷暑難耐,烈日懸天,難免人心浮氣躁。
沈時葶著一件薄衫倚在窗前,走神地著窗前的花枝。
每隔日便會有從瞿都傳回的戰報,賀凜從不瞞。傳回的軍有勝有敗,無不讓人提心吊膽,但他平安無事,這便是最好的消息了。
今日,距上一回傳回戰報,恰是第日。
回頭道:“桃因,二哥哥沒有遣人喚我過去嗎?”
桃因搖頭,“姑娘莫著急,這書信傳達哪有那麼準的,上回不也晚了兩日嗎?”
沈時葶頷首,倏地指尖一疼,窗外的花枝刺破了,冒出的那一點格外鮮紅。
腔震了兩下,吮了吮指尖。
夜裡,沈時葶夢驚醒,滿臉淚痕。
夢里火沖天,“砰”地一聲巨響,山嶺被炸開來,陸九霄渾都是……
“桃因,桃因!”沈時葶起,匆匆忙忙將薄衫往上批。
桃因聞聲而進,“姑娘,您這是怎的了?”
“我要去一趟西廂房。”
從前若是戰報晚了,賀凜是會差人知會的,可這一回沒有。
寅時一刻,庭園闃無人聲,蟬鳴蛙聲此起彼伏。
沈時葶到西廂房時,見書房門牖閉,裡頭微弱的燈卻讓一顆不安的心跳得更快,原應守在門外的陳暮與陳旭都不見了踪影。
上前推開門——