青竹做了決定，永柱也給予了支持。去束水的事便定下來了。日子定在了七月十七出發。走之前，青竹再次回了夏家，見過了姐妹們。

夏聽說他二姐夫沒有考中，很有些意外：“怎麼會，二姐夫那麼厲害的人也會落榜？”

青竹道：“他又不是神人，哪裡能次次都中的道理。偶爾的失利不算什麼吧，來日方長，以後還有的是機會。你也一樣，別忘了要進呀。”

夏卻想，他現在有母孝在，寸步難行。未來怎樣，誰知道呢。連二姐夫那麼出的人都倒下了，他實在沒有什麼信心。往日裡的雄心壯志再也看不見半點。

青梅道：“你現在這個樣子出遠門，冒的險也實在大了些，中途要是有個意外怎麼辦呢，幹嘛這麼心急，等生了以後再去不行嗎？”

青竹搖頭道：“大姐不知我的難，我有自己的打算。放心吧，我會照顧好自己。這個家現在靠大姐和大姐夫支撐著，你也夠辛苦。再熬幾年，等到哥兒出息了就好了。”

青梅苦笑道：“等到他的話，還不知什麼時候。自從娘走後，我就覺得他的況有些不對，勸了兩次，好像聽不進去。”

“娘這件事對他的打擊太大了吧，大姐也別管他，興許過段時間就好了。”

“但願如此。”青梅哪裡有不擔心的。

青竹又給了青蘭兩個荷包，兩條手帕：“你還要在家多留兩年，這樣也好，多幫幫大姐。”

青蘭答應著，只是有些捨不得青竹，拉了的手說：“二姐什麼時候會回來呀？”

青竹道：“今年可能不行，明年應該會吧。孃的週年我都記著呢。”

青蘭點點頭，心想這就好。只是分別得太久了些。

青竹收拾了一大堆的東西，又讓郝大夫給開了些帶在路上的丸藥，以備不時之需。收撿的箱籠軍牢們已經幫拉到了車上放好。

十七日一早，青竹作別了呆了快十年的地方，奔向了另一段生活。一路有人護送，幫著駕車。諸事都能料理齊全。走的是道，也不住客棧，在驛站落腳，曉行夜宿。

路途上雖然沒有遇見什麼離奇古怪或是驚險的事，不過對於青竹來說卻是第一次出這麼遠的門，還了省，心裡卻是極歡喜的。不過此時的天氣不大好，雖然已經過了立秋，但天氣依舊異常的悶熱，要不然就是連日的暴雨。遇到阻路時，不得不耽擱幾日再行。

青竹子也算不得十分健壯，更別說如今的還有六個多月的孕，這麼一折騰，不免還是病倒了，雖然邊備有郝大夫給開了的丸藥，但也需要好好的休養才行。

“夫人，要不還是多停留兩日再趕路，小的去請個大夫來給夫人好好的瞧瞧。”

青竹心裡掛記著南，滿心想立刻見到他，再說怕一耽擱又誤了路程，便堅持說：“我沒什麼事，再說自己有藥，請什麼大夫呢。還是走吧。到地兒就好了。”

軍牢們見青竹堅持也不好多說，只得收拾東西繼續趕路。

坐在搖晃的馬車上，外面是熾烈的，好在這個車廂能夠防曬，雖然有些悶熱，但還能堅持住。青竹著自己隆起的肚皮，輕輕的和肚裡的孩子說著話：“寶貝呀，你可要乖乖的，很快你就能見到你爹了。請堅持下去，好不好。娘和你一道堅持著。”又哼著小曲兒給肚裡的孩子聽，青竹知道這小傢伙和自己是一的，肯定能夠得到。

原本從家到束水不過半個月的路程，比走省城還近，沒想到竟然折騰了二十來天。眼下已經是八月初了。

等到他們趕到了束水，青竹依舊嗅得了中秋即將來臨的氣息。

馬車經過了縣衙，又往東行了將近兩裡地，進了一條巷子，這巷子只能通過一駕馬車的寬度。到了一所院落前便停下來了。

軍牢們開了車廂，放好了凳子，請青竹下車。青竹還有些暈乎乎的，踩著凳子，小心翼翼的下了地。一個軍牢找了鑰匙替開了門，請青竹進院子。青竹進門檻一瞧，頓時覺得此好生幽靜。正面三間房子，又配了東西廂房，小小巧巧的一共七八間屋子，覺還不錯。

院中有幾棵小小的玉蘭樹，只是此刻並不是玉蘭花開的時候。他們兩人替青竹將車上的那些東西都搬了下來，又問青竹放在何。

青竹道：“先放在這邊吧，空閒了再整理。”

完全陌生的地方，青竹四張了一回，但見窗明幾淨，收拾得還算不錯，心想南在外也能做好邊這些小事了，委實不錯。

“夫人有什麼事吩咐一聲就好。”

青竹想，他們也有家人，跟著出來這麼些天，必定也想和家裡人團聚，便點頭道：“一路上實在是太辛苦你們了。這裡已經沒什麼事，不如你們先回家去吧。”

兩人互視了一眼，青竹又拿了兩個荷包，這是早就準備好的，賞給了他們：“這個你們拿去吧。”

兩人皆不敢收。

青竹笑道：“有什麼好爲難的，又快要過節了。勞煩了你們，也沒備別的禮，自己拿去買點東西回去見家人也是極好的。莫非是嫌不？”

兩人推辭不了，只好暫且收下。

“夫人請多保重。小的們就告退了。”

青竹點點頭：“我就不送了，空了來家裡坐坐。”

裡裡外外都是靜悄悄的一片，青竹突然覺得肚子有些，便找到了竈房看看有什麼可以下鍋的東西。好像還有些麪條，青竹便洗了鍋，摻了水，生了火，準備先填飽肚子再說。南他也不知幾時回來，心想肯定得到下班的時候吧。

雖然周圍變得冷清起來，青竹還真有些不習慣，跟前連個說話的人也沒有。面才下鍋，就聽得門響，青竹心想是誰來了。也顧不得鍋裡了，忙忙的出了門去瞧。

剛剛出了門，青竹便愣怔住了，只見南一服的站在一棵玉蘭樹下，手裡還提著東西，心想怎麼這時候就回來了。倒是忍不住的驚喜，忙忙的喚了聲：“你回來了！”

“是呀，聽說你到家了，我就再也坐不住，要來看看。”

離家這幾個月來，南是日夜都在思念家裡人，好不容易見到了，哪裡有不激的道理，連忙飛奔過去，將青竹的抱住轉了兩個圈。青竹連忙驚呼：“當心點，別……”

南這才注意到了青竹凸顯的肚皮，一臉的疑：“你有孕呢？”

“是呀，已經快七個月了。”

南又是驚喜又是疼惜：“你怎麼也不告訴我呢，要是早知道你有孕，就不會讓你跑大老遠。這一路可還好？”

青竹道：“還好吧，也沒遇著什麼事，就是下了兩場大雨，不然早就該趕到了。”

南又瞅著青竹上的素淡服，以及鬢邊那朵小白花，很是疑忙要問。青竹自己說了：“四月的時候我娘走了，我正給戴孝呢。”

南嘆息了一聲：“看來我走的這幾個月發生了不的事，你母親年紀也不大，也沒什麼大病，怎麼就沒呢？”

青竹說：“壽數天定，又有什麼辦法。”又想到鍋裡的面就要走。

南卻拉著的手說：“你好生歇著吧，我去做。”

在青竹的印象裡，幾乎蒐羅不到南下廚的事，不過有人伺候也樂意。

南忙活了好一陣，總算煮了一碗熱氣騰騰的麪條端了來。青竹道了聲謝，忙拿著筷子嚐了一口，心想鹽不要錢麼，弄這麼鹹。不過畢竟是南頭一回伺候，倒微笑著說：“辛苦你了。”

“怎麼，不好吃嗎？”

“略鹹了點，我再去衝點麪湯吧。”

“你坐著吧，我去弄。”

青竹見角落裡有一把茶壺，掂了掂，空空如也，心想他一個男人生活也不容易，看來是得有人照顧他。

簡單的吃了碗麪，算是填飽了肚子。南看著青竹帶來的那些箱籠，皺眉道：“這些我來收拾，你千萬別。明天我去找人問問，看能不能買個丫頭來服侍你。”

青竹忙說：“要什麼丫頭呀。”

“你現在不方便，我又要忙公務，有人照顧你才放心。這事就這麼定了。幸好你趕來了，縣令太太還說要請我們一起過中秋。”

青竹答應著：“好呀，我也順便會會這些家太太們。”

南道：“我來束水也快兩個月了，縣令一家很照顧我。也常來往的，據說縣令太太是個不大好應付的人，你要是不方便的話，我們就推掉吧。兩人過節也沒什麼。”

青竹搖頭道：“不，這樣怎麼行。他是上級，你是下級，上級請哪裡有不去的道理。再說也沒什麼，我雖然是小地方來的，沒見過什麼世面，但是和人打道的事我卻從來不會退卻。再說場上的這些應酬也應當，你放心吧，這些事我會替你料理好，不讓你半點心。”

南哪裡有不放心的道理，青竹有多大的能耐他最是清楚不過了。

青竹瞅著南上的這套服，襯得他有些老氣橫秋的，便笑問：“你還要去衙門裡嗎？”

南道：“還得去一趟，不過我明天告天假，和你好好的說說話，也籌備籌備。”

青竹點頭答應著。RS