經過四五天不懈的努力，總算是曬出了藕，雖然不是特別的純白勻淨，不過卻是純天然無添加，無污染正宗的藕。明霞趕著要調一碗來嘗，又加了半匙的糖桂花，攪了半明狀，又微微的帶著些紅。口膩醇厚還真是不錯。“纔出來你就吃上了，還真是饞。”白氏拿這個兒沒辦法。明霞得意洋洋的仰臉笑說：“我先幫大家嚐嚐口，看看還有什麼地方需要改進。不過這味道不錯，卻是不好調的。”總共曬了有十四斤的藕，自己留下了五六斤的樣子，其餘的各送了些。

項家與熊家的親事算是基本定了下來，就等著選個好日子。永柱讓白氏拿了十兩銀子出來給熊貴讓他將房子稍微翻修下，至於要開磨坊他也答應贊助，不過得等到明春過了門手裡寬裕些再說。熊貴激涕零，又鄭重許諾一定會善待明春。只要熊貴是個知恩圖報，是個寬厚的人，永柱也不大在意熊家的家境究竟如何了。到了種麥子的時節，永柱說要先忙地裡這些活再說黃鱔的事。已是十月初十了，項家人不免等得有些心慌，八月十五就該考完了試，怎麼這時候都還沒回來，南上又沒帶多錢。

省城那邊又沒親友可以投靠，這樣耽擱著也不是辦法。永柱不免也擔心起來，忙忙的差了東去賀家打聽一下，賀鈞和南是一道走的，看他回來沒有。東匆匆的用了點早飯就往縣城趕，等到天快黑時纔回來。白氏一臉的擔憂忙問：“怎麼樣？見著賀家小子沒？”東道：“賀兄弟倒是回來了，聽說是九月十幾的時候就回來了。”“那南他會上哪裡去，家裡事這麼多，也不知道回來幫下忙。莫非真出了什麼意外？”白氏可經不住這樣大的打擊。“娘別急，我話還沒說完呢。

”東喝了一口水緩了一下，這才說道：“我聽賀兄弟說考場上倒是都很平安。賀兄弟考完後八月十六就上路回來了。據說二弟他要等到放了榜，知道結果再回來，所以就沒和賀兄弟一。”永柱聽說倒放了些心，只是又顧慮道：“他上銀兩有限，在那裡多呆一兩個月該怎麼生活。”青竹忙寬道：“爹擔心他作甚，好手好腳的，腦袋又不笨。既然他有這個打算，那麼一定能想辦法解決吃飯住宿的問題。這樣不是也好麼。知道了結果在回來，省得回來後天天坐立不安。

”“但願他能有法子解決這些事。”被青竹這麼一寬，永柱果然放心不。不過白氏依舊在念叨著：“他也是由著子來。不知家裡人天天眼睛都幹了，還真是一點也不知顧家，一點不孝順。”等青竹一人回房休息時，在枕上不免想到：他會帶回來個好消息吧。這天氣漸漸轉涼了，也不知帶的裳夠不夠。算算離家也有三個多月了。他會如何在省城安呢？據東說九月的時候會放榜，那麼也應該出結果了。也就是說要回家了，對不對？夜安靜得可怕，聽得外面夜風吹得樹葉沙沙作響，連窗戶紙也跟著作響。

青竹下意識的裹了被子，輾轉了子。試著睡。一家人都在翹首盼，等了又等，鬧得人心不安。直到十月十八這一日。午後。韓突然跑來和青竹說：“夏姐姐快出來看，村口哪裡早就鬧翻了，出大事了。”青竹疑道：“怎樣熱鬧和我又沒多大的關係，我跑去湊什麼熱鬧呀。”韓一面將青竹往外拉，一面說：“怎麼不關姐姐的事。據說是項家相公中了舉人回來了。那排場好氣派，不人都跑去湊熱鬧了。姐姐怎能不去呢？”青竹一驚。可是半點消息也沒得到，家裡人都出去了，就在家，怎麼突然就傳來這個消息，連忙追問：“你是怎麼知道的？”韓道：“是穀雨跑回來告訴我，讓我和姐姐說一聲。

姐姐快去吧。”青竹道：“我去看看。”也來不及換外出的裳，隨手關上了房門，便與韓一路小跑著離了家。才跑出家沒多久，沿路遇見些村民，紛紛和青竹道喜：“項家這下長了臉面，可是真威風了，出了個舉人老爺可真了不起。”“呀，這下可得恭喜項二媳婦了，以後就是太太的命了，真是好福氣。”這樣恭維羨慕誇耀的言辭不絕於口，青竹只是出於禮貌的笑笑，來不及多回應。和韓跑了好長一段路，終於來到了村口，只見黑的圍了幾層人，議論紛紛談不絕於耳。

除了這些圍觀的村民，青竹恍惚還看見了村裡小學堂的那些蒙們，只是沒看見左森。心想這樣的場合只怕他也不好意思出面。人羣中有人發現了青竹，有人說了一句：“舉人太太來了，快讓路。”果然衆人紛紛回頭來看青竹，倒弄得青竹很不好意思，人羣裡已經讓出了一條路。青竹撥開人羣走了進去，卻並不見南的影子，那麼這些人圍在這裡做什麼。青竹下一眼就看見了項家的族長正和永柱在熱的談著。這個族長青竹大約認得除了每年春分時的公祭基本沒什麼來往。

除了永柱，青竹還在人羣裡發現了明春姐妹，不多時東聞聲也趕來了。青竹走上前先和那族長施了一禮，接著又問永柱：“爹，這是真的麼。怎麼不見南？”永柱激萬分的說道：“是真的，是真的。這孩子終於功了。”人羣中有人和青竹說南要去會老爺，是衙門裡的人跑來報的喜，一會兒就來了。青竹聽說便和衆人一起盼，焦急的等待著南出現。也不知過了多久，只聽見一陣鑼鼓聲，接著又是鞭炮聲。聽見有人說“回來了。”衆人都扭著脖子看去，果然見幾個衙役一路吹打著走來。

行在中間的高頭大馬上坐著一人，青竹定睛看去，果見是南的樣子。衆人紛紛涌上去道賀。青竹被人一，到了路旁，心想這些人怎麼比還激呢。青竹舉目看去，心想不枉南這埋頭苦讀了十幾年，總算是出人頭地了，有些人考了一輩子也不見得能中舉，沒想到他竟然輕而易舉的就辦到了。還是有些眼的，沒有看錯人。想著這一切，青竹覺得眼眶有些微熱，心想這是項南他這一生最榮耀的時刻吧。項南一簇新的緋紅圓領直裰，簪纓披紅，好不愜意。

剛到村口就見涌了這麼多的鄉親來迎接他，心裡很是，又看見了項氏族長和老爹，連忙要翻下馬來。“爹，兒子回來了！”南幾步走到永柱跟前，雙手握住了永柱那雙蒼老又枯瘦的手。永柱老淚縱橫，哽咽的點頭道：“好孩子！好孩子！”東也上來和南道賀：“二弟真能幹，好本事。當大哥的也不得不折服。”南笑笑的抱了抱東的肩。明春姐妹也過來和南說話，南看了一圈卻不見青竹，微微的有些失。大家簇擁著南往家的方向行去。青竹這纔跟著人羣一起走。

永柱有些疑的說：“剛纔還見青竹來著，怎麼錯眼就不見呢？”東跟著看了一圈，最後才發現青竹被人羣已經了出去，忙向招招手：“弟妹，這邊！”村民們紛紛看去，所有的目都落在了青竹的上，自的爲讓出一條路來。南猛然回頭看去，和青竹目一接。南扭走了幾步，兩人面對面的站著。南含笑著和青竹說：“不負你的期，我都辦到了。”青竹點頭不迭：“是呀，謝謝你。”鄉親們一路簇擁著南迴到了項家，可惜項家院子太小，涌不進這麼多人。

只好永柱出面說：“二十四的時候家裡擺酒，請各位鄉里鄉親的再來賞個臉討杯喜酒喝。”那起看熱鬧的人才漸漸散去了。永柱忙迎了族長進堂屋坐，又說要給衙役們賞錢，白氏不在家，便讓青竹去封銀子。衙役們卻說：“不用麻煩老太爺，這是我們老爺辦的任務。這就回去了。”說著就要告辭，永柱說怎麼著也該留下來喝點茶水。青竹又趕著去燒水。這裡東和南作陪著。忙活了半天，總算是清靜了下來。白氏回了孃家一趟，傍晚方回。才進村就聽見那些人和說起南高中回來的事，只是不信。

直到回家親眼看見了南，這才喜歡道：“我兒長本事了，老孃也爲你高興。”南這才規規矩矩的和永柱、白氏二老磕了幾個頭。永柱忙去扶他並說：“好孩子，快起來。如今你是有功名的人了，不能隨便磕頭。”一家子都歡歡喜喜的聚在這邊的堂屋裡，翠枝低聲和青竹說：“如何，當初我怎麼說來著。妹妹總算是盼到頭，以後是苦盡甘來了。”青竹只抿一笑。心想南他真是不易呀。PS：謝duyijian的紅票！。