塗山部落。

「他們回來了！他們回來了！」

「哇，帶了好多東西回來！」

塗山眾人奔走相告，原本躲在山納涼的人呼啦一下全涌了出來，如迎接出外打仗勝利歸來的英雄般，熱地跑過去。

看葉羲他們每人都扛著重重的貨，大家七手八腳，爭先恐後地上去幫他們卸下。

放下重的葉羲到一陣輕鬆，了肩膀，深深地吸了一口塗山清新的空氣。

酋長仔細地打量著每個人，發現都只是了些小傷，神疲乏些，都沒有大礙，於是放下了心，笑著道：「歡迎回家。」

葉羲他們互相對視一笑，心中湧起一陣溫暖。

一路風餐宿，扛著重，還要躲避叢林中潛伏的種種危險，此時回到部落，有一種倦鳥終於歸巢的覺。

勇上下打量泰，語氣戲謔，眼中卻著關心：「瞧你們一臉憔悴的樣子，路上苦頭吃了不吧。」

泰眉頭一豎，假裝不高興地道：「瞎說什麼，都全胳膊全的回來了，能吃什麼苦頭！」

錐看葉羲臉上汗混雜著塵土，於是解下腰間的水囊遞給他：「洗洗臉吧。」

葉羲嚨正干，接過水囊，道了聲謝，在錐驚訝的目中咕嚕咕嚕地急切地仰頭喝了起來，喝了一半，才把水往頭上一澆，痛快地甩了甩頭髮。

「很嗎，要不要再來點？」

葉羲把空水囊扔回給他：「不用了，你給倉盤他們帶點去吧，他們了一路了。」

錐點頭，一溜煙地跑回山，很快又拿著幾隻水囊一溜煙地回來，然後一一分給戰士們。

倉盤一把接過水，仰頭狂喝起來。

三隻皺鰓八足蟲旁邊，族人們一邊搬貨，一邊好奇地詢問：「這蟲子好像是火燧部落的戰寵吧，它們怎麼會幫我們扛東西？」

倉盤聞言咽下一口水回答道：「是黑澤部落看我們帶不過，出面幫我們向火燧部落借的。」

「黑澤部落竟這麼好心？」

「因為那邊易區巡邏的領頭人和葉羲有了點。」

「豁，領頭人？」

「是啊，當時……」

葉羲見倉盤和族人們唾沫橫飛，誇張地描述那時的景象，心裡不由覺得好笑，映象中那個冷峻冰冷的倉盤彷彿從來沒出現過。

酋長站在葉羲邊，也角含笑地聽著倉盤在那扯，聽完刪掉一部分誇張容后總結道：「原來你們到這麼多事，黃羆部落果然不甘心我們搶他們生意，這一行真是辛苦你們了。」

葉羲想到黑澤易區發生的事，頓了頓道：「我有事要跟您要代下。」

酋長看葉羲神肅然，知道不是小事，收斂笑容正起來：「過來說吧。」

兩人走到僻靜。

「說吧，怎麼了？」

葉羲和酋長一五一十地講了當時雙方對峙，然後又如何化解的況，還有自己和苧之間的承諾。

葉羲以為酋長知道後會不高興，大概要費一番功夫解釋自己這麼做的原因。畢竟從此以後，塗山每年需要送給黑澤的鹽不是一個小數目。

但塗山部落現在弱小，擁有煉鹽之法就猶如小兒抱黃金過市，太危險了。

比他們強大的黃羆部落更是視他們為眼中釘，真扛上的話，塗山滅族也不是不可能。

而和黑澤部落好，就可以極大地震懾住周圍蠢蠢的部落。

每年一百斤鹽，不虧。

卻沒想到酋長聽的眼睛越來越亮，等葉羲說完后看著他的目中甚至含著激賞：

「本來就算你不提，巫和我也商量著要派人跟黑澤部落涉。現在你這麼做，不僅好了黑澤部落，還能和一名快要突破到三級的黑澤戰士打好關係，一舉兩得。」

「你做的很好。」

葉羲訝異的挑眉，隨即笑了。

部落中酋長和巫都睿智，是塗山的幸運。

回到空地，錐捧著個石罐，見到他就大：「你跑到哪去了，剛剛忘記告訴你，你的蟒蛇蛋孵出來了。」

「孵出來了？我去看看。」葉羲驚訝，轉就往後山沙坑埋蟒蛇蛋的地方走去。

錐一把拉住他：「去那幹什麼，你的蛇就在這個罐子里。」

葉羲這才注意到他手裡的石罐，眨了眨眼睛道：「你們把它放罐子里？」

錐解釋道：「這蛇一孵出來就可兇了，見人就咬。」

葉羲皺眉，如果過於野難馴，那就很難把它培養戰寵了。

「給我吧。」葉羲從錐接過石罐。

手中石罐沉甸甸的，手冰涼，覺裡面一靜也無。

葉羲把罐子放在地上，自己也盤坐下來，然後抓住石罐蓋子，慢慢掀開一條來。

「小心點。」錐見狀連忙道。

隙里黑漆漆的，十分寂靜，葉羲於是又掀開了一點。就在此時，一道黑的細閃電般沖著他當頭竄來。

葉羲早有準備，眼疾手快地一把抓住它的七寸。

「果然夠活潑。」葉羲看著手中搖頭擺尾不停掙扎的小蛇。

這條小蛇十分漂亮，通如墨般漆黑，鱗片亮，正沖著葉羲不停吐著艷紅的蛇信，併發出嘶嘶的威脅聲。

然而掙扎著掙扎著，小蛇竟漸漸不了，猶如黑寶石般的眼睛靜靜地注視著葉羲。

葉羲也安靜地注視著它。

「真神奇，它被別人抓在手上時可從來沒安靜過。」錐嘆道。

葉羲試探著把手勁放鬆了些。

小蛇還是沒，猶如一麵條般安安靜靜地掛在葉羲的虎口，只用那漆黑的眼珠盯著葉羲。

葉羲把小蛇放到地上，鬆開手。

小蛇在地上慢慢遊走著，嘶嘶地吐著蛇信，緩緩往葉羲方向爬。

葉羲皮一陣冰涼，垂著頭。看著小蛇就這麼慢慢爬上自己的小，又沿著自己的往上爬，爬到腰上，手臂上，最後停在他的肩膀，盤起趴在那裡不了。

葉羲低頭看著自己上由巨蟒皮做的服，若有所思。

試探著了小蛇的頭，果然小蛇昂著墨的小腦袋，溫馴地接了他的。

站在一邊的錐已經看呆了：「它也會認人嗎？」

「只不過這件蛇皮上有它悉的氣息罷了。」葉羲笑著出一食指，點了點它的腦袋，「給你取個名字，蛇有化蛟……就蛟蛟吧。」

「蛟……蛟蛟？」想到未來這條小蛇會長那樣大的巨蟒，卻被配上蛟蛟這種名字，錐不角搐。

蛟蛟很貪吃，葉羲喂它乾，它一直吃到變形，才不甘不願地住了，盤在葉羲肩膀上，眼皮耷拉下來。

葉羲見蛟蛟有了睡意，就尋了一角落把它放下，讓它自己慢慢消化食。

。