裴園中出了邪祟,好幾位貴人都撞了邪，就連吳王世子本人，從斗香大會回來后都一連多日臥床不起。這消息如長了翅膀一般，迅速傳遍了汴陵城。再加上前些日子鴛鴦湖水怪之事,一時議沸騰,人心惶惶。有人說,是城中幾大富戶多為富不仁,奢靡墮落，招惹了邪祟,也有人說,是去年澄心觀加建的事被吳王攔了下來,神靈降罪,令妖橫行,妨害了汴陵的百年氣運。

幸好，還有澄心觀的道尊大人力挽狂瀾,逐家上門驅邪，幾日守護汴陵安寧。

再幾日，吳王府傳出了消息，世子正室未定，卻要先娶一門貴妾,家正是開香藥局的秦家。

原來世子在斗香大會上與秦家小姐一見傾了心,回去便害了相思病，王妃幾經詢問,世子才吐真,懇請王妃全。王府看不上秦家門第,無奈世子堅持,王爺王妃拗不過,便遣了證上門，聘為貴妾。秦家倒不嫌這份低微，自然是無上歡喜，一口答應。.七

消息一出，頓時又將尋家和長孫家推到了風口浪尖上。畢竟，賭坊里原本押的都是這兩位中的一位能主王府，做世子妃。如今正妃還沒進門，先娶妾室，恐怕以后正妃的日子不好過。

據說尋家小姐與長孫家小姐在斗香大會之后都大病了一場，旬日方才好轉。是病還是心病，可就難說了。

外頭傳得沸沸揚揚，兩府卻毫無靜。

也許是裂魂的后勁兒太大，休息了十幾日，春花依舊覺得神懨懨。錢莊里有嚴衍，倒是無甚大事，其余各鋪的掌柜也頗給力，年節也還遠，未到集中收賬的時候。索給自己放了個大假，閉門謝客。

長孫恕和長孫石渠都覺得能多休息幾日，是件好事。祖孫三人連上小娃娃長孫衡終于能一起吃上三頓飯了。誰知半月過去，子好了大半，卻沒有要出門上工的意思。

這日嚴衍又拿了兩摞子新賬過府，給春花簽押。剛到前廳，便被長孫恕和長孫石渠祖孫倆拉到一邊。

“嚴先生，聞捕快說春花傷了心魂，可是對腦子也有影響麼？”

“……應當不至于。”嚴衍愣了愣，“可是有什麼癥狀？”

“從前日日在外頭訪友宴客，恨不得睡在鋪子里。可如今，卻對生意上的事不聞不問，各掌柜送來的本冊也不細看，就簽了花押。”石渠難得憂慮，“該不會還魂的時候，還錯了吧？”

話音剛落，腦門上挨了個栗。

“瞎說什麼！我瞧，恐怕是傷了。”

“咦？”

“那日嚴先生說了吳王世子要娶妾的事，臉一下子就變了。”長孫恕憂心忡忡。

嚴衍回憶起當時的形。春花確實一下子就愣住了，隨后詢問了世子結親的對象，只說了一句：“若是真心中意人家，又為何聘為妾室？”

傷？

他斟酌著措辭：“東家小姐似乎……對世子無意。”

“是呀，春花早說了，只招贅，不會嫁王府的。”石渠認真道。

長孫恕又敲了他一記：“你妹妹是怕，嫁進了王府，留下我們兩個，一個老，一個傻，沒人看顧。”

“咱們春花這人品，，樣貌，汴陵城中哪個比得上？王妃和世子都高看幾分。這汴陵城中子，一個不想嫁王府做凰？若不是你不，撐不起事，我又何須留在府中招贅？像尋常子一樣，嫁個如意郎君，執掌院，豈不清閑？”

石渠如夢初醒：“如此說，春花真是傷了啊。”

長孫恕長嘆一聲：“為今之計，只有盡快為找一個良家男子招贅，以傷。”

“爺爺說得對呀！最好是為人正派，家世清白，會些功夫，又懂生意經的，還能在外頭幫上些忙。”

“不錯。咱們也是仁厚之家，不管什麼樣的男子，只要了長孫家門，咱們一定不會虧待他的。”

長孫恕和石渠對視一眼，齊齊轉過來，純真而誠摯地看定了嚴衍。

“咦，認識這麼久，還不知道嚴先生你家中，還有些什麼人呢。”長孫恕慈祥地沖嚴衍搖搖手。

“……”這對話，似乎往奇怪的方向去了。

嚴衍咳了一聲：“老太爺，若無其他事，嚴某還是去向東家……”

他話音未落，便有仆從來報，說大小姐剛剛出門了。

三人一怔。

良久，長孫恕和藹道：“嚴先生，不如留下喝杯茶，等春花回來，可以一同用晚膳。”

嚴衍微笑婉拒：“錢莊中還有事。嚴某就不久留了。”

春花毫不知自己被祖父和哥哥編排了個癡怨子。乘一輛青壁小車，未掛名牌，只帶了一個信得過的老家人，往南郊而去。

南郊有長孫家發跡前的老宅，是長孫春花生活的地方。老宅年久，祖父年歲漸老，五年前春花做主，在城中置了新宅，老宅便荒廢了下來，只留一個年紀大的老園翁看管。

未走大門，而是來到西南角門，叩了兩下門。老園翁將門開啟一道，見是，才取下絞索，讓進去。此前叮囑過，若非本人，斷不能開門。

車夫依命將馬車停去遠。一個黑影從馬車后壁輕輕飄落，負手打量了下四周，靴尖輕點地面，袂如松濤浮，瀟瀟躍過院墻。

春花穿過廢棄荒蕪的庭園，來到庖廚側面，有一地門通向存放腌菜的的地窖。

“日日飯食可都正常？”問。

“吃的不多，”老園翁答，“倒也不著。”

春花點點頭，示意老園翁在外守候，自己提了油燈，緣梯而下。

地窖中木柵欄是新裝的，隔了一半，柵欄上上了三重鐵鎖。外頭守著的是仙姿，見來，立刻站起行禮。

里頭關著的，是一個蓬頭垢面的婦人，眼圈紅，衫不整，抱膝在墻角。聽見進來，婦人驚惶的眼睛與一對，又驚低頭。

春花道：“聽說你想見我。可是終于有話要對我說了？”

婦人將自己抱得更，脊背微微發抖。

春花嘆了口氣：“煙，自從你到長孫家，我對你還不錯吧？我供你錦玉食，給你一個好份，你卻想害我命。”

“那日鴛鴦湖上遇水怪，我明明已經抓住了你的手，你卻將我往湖里推。你料我必死，誰知我又活了。我不聲，你就以為我忘了危急時的景況。倘若你就此安分，也就罷了。然而我在下元夜游船試你，你還是惡心不死，想將我推湖中。你指我死了，你便能當上長孫家主母，只要將衡兒握在手中，我那祖父和哥哥敦厚老實，自然被你玩弄于掌之中。我長孫春花雖講究和氣生財，卻也不能兩次教人騎在我頭上作祟。”

柵欄之的煙嚶嚶哭起來，卻不開口。

“你也不必裝可憐，我瞧出來了，你是個思慮周祥，心黑手狠的。”

煙哭了片刻，抬起滿是淚痕的秀臉，凄凄道：“小姐如此對我，不怕有負故人所托麼？”

春花大笑：“你倒是說說，我這位故人姓什名誰？”

煙咬：“奴家早說過了，與公子相，乃是化名，不知真名。”

“哼，我初時也曾信了你的話，如今想想，實在破綻百出。”

春花站得久了，有些眩暈，仙姿忙扶在椅上坐了。

了口氣，繼續道：“我本可將你送，卻沒有。你可知道為何？”

煙一愣。

“我左思右想，以公子為人，絕不可能與你這樣毒之人相。你老實同我講，你和公子，究竟是怎麼一回事？為何你會握有他的信？”

煙沉默片刻，倏然冷笑起來：“我說的都是真的！我是衡兒的娘，是長孫家的妾室，你能關我一時，不能關我一世！大公子和老太爺都會找我的，衡兒也會找娘的！”

春花眸帶憐憫：“爺爺和哥哥都以為你得了瘴疫，過些日子報個病重亡，他們滴幾滴眼淚，也就過去了。我是個講究人，不至于對你用刑，但讓你爛在這地窖里，卻不麻煩。”

煙的面瞬間雪白如紙。

春花搖搖頭，無奈一笑：“那麼現在，我重新問一句：你可是有話對我說？”

仙姿攙著春花從地窖上去，口中埋怨：“小姐，教你養好了再來，你偏不聽。這裂魂之毒十分，恐怕對壽數也有損。”

春花看一眼：“你是知道的，我自經常做噩夢。近來，夢里的白貓說話也越來越直白，從前還說什麼芳齡不繼，如今都直說我活不過今年了。即便是壽數有損，也損不了幾日了。”

仙姿一愣。

“小姐不是不信這個麼。”

“從前是不信，近來想想，覺得這白貓也許……不是出于壞心。”春花低頭笑笑，“今年過得確實坎坷，又是水怪，又是蜈蚣，每每死里逃生。再來一回，我可未必能撐過去。總歸……”握住仙姿的手，“你得幫我將這些后事安排妥當才行。”

仙姿撇開眼神，不敢與對視。

“小姐想……如何安排？”

春花下。

“也許，是得招贅個能干的相公。”

出得地窖，卻見老園翁倚在柴堆上，閉眼打起來了呼嚕。

春花一驚，下意識向周圍張。既無人影，也無閑雜腳印，院中一切，與下去之前一般無二。

仙姿上前拍醒老園翁，他哼唧兩聲醒了過來。

“咦……東家！老漢也不知怎麼地就打了個盹兒……”

春花笑笑：“園翁年紀大了，覺多也是有的。”眸投向仙姿。

仙姿會意：“除非是法力極為高深之人，否則，我不會毫無察覺。”

春花微微安心。

仙姿不是人，這事，早就知道的。