姜曜著那枚護符,直到手上鮮將它全部染紅。
他了一下冷得僵的子,將它放回盔甲著心口的地方,手按上去,那里是鮮活跳的心房,好像就在那里。
他腦海中浮現與漫步走在花海中的景象。
那日將香囊送給他,春輝中羅飛揚,笑容明,卻只口不提在護符里寫下什麼話。
就連他歲歲平安,也不敢宣之于口。
畏懼世俗,不敢邁出一步,可他和之間沒有必要這樣復雜。
他曾經對說過,無論想要什麼,他都會幫得到。現在,若是想要他,那他會幫得到。
姜曜艱難地起,走向自己的戰馬。
逗留在沙漠外的北戎人已經離開,在清晨時分,他帶著僅剩的十余人,踏上了回鄉的路。
天際有一紅日,周圍噴薄著淡淡的暈。
幾日的疾馳后,姜曜回到了故土。
“殿下回營——”
太子回營的消息一傳十十傳百,如漣漪一般,很快傳遍軍中,士兵紛紛出來迎接,聲淚俱下。
姜曜知道他們的心,說了幾句安的話,翻下馬,被眾人簇擁著。
前方讓開一條路,鎮國大將軍走了過來。
大將軍面容憔悴,手搭上姜曜的肩膀,仿若有千言要與他說,卻話語艱,到最后只道了一句道:“回來就好。”
姜曜說自己無事,然而他盔甲上沾滿了鮮,眾人見了怎能不膽戰心驚,趕讓太子營休息。
將士道:“殿下為了大昭殫竭慮,若非殿下在此前的戰役中,以作餌,吸引北戎兵力,后來的戰事,大昭也不可能打得這樣順利,北戎也不會要求停戰。”
姜曜在帳子前停下,問道:“北戎要求停戰?”
士兵回了一句“是”,向他講述如今的局勢。
當時太子失蹤,北戎人對外稱他們已將太子生擒,軍中猶如油鍋炸開。
鎮國大將軍帶兵上戰場與敵寇廝殺,士兵悲痛不已,浴戰。那一仗打得北戎人丟盔棄甲而逃。
將士道:“北戎近來屢戰屢敗,昨日派了使者來,想要與大昭求和。”
姜曜道:“北戎要議和,實為緩兵之計,為了拖延戰事而已,讓北戎使者回去,說大昭必定拿下此戰。”
姜曜說完,挑開簾子準備帳,這時一旁一道聲音傳來:“殿下!”
姜曜轉過頭去,那人道:“有公主的消息了。”
姜曜愣了下,道:“到東邊了?”
稟告的侍衛微微息,額頭上流下來冷汗,一言不發抖地看向他。
姜曜察覺不對,將帳簾放下,鄭重詢問:“公主在哪里?”
四周陷沉默。
姜曜心中預更加不妙,又問了一遍,那人才抖著瓣道:“北戎人擾邊,公主與護送士兵走散,至今還沒有下落。”
此事驚悚至極,眾人早就知曉,不敢想象太子聽后會是如何反應。
鎮國大將軍道:“我已經差人去尋公主下落,殿下可安心。”
姜曜聲音陡然冰冷:“找到了嗎?”
大將軍話堵在嚨里,搖了搖頭,吐出一口氣:“尚未。”
姜曜面容微繃,點頭表示知曉,大步走帳子中。鎮國大將軍隨其后,看姜曜軍帳之后翻箱倒柜尋找什麼,上去幫忙。
姜曜將河西的地圖“嘩啦”一聲展開鋪平在桌案上,纖長的五指著泛黃的紙張,仿佛在找尋可能去的地方。
大將軍憂勸道:“我知你擔心公主,但你連日來奔波,勞心勞力,此時再強撐著,何異于在傷害自己,快去歇息。”
他這個侄兒素來八面玲瓏、行事穩重,卻在這一刻他上流出了一慌,讓大將軍以為看花了眼。
姜曜道:“大昭與北戎之仗,速戰速絕。”
帳子線昏暗,隔絕了一切嘈雜聲,他的面容掩映在黑暗中,顯得有些模糊。
他這樣的狀態讓鎮國大將軍擔憂,才張口安,姜曜收起了地圖,輕聲道:“舅舅出去吧。”
鎮國大將軍無奈離開,帳中只余姜曜一人獨立在暗。
邊陲的戰火紛飛,六月的暑熱,猶如火爐炙烤著大地。
月初罕見地下了一場雨,滴滴答答的雨灑遍關外土地。
姜玉臥在窯,仍未從疫病中好轉,分不清在何方,聽著潺潺的雨聲,做了一場大夢。
夢里一切斷斷續續,夢到他在關外浴戰,被敵兵所困,跌下山崖,隨之痛徹心扉。
又夢到染病歿于河西,他來時尸骨才寒。在那個夢里,戰平息后,他將的棺柩帶回來長安,并未安葬下土,就將放置在東宮之中。
他知道害怕暴雨天,在每一個雨夜,手持一盞微弱的燈燭到邊,陪著說話。
天地是如此的寂寥,只聽得見雨水細落下灑在庭院中花木草葉上的聲音。
大殿是如此的空曠,寂靜到唯有他一個人,在那里靜靜陪著。
在夢中不知那是夢,仿若真的歷經了那個世界,滿心荒涼。
姜玉全泛疼,疫病令神恍惚,在病中被人喂著喝下一碗碗極其苦的藥水。
唯有上極度的疼痛,提醒還活著。
大夢初醒后,滿頭冷汗,撐著病軀爬起來,狂奔出窯去。
阮瑩在窯外哄著孩兒,聽到后推門聲,見姜玉奔出來,連忙道:“怎麼了?”
雨水已停,晚霞灑在上,像是給披了一件火紅的長,阮瑩看姜玉雙目慌:“我的哥哥在哪里,我要見他……”
眼中墜下兩道淚珠,煙眉蹙起,一邊往外走一邊向遠方。
像是沉了自己的世界,喃喃自語要見太子,阮瑩怎麼勸都聽不進去。
阮瑩憂心忡忡道:“我打聽過了,西邊有一難民營,那里肯定有兵,我們不如去見他們,讓他們帶我們去軍營……”
姜玉這才回神,雙目泛紅道:“帶我去。”
阮瑩攙扶著,一只手搭在背上溫,等緒安定后,轉去找老郎中。
老郎中日日幫姜玉治病,能給姜玉試過的方子已經都試過了,可惜收效甚微,唯一讓他到欣的,便是姜玉發熱的次數比起之前了許多。
老郎中看姜玉能有力氣站起來,不知是人之將死,回返照,還是給用的土方奏效了,喊住二人,把藥方遞給姜玉。
老郎中道:“姑娘近來子已經好轉,或許是這藥方的緣故,姑娘先將它帶著,等到了安全的鎮上,自己買點藥材再試試,姑娘若能從霍中活下來,也算吉人天相。”
姜玉發熱,面著不正常的紅,與他到了一聲多謝。
和阮瑩收拾了行囊,在第二日天亮離開了村落。
年邁坡腳的老人與他邊的稚,立在黃土坡上,目送們離去。
姜玉與阮瑩踏上了向西之路,去往最近的難民營。
世之中,百姓如浮萍飄搖無。生者為過客,死者為歸人。
二人帶著干糧混了其中一支難民隊伍,上路幾天,姜玉腳下就起了水泡,每走一步都猶如踩在刀尖上,卻不能停下。
們所在的這一支難民隊伍,有婦孺孩,也有健壯青年,部形了森嚴的規定,壯碩男子可以為人們提供保護,但婦孺必須每日上上的干糧。
和阮瑩滿面塵土,就夾雜在這一滯浩浩的難民隊伍中,往西北方向走去。
每走一段路,都有人力不支倒在田野中,路上更時不時有沙塵襲來,人稍有不慎就會迷路,與大部隊分開。
起初二人勉強還能跟上隊伍,可姜玉力無法跟上,阮瑩為了遷就,慢慢與落到到了隊尾
幾日幾夜的無休止的遷徙后,姜玉在爬上一山坡時,腳下水泡出,疼得雙膝跪地。
阮瑩扶著,指著遠方道:“就到難民營了,你再堅持一會。”
可姜玉已經沒力氣了。
金的灑落,姜玉單手撐地,跪在山坡上,木釵盤起的長發被風吹散,眼中蓄起淚珠。
一聲輕輕的“哥哥”從瓣中溢出,消散在風中。
姜玉抬起渺渺目向西邊,像是過云,看到了別的什麼東西。
沐浴在晨曦中,長發飄飛,袂染金,仿若要乘風而去。
不知姜曜是否還活著,不知以自己的況,還能不能撐著見到他,呢喃道:“等見到的兵,先將我的信送到軍營去。”
只剩最后這一封信,能留給他了。
黃沙漫漫,四野茫茫。
玉門關外長風飄,在黃昏時分,有一騎策馬出了大昭軍營。
夕從云層中漫下,男子袂翻涌。
道路上,昔日繁華的城鎮,都化了一城風沙。
絢麗的火燒云在天際燃燒,姜曜上鍍上了一層金,策馬朝的方向義無反顧奔去,揚起十丈紅塵。
那些藏在心頭的、無法訴說的、那些曾要死去的、被消磨的意,全都猶如烈火重新焚燒。
他與之間的意未盡,無論如何他都會找到,帶回長安去。
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